”Usein perheemme uppoutuu keskusteluun niin täysin, että yhteinen palvontamme venyy venymistään iltamyöhäiseen, jollen keskeytä sitä”, kertoo muuan brasilialainen isä. Eräs Japanissa asuva perheenpää puolestaan sanoo, että hänen kymmenvuotias poikansa ei näytä huomaavan ajan kulkua ja haluaa vain jatkaa palvontailtaa. ”Hän on innostunut, ja se lisää hänen iloaan”, toteaa isä.

Kaikki lapset eivät tietenkään ole yhtä innostuneita perheen yhteisestä palvonnasta eivätkä välttämättä nauti siitä. Mistä tämä johtuu? Muuan Togossa asuva isä on oivaltanut syvällisen totuuden: ”Jehovan palvonnan ei tulisi olla ikävystyttävää.” Jos palvontailta kuitenkin tuntuu pitkästyttävältä, voisiko syynä olla se, miten sitä johdetaan? Monissa perheissä on huomattu, että yhteinen palvonta voi tuottaa ”suurta iloa”, kuten sapatinvietto Jesajan kirjan mukaan tuotti (Jes. 58:13, 14).

Kristityt isät tajuavat, että yhteinen palvonta tuottaa iloa vain, jos ilmapiiri on rentoutunut ja leppoisa. Ralfilla on kolme tytärtä ja poika, ja hän kertoo, että heidän perheessään palvontailta ei ole niinkään tutkimista vaan pikemminkin vapaamuotoista keskustelua, johon kaikki osallistuvat. Aika ajoin voi tosin olla haastavaa saada jokainen säilyttämään mielenkiintonsa ja syventymään käsiteltävään aiheeseen. Muuan äiti myöntää: ”Minulla ei aina ole energiaa tehdä palvontaillasta niin antoisaa kuin haluaisin.” Miten perheenne yhteisestä palvonnasta voisi tulla nautittavampaa?

”Täytyy olla joustava”, sanoo saksalainen kahden lapsen isä. ”Meidän perheessä pidetään suuressa arvossa vaihtelua”, toteaa kahden lapsen äiti Natalia. Monet perheet jakavat yhteiseen palvontaan käytettävän ajan useaan osaan. ”Näin tutkimisesta tulee täysipainoisempaa ja koko perhe pääsee osallistumaan”, selittää brasilialainen Cleiton, jolla on kaksi teini-ikäistä lasta. Kun vanhemmat jaksottavat tutkimisajan, he voivat kiinnittää huomiota eri-ikäisten lasten tarpeisiin ja valita joustavasti, mitä aineistoa käytetään ja miten.

Miten joissakin perheissä saadaan yhteiseen palvontaan lisää vaihtelua? Jotkut aloittavat laulamalla Jehovan ylistykseksi. ”Se auttaa luomaan hyvän ilmapiirin ja virittäytymään tutkittavaan aineistoon”, sanoo meksikolainen Juan. Heidän perheessään laulut valitaan sen mukaan, mitä kulloinkin käsitellään.

Jotkin perheet lukevat yhdessä Raamattua, ja vaihtelun saamiseksi eri perheenjäsenet lukevat kyseisessä jaksossa esiintyvien eri henkilöiden osuudet. Muuan japanilaisisä myöntää, että se oli hänestä ”aluksi hieman outoa”. Perheen kahdesta pojasta on kuitenkin mukavaa, kun vanhemmat lukevat heidän kanssaan. Joissakin perheissä jopa näytellään Raamatun kertomuksia. Lapset ”näkevät Raamatun kertomuksessa usein jotain sellaista, mikä meiltä vanhemmilta on jäänyt huomaamatta”, sanoo Etelä-Afrikassa asuva kahden pojan isä Roger.

Vaihtelua tuo myös se, että askarrellaan yhdessä jotain, vaikkapa rakennetaan Nooan arkin tai Salomon temppelin pienoismalli. Tämä edellyttää tutkimustyötä, mutta sekin voi olla mielenkiintoista. Esimerkiksi erään aasialaiskodin olohuoneessa perheen viisivuotias tyttö teki vanhempiensa ja isoäitinsä kanssa apostoli Paavalin lähetysmatkoihin perustuvan lautapelin. Toisissa perheissä on tehty vastaavanlaisia pelejä, jotka ovat perustuneet 2. Mooseksen kirjan kertomuksiin. Togossa asuva 19-vuotias Donald sanoo, että vaihtelu ”toi yhteiseen palvontaan samoin kuin koko perheeseen uutta eloa”. Voisitteko tekin askarrella yhdessä jotain, jotta palvonnastanne tulisi entistä nautittavampaa?

Vaikka monipuolisuus ja joustavuus tekevät perheen yhteisestä palvonnasta kiinnostavaa, todella opettavaa siitä tulee vain, jos kaikki valmistautuvat siihen. Koska perheen pienimmät toisinaan väsähtävät, isän on mietittävä etukäteen, mitä aineistoa tarkastellaan, ja käytettävä aikaa valmistautumiseen. Muuan isä toteaa: ”Kun olen itse valmistautunut, tutkistelusta tulee mielekkäämpi kaikille.” Eräs saksalaisisä kertoo perheelle, mitä tulevina viikkoina käsitellään. Beninissä muuan kuuden alle teini-ikäisen lapsen isä antaa perheelle kysymykset hyvissä ajoin, kun vuorossa on jokin Raamattuun perustuva DVD. Valmistautuminen tosiaankin tekee perheen yhteisestä palvonnasta laadukkaampaa.

Kun perheenjäsenet tietävät etukäteen, mitä palvontailtana käsitellään, he voivat puhua siitä viikon mittaan, mikä kasvattaa heidän innostustaan. Ja jos kaikilla perheenjäsenillä on jokin tehtävä, yhteinen palvonta tuntuu jokaisesta omalta.

Monille perheille tuottaa vaikeuksia pitää yhteinen palvonta säännöllisenä.

Isät tekevät usein pitkää työpäivää turvatakseen perheen toimeentulon. Esimerkiksi Meksikossa muuan isä lähtee kotoa aamukuudelta ja palaa vasta kahdeksalta illalla. Joskus perheen yhteisen palvonnan ajankohtaa voidaan joutua siirtämään jonkin toisen hengellisen tapahtuman vuoksi.

Perheen on kuitenkin päätettävä pitää yhteinen palvonta säännöllisenä. Togossa asuva 11-vuotias Loïs kertoo: ”Vaikka päivän mittaan sattuu joskus jotain yllättävää ja pääsemme aloittamaan vasta myöhään, meillä on silti aina palvontailta.” Onkin ymmärrettävää, miksi jotkin perheet pitävät palvontaillan jo alkuviikosta. Tällöin he voivat jonkin odottamattoman tilanteen yllättäessä siirtää sen loppuviikkoon.

Nimensä mukaisesti ”perheen yhteinen palvonta” on osa Jehovan palvontaa. Kaikki perheenne jäsenet voivat joka viikko uhrata Jehovalle ”huultensa nuoria sonneja” (Hoos. 14:2, alav.). Tuokoon yhteinen palvonta iloa teille kaikille, ”sillä Jehovan ilo on teidän linnoituksenne” (Neh. 8:9, 10).