Haluaisitko tietää tulevaisuutesi? Monien mielestä se on houkutteleva ajatus. Tulevia tapahtumia onkin yritetty ennustaa vaihtelevin tuloksin. Seuraavassa muutama esimerkki:

• LUONNONTIETEILIJÄT käyttävät pitkälle kehitettyjä laitteita ja suuria rahasummia laatiessaan ennusteita monenlaisista ilmiöistä, kuten seuraavan päivän säästä ja saastumisen vaikutuksista maapalloon.

• ANALYYTIKOT tekevät ennusteita liike-elämän ja politiikan suuntauksista. Maailman rikkaimpiin ihmisiin kuuluvaa Warren Buffettia kutsutaan oraakkeliksi hänen onnistuneiden sijoitustensa vuoksi. Eräs toinen analyytikko, Nate Silver, on laatinut tilastotietojen pohjalta ennusteita kaikesta mahdollisesta aina Yhdysvaltojen politiikasta Hollywoodissa jaettaviin elokuva-alan palkintoihin saakka.

• MUINAISIA KIRJOITUKSIA on pidetty profetioina. Joidenkuiden mielestä 1500-luvulla eläneen Nostradamuksen (oikealta nimeltään Michel de Notredame) monitulkintaiset kirjoitukset ovat täyttyneet nykyaikana. Maya-kalenterin erään jakson päättyminen joulukuun 21. päivään vuonna 2012 tulkittiin enteeksi hirvittävästä katastrofista.

• USKONNOLLISET JOHTAJAT ennustavat joskus traagisia maailmanlaajuisia tapahtumia varoittaakseen ihmiskuntaa ja saadakseen seuraajia. Tuomiopäivän profeetta Harold Camping ja hänen seuraajansa julistivat laajalti, että maapallo tuhoutuisi vuonna 2011. Toisin kuitenkin kävi.

• SELVÄNÄKIJÄT väittävät, että heillä on erityinen kyky ennustaa tulevaisuutta. Edgar Cayce ja Jeane Dixon onnistuivat ennustamaan tarkasti joitakin 1900-luvun tapahtumia. Toisaalta molemmat myös epäonnistuivat useasti. Dixon esimerkiksi ennusti, että vuonna 1958 syttyisi kolmas maailmansota, ja Cayce vakuutti New Yorkin uppoavan mereen 1970-luvun puolivälissä.

Onko olemassa mitään luotettavaa keinoa nähdä tulevaisuuteen? Tämä on pohtimisen arvoinen kysymys. Jos tietäisit tulevia tapahtumia etukäteen, elämäsi voisi olla hyvin erilaista.