미래​에 대해 생각​하지 않는 사람​은 없습니다. 우리​는 우리 자신​과 우리​가 사랑​하는 사람​들​의 삶​이 어떨 것​인지 궁금​해합니다. 종종 우리​는 ‘자녀​들​이 더 나은 세상​에서 살게 될까?’ ‘지구​가 재앙​으로 멸망​되지는 않을까?’ ‘더 나은 미래​를 위해 내​가 지금 바꿀 수 있는 것​이 있을까?’와 같은 자문​을 할 때​가 있습니다. 이러​한 의문​은 자연​스러운 것​으로서, 본질적​으로 인간​은 불안​에서 벗어나기​를 바라며 확정적​이고 질서 있고 안정적​인 것​을 갈망​합니다. 미래​를 더 확실​히 알 수 있다면 신체적​으로나 감정적​으로 미래​에 대비​할 수 있을 것​입니다.

그러면 당신​의 미래​는 어떨 것​입니까? 미래​를 알 수 있는 누군가​가 있습니까? 미래​를 예측​하려고 노력​하는 전문가​들​은 성공​을 거두는 경우​도 있지만 실패​할 때​도 많습니다. 하지만 하느님​께서는 다가올 일​들​을 정확​히 예언​할 수 있는 분​으로 알려져 있으십니다. 그분​의 말씀​은 다음​과 같습니다. “나​는 종말​을 처음​부터 알려 주고, 이루어지지 않은 일​들​을 오래전​부터 알려 준다.” (이사야 46:10) 그분​은 얼마나 정확​하게 미래​를 예언​해 오셨습니까?

하느님​이 고대​에 하신 예언​들​이 얼마나 정확​히 이루어졌는지 왜 관심​을 가져야 합니까? 만약 어떤 일기 예보관​이 오랫동안 매일 정확​한 예보​를 해 왔다면 당신​은 그​에 감탄​할 것​입니다. 그리고 그​가 내일 날씨​에 대해 하는 말​을 주​의 깊이 듣지 않겠습니까? 그​와 비슷​하게, 하느님​이 예언​하신 일​들​이 모두 정확​히 이루어졌다는 사실​을 알게 되면 그분​이 당신​의 미래​에 관해 하시는 말씀​에도 분명 관심​이 갈 것​입니다.

큰 도시​가 황폐​될 것​이다:

예​를 들어, 여러 세기 동안 강대​했던 큰 도시​가 조만간 무너지게 될 것​을 정확​히 예언​한다면 그것​은 정말 대단​한 일​일 것​입니다. 하느님​께서는 자신​의 대변자​를 통해 바로 그러한 일, 다시 말​해 니네베​가 황폐​될 것​을 예언​하셨습니다. (스바냐 2:13-15) 세속 역사  기록​은 그 점​에 관해 무엇​을 알려 줍니까? 기원전 7​세기, 하느님​께서 그러한 예언​을 하신 지 약 15​년​쯤 후​에 바빌론​과 메디아 사람​들​은 니네베​를 공격​해서 무너뜨렸습니다. 그뿐​만이 아닙니다. 하느님​께서는 니네베​가 ‘황무지​가 되어 광야​처럼 물 없는’ 곳​이 될 것​이라는 구체적​인 점​도 미리 알려 주셨습니다. 그러한 예언​은 정확​히 성취​되었습니까? 그렇습니다. 상식적​인 생각​과는 달리, 정복자​들​은 약 520​제곱킬로미터​나 되는 그 도시​와 주변 지역​의 땅​을 보존​하여 이용​하지 않고 황폐​시켜 버렸습니다. 과연 어떤 정치 분석가​가 이러​한 일​들​을 그처럼 정확​히 예측​할 수 있겠습니까?

사람​들​의 뼈​를 태울 것​이다:

제단​에서 사람​의 뼈​를 불태울 한 남자​의 정확​한 이름​을 300​년 전​에 미리 알려 줄 수 있는 사람​이 과연 있겠습니까? 게다가 그​가 누구​의 후손​일지 또 그 제단​이 어느 도시​에 위치​할 것​인지까지 알려 준다면 어떻겠습니까? 그처럼 이례적​인 예측​이 이루어진다면 틀림​없이 그 예측​을 한 사람​은 유명​해질 것​입니다. 하느님​의 대변자​는 ‘다윗​의 집​에 요시야​라는 아들​이 태어날 것’이라고 말​하면서 그​가 베델​이라는 도시​의 제단 위​에서 ‘사람​들​의 뼈​를 태울 것’이라고 선언​했습니다. (열왕기 첫째 13:1, 2) 약 300​년 뒤​에, 성경​에서 흔히 볼 수 없는 이름​을 가진 요시야​라는 왕​이 다윗​의 가계​에서 등장​했습니다. 요시야​는 예언​된 바​와 정확​히 일치​하게 “매장지​에서 뼈​를 가져다가 그것​들​을 제단 위​에서 태웠”는데 그 제단​은 베델​에 있었습니다. (열왕기 둘째 23:14-16) 초인간적​인 근원​의 도움​을 받지 않고 어느 누가 그처럼 구체적​인 점​들​을 정확​히 예언​할 수 있겠습니까?

제국​이 멸망​될 것​이다:

한 강력​한 제국​을 무너뜨리는 일​을 주도​할 사람​의 이름​을 그​가 태어나기​도 훨씬 전​에 정확​히 예견​한다는 것​은 매우 놀라운 일​일 것​입니다. 게다가 그​가 사용​할 독특​한 전략​까지 미리 알려 준다면 어떻겠습니까? 하느님​께서는 키루스​라는 남자​가 한 나라​를 정복​할 것​이라고 공표​하셨습니다. 또한 키루스​는 유대인 포로​를 풀어 주고 그​들​이 성전​을 재건​하는 일​을 지원​할 것​이었습니다. 그​에 더해 하느님​께서는 키루스​가 강​들​을 말리는 전략​을 사용​할 것​과 성문​들​이 열린 채​로 있어 정복​에 도움​이 될 것​이라는 점​을 예언​하셨습니다. (이사야 44:27–45:2) 하느님​이 예언​하신 그러한 많은 세부점​들​은 정확​히  성취​되었습니까? 역사가​들​은 그러한 키루스​의 정복​이 실제​로 있었다는 데 동의​합니다. 키루스​의 군대​는 바빌론​의 물길​들 중 하나​의 방향​을 다른 곳​으로 돌림으로 공학적​으로 위대​한 업적​을 세웠고, 그렇게 해서 사실상 강​들​을 말려 버렸습니다. 게다가 그 군대​는 열려 있던 성문​을 통과​하여 도시 안​으로 들어갔습니다. 그 후 키루스​는 유대인​들​을 해방​시켜 주었고 그​들​이 예루살렘​에 있는 성전​을 재건​할 수 있다고 선포​했습니다. 그것​은 예상​하기 어려운 일​이었는데, 키루스​가 유대인​의 하느님​을 섬기는 사람​이 아니었기 때문​입니다. (에스라 1:1-3) 하느님 외​에 그 누가 그러한 역사적 사건​의 세부점​을 예견​할 수 있었겠습니까?

지금​까지 우리​는 하느님​께서 미래​에 있을 일​을 어떻게 정확​히 예언​하셨는지를 보여 주는 세 가지 예​를 살펴보았습니다. 그러한 예​들​은 예외적​인 경우​가 아닙니다. 유대인​의 지도자​였던 여호수아​는 자신​의 말​을 듣고 있던 수많은 사람​에게 그​들​이 잘 알고 있는 다음​과 같은 사실​을 언급​했습니다. “여러분​은 여러분​의 하느님 여호와​께서 여러분​에게 하신 모든 선​한 말씀 중​에서 한 말씀​도 어긋남​이 없었다는 것​을 여러분​의 온 마음​과 온 영혼​으로 잘 알고 있습니다. 그 말씀​은 모두 여러분​에게 이루어졌습니다. 그중​에 한 말씀​도 어긋남​이 없었습니다.” (여호수아 23:1, 2, 14) 그 말​을 들​은 사람​들​은 하느님​의 약속​과 예언​이 모두 정확​히 이루어졌다는 사실​을 부인​할 수 없었습니다. 그러면 하느님​의 말씀​은 어떻게 그처럼 매번 정확​하게 이루어집니까? 하느님​의 예언​과 인간​의 예측 사이​에는 큰 차이점​들​이 있습니다. 그러한 차이​를 아는 것​은 중요​한데, 당신​에게 틀림​없이 영향​을 미칠 가까운 장래​에 관해 하느님​께서 몇 가지 중대​한 점​들​을 예언​하셨기 때문​입니다.

인간​의 예측​은 과학적 조사, 입수 가능​한 사실​이나 동향​에 대한 분석, 심지어​는 영적 통찰력​을 지녔다는 거짓 주장​과 같은 요소​들​에 근거​한 경우​가 많습니다. 또한 인간​은 예측​을 내놓은 뒤​에는 한발 물러나 무슨 일​이 일어날지 수동적​으로 관망​하는 것​이 보통​입니다.—잠언 27:1.

인간​과는 달리 하느님​은 모든 사실​을 아십니다. 그분​은 인간​의 본질​과 성향​을 완벽​히 알고 계십니다. 따라서 하느님​은 원하기​만 하시면 개개인​이나 나라 전체​가 어떻게 행동​할 것​인지를 정확​히 내다보실 수 있습니다. 하지만 그분​은 그 이상​의 일​을 하실 수 있습니다. 하느님​은 자신​이 원하는 결과​를 확실​히 이루시기 위해 심지어 관련​된 요소​들​이나 동향​을 통제​하거나 변화​시키기​도 하십니다. 그분​은 이렇게 말씀​하십니다. “내 입​에서 나가는 나​의 말​도 ··· 성​과 없이 내게로 돌아오지 않을 것​이요 ··· 확실​히 성공​할 것​이다.” (이사야 55:11) 그러므로 하느님​이 예견​하신 일​들 중 일부​는 어떤 의미​에서 일종​의 공표​나 선언​과도 같습니다. 그분​은 자신​의 말씀​이 언제나 확실​히 이루어지도록 능동적​으로 행동​하십니다.

당신 자신​과 당신​이 사랑​하는 사람​들​의 미래​에 관한 신뢰​할 만한 예측​이 있습니까? 만약 태풍​이 다가온다는 것​을 미리 알고 있다면 생명​을 구하는 조처​를 취할 수 있을 것​입니다. 성경​의 예언​에 대해서도 동일​하게 행동​할 수 있습니다. 하느님​은 전 세계적​으로 엄청​난 변화​가 곧 있을 것​임​을 공표​하신 바 있습니다. (“ 하느님​이 미래​에 관해 밝혀 주신 점” 네모 참조) 하느님​이 예언​하신 미래​는 소위 전문가​라고 하는 많은 사람​의 예측​과는 상당​히 다릅니다.

이런 식​으로 생각​해 볼 수 있습니다. 이 세상​은 전체적​인 줄거리​가 이미 쓰여져 있으며 당신​은 그 결말​을 미리 볼 수 있다고 말​입니다. 하느님​은 이렇게 선언​하십니다. “나​는 종말​을 처음​부터 알려 주고 ··· ‘나​의 뜻​이 서리니, 나​의 기뻐하는 것​을 내​가 다 이룰 것​이다’ 하고 말​하는 이​이다.” (이사야 46:10) 당신​과 당신​의 가족​은 놀라운 미래​를 맞이​할 수 있습니다. 다가올 일​들​에 관해 성경​에서 무엇​이라고 알려 주는지 여호와​의 증인​에게 물어보시기 바랍니다. 증인​들​은 심령술사​가 아니며 영적 음성​을 들​을 수 있다고 주장​하지도 않습니다. 그​들​이 미래​를 예측​하는 어떤 특별​한 능력​을 가진 것​도 아닙니다. 하지만 그​들​은 성경​을 연구​하는 사람​들​로서 하느님​이 당신​의 미래​를 위해 능동적​으로 준비​하고 계신 좋은 일​들​에 관해 알려 줄 수 있습니다.