Lionel Casson, especialista em embarcações antigas, explica o que os construtores de navios na época dos romanos faziam depois de calafetar os vãos entre as tábuas dos navios. Era comum “impregnar as frestas ou até mesmo todo o exterior do casco com piche [betume] ou piche com cera, e passar uma camada dessa substância no interior dele”. Muito antes dos romanos, os antigos acadianos e babilônios também usavam betume para impermeabilizar suas embarcações.

As Escrituras Hebraicas falam de uma técnica parecida em Gênesis 6:14. Pelo visto, a palavra hebraica aqui traduzida “alcatrão” se refere ao betume, um tipo de petróleo encontrado na natureza.

O betume é encontrado na natureza em forma líquida e sólida. Os antigos construtores de navios usavam a forma líquida; eles a aplicavam diretamente no casco do navio. Depois de aplicado, o betume secava e endurecia, formando um revestimento à prova d’água.

O betume era muito comum nas terras bíblicas. Na baixada de Sidim, na região do mar Morto, havia muitos “poços de betume”. — Gênesis 14:10.

O peixe há muito tempo é considerado um alimento básico. Alguns dos apóstolos de Jesus haviam sido pescadores no mar da Galileia. (Mateus 4:18-22) Pelo menos parte da pesca obtida ali era processada em “fábricas” da região.

A técnica provavelmente usada na antiga Galileia para conservar peixe ainda é usada hoje em alguns lugares. Primeiro, as vísceras do peixe são removidas e ele é lavado com água. A obra Pesquisas sobre Tecnologia Antiga (em inglês) descreve o processo da seguinte maneira: “Esfrega-se sal grosso nas guelras, boca e escamas. Camadas alternadas de sal e peixe são cobertas por uma esteira. Depois de 3 a 5 dias, a pilha é virada e permanece coberta novamente pelo mesmo período. Durante esse processo, os fluidos corporais escorrem e o sal penetra no peixe. Depois de desidratado, ele fica rígido”.

Não se sabe quanto tempo durava o peixe conservado dessa maneira. No entanto, o fato de os egípcios exportarem peixe seco para a Síria mostra que os métodos usados funcionavam bem.