1, 2. а) Що означає бути свідком і чого засоби масової інформації всього світу не розповідають людям? б) Чому Єгова не залежить від мас-медіа?

ХТО такий свідок? Ось яке визначення міститься в одному словнику: «Це той, хто бачив якусь подію і повідомляє про те, що сталося». Наприклад, у місті Пітермаріцбург, що в ПАР, газета, яка друкується понад 160 років, називається «Вітнес» («Свідок»). Ця назва доречна, оскільки мета газети полягає в тому, щоб точно повідомляти про події, які відбуваються у світі. Редактор-засновник цієї газети пообіцяв, що вона буде висвітлювати «правду, всю правду і нічого, крім правди».

² Але, на жаль, засоби масової інформації по всьому світі здебільшого нехтують або навіть спотворюють найважливіші факти людської історії. Це, безперечно, стосується того, що Всемогутній Бог сказав через свого стародавнього пророка Єзекіїля: «Народи пізнають, що Я — Господь» (Єзек. 39:7). Однак Всевладний Правитель усесвіту не залежить від мас-медіа. Він має приблизно вісім мільйонів Свідків, які розповідають людям з усіх народів про нього і про те, що́ він зробив для людства в минулому та що́ робить тепер. Ця армія Свідків також проголошує, які благословення від Бога нас чекають у майбутньому. Якщо ми ставимо працю свідчення на перше місце у своєму житті, то доводимо, що по  праву носимо дану Богом назву, про яку читаємо в Ісаї 43:10: «Ви свідки Мої, говорить Господь та раб Мій, якого Я вибрав».

3, 4. а) Коли Дослідники Біблії взяли собі нову назву і які почуття в них це викликало? (Дивіться ілюстрацію на початку статті). б) Які запитання ми розглянемо?

³ Для нас велика честь носити ім’я Єгови, «Царя вічності», який сказав: «А оце Ім’я Моє навіки, і це пам’ять про Мене з роду в рід» (1 Тим. 1:17; Вих. 3:15; порівняйте Еккл. 2:16). У 1931 році Дослідники Біблії почали називатися Свідками Єгови. Пізніше у «Вартовій башті» друкувалось чимало листів подяки. «Ми з захопленням прийняли добру звістку про те, що стали Свідками Єгови, і постановили бути достойними цієї нової назви»,— написали брати і сестри зі збору в Канаді.

⁴ А як ти можеш виявити свою вдячність за честь носити Боже ім’я? І чи ти можеш пояснити за допомогою Біблії, чому ми називаємося Свідками Єгови?

5, 6. а) В якому розумінні ізраїльські батьки були свідками Єгови? б) Що ще мали робити ізраїльські батьки і чому цей наказ стосується батьків у наші дні?

⁵ Кожен ізраїльтянин за днів Ісаї був «свідком» Єгови, а народ у цілому — Божим «рабом» (Ісаї 43:10). Ізраїльтяни були свідками, наприклад, у тому розумінні, що навчали своїх дітей про те, як Бог обходився з їхніми прабатьками. Приміром, коли Бог звелів ізраїльтянам щороку відзначати Пасху, їм було сказано: «Коли запитають вас ваші сини: “Що то за служба ваша?” то відкажете: “Це жертва — Пасха для Господа, що обминув був доми Ізраїлевих синів в Єгипті, коли побивав Єгипет, а доми наші зберіг”» (Вих. 12:26, 27). Батьки, напевно, також пояснювали  своїм дітям, що, коли Мойсей уперше звернувся до фараона з проханням відпустити народ поклонитися Єгові в пустелі, той відповів: «Хто такий Єгова, що я маю послухатись його голосу і відпустити Ізра́їль?» (Вих. 5:2, «Переклад нового світу», англ.). Звичайно, теж можна було розказати, що після десятьох спустошливих кар і порятунку ізраїльтян від єгипетського війська біля Червоного моря відповідь на фараонове запитання стала очевидною для всіх. Єгова був і є Всемогутнім. Крім того, ізраїльський народ став живим свідком того, що Єгова — правдивий Бог і Виконавець своїх обіцянок.

⁶ Ізраїльтяни, які дорожили честю називатися іменем Єгови, без сумніву, розповідали про ці дивовижні події не лише своїм дітям, але й чужинцям, котрі служили їм як раби. До того ж Бог наказав ізраїльтянам навчати своїх дітей дотримуватися його норм святості. Єгова сказав: «Будьте святі, бо святий Я,— Господь, Бог ваш» (Лев. 19:2; Повт. 6:6, 7). Який же гарний приклад для теперішніх християнських батьків, котрим також потрібно навчати своїх дітей жити за принципами Єгови і цим нести славу його величному імені! (Прочитайте Приповістей 1:8; Ефесян 6:4).

7. а) Як те, що ізраїльтяни були вірними Єгові, впливало на довколишні народи? б) Який обов’язок лежить на всіх, хто носить Боже ім’я?

⁷ Тож, виявляючи вірність, ізраїльтяни давали чудове свідчення про Боже ім’я. Їм було сказано: «І побачать усі народи землі, що Господнє Ім’я кличеться на тобі,— і будуть боятися тебе» (Повт. 28:10). Та, на жаль, історія показує, що здебільшого вони були невірними. Знову й знову цей народ повертався до поклоніння рукотворним ідолам. Ізраїльтяни, подібно до ханаанських богів, яким вони поклонялися, ставали жорстокими: приносили в жертву своїх дітей і гнобили бідних. З цього ми вчимось, що треба намагатися завжди бути святими, наслідуючи Найсвятішого, чиє ім’я ми носимо.

8. Яке доручення від Єгови отримав Ісая і як він на нього зреагував?

⁸ Єгова передрік дивовижне визволення з неволі, свідками якого мали стати ізраїльтяни (Ісаї 43:19). У перших шести розділах книги Ісаї міститься багато пересторог про лихо, яке мало спіткати Єрусалим та навколишні міста. Єгова, який досконало читає серця, звелів Ісаї і далі проголошувати це попередження, незважаючи на те, що цей пророк мав зіткнутися з досить негативною реакцією. Ісая був збентежений і хотів знати, доки ще Божий народ залишатиметься нерозкаяним. Що відповів Бог? «Аж доки міста спустіють без мешканця, і доми без людей, а земля спустошена буде зовсім». (Прочитайте Ісаї 6:8—11).

9. а) Коли виконалося пророцтво Ісаї про Єрусалим? б) На що нам потрібно зважати з огляду на сьогоднішню ситуацію?

⁹ Ісая отримав це доручення приблизно 778 року до н. е., в останній рік правління царя Уззійї. Він служив пророком близько 46 років, аж до 732 року до н. е., коли вже правив цар Єзекія. Це було за 125 років до знищення Єрусалима в 607 році до н. е. Тож Бог за багато років наперед повідомив своєму народові, що́ з ним станеться в майбутньому. У наш час Єгова також заздалегідь повідомляє через своїх служителів, що́ чекає людство попереду. Ось уже  135 років «Вартова башта» заохочує своїх читачів зважати на те, що зле правління Сатани невдовзі прийде до свого кінця і буде замінене Тисячолітнім правлінням Ісуса Христа (Об’яв. 20:1—3, 6).

10, 11. Виконання якого пророцтва побачили ізраїльтяни у Вавилоні?

¹⁰ Чимало слухняних євреїв, які здалися вавилонянам, пережили знищення Єрусалима і були забрані в полон до Вавилону (Єрем. 27:11, 12). Там через 70 років Божий народ побачив виконання захопливого пророцтва: «Так говорить Єгова, ваш Викупник, Святий Ізра́їлів: “Заради вас я пошлю у Вавилон та позбиваю всі засуви на брамах”» (Ісаї 43:14, НС).

¹¹ Це пророцтво виконалось, коли однієї ночі на початку жовтня 539 року до н. е. відбулася приголомшлива подія. У той час як вавилонський цар і його вельможі пили вино зі святого посуду, забраного з Єрусалимського храму, і вихваляли своїх рукотворних богів, війська Мідії та Персії захопили Вавилон. У 538 або 537 році до н. е. завойовник Вавилону, Кір, звелів євреям повернутися на батьківщину і відбудувати Божий храм в Єрусалимі. Все це, у тому числі обіцянку Єгови подбати про свій розкаяний народ і захистити його під час повернення в Єрусалим, передрік Ісая. Бог сказав: «Цей народ Я Собі вформував,— він буде звіщати про славу Мою» (Ісаї 43:21; 44:26—28). Після того як ці колишні вигнанці повернулись і відбудували храм Єгови в Єрусалимі, вони стали свідками того, що єдиний правдивий Бог Єгова завжди виконує своє слово.

12, 13. а) Хто став частиною ізраїльського народу, коли було відновлено поклоніння Єгові? б) Що очікується від «інших овець», тимчасом як вони підтримують «Ізраїль Божий», і яку надію вони мають?

¹² Тисячі неізраїльтян належали до цього відродженого народу, а пізніше багато людей з інших народів стали прозелітами (Езд. 2:58, 64, 65; Ест. 8:17). У наш час «великий натовп» Ісусових «інших овець» віддано підтримує помазаних християн, з яких складається «Ізраїль Божий» (Об’яв. 7:9, 10; Ів. 10:16; Гал. 6:16). Великий натовп теж носить дану Богом назву — Свідки Єгови.

¹³ Під час Тисячолітнього царювання Христа члени великого натовпу відчують невимовну радість, коли пояснюватимуть воскреслим, що́ означало бути Свідком Єгови в останні  дні цієї системи. Аби це стало можливим для нас, ми повинні вже тепер жити відповідно до цього імені й намагатися бути святими. Також, хоч би яких зусиль ми докладали, нам треба щодня просити в Бога прощення за свої проступки і визнавати, що ми грішні і що носити його святе ім’я — це незрівнянна честь. (Прочитайте 1 Івана 1:8, 9).

14. Що означає ім’я Єгови?

¹⁴ Аби ще більше цінувати честь називатися Божим іменем, варто роздумувати про його значення. Боже ім’я, яке зазвичай перекладають як «Єгова», походить від єврейського дієслова, що використовують для опису дії і перекладають словом «ставати». Отже, вважається, що ім’я Єгови означає «Він спричиняє ставати». Це визначення влучно описує Єгову як Творця всесвіту й усіх розумних створінь і як Виконавця свого наміру. У міру того як розгортаються події, він продовжує виконувати свою волю і намір, незважаючи на всі старання противників, як-от Сатани, перешкодити поступовому здійсненню Божої волі.

15. Як Єгова виявив одну грань своєї особистості, тісно пов’язану зі значенням його імені? (Дивіться інформацію в рамці  «Ім’я, сповнене глибокого змісту»).

¹⁵ Звелівши Мойсею вивести свій народ з Єгипту, Єгова виявив одну грань своєї особистості. При цьому для опису свого імені він вжив споріднене дієслово в першій особі однини. У біблійній розповіді ми читаємо: «Бог сказав Мойсею: “Я Стану Тим, Ким Вирішу Стати” [в примітці: “Я Виявлюся Тим, Ким Я Виявлюся”],— і додав: — Скажи ізраїльтянам так: “Я Стану послав мене до вас”» (Вих. 3:14, НС). Тому за будь-яких обставин Єгова стане тим, ким потрібно, щоб виконати свій намір. Для ізраїльтян, які колись були рабами, він став Визволителем, Захисником, Керівником і дбайливим Батьком, котрий задовольняв усі їхні матеріальні й духовні потреби.

16, 17. а) Як ми виявимо свою вдячність за честь носити Боже ім’я? б) Що ми розглянемо в наступній статті?

¹⁶ Нині Єгова й далі діє відповідно до значення свого імені, задовольняючи всі наші духовні й матеріальні потреби. Але значення імені Бога ширше й означає не лише те, що він стає тим, ким хоче. Ім’я Єгови також означає, що він має вплив на працю своїх Свідків задля виконання свого наміру. Роздуми над цим будуть спонукувати нас жити згідно з його іменем. Коре, 84-літній брат з Норвегії, який ревно служить Єгові вже 70 років, каже: «Бути служителем Єгови, Царя вічності, і належати до народу, який носить його святе ім’я,— це велика честь. Мені завжди приємно пояснювати біблійну правду і бачити, як сяють очі людей, котрі її розуміють. Я відчуваю глибоке задоволення, коли навчаю їх про викупну жертву Христа, завдяки якій вони можуть отримати вічне життя в мирному і праведному новому світі».

¹⁷ Варто зазначити, що в деяких територіях дедалі важче знайти людей, котрі бажають навчатися про Бога. Та хіба ви, подібно до Коре, не відчуваєте великої радості, коли зустрічаєте людину, яка охоче слухає і вчиться про ім’я Єгови? Але як ми можемо бути Свідками Єгови і водночас свідками Ісуса? Відповідь на це запитання ми розглянемо в наступній статті.