研究古代船舶的專家萊昂內爾·卡森說，羅馬時代的造船工人在填塞船隻木板的縫隙後，通常會「把柏油［瀝青］，或者柏油和蠟塗抹在縫隙上，以及整隻船的內外」。在遠古得多的年代，巴比倫人和巴比倫尼亞北部的阿卡德人已經懂得用瀝青防止船隻滲漏。

聖經《希伯來語經卷》的創世記6:14也提到這種防水方法。在這節經文中翻做「焦油」的希伯來語詞，應該是指瀝青這種來自石油的天然物質。

天然瀝青有液態和固態兩種。古代造船的人會把液態瀝青直接塗抹在船身上。塗抹後，瀝青很快就會變乾變硬，形成一層防水的塗層。

瀝青在中東和美索不達米亞一帶很常見。聖經說，在死海附近的西訂平原，「到處都是瀝青坑」。（創世記14:10）

魚一直是人類的主要食物之一。耶穌的一些使徒在跟隨耶穌到各地傳道之前，曾經是漁民，在加利利海作業。（馬太福音4:18-22）加利利海的漁民會把他們的一些漁獲送到附近的工場加工。

古代加利利人醃製魚類時可能使用的方法，今天有些地方的人仍然沿用。他們會先取出魚的內臟，把魚洗乾淨，之後就像《古代科技研究》（英語）一書所說，「把粗鹽抹進魚鰓、魚口和魚鱗裡。接著，他們會把魚放在乾蓆子上，鋪上鹽，一層層地疊起來，再用乾蓆子蓋好。放置三五天後，把所有魚都翻過來，再放置三五天。在這個過程中，魚肉會漸漸脫水並滲進鹽分，肉質也會變得結實」。

沒有資料記載用這種方法醃製的魚可以保存多久，但有文獻指出，古埃及人曾把醃魚出口到敘利亞，可見古人醃製的魚可以保存好一段時間。