O ANO é 1923. O Conservatório Dramático e Musical de São Paulo está lotado. Consegue ouvir a voz firme de George Young? Seu discurso é traduzido frase por frase para o português. Todos os 585 presentes estão ouvindo com muita atenção. Textos bíblicos em português são projetados numa tela. Para fechar com chave de ouro, cem exemplares do folheto Milhões Que Agora Vivem Jamais Morrerão! são distribuídos em português, além de alguns em alemão, inglês e italiano. O discurso é um sucesso! Comentários se espalham. Dois dias depois, o auditório fica lotado para mais um discurso. O que levou a esses eventos?

Em 1867, Sarah Bellona Ferguson se mudou com sua família dos Estados Unidos para o Brasil. Em 1899, ela percebeu que havia encontrado a verdade depois que leu algumas publicações bíblicas que seu irmão mais novo trouxe dos Estados Unidos. Visto que gostava muito de ler, ela fez uma assinatura da revista A Torre de Vigia (agora A Sentinela), em inglês. Empolgada com a mensagem da Bíblia, ela escreveu para o irmão Charles Russell, descrevendo a si mesma como “uma prova viva de que ninguém está longe demais para ser alcançado”.

Sarah Ferguson fez o que pôde para compartilhar a verdade da Bíblia com outros, mas muitas vezes se perguntava se havia alguém que poderia dar mais ajuda a ela e sua família, bem como a todo o amistoso povo do Brasil. Em 1912, o Betel de Brooklyn a avisou que alguém estava indo a São Paulo com milhares de tratados intitulados Onde Estão os Mortos?, em português. Em 1915, ela disse que sempre ficou intrigada com o fato de que muitos Estudantes da Bíblia esperavam ser levados para o céu em breve. Expressando seu ponto de vista, ela escreveu: “E que dizer do Brasil e toda a América do Sul? . . . Levando em conta que a América do Sul representa uma grande parte do  mundo, fica fácil ver que há mais a ser feito na obra da colheita.” E, de fato, muita coisa ainda seria feita na obra da colheita!

Por volta de 1920, oito jovens marinheiros brasileiros assistiram a algumas reuniões congregacionais em Nova York enquanto seu navio de guerra estava em manutenção. Quando voltaram para o Rio de Janeiro, eles falaram a outros sobre sua recém-descoberta esperança bíblica. Pouco depois, em março de 1923, George Young, que era um peregrino (ou superintendente viajante), chegou ao Rio de Janeiro, onde encontrou pessoas interessadas. Ele providenciou a tradução de várias publicações para o português. O irmão Young logo foi para a cidade de São Paulo, que na época tinha cerca de 600 mil habitantes. Ali, fez o discurso e distribuiu os folhetos Milhões que mencionamos no início deste artigo. “Visto que estava sozinho”, disse ele, “eu dependia totalmente de anúncios em jornais”. Aqueles foram “os primeiros discursos públicos anunciados a ser proferidos no Brasil sob a supervisão da A.I.E.B.”, acrescentou ele. *

Em um relatório sobre o Brasil, a revista A Torre de Vigia de 15 de dezembro de 1923, em inglês, comentou: “Levando em conta que a obra ali começou em 1.° de junho e que não havia nenhuma publicação disponível na ocasião, é impressionante como o Senhor tem abençoado a obra.” O relatório também disse que os discursos públicos do irmão Young em São Paulo foram 2 dos 21 proferidos entre 1.° de junho e 30 de setembro, com uma assistência total de 3.600 pessoas. No Rio de Janeiro, a mensagem do Reino foi se espalhando aos poucos. E apenas num período de poucos meses, foram distribuídas mais de 7 mil de nossas publicações em português! Além disso, A Torre de Vigia começou a ser publicada em português a partir do número de novembro-dezembro de 1923.

George Young visitou Sarah Ferguson, e A Torre de Vigia relatou: “A irmã veio para a sala de estar e ficou alguns instantes sem palavras. Segurando a mão do irmão Young e com o olhar fixo no rosto dele, ela por fim comentou: ‘Você é mesmo um peregrino?’” Ela e alguns de seus filhos logo foram batizados. Ela havia esperado 25 anos para se batizar! Em 1.° de agosto de 1924, A Torre de Vigia, em inglês, mencionou que 50 pessoas foram batizadas no Brasil, a maioria no Rio de Janeiro.

Hoje, uns 90 anos depois, não precisamos perguntar: “Que dizer do Brasil e toda a América do Sul?” Mais de 760 mil Testemunhas de Jeová estão pregando as boas novas no Brasil. E, em toda a América do Sul, a mensagem do Reino está sendo pregada em português, espanhol e muitas línguas indígenas. Em 1915, Sarah Ferguson estava certa; ‘ainda havia mais a ser feito na obra da colheita’. — De nossos arquivos no Brasil.