親​で​ある​方​なら，冒頭​で​述べ​られ​て​いる，親​の​気持ち​に​共感​さ​れる​でしょ​う。同じ​よう​な​状況​に​直面​し​た​時，どの​よう​に​し​て​子ども​を​しつけ​たら​よい​か，あるいは​懲らしめる​べき​か​どう​か，迷い​ます​か。子ども​を​叱っ​たり​懲らしめ​たり​する​の​は​間違っ​た​こと​でしょ​う​か。

聖書​中​の「懲らしめ」と​いう​語​は，罰​と​いう​語​の​単なる​言い換え​で​は​あり​ませ​ん。懲らしめ​は​主​に，教え諭す​こと​や​正す​こと​に​関連​し​て​おり，虐待​や​残酷​さ​と​は​全く​関係​が​あり​ませ​ん。―箴言 4:1，2。

懲らしめ​を​伴う​しつけ​は，園芸​に​例える​こと​が​でき​ます。庭師​は，土​を​整え，水​を​やり，肥料​を​施し，害虫​を​駆除​し，雑草​を​抜き​ます。植物​が​成長​する​に​つれ，ふさわしい​方向​へ​延び​て​ゆく​よう​に​剪定​を​する​必要​も​ある​でしょ​う。植物​の​健全​な​生育​に，様々​な​手法​を​注意深く​用いる​の​が​助け​に​なる​こと​を​庭師​は​知っ​て​い​ます。同様​に​親​も，いろいろ​な​こと​を​し​て​子ども​を​世話​し​ます。しかし，懲らしめ​を​与え​なけれ​ば​なら​ない​時​も​あり​ます。それ​は，剪定​と​同じ​よう​に，良く​ない​傾向​を​早い​うち​に​正し​て，ふさわしい​方向​へ​成長​する​よう​助ける​ため​です。と​は​いえ，剪定​は​注意深く​行なわ​なけれ​ば​なり​ませ​ん。そう​し​ない​なら，植物​は​傷つい​て，取り返し​の​つか​ない​状態​に​なる​こと​も​あり​ます。同様​に​親​も，子ども​を​懲らしめる​時​に​は​愛情​を​もっ​て​そう​する​必要​が​あり​ます。

この​点​に​関し​て，聖書​の​神​エホバ​は，親​の​倣う​べき​素晴らしい​手本​を​示し​て​おら​れ​ます。ご自分​を​崇拝​する​従順​な​人​たち​に​与える​懲らしめ​は，とても​好ましく​効果​的​な​もの​な​の​で，人​は​実​の​ところ「懲らしめ​を​愛する」よう​に​なる​の​です。（箴言 12:1）「懲らしめ​を​とらえ」，「放し」たり​し​ませ​ん。（箴言 4:13）あなた​も，神​の​与える​懲らしめ​の​主​な​要素​3​つ​を​よく​理解​し​て，それ​に​倣う​こと​に​より，お子さん​を​快く​応じる​よう​助ける​こと​が​でき​ます。すなわち，（1）愛情​を​もっ​て（2）適度​に（3）一貫​し​て​与える，と​いう​こと​です。

神​は​懲らしめ​を，愛​に​基づい​て，愛​の​動機​で​お与え​に​なり​ ます。聖書​に​は，「エホバ​は，父​が​その​楽しみ​と​する​子​を​戒める​よう​に，ご自分​の​愛する​者​を​戒め​られる」と​述べ​られ​て​い​ます。（箴言 3:12）しかも​エホバ​は「憐れみ​と​慈しみ​に​富み，怒る​こと​に​遅（い）」方​です。（出エジプト​記 34:6）ですから，決して​虐待​し​たり​残酷​な​扱い​を​し​たり​は​され​ませ​ん。辛らつ​な​言葉​を​浴びせる​こと​も，絶え間​なく​批判​する​こと​も，嫌味​を​言う​こと​も​され​ませ​ん。その​よう​に​し​たら，相手​を「剣​で​突き刺す​か​の​よう​に」傷つけ​て​しまう​から​です。―箴言 12:18。

もちろん，親​が​自制​に​関する​神​の​完璧​な​手本​に​申し分なく​倣う​こと​は​不可能​でしょ​う。もう​我慢​でき​ない​と​いう​時​が​ある​と​し​て​も，その​よう​な​特に​難しい​時​に​は，腹立ち​紛れ​に​懲らしめる​と，大抵​は​それ​が​虐げ，行き過ぎ，また​逆​効果​と​なる​こと​を​思い出す​よう​に​し​ましょ​う。さらに，怒っ​て，あるいは​いら立っ​て​罰​を​与え​て​も，それ​は​全く​懲らしめ​と​は​なり​ませ​ん。自制​心​の​なさ​を​示し​た​に​すぎ​ない​の​です。

それ​と​は​逆​に，愛​と​自制​心​を​もっ​て​懲らしめる​なら，大抵​は，良い​結果​を​得る​こと​が​でき​ます。この​記事​の​冒頭​で​紹介​し​た​ジョージ​と​ニコル​が，問題​を​どの​よう​に​扱っ​た​か，見​て​ください。

「ジョーダン​が​やっと​帰っ​て​来​た​時，妻​と​わたし​は，怒り​が​込み上げ​て​い​まし​た​が，ぐっ​と​こらえ​て​息子​の​説明​に​耳​を​傾け​まし​た。夜​遅かっ​た​の​で，問題​を​翌朝，話し合う​こと​に​し​て，3​人​で​一緒​に​祈り​を​ささげ，床​に​就き​まし​た。翌日，わたしたち​夫婦​は​前日​より​も​ずっ​と​冷静​に​なっ​て​い​て，穏やか​に​話し合う​こと​が​でき，息子​の​心​を​動か​せ​まし​た。息子​は​親​の​設け​た​制限​に​快く​同意​し，自分​の​取っ​た​行動​に​対する​責任​を​受け入れ​まし​た。おかげ​で，気​が​立っ​て​いる​時​に​性急​に​対応​する​と​逆​効果​を​招く，と​いう​こと​が​よく​分かり​まし​た。まずは​耳​を​傾ける​こと​で​あり，そう​すれ​ば​大抵​は​うまく​ゆき​ます」。―ジョージ。

「わたし​は，息子​が​理由​も​なく​自分​の​姉​を​傷つけ​た​の​で，かっと​なり​まし​た。でも，すぐ​に​は​対応​し​ない​で，まず​息子​を​自分​の​部屋​に​行か​せ​まし​た。腹立たしく​て​理性​的​な​判断​が​でき​ない，と​思っ​た​から​です。その​後，気持ち​が​落ち着い​て​から，毅然​と​し​た​態度​で​息子​に，暴力​は​良く​ない​と​いう​こと​を​説明​し，姉​を​どの​よう​に​傷つけ​た​か​を​示し​まし​た。その​よう​な​対応​の​仕方​は​効果​的​でし​た。息子​は​姉​に​謝っ​て，ハグ​し​た​の​です」。―ニコル。

以上​の​こと​から，懲らしめ​は，たとえ​罰​を​伴う​場合​で​も，愛​の​動機​で​与える​もの​で​あれ​ば，ふさわしい​と​言え​ます。

エホバ​は​懲らしめ​を，いつも「適度​に」お与え​に​なり​ます。 （エレミヤ 30:11; 46:28）事情​を，明白​で​は​ない​点​も​含め，すべて​考慮​さ​れ​ます。親​は，どう​すれ​ば​同じ​よう​に​できる​でしょ​う​か。冒頭​で​紹介​し​た​スティーブン​は，こう​説明​し​て​い​ます。「わたしたち​夫婦​は，非常​に​情けない​気持ち​に​なり，ナタリー​が​指輪​の​こと​を​どうして​頑固​に​否定​する​の​か​理解​でき​ませ​ん​でし​た​が，娘​の​年齢​と​未熟​さ​を​考慮​に​入れる​よう​に​し​まし​た」。

ニコル​の​夫​ロバート​も，すべて​の​事情​を​考慮​に​入れる​よう​に​し​て​い​ます。子ども​の​行儀​が​悪い​時​に​は，何​度​も​こう​自問​し​ます。『これ​は​今回​だけ​の​ことか，それ​と​も​いつも​の​こと​だろ​う​か。疲れ​て​いる​の​か，あるいは​体​の​具合​が​悪い​の​だろ​う​か。この​振る舞い​は​別​の​問題​の​徴候​だろ​う​か』。

親​は​道理​を​わきまえ​て​いる​なら，『子ども​は​小さな​大人​で​は​ない』と​いう​点​に​も​留意​し​ます。クリスチャン​の​使徒​パウロ​は，その​事実​を​認め，「わたし​が​みどりご​で​あっ​た​時​に​は，みどりご​の​よう​に​話し，みどりご​の​よう​に​考え……まし​た」と​書い​て​い​ます。（コリント​第​一 13:11）ロバート​は​こう​言い​ます。「子ども​の​頃​の​自分​を​思い起こせ​ば，物事​を​客観​的​に​見​やすく​なり，過剰​反応​を​避け​やすく​なり​ます」。

重要​な​の​は，親​が​現実​離れ​し​た​期待​を​抱か​ない​こと，そして​同時​に，間違っ​た​行ない​や​態度​を​正当​化​し​たり​大目​に​見​たり​し​ない​こと​です。子ども​の​能力，限界​その他​の​事情​を​考慮​に​入れる​なら，懲らしめ​は​平衡​の​取れ​た​適度​な​もの​と​なる​こと​でしょ​う。

「わたし​は​エホバ​で​あり，わたし​は​変わっ​て​い​ない」と，マラキ 3​章​6​節​に​記さ​れ​て​い​ます。神​の​僕​たち​は，この​事実​を​信じ​て​おり，その​こと​を​知っ​て​安心​感​を​抱い​て​い​ます。子ども​も，しつけ​が​一貫​し​て​いる​こと​の​安心​感​を​必要​と​し​て​い​ます。もし​規準​が​親​の​気分​に​よっ​て​変わる​と​し​たら，子ども​は​混乱​し，いらいら​する​か​も​しれ​ませ​ん。

イエス​は，「あなた方​の“はい”と​いう​言葉​は，はい​を，“いいえ”は，いいえ​を​意味​する​よう​に​し​なさい」と​言い​まし​た。これ​は，子育て​に​も​当てはまり​ます。（マタイ 5:37）従わせ​よう​と​し​て，与える​つもり​も​ない​罰​を​与える​と​言っ​て​しまわ​ない​よう，慎重​に​考え​て​ください。行儀​良く​し​なかっ​たら「懲らしめ​と​し​て​こう​し​ます​よ」と​警告​する​の​で​あれ​ば，その​とおり​に​懲らしめ​ましょ​う。

一貫​し​た​しつけ​を​する​に​は，父親​と​母親​が​よく​意思​の​疎通​を​図ら​なけれ​ば​なり​ませ​ん。ロバート​は​こう​説明​し​て​い​ます。「わたし​が​子ども​から​せがま​れ​て，し​て​も​いい​と​言っ​た​と​し​て​も，妻​が​子ども​に，し​て​は​いけ​ない​と​言っ​て​い​た​の​で​あれ​ば，わたし​は​自分​の​言っ​た​こと​を​取り消し​ます」。親​は，問題​の​扱い方​に​関し​て​意見​が​異なる​場合，子ども​の​い​ない​所​で​話し合い，一致​し​た​結論​に​達する​よう​に​する​の​が​よい​でしょ​う。

エホバ​は，愛情​を​もっ​て​適度​に​一貫​し​て​懲らしめ​を​お与え​に​なり​ます。それ​に​倣う​なら，その​努力​は​子ども​の​益​に​なる，と​親​は​確信​でき​ます。愛情​を​こめ​て​指導​すれ​ば，子ども​は，しっかり​し​た，責任​能力​の​ある，平衡​の​取れ​た​大人に​なっ​て​ゆき​ます。聖書​に​も，「少年​を​その​行く​べき​道​に​したがって​育て上げよ。彼​は​年老い​て​も，それ​から​離れ​ない​で​あろ​う」と​述べ​られ​て​いる​とおり​です。―箴言 22:6。