1923​年，サンパウロ​演劇​音楽院​の​コンサートホール​は，人​で​埋め尽くさ​れ​て​い​まし​た。ジョージ​･​ヤング​の​落ち着い​た​声​が​聞こえ​て​き​ます。ヤング​の​話​は​一文​一文​ポルトガル​語​に​通訳​さ​れ，出席​し​た​585​人​の​だれ​も​が​話​に​聞き入っ​て​い​ます。幾つ​も​の​聖句​が​ポルトガル​語​で​スクリーン​に​映し出さ​れ​ます。講演​の​最後​に，ポルトガル​語，英語，ドイツ​語，イタリア​語​に​よる，「現存​する​万民​は​決して​死する​こと​なし」と​いう​小冊子​が​合計​100​冊​配布​さ​れ​まし​た。講演​は​大​成功​に​終わり​ます。講演​の​こと​が​話題​に​なり，二​日​後​の​晩​に​も​コンサートホール​は​満員​に​なり​ます。こう​し​た​成功​を​収める​まで​に，どんな​こと​が​あっ​た​の​でしょ​う​か。

1867​年，サラ​･​ベロナ​･​ファーガソン​と​いう​女性​が，家族​と​共​に​米国​から​ブラジル​に​移住​し​ます。1899​年​に，サラ​は​弟​が​米国​から​持っ​て​き​た​幾つ​か​の​聖書​文書​を​読み，真理​を​見つけ​た​と​確信​し，英語​の「ものみの塔」誌​を​予約​し​ます。聖書​の​音信​に​胸​躍らせ​た​サラ​は，C​･​T​･​ラッセル​兄弟​に​手紙​を​書き送り，真理​の​水​が「届か​ない​ほど​遠く​に​いる​人​は​い​ない，と​いう​こと​の​生き​た……証拠」と​し​て​自分​の​こと​を​挙げ​て​い​ます。

サラ​･​ファーガソン​は，最善​を​尽くし​て​聖書​の​真理​を​他​の​人​たち​に​伝え​まし​た​が，自分​や​家族，それ​に​ブラジル​に​いる​善良​な​人々​を​だれ​が​援助​し​て​くれる​の​だろ​う，と​常々​考え​て​い​まし​た。1912​年​に​ブルックリン​･​ベテル​から，サンパウロ​に​人​を​遣わす​と​の​知らせ​が​届き​ます。そして​その​人​が，「死者​は​どこ​に​いる​か」と​いう​ポルトガル​語​の​パンフレット​を​幾千​枚​も​持っ​て​行く​と​の​こと​でし​た。1915​年，サラ​は，間​も​なく​天​に​取り上げ​られる​こと​を​多く​の​聖書​研究​者​が​期待​し​て​いる​と​いう​記事​を​読む​たび​に​驚い​た，と​書い​て​い​ます。そして​自分​の​思い​を​こう​綴っ​て​い​ます。「ブラジル，そして​南米​全体​は​どう​なる​の​でしょ​う​か。……南米​は​世界​で​大きな​割合​を​占め​て​い​ます。それ​を​考える​と，収穫​の​業​は​まだ​行なわ​れる​必要​が​ある，と​いう​こと​ が​すぐ​に​分かり​ます」。確か​に，収穫​の​業​は​さらに​行なわ​れる​こと​に​なり​まし​た。

1920​年​ごろ，戦艦​の​修理​の​ため​に​足止め​さ​れ​て​い​た​8​人​の​若い​ブラジル​人​の​水兵​が，ニューヨーク​市​の​会衆​の​集会​に​出席​し​まし​た。8​人​は，リオデジャネイロ​に​戻る​と，新た​に​学ん​だ​聖書​の​希望​を​他​の​人​たち​に​伝え​ます。それ​から​程なく​し​て，1923​年​3​月​に，巡礼​者​つまり​旅行​する​監督​だっ​た​ジョージ​･​ヤング​が​リオデジャネイロ​を​訪れ，関心​を​抱く​人​たち​を​見いだし​ます。ヤング​兄弟​は，幾つ​か​の​出版​物​を​ポルトガル​語​に​翻訳​する​よう​手配​し​ます。その​後​すぐ​に，当時，人口​約​60万​人​の​サンパウロ​に​も​行き​ます。サンパウロ​で​は，記事​の​冒頭​で​触れ​た​よう​に，講演​を​行ない，「万民」の​小冊子​を​配布​し​ます。兄弟​は，「協力​者​が​い​なかっ​た​ため，もっぱら​新聞​広告​に​頼ら​ざる​を​得​なかっ​た」と​報告​し​て​い​ます。また，サンパウロ​で​行なっ​た​講演​は，「IBSA​の​主催​の​もと​に​ブラジル​で​行なわ​れ​た​初めて​の​宣伝​さ​れ​た​公開​講演」だっ​た​こと​も​述べ​て​い​ます。 *

「ものみの塔」（英語）1923​年​12​月​15​日​号​に​は，ブラジル​に​関する​次​の​よう​な​報告​が​掲載​さ​れ​て​い​ます。「この​土地​に​おける​業​が​6​月​1​日​に​開始​さ​れ，当時​は​文書​も​なかっ​た​こと​を​考える​と，この​業​が​主​から​これ​ほど​祝福​さ​れ​た​の​は，驚き​で​ある」。また，ヤング​兄弟​が​6​月​1​日​から​9​月​30​日​に​かけ​て​21​の​公開​講演​を​行ない，合計​出席​者​が​3,600​人​で​あっ​た​こと，その​うち​の​2​回​は​サンパウロ​で​の​講演​で​あっ​た​こと​も​伝え​て​い​ます。王国​の​音信​は​リオデジャネイロ​で​徐々​に​広まり，わずか​数​か月​の​間​に​ポルトガル​語​の​出版​物​7,000​冊​余り​が​配布​さ​れ​まし​た。さらに，ポルトガル​語​の「ものみの塔」誌​が​1923​年​11​月‐12​月​号​から​出版​され​始め​まし​た。

ジョージ​･​ヤング​は​サラ​･​ファーガソン​を​訪問​し​まし​た。「ものみの塔」誌​は​その​様子​を​こう​伝え​て​い​ます。「姉妹​は​応接間​に​入っ​て​来る​と，しばらく​口​も​きけ​なかっ​た。ヤング​兄弟​の​手​を​握り，まじまじ​と​顔​を​見つめ，やっと​こう​言っ​た。『本当​に​巡礼​者​に​お会い​で​きる​なんて，夢​の​よう​です！』」サラ​･​ファーガソン​と​子ども​の​何​人​か​は​すぐ​に​バプテスマ​を​受け​まし​た。実際，姉妹​は​その​時​を​25​年​も​待っ​て​い​た​の​です。「ものみの塔」1924​年​8​月​1​日​号​は，ブラジル​で​50​人​が​バプテスマ​を​受け​た​こと​を​述べ​て​い​ます。その​大半​は​リオデジャネイロ​に​おい​て​でし​た。

その​時​から​90​年​ほど​が​たち，もう，「ブラジル，そして​南米​全体​は​どう​なる​の​でしょ​う​か」と​尋ねる​必要​は​あり​ませ​ん。現在​ブラジル​で​は，76万​人​余り​の​エホバ​の​証人​が​良い​たより​を​伝え​て​い​ます。そして，南米​の​各地​に​おい​て​王国​の​音信​は，ポルトガル​語，スペイン​語，また​数多く​の​現地​語​で​宣明​さ​れ​て​い​ます。「収穫​の​業​は​まだ​行なわ​れる​必要​が​ある」と​いう，1915​年​の​サラ​･​ファーガソン​の​言葉​は​正しかっ​た​の​です。―ブラジル​の​アーカイブ​から。