ФЕРНАНДО * нервничал. Двое старейшин сказали, что хотят с ним поговорить. После нескольких предыдущих посещений районного надзирателя старейшины уже говорили с ним и объясняли, в чем он мог бы улучшиться, чтобы стать пригодным для исполнения дополнительных почетных обязанностей в собрании. Время шло, и Фернандо уже начал сомневаться, назначат ли его вообще когда-нибудь старейшиной. И вот недавно собрание снова посетил районный надзиратель. Что же старейшины скажут ему на этот раз?

Фернандо внимательно слушал, что говорил один из старейшин. Брат упомянул слова из 1 Тимофею 3:1 и сказал, что старейшины собрания получили письмо, в котором говорится о назначении Фернандо старейшиной. Фернандо встрепенулся и переспросил: «Что?» Брат повторил свои слова, и лицо Фернандо озарила улыбка. А позднее и все собрание обрадовалось, когда о его назначении было сделано объявление.

Есть ли что-то плохое в желании получить почетные обязанности в собрании? Вовсе нет. Согласно 1 Тимофею 3:1, тот, «кто стремится получить обязанности надзирателя, доброго дела желает». Многие братья следуют этому совету, делают духовные успехи и становятся пригодными для исполнения почетных обязанностей в собрании. Благодаря этому сотни тысяч способных старейшин и служебных помощников стали настоящим благословением для Божьего народа. Однако, так как число собраний растет, требуется больше братьев, желающих исполнять почетные обязанности. Как правильно стремиться к этому доброму делу? И стоит ли братьям, которые хотят получить эти обязанности, переживать так же сильно, как переживал Фернандо?

В Библии словом «стремиться» переведен греческий глагол, который означает «горячо желать, тянуться к чему-либо». Это, возможно, рисует образ человека, который старается дотянуться до аппетитного фрукта, висящего на дереве. Однако это слово не означает, что человек с жадностью пытается заполучить почетные «обязанности надзирателя». Почему? Потому что те, кто  искренне желает служить старейшиной, должны стремиться к «доброму делу», а не к тому, чтобы занять видное положение.

Многие требования, которым нужно соответствовать для этого доброго дела, перечислены в 1 Тимофею 3:2—7 и Титу 1:5—9. По поводу этих высоких норм брат по имени Реймонд, который уже долгое время служит старейшиной, сказал: «Я думаю, что важнее всего то, какой ты человек. Конечно, важно быть хорошим оратором и учителем, однако способности не отменяют необходимости быть безукоризненным, умеренным в привычках, здравомыслящим, собранным, гостеприимным и благоразумным».

Безукоризненность брата, который стремится к почетным обязанностям правильным образом, видна в том, что он избегает любой нечестности и нечистоты. Он умеренный в привычках, здравомыслящий, собранный и благоразумный, поэтому братья и сестры доверяют его руководству и обращаются к нему за помощью. Он проявляет гостеприимство, ободряя молодых и тех, кто недавно в истине. Он поддерживает больных и пожилых и помогает им, ведь он любит добродетельность. Он развивает эти качества на благо ближних, а не ради назначения *.

Старейшины собрания рады поддержать брата, который стремится к почетным обязанностям, и дать ему совет. Однако то, насколько этот брат соответствует библейским требованиям, зависит в первую очередь от него самого. Опытный надзиратель по имени Хенри говорит: «Если ты стремишься к почетным обязанностям, усердно трудись, чтобы показать, что соответствуешь требованиям». Ссылаясь на Экклезиаст 9:10, он объясняет: «„Все, что может делать твоя рука, делай, прилагая все силы“. Что бы ни поручили тебе старейшины, старайся делать это как можно лучше. Полюби все, что доверено тебе в собрании, даже мытье пола. Со временем другие заметят твой труд и усердие». Если вы хотите служить старейшиной, будьте трудолюбивыми и достойными доверия во всем, что бы вы ни делали в священном служении. Вас должна отличать скромность, а не честолюбие (Матф. 23:8—12).

Некоторые из тех, кто хочет стать старейшиной, могут намекать кому-то о своем желании или, возможно, пытаться как-то влиять на совет старейшин. Другие с неохотой воспринимают совет, который им дают старейшины. Таким братьям следует спросить себя: «Добиваюсь ли я своих личных целей или хочу со смирением заботиться об овцах Иеговы?»

Тем, кто стремится исполнять почетные обязанности, не следует забывать еще об одном требовании для старейшин — подавать «пример стаду» (1 Пет. 5:1—3). Брат, который подает пример собранию, не должен думать или поступать коварно. Ему следует развивать в себе терпение и стойкость, независимо от того, есть ли у него назначение или нет. Став старейшиной, брат не избавляется чудом от всех своих недостатков (Чис. 12:3; Пс. 106:32, 33). Кроме того, хотя сам брат может ничего и не знать за собой, у других, возможно, есть причины думать о нем иначе (1 Кор. 4:4). Поэтому, если старейшины из лучших побуждений дают вам основанный на Библии совет, слушайте не раздражаясь, а затем применяйте его.

Некоторым братьям может казаться, что они ждут назначения уже очень долго. Переживаете ли вы, если стремитесь «получить обязанности надзирателя» вот уже несколько лет? Если да, обратите внимание на следующие слова из Библии: «От затянувшегося ожидания болит сердце, а исполнившееся желание — дерево жизни» (Прит. 13:12).

Когда желанная цель кажется недостижимой, человек может пасть духом. Эти чувства были знакомы Аврааму. Иегова обещал, что даст ему сына, но годы шли, а у него с Саррой не было детей (Быт. 12:1—3, 7). Находясь в преклонном возрасте, Авраам воскликнул: «Владыка Господь Иегова, что ты мне дашь? Ведь я остаюсь бездетным... ...Ты не дал мне потомства». Иегова заверил его в том, что обещание о сыне исполнится, но прошло по меньшей мере 14 лет до того, как оно сбылось (Быт. 15:2—4; 16:16; 21:5).

Потерял ли Авраам радость в служении Иегове из-за того, что ему пришлось ждать? Нет, он никогда не сомневался в Божьем обещании. Он продолжал надеяться на лучшее. Апостол Павел писал: «После того, как Авраам проявил терпение, он получил это обещание» (Евр. 6:15). В итоге Всемогущий Бог благословил этого верного мужчину так, как тот не мог и мечтать. А чему вы можете научиться на примере Авраама?

Если вы хотите служить старейшиной, но годы проходят, а назначения все нет и нет, продолжайте полагаться на Иегову. Не теряйте радости, служа ему. Уоррен, который помог многим братьям вырасти духовно, объясняет, почему это важно: «Требуется какое-то время, чтобы пригодность брата для назначения стала очевидной. Его способности и настрой проявляются постепенно в том, как он ведет себя и как выполняет порученные ему задания. Некоторые считают, что добьются успеха, только если у них будет такое-то назначение или такая-то почетная обязанность.  Это ошибочное мнение, которое может стать навязчивой идеей. Однако, где бы ты ни был и чем бы ни занимался, если ты верно служишь Иегове, это и есть успех».

Один брат более десяти лет ждал назначения старейшиной. Ссылаясь на известное всем описание Божьей колесницы в первой главе книги Иезекииля, он рассказывает, чему научился: «Скорость, с которой движется колесница Иеговы, или его организация, выбирает он сам. И важно не то, как течет время для нас, а то, как оно течет для Иеговы. Если я хочу служить старейшиной, самое главное — это не то, кем я хочу быть и о чем я мечтаю. Мои желания могут отличаться от того, в чем я нуждаюсь с точки зрения Иеговы».

Если вы хотите получить почетные обязанности, стремитесь к этому доброму делу, стараясь содействовать радости в собрании. Если вам кажется, что ожидание затянулось, боритесь с чувствами беспокойства и нетерпения. Реймонд, о котором упоминалось ранее, говорит: «Честолюбие мешает испытывать довольство. Тот, кто все время переживает, упускает радость, которую приносит служение Иегове». Развивайте в большей мере плод Божьего духа, особенно терпение. Изо всех сил укрепляйте свою духовность, изучая Священное Писание. Больше участвуйте в деле проповеди благой вести и проводите изучения Библии с теми, кто интересуется истиной. Возьмите на себя руководство в духовных делах своей семьи, проводите семейное поклонение. Радуйтесь каждой возможности быть со своими братьями и сестрами. Тогда, двигаясь по пути к своей цели, вы, образно говоря, получите удовольствие от самой дороги.

Именно Иегова дал братьям прекрасную возможность работать над собой, чтобы стать пригодными для исполнения почетных обязанностей в собрании. Ни он, ни его организация не хотят, чтобы те, кто стремятся к этой цели, разочаровались и потеряли радость в служении Богу. Иегова поддерживает и благословляет всех, кто служит ему из правильных побуждений. Ни к одному из своих благословений он «не добавляет... боли» (Прит. 10:22).

Даже если вы стремитесь к почетным обязанностям уже давно, вы все равно можете достигать прекрасных духовных успехов. Если вы будете старательно развивать необходимые качества, усердно трудиться в собрании и в то же время заботиться о своей семье, Иегова никогда не забудет то, что вы сделали в служении ему. Пусть, независимо от вашего назначения, служение Иегове всегда приносит вам огромное удовольствие.