照顧老年人
孩子們，我們的愛，不要空口說白話，要有真誠的行動。——約翰一書3:18
1,2．（甲）許多家庭面對什麼困難？可能想到什麼問題？（乙）面對年老所帶來的挑戰，父母和兒女可以怎麼做？
父母從前身體強壯，行動自如，現在卻不能自理，做兒女的看到一定很心酸。有些老人家摔斷了骨頭；有些辨不清方向，常常迷路；有些重病纏身。老人家看到自己健康惡化，做什麼都要倚賴別人，心裡也可能很難過，接受不了現實。（約伯記14:1）我們可以做些什麼呢？可以怎樣照顧年老的父母呢？
2 一篇關於老人護理的文章說：「一家人要商量怎樣照顧老人並不容易。不過，整家人要是預先想想各種可能發生的情況和應對方法，並達成共識，就更容易應付難題。」年老所產生的難題遲早都會出現，因此整家人預先商量對策十分重要。我們現在就可以做些準備，並想想在什麼情況下該怎樣做。讓我們看看，整家人可以怎樣懷著愛心互相合作，共同面對挑戰。
準備好應付「災禍的日子」
3．要是老人家開始失去照顧自己的能力，家人可能要怎樣做？（見第25頁圖片）
3 到了晚年，大部分人都會或多或少失去照顧自己的能力，需要別人幫助。（請讀傳道書12:1-7）如果老人家不能獨力照顧自己，成年的兒女就要跟他們一起決定怎樣幫助他們最好，也要考慮是否負擔得起。最好開個家庭會議，談談老人家的需要是什麼，該怎樣照顧他們，大家可以怎樣互相合作。家裡每個人，特別是老人家，應該坦誠地說出自己的感受和現實情況。可以想想：如果做些安排，老人家可以繼續自己住嗎？這樣安全嗎？ *兒女也可以看看該怎樣各盡所能照顧父母。（箴言24:6）例如，有些兒女也許能每天來幫忙，有些也許能多出點錢。大家該分工合作，盡自己的責任。不過，隨著情況改變，各人要負責的事也可能會改變。有時候，大家也許要輪流負起某些責任。
4．你可以從哪裡得到幫助？
4 要照顧好年老的父母，就得盡量了解他們的情況。如果父母的病會越來越重，你就要了解一下將來可能會出現什麼情況。（箴言1:5）要跟政府的老人福利機構聯繫，看看社區提供什麼援助，能減輕你的擔子，幫你更好地照顧父母。家庭情況的改變也許會令你情緒波動，感到震驚、失落或困惑。要找個信得過的朋友傾訴，也不要忘記把心中的所有感受都告訴耶和華。他能賜你平安，守護你的頭腦，使你能夠應付一切困難。（詩篇55:22；箴言24:10；腓立比書4:6,7）
5．在照顧老人方面，預先搜查資料，衡量不同的選擇，為什麼是明智的？
5 有些家庭很明智，做好準備應付日後的「煩惱痛苦」。（詩篇90:10）在難題出現之前，他們就預先搜查資料，衡量不同的選擇：老人家可以跟兒女同住嗎？還是住在養老院比較好呢？本地還有其他合適的服務嗎？可是，許多家庭卻沒有未雨綢繆，結果難題出現時，只好倉促地作決定。一個專家說：「無可否認，等難題來了才做決定是最不理想的。」在緊急關頭，大家都容易焦急緊張，容易發生爭執。相比之下，提早做好計劃，就更能適應改變帶來的衝擊。（箴言20:18）
一家人可以開家庭會議，商量該怎樣照顧年老的父母（見第6-8段）
6．關於老人家的生活安排，為什麼老人家和兒女預先商量是好的？
6 你也許認為父母的住所要有些改動，或看出父母將來需要搬到別的地方住，但覺得現在很難開口跟父母談這些事。不過，許多人都發覺，盡早跟父母商量是好的。為什麼呢？因為在難題出現之前，大家交流時比較輕鬆，容易聽取意見，有助於找到切實可行的對策。大家懷著愛心，態度仁慈，盡力了解彼此的看法，日後難題來到就更容易作出正確的決定。老人家也許喜歡獨立生活，能自己住多久就住多久。即使這樣，他們也要預先告訴兒女，將來有需要的時候，自己想得到怎樣的照顧。這樣做有百利而無一害。
7,8．一家人要商量些什麼？為什麼應該這樣做？
7 討論時，老人家應該把自己的意願、選擇告訴家人，也要讓家人知道您的經濟能力。這樣，將來萬一有什麼事發生，您無法自己作決定，家人也能恰當地處理問題。他們想必會尊重您的意願，盡可能照您的意思去做。（以弗所書6:2-4）您想搬到兒女的家去住嗎？還是有其他想法呢？不過，也要現實一點，明白家人的看法不一定跟您一樣。人很難一下子改變想法，您和兒女都需要點時間。
8 預先商量，計劃周詳，能避免一些難題。（箴言15:22）一家人可以談談醫療護理以及老人家在這方面的意願。他們可以參考耶和華見證人用的《醫療預前指示》，根據上面的要點來討論。每個人都有權了解醫院提供的療法是怎樣的，也有權接受或拒絕某種療法。老人家可以填寫《醫療預前指示》表達自己的意願。另外，只要本地法律認可，老人家可以找個信得過的人做醫療代理人，在有需要時替老人家作適當的決定。最好給每個相關的人一份《醫療預前指示》副本，以備不時之需。有些老人家還把一份副本和其他重要的文件放在一起，例如遺囑、保單、財產證明、政府來函等等。
應付改變
9,10．由於什麼改變，兒女可能要多點幫助父母？
9 不少老人家能自己做飯，打掃衛生，按時吃藥，表達能力也沒問題。他們明確地告訴兒女，兒女不用事事為他們操心。因此，很多家庭都決定，只要老人家的能力和情況容許，就讓他自己住。不過，隨著年紀越來越大，老人家的手腳也許越來越不靈活，連出門購物也有困難，甚至記憶力嚴重衰退。這時，兒女就要作相應的調整。
10 人日漸衰老，可能會思想混亂、抑鬱沮喪，聽力、視力、記憶力也會越來越差，還可能有失禁的問題。這些情況一出現，就要馬上就醫，也許能改善過來。做兒女的可能要主動帶父母去看病。要是某些事老人家自己已經做不來，兒女也許要主動幫忙。為了讓老人家得到最好的照顧，兒女有時候要代他們說話，處理文件，接送他們等等。（箴言3:27）
11．兒女可以怎樣做，讓父母更容易適應改變？
11 如果父母的身體狀況不會好轉，你就可能要調整照顧父母的安排，或改善父母的居住環境。當然，調整越小，越容易適應。你如果住得比較遠，可不可以請父母的鄰居或附近的基督徒同工不時去看看父母，並讓你知道父母的近況呢？老人家需要的是不是有人替他們做飯、打掃衛生呢？為了讓父母走動或洗澡時更方便、更安全，要不要在他們家裡做些小改動呢？也許老人家只需要一個家務助理員，就能繼續享受獨立的生活了。不過，要是父母自己住不安全，就要為他們安排長期的照顧。無論情況怎樣，查看一下當地機構提供什麼服務都是明智的。 *（請讀箴言21:5）
怎樣成功應付挑戰
12,13．如果兒女住得離父母家很遠，可以怎樣關懷並照顧父母？
12 孝順的兒女都希望父母安享晚年。知道父母已得到很好的照顧，他們就放心了。由於要兼顧其他責任，很多人都不能住在父母家附近，卻會在假期探望他們，幫忙照顧他們，做些他們做不了的家務。兒女經常打電話給父母，可行的話天天這麼做，就能讓父母感受到兒女的愛。兒女也可以給父母寫信或發電郵關心他們。（箴言23:24,25）
13 要不時根據父母的實際情況，想想他們需要怎樣的照顧。如果父母是基督徒，而你不住在他們家附近，不妨跟父母所屬會眾的長老談談，請長老給些建議。不要忘記為照顧父母這件事向上帝禱告。（請讀箴言11:14）就算父母不是耶和華見證人，你也要孝敬他們。（出埃及記20:12；箴言23:22）有些兒女決定請父母來家裡住，或安排父母搬到附近住，方便照顧他們。但不是每個家庭都能這麼做。有些老人喜歡過獨立的生活，不想給兒女添麻煩，不願意搬到兒女家住。有些老人喜歡聘請家務助理，也有能力這樣做。（傳道書7:12）
14．如果照顧父母的責任主要落在某個兒女身上，他可能會遇到什麼難題？
14 常見的情況是，照顧父母的責任主要落在住得最近的兒女身上。不過，在照顧父母的同時，也不可忽略自己的配偶和兒女。每個人的時間和精力都有限。要是主力照顧父母的兒女面對生活上的改變，整家人就可能要重新考慮要不要做相應的調整。有些問題值得想想：家裡某個人的擔子過重嗎？其他兄弟姐妹能不能多分擔一點責任，例如輪流照顧父母？
15．主力照顧父母的兒女可以怎樣做，免得精疲力竭？
15 要是年老的父母需要長期護理，主力照顧父母的兒女有可能精疲力竭。（傳道書4:6）兒女固然想盡孝心，全力照顧父母，不過時間久了也可能會精力透支。如果處於這種情況，就要面對現實，也許要尋求幫助。如果兒女不時得到幫助，也許會發覺他們原來還能繼續照顧父母，養老院不是惟一的解決方法。
16,17．在照顧年老的父母方面，兒女面對什麼挑戰？可以怎樣應付？（另見附欄「盡孝心照顧父母」。）
16 看到親愛的父母要忍受衰老帶來的痛苦，一點也不好受。不少照顧父母的人有時會感到悲傷、焦慮、困惑、憤怒、內疚，甚至怨憤難平。有時候，年老的父母會說些令人傷心的話，讓兒女覺得吃力不討好。要是這樣，不要動不動就生氣。一個精神科專家說，處理負面情緒的最好方法就是承認自己有這種情緒，不用覺得自己有這種情緒是罪過。你可以把心中的感受告訴配偶、某個親人或知心朋友。這可以幫你對自己的情緒有合理的看法，恢復平靜。
17 也許會有一天，兒女再也沒有能力在家裡給年老的父母所需的照顧，不得不安排父母進養老院。有個姊妹差不多每天都去養老院探望母親。她說：「媽媽需要二十四小時的護理，我們實在無能為力，於是決定送媽媽進養老院。要作這個決定真的很不容易，在感情上非常難接受。但對媽媽來說，在養老院裡渡過人生的最後階段是最好的。媽媽也接受這個安排。」
18．照顧父母的人可以確信什麼？
18 要照顧年老的父母，一點也不簡單，還可能帶來不少感情壓力。關於怎樣照顧老人家，沒有一套特定的方式。儘管如此，你還是能盡兒女的本分孝敬父母，要訣是計劃周詳，跟家人密切合作、坦誠溝通，尤其要向耶和華傾訴求助。你這樣做就能讓父母得到所需的關懷和照顧，可以無愧於心。（請讀哥林多前書13:4-8）最重要的是，你孝敬父母，就能蒙上帝賜福，得到內心安寧。（腓立比書4:7）
