ফার্নানডো * চাপা উত্তেজনা বোধ করছেন। দু-জন প্রাচীন তার সঙ্গে একান্তে কথা বলতে চায়। সম্প্রতি বেশ কয়েক বার সীমা অধ্যক্ষের পরিদর্শনের পর প্রাচীনরা তাকে বলেছে, মণ্ডলীতে অন্যান্য সুযোগ লাভের যোগ্য হতে হলে তাকে কী করতে হবে। সময় গড়িয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ফার্নানডো এইরকম চিন্তা করতে শুরু করেন যে, তাকে আদৌ প্রাচীন হিসেবে নিযুক্ত করা হবে কি না। সম্প্রতি আরও এক বার সীমা অধ্যক্ষ তার মণ্ডলী পরিদর্শন করেছেন। এই বার প্রাচীনরা তাকে কী বলবে?

প্রাচীনদের মধ্যে একজন তার সঙ্গে কথা বলছেন আর ফার্নানডো শুনছেন। সেই ভাই পরোক্ষভাবে ১ তীমথিয় ৩:১ পদের কথাগুলো উল্লেখ করেন এবং বলেন, ফার্নানডোকে যে একজন প্রাচীন হিসেবে নিযুক্ত করা হয়েছে, সেই ব্যাপারে মণ্ডলীর প্রাচীনরা চিঠি পেয়েছে। ফার্নানডো একেবারে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করেন, “কী বলেছেন?” সেই ভাই আবারও একই কথা বলেন আর তখন ফার্নানডোর মুখে হাসি ফুটে ওঠে। পরে, মণ্ডলীতে যখন তার নিযুক্তিকরণের বিষয়ে ঘোষণা দেওয়া হয়, তখন সবাই আনন্দিত হয়।

মণ্ডলীতে বিশেষ সুযোগের জন্য আকাঙ্ক্ষা করা কি ভুল? একেবারেই না। ১ তীমথিয় ৩:১ পদ অনুযায়ী, “যদি কেহ অধ্যক্ষপদের আকাঙ্ক্ষী হন, তবে তিনি উত্তম কার্য্য বাঞ্ছা করেন।” অনেক খ্রিস্টান পুরুষ এই উৎসাহ অনুযায়ী কাজ করে এবং মণ্ডলীতে বিশেষ সুযোগ লাভের যোগ্য হওয়ার জন্য আধ্যাত্মিক উন্নতি করে। আর এর ফলে ঈশ্বরের লোকেরা লক্ষ লক্ষ যোগ্য প্রাচীন এবং পরিচারক দাস পেয়েছে। তবে, মণ্ডলীগুলোতে যেহেতু বৃদ্ধি দেখা যাচ্ছে, তাই এমন অনেক ভাইয়ের প্রয়োজন, যারা আকাঙ্ক্ষী হয়। আকাঙ্ক্ষী হওয়ার সঠিক উপায়টা কী? আর যে-ভাইয়েরা অধ্যক্ষ হয়ে ওঠার জন্য আশা করে, তাদের কি এই বিষয়টা নিয়ে ফার্নানডোর মতো উদ্‌বিগ্ন হয়ে পড়া উচিত?

বাইবেলে ‘আকাঙ্ক্ষী হওয়া’ হিসেবে অনুবাদিত শব্দগুলো একটা গ্রিক ক্রিয়াপদ থেকে অনুবাদ করা হয়েছে, যেটা আন্তরিক ইচ্ছাপোষণ করার, হাত বাড়িয়ে দেওয়ার ধারণা প্রকাশ করে। এই বিষয়টা আপনাকে হয়তো এমন একজন ব্যক্তির কথা মনে করিয়ে দিতে পারে, যিনি গাছে ঝুলছে এমন একটা আকর্ষণীয় ফল আঁকড়ে ধরার জন্য  তার হাত বাড়িয়ে দিয়েছেন। কিন্তু আকাঙ্ক্ষী হওয়া বলতে লোভের বশবর্তী হয়ে “অধ্যক্ষপদের” বিশেষ সুযোগ আঁকড়ে ধরাকে বোঝায় না। কেন? কারণ যারা প্রাচীন হিসেবে সেবা করার জন্য আন্তরিকভাবে আগ্রহী, তাদের লক্ষ্য হবে “উত্তম কার্য্য” করা, কোনো পদ লাভ করা নয়।

উত্তম কাজ করার সঙ্গে যে-চাহিদাগুলো জড়িত, সেগুলোর মধ্যে বেশ কয়েকটা বিষয় ১ তীমথিয় ৩:২, ৩, NW, ৪-৭ এবং তীত ১:৫-৯ পদে উল্লেখ করা হয়েছে। এই উচ্চমানগুলোর ব্যাপারে রেমন্ড নামে দীর্ঘসময়ের একজন প্রাচীন বলেন: “আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টা হল, আমরা কেমন ব্যক্তি। কথা বলা এবং শিক্ষা দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ কিন্তু এই দক্ষতাগুলো অনিন্দনীয়, মিতাচারী, আত্মসংযমী, পরিপাটি বা সুশৃঙ্খল, অতিথিসেবক এবং যুক্তিবাদী হওয়ার প্রয়োজনীয়তাকে বাতিল করে দেয় না।”

একজন ভাই যিনি সত্যি সত্যিই আকাঙ্ক্ষী, তিনি সমস্ত ধরনের অসততা এবং অশুচিতা এড়িয়ে চলার মাধ্যমে নিজেকে অনিন্দনীয় হিসেবে তুলে ধরেন। তিনি মিতাচারী, আত্মসংযমী, সুশৃঙ্খল এবং যুক্তিবাদী; তাই তিনি যখন নেতৃত্ব দেন এবং সমস্যার ব্যাপারে সাহায্য করেন, তখন সহউপাসকরা তার ওপর নির্ভর করে। অতিথিসেবক হওয়ায় তিনি অল্পবয়সিদের এবং সত্যে নতুন এমন ব্যক্তিদের জন্য উৎসাহের উৎস হয়ে ওঠেন। তিনি অসুস্থ এবং বয়স্ক ব্যক্তিদের সান্ত্বনা প্রদান করেন কারণ তিনি সৎপ্রেমিক বা মঙ্গল করতে ভালোবাসেন। তিনি তার নিযুক্তিকরণের সম্ভাবনাকে ত্বরান্বিত করার জন্য নয় বরং অন্যদের উপকারের জন্য এসব গুণ গড়ে তোলেন। *

যদিও প্রাচীনগোষ্ঠী আনন্দের সঙ্গে পরামর্শ এবং উৎসাহ দেয়, কিন্তু শাস্ত্রীয় চাহিদাগুলো পূরণ করার দায়িত্ব সেই ব্যক্তির, যিনি আকাঙ্ক্ষী। হেনরি নামে একজন অভিজ্ঞ অধ্যক্ষ বলেন: “আপনি যদি আকাঙ্ক্ষী হন, তাহলে আপনার যোগ্যতা প্রমাণ করার জন্য কঠোর প্রচেষ্টা করুন।” উপদেশক ৯:১০ পদের কথাগুলো উল্লেখ করে তিনি ব্যাখ্যা করেন: “‘তোমার হস্ত যে কোন কার্য্য করিতে পায়, তোমার শক্তির সহিত তাহা কর।’ প্রাচীনরা আপনাকে যে-দায়িত্বই দিক না কেন, সেটা করার জন্য যথাসাধ্য করুন। মণ্ডলীতে আপনাকে যে-সমস্ত কাজ করতে দেওয়া হয়, সেগুলো মন দিয়ে করুন, যার মধ্যে মেঝে ঝাড়ু দেওয়ার কাজও অন্তর্ভুক্ত। এক সময় আপনার কাজ এবং প্রচেষ্টা অন্যেরা লক্ষ করবে।” আপনি যদি ভবিষ্যতে একজন প্রাচীন হিসেবে সেবা করতে চান, তাহলে কঠোর পরিশ্রম করুন এবং পবিত্র সেবার সমস্ত দিকে নির্ভরযোগ্য হোন। গর্বিত উচ্চাকাঙ্ক্ষা নয় বরং নম্রতাই আপনার বৈশিষ্ট্য হওয়া উচিত।—মথি ২৩:৮-১২.

মণ্ডলীতে বিশেষ সুযোগ লাভ করার ইচ্ছাপোষণ করে এমন কিছু ব্যক্তি, প্রাচীন হওয়ার আকাঙ্ক্ষা পরোক্ষভাবে প্রকাশ করার জন্য প্রলুব্ধ হতে অথবা প্রাচীনগোষ্ঠীকে প্রভাবিত করার চেষ্টা করতে পারে। অন্যেরা, সেই সময় অসন্তোষ প্রকাশ করে, যখন প্রাচীনরা তাদের পরামর্শ দেয়। এই ধরনের ব্যক্তিদের নিজেদের জিজ্ঞেস করা উচিত, ‘আমি কি নিজের ইচ্ছাকে চরিতার্থ করতে চাই, না কি আমি নম্রভাবে যিহোবার মেষদের যত্ন নিতে চাই?’

যারা আকাঙ্ক্ষী হয়, তাদের প্রাচীন হওয়ার জন্য আরেকটা যে-চাহিদার কথা মনে রাখা উচিত তা হল, ‘পালের আদর্শ হওয়া।’ (১ পিতর ৫:১-৩) যে-ব্যক্তি মণ্ডলীতে উদাহরণযোগ্য, তিনি প্রতারণাপূর্ণ চিন্তাভাবনা ও কাজ এড়িয়ে চলেন। তাকে এখন নিযুক্ত করা হোক বা না হোক, তিনি ধৈর্য ধরার মতো গুণ গড়ে তোলেন। প্রাচীন হওয়ার ফলে একজন ব্যক্তি অলৌকিকভাবে ভুলত্রুটিহীন একজন ব্যক্তিতে পরিণত হবেন, এমন নয়। (গণনা. ১২:৩; গীত. ১০৬:৩২, ৩৩) এ ছাড়া, একজন ভাই হয়তো “নিজের বিরুদ্ধে কিছু” না-ও ‘জানিতে পারেন,’ কিন্তু অন্যদের হয়তো তার সম্বন্ধে নেতিবাচক ধারণা থাকতে পারে। (১ করি. ৪:৪) তাই, প্রাচীনরা যদি আপনাকে স্পষ্ট এবং বাইবেলভিত্তিক পরামর্শ প্রদান করে, তাহলে বিরক্ত না হয়ে তাদের কথা শোনার চেষ্টা করুন। এরপর, তাদের পরামর্শ কাজে লাগান।

নিযুক্ত হওয়ার আগে অনেক ভাইকে অপেক্ষা করতে হয় আর এই সময়টাকে তাদের কাছে অনেক দীর্ঘ বলে মনে হতে পারে। আপনি যদি বেশ কয়েক বছর ধরে ‘অধ্যক্ষপদের আকাঙ্ক্ষী হইয়া’ থাকেন, তাহলে আপনি কি মাঝে মাঝে উদ্‌বিগ্ন হয়ে পড়েন? যদি তা-ই হয়, তাহলে এই অনুপ্রাণিত বাক্যের প্রতি মনোযোগ দিন: “আশাসিদ্ধির বিলম্ব হৃদয়ের পীড়াজনক; কিন্তু বাঞ্ছার সিদ্ধি জীবনবৃক্ষ।”—হিতো. ১৩:১২.

যখন কোনো কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্য অর্জন করা অসম্ভব বলে মনে হয়, তখন একজন ব্যক্তি হয়তো হৃদয়ে পীড়া অনুভব করতে পারেন। অব্রাহাম একইরকম অনুভব করেছিলেন। যিহোবা তাকে একজন পুত্র দেওয়ার প্রতিজ্ঞা করেছিলেন, কিন্তু বহুবছর পার হয়ে যাওয়ার পরও তার এবং সারার কোনো সন্তান হয়নি। (আদি. ১২:১-৩, ৭) বৃদ্ধ বয়সে অব্রাহাম বলে উঠেছিলেন: “হে প্রভু সদাপ্রভু, তুমি আমাকে কি দিবে? আমি ত নিঃসন্তান হইয়া প্রয়াণ করিতেছি . . . তুমি আমাকে সন্তান দিলে না।” যিহোবা তাকে আবার আশ্বাস দিয়েছিলেন, পুত্র দেওয়ার বিষয়ে তাঁর প্রতিজ্ঞা পূর্ণ হবে। কিন্তু ঈশ্বর তাঁর প্রতিজ্ঞা পূরণ করার আগে আরও ১৪ বছর পার হয়ে গিয়েছিল।—আদি. ১৫:২-৪; ১৬:১৬; ২১:৫.

অপেক্ষা করার সময় অব্রাহাম কি যিহোবার সেবায় তার আনন্দ হারিয়ে ফেলেছিলেন? না। তিনি কখনোই ঈশ্বরের প্রতিজ্ঞার ব্যাপারে সন্দেহ প্রকাশ করেননি। তিনি উত্তম ফল লাভের জন্য ক্রমাগত অপেক্ষা করেছিলেন। প্রেরিত পৌল লিখেছিলেন: “এইরূপে দীর্ঘসহিষ্ণুতা করিয়া তিনি প্রতিজ্ঞা প্রাপ্ত হইলেন।” (ইব্রীয় ৬:১৫) অবশেষে সর্বশক্তিমান ঈশ্বর সেই বিশ্বস্ত পুরুষকে তার প্রত্যাশার চেয়েও অনেক বেশি আশীর্বাদ করেছিলেন। অব্রাহামের কাছ থেকে আপনি কী শিখতে পারেন?

আপনি যদি একজন প্রাচীন হিসেবে সেবা করতে চান অথচ আপনার সেই আশা যদি বছরের পর বছর ধরে পূর্ণ না হয়, তাহলে যিহোবার ওপর নির্ভরতা বজায় রাখুন। তাঁর সেবায় আপনার আনন্দ হারিয়ে ফেলবেন না। ওয়ারেন নামে একজন ভাই, যিনি অনেক ভাইকে আধ্যাত্মিক উন্নতি করতে সাহায্য করেছেন, তিনি কারণটা ব্যাখ্যা করেন: “নিযুক্ত হওয়ার জন্য যোগ্য হয়ে ওঠার প্রক্রিয়ায় সময় দরকার। সময় গড়িয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে একজন ভাই যেভাবে  আচরণ করেন এবং তার দায়িত্বগুলো পালন করেন, সেটার মাধ্যমে ধীরে ধীরে তার দক্ষতা এবং মনোভাব প্রকাশ পায়। কিছু ব্যক্তি মনে করে, তারা যদি বিশেষ সুযোগ লাভ করে বা কোনো দায়িত্বে নিযুক্ত হয়, কেবল তখনই তারা সফল হতে পারবে। এই ধরনের চিন্তা ভুল এবং এটা একসময় একটা বদ্ধমূল ধারণা হয়ে উঠতে পারে। আপনি যেখানেই থাকুন অথবা যা-ই করুন, আপনি যদি বিশ্বস্তভাবে যিহোবার সেবা করে চলেন, তাহলেই আপনি সফল।”

একজন ভাই, প্রাচীন হিসেবে নিযুক্ত হওয়ার আগে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে অপেক্ষা করেছিলেন। যিহিষ্কেল বইয়ের ১ অধ্যায়ের একটা সুপরিচিত বর্ণনা থেকে তিনি যে-শিক্ষা লাভ করেছেন, সেই সম্বন্ধে তিনি বলেন: “যিহোবা তাঁর রথ অর্থাৎ তাঁর সংগঠনকে তিনি যে-গতিতে চালাতে চান, সেই গতিতে চালান। আমাদের নয় বরং যিহোবার সময়ই হল বেশি গুরুত্বপূর্ণ। একজন প্রাচীন হিসেবে সেবা করতে চাওয়ার ক্ষেত্রে আমার চিন্তা অর্থাৎ আমি কী চাই অথবা আমি কী হতে পারি, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। আমি যা চাই এবং আমার যা প্রয়োজন বলে যিহোবা মনে করেন, সেটা হয়তো ভিন্ন।”

আপনি যদি ভবিষ্যতে একজন খ্রিস্টান অধ্যক্ষ হিসেবে উত্তম কাজ করার আশা করেন, তাহলে মণ্ডলীর আনন্দে অবদান রাখার মাধ্যমে আকাঙ্ক্ষী হোন। আপনার যদি মনে হয়, সময় ধীর গতিতে চলছে, তাহলে উদ্‌বিগ্নতা এবং অধৈর্য মনোভাবের বিরুদ্ধে লড়াই করুন। আগে উল্লেখিত রেমন্ড বলেন: “উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকলে পরিতৃপ্তি লাভ করা যায় না। যারা সবসময় উদ্‌বিগ্ন থাকে, তারা যিহোবাকে সেবা করার মাধ্যমে যে-গভীর আনন্দ লাভ করা যায়, তা উপভোগ করতে পারে না।” আরও পূর্ণরূপে ঈশ্বরের আত্মার ফল গড়ে তুলুন, বিশেষ করে ধৈর্য। শাস্ত্র অধ্যয়ন করার মাধ্যমে ঈশ্বরের সঙ্গে আপনার সম্পর্ককে শক্তিশালী করার চেষ্টা করুন। আরও বেশি করে সুসমাচার প্রচার এবং আগ্রহী ব্যক্তিদের সঙ্গে বাইবেল অধ্যয়ন করে চলুন। আধ্যাত্মিক কাজকর্মে এবং পারিবারিক উপাসনায় আপনার পরিবারকে নেতৃত্ব দিন। যখনই ভাই-বোনদের সঙ্গে থাকার সুযোগ হয়, সেই সময়টা উপভোগ করুন। তা করার মাধ্যমে আপনি লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে অপেক্ষা করার সময়টাও উপভোগ করতে পারবেন।

মণ্ডলীতে বিশেষ সুযোগের জন্য যোগ্য হয়ে ওঠার ক্ষেত্রে কাজ করা যিহোবার কাছ থেকে একটা আশীর্বাদ; যারা আকাঙ্ক্ষী হয়, তারা তাঁর সেবায় হতাশ ও অসুখী হয়ে পড়ুক, তা যিহোবা চান না অথবা তাঁর সংগঠনও সেটা চায় না। যিহোবা সেই ব্যক্তিদের আশীর্বাদ করেন, যারা সঠিক উদ্দেশ্য নিয়ে তাঁর সেবা করে। তিনি আশীর্বাদের ‘সহিত মনোদুঃখ দিবেন না,’ যেমনটা তিনি তাঁর অন্যান্য আশীর্বাদের ক্ষেত্রে দেননি।—হিতো. ১০:২২.

দীর্ঘসময় ধরে আকাঙ্ক্ষা করার সময়ও আপনি চমৎকার আধ্যাত্মিক উন্নতি করতে পারেন। আপনি যদি প্রয়োজনীয় গুণাবলি গড়ে তোলার প্রচেষ্টা করে চলেন এবং আপনার পরিবারকে উপেক্ষা না করে মণ্ডলীতে কঠোর পরিশ্রম করেন, তাহলে আপনি সেবার এমন এক নথি গড়ে তুলবেন, যা যিহোবা ভুলে যাবেন না। আপনি যে-দায়িত্বই লাভ করুন না কেন, যিহোবাকে সেবা করা যেন সবসময়ই আপনার কাছে আনন্দদায়ক হয়ে ওঠে।