Một thời gian trước, trên tờ báo Hàn Quốc The Chosun Ilbo xuất hiện một tiêu đề gây sự chú ý: “‘Shim Cheong tuyệt vời’, người chưa từng biết về Chúa Giê-su—Cô ấy có xuống địa ngục?”.

Tiêu đề này gợi sự chú ý vì Shim Cheong là một thiếu nữ được yêu quý trong truyện dân gian Hàn Quốc. Cô đã dành trọn cuộc đời để giúp cho người cha bị mù. Nhiều năm qua, cô nhận được vô số lời tán dương. Thật ra, ở Hàn Quốc, Shim Cheong được xem là tấm gương của một người con gái tận tụy.

Nhiều người nghĩ rằng một người như thế bị trừng phạt trong địa ngục chỉ vì không phải là tín đồ đã báp-têm theo đạo Đấng Ki-tô dường như không công bằng, thậm chí gây khó chịu. Hơn nữa, người ta cho rằng câu chuyện này đã xảy ra rất lâu trước khi thông điệp về Đấng Ki-tô được loan báo tại làng của cô.

Bài báo này có màn phỏng vấn một chức sắc tôn giáo. Ông được hỏi rằng có phải những người đã chết mà chưa có cơ hội biết về Chúa Giê-su thì đều bị kết án vào địa ngục không. Ông trả lời: “Chúng tôi không biết. Chúng tôi chỉ nghĩ là hẳn phải có một sự sắp đặt của Chúa [dành cho những người như thế]”.

Theo Tân bách khoa từ điển Công giáo (The New Catholic Encyclopedia) cho biết: “Báp-têm là điều cần thiết để được cứu rỗi. Chính Đấng Ki-tô đã nói nếu ai không được sinh bởi nước và Thánh Linh thì không thể vào Nước Thiên Chúa (Giăng 3:5)”. Vì lý do này nên một số người tin rằng những người chết mà chưa báp-têm thì bị quăng vào lửa địa ngục hoặc chịu đau khổ nào đó sau khi chết.

Tuy nhiên, có nhiều người cho rằng niềm tin như thế là vô lý. Hàng triệu người đã chết nhưng chưa hề biết đến Kinh Thánh. Họ có đáng phải chịu sự hành hạ đời đời không? Kinh Thánh nói gì về vấn đề này?

Kinh Thánh cho thấy rõ rằng Đức Chúa Trời không lờ đi những người sống mà thiếu hiểu biết về các đòi hỏi của ngài. Nơi Công vụ 17:30 đảm bảo với chúng ta: “Đức Chúa Trời đã bỏ qua những thời người ta thiếu hiểu biết như thế”. Kinh Thánh đưa ra hy vọng nào cho những người đã chết mà chưa có cơ hội biết về Đức Chúa Trời?

Câu trả lời nằm trong những lời Chúa Giê-su nói với tên tội phạm bên cạnh ngài. Người ấy nói với Chúa Giê-su: “Xin nhớ đến tôi khi ngài làm vua”. Chúa Giê-su đáp lại thế nào? Ngài nói: “Quả thật, hôm nay tôi nói với anh: Anh sẽ ở với tôi trong địa đàng”.—Lu-ca 23:39-43.

Chúa Giê-su có hứa rằng người ấy sẽ lên trời không? Không. Vì người này không được “sinh lại” bởi nước và thánh linh, tức thần khí, là điều tiên quyết để được vào Nước Đức Chúa Trời (Giăng 3:3-6). Thay vì thế, Chúa Giê-su hứa rằng tên tội phạm ấy sẽ được sống lại trong địa đàng. Là người Do Thái, hẳn ông đã biết về địa đàng, tức vườn Ê-đen, được miêu tả trong sách đầu tiên của Kinh Thánh (Sáng-thế Ký 2:8). Lời hứa của Chúa Giê-su cho người ấy hy vọng chắc chắn về sự sống lại trên đất khi địa đàng được tái lập.

Thật vậy, Kinh Thánh hứa “sẽ có sự sống lại của người công chính và không công chính” (Công vụ 24:15). “Người không công chính” là những người chưa đáp ứng các tiêu chuẩn công chính của Đức Chúa Trời vì họ không biết ý muốn của ngài. Chúa Giê-su sẽ làm sống lại tên tội phạm “không công chính” ấy, cũng như hàng triệu người, có lẽ hàng tỉ người đã chết mà chưa được biết về Đức Chúa Trời. Trong địa đàng, họ sẽ học về các đòi hỏi của ngài. Rồi họ sẽ có cơ hội để chứng tỏ tình yêu thương của mình đối với Đức Chúa Trời bằng cách vâng theo các điều răn ngài.

Khi người không công chính được sống lại, họ sẽ bị xét đoán dựa trên những việc làm trong quá khứ không? Không. Theo Rô-ma 6:7 cho biết: “Ai đã chết thì được xóa sạch tội lỗi”. Khi ấy người không công chính đã trả tội lỗi của mình bằng cái chết. Do đó, họ sẽ bị xét đoán dựa trên những việc họ làm sau khi sống lại, chứ không phải những điều họ đã làm trước khi chết vì chưa biết Đức Chúa Trời. Họ sẽ nhận được lợi ích nào?

Sau khi sống lại, người không công chính sẽ có cơ hội học biết về những điều luật của Đức Chúa Trời. Những điều này sẽ được tiết lộ khi các cuộn sách tượng trưng được mở ra. Sau đó, họ sẽ được phán xét “tùy theo việc làm của mình”, tức họ có vâng theo các điều luật của Đức Chúa Trời hay không (Khải huyền 20:12, 13). Đối với nhiều người không công chính, đây sẽ là cơ hội đầu tiên của họ để nhận được sự sống vĩnh cửu trên đất bằng cách học và làm theo ý muốn Đức Chúa Trời.

Sự dạy dỗ này của Kinh Thánh giúp nhiều người lấy lại niềm tin nơi Đức Chúa Trời. Yeong Sug là một trong số đó. Chị lớn lên trong gia đình sùng đạo Công giáo. Vài thành viên trong gia đình chị làm linh mục. Chị cũng mong muốn được làm xơ nên đã vào sống trong tu viện. Một thời gian sau, chị đã bỏ đi vì thất vọng về những điều đang diễn ra tại đó. Hơn nữa, chị không thể chấp nhận giáo lý về lửa địa ngục, vì chị cảm thấy rằng hành hạ con người trong lửa chẳng những không công bằng mà còn thiếu tình thương.

Một Nhân Chứng Giê-hô-va đã cho Yeong Sug thấy những lời sau trong Kinh Thánh: “Kẻ sống biết mình sẽ chết; nhưng kẻ chết chẳng biết chi hết, chẳng được phần thưởng gì hết” (Truyền-đạo 9:5). Nhân Chứng ấy đã giúp chị biết rằng tổ tiên của chị không bị hành hạ trong lửa địa ngục. Trái lại, họ đang ngủ trong sự chết và chờ đợi được sống lại.

Việc biết nhiều người chưa bao giờ nghe đến sự thật trong Kinh Thánh, Yeong Sug ghi nhớ lời của Chúa Giê-su nơi Ma-thi-ơ 24:14: “Tin mừng này về Nước Đức Chúa Trời sẽ được rao truyền khắp đất để làm chứng cho muôn dân, bấy giờ sẽ đến thời điểm kết thúc”. Hiện nay, chị đang tham gia vào việc chia sẻ tin mừng và hy vọng tuyệt vời dựa trên Kinh Thánh cho người khác.

Kinh Thánh nói: “Đức Chúa Trời không hề thiên vị, nhưng trong các dân, hễ ai kính sợ ngài và làm điều đúng thì được ngài chấp nhận” (Công vụ 10:34, 35). Đó là công lý hoàn hảo mà tất cả chúng ta có thể mong chờ nơi Đức Chúa Trời, đấng “chuộng sự công-bình và sự chánh-trực”.—Thi-thiên 33:5.