費南多 *覺得有點緊張。兩個長老説要私下跟他談談。先前，分區監督探訪過會衆好幾次後，長老曾告訴他怎樣才能符合資格，受委任在會衆裏做長老。過了一段時間，費南多就不時想自己會不會被委任做長老。現在分區監督剛探訪過會衆，長老會説甚麽呢？

兩個長老跟費南多坐下來談，其中一個引述提摩太前書3:1，告訴他會衆長老團收到分部委任他做長老的信。費南多立刻直起身子問：「您剛才説甚麽？」長老又説了一遍，費南多不禁露出微笑。長老向會衆宣布這個消息時，人人都很開心。

弟兄渴望做長老或助理僕人是不對的嗎？當然不是。提摩太前書3:1説：「人竭力符合資格做監督，就是嚮往美好的工作。」很多弟兄聽從聖經的這個勸勉，努力進步，以求符合資格做長老或助理僕人。結果，有很多能幹的弟兄負起長老或助理僕人的職責，造福上帝的子民。不過，會衆還在不斷增加，所以需要更多弟兄負起職責。弟兄怎樣才能符合資格呢？弟兄該不該像費南多那樣盼望做監督呢？

在聖經裏，「竭力符合資格」譯自一個希臘語動詞，意思是熱切盼望並付出努力。情形就像一個人伸手去摘樹上好看的果子。但這不是説弟兄應該因為貪求利益而希望「做監督」。為甚麽呢？因為 他們想當長老是為了做「美好的工作」，而不是為了追求名譽地位。

提摩太前書3:2-7和提多書1:5-9列出了長老要符合的資格。雷蒙德做長老很多年了，他説：「我認為，作為長老，善於表達和教導是很重要的，但更加重要的是自己的為人。長老應該無可指責，事事有節制，思想健全，做事有條理，好客，通情達理。」

竭力符合資格為會衆服務的弟兄，應該抗拒任何不潔的行為和不誠實的處事方式，表明自己無可指責。他也該事事有節制，思想健全，做事有條理，通情達理。這樣，會衆的弟兄姊妹就會信任他，接受他的引導，遇到難題時也會尋求他的幫助。他要有好客精神，常常鼓勵年輕人和新近認識真理的人。他還要喜愛良善，安慰並扶助那些患病的和年老體弱的弟兄姊妹。弟兄努力培養這些美德，應該是為了使别人受益，而不是為了自己受委任。 *

長老團很樂意給予勸告和鼓勵，幫助弟兄進步。不過，弟兄自己也必須努力符合聖經的要求。亨利是個資深的長老。他説：「如果你希望成為一個長老，就要努力證明自己符合資格。」他提到傳道書9:10説：「『只要是你的手能做的事，都要盡力去做』。無論長老派你做甚麽工作，都要盡力做好。會衆的大小事情都要樂意去做，掃地也不例外。會衆遲早都會留意到你所做的，也會賞識你的努力。」如果你想做長老，就要做一個勤奮可靠的人，認真做好會衆委派給你的所有工作；也要為人謙卑，而不是心高氣傲，野心勃勃。（馬太福音23:8-12）

有些想做長老或助理僕人的弟兄，可能向長老暗示或試圖影響長老團。有些弟兄則不喜歡長老給他們勸告。這些弟兄都該想想，「我只是關心自己的利益，還是想為耶和華的綿羊服務呢？」

希望成為長老的弟兄應該謹記，長老也要「做羊群的榜樣」。（彼得前書5:1-3）要做會衆的榜樣，就該思想純潔，行為正直。無論弟兄是不是已受委任，都該培養耐心這種美德。弟兄就算做了長老，性格上的弱點也不會神奇地消失。（民數記12:3；詩篇106:32,33）即使弟兄覺得自己「問心無愧」，别人也可能因為某些正當的理由而對他有意見。（哥林多前書4:4）因此，如果長老根據聖經坦誠地給你勸告，就該留心聽，不要動怒，然後努力按他們的勸告去做。

有些弟兄覺得自己等了很久才受委任。如果你已經「竭力符合資格做監督」好幾年了，會不會也有點焦急呢？要是這樣，請留意聖經怎麽説：「期待的事遲遲不來，讓人憂心如病；渴望的事終於實現，就成了生命樹。」（箴言13:12）

定了目標，卻遲遲不能達到，難免會「憂心如病」。亞伯拉罕就有過這樣的經歷。耶和華曾告訴亞伯拉罕，要給他一個兒子。但多年後，他和撒拉仍沒有孩子。（創世記12:1-3,7）亞伯拉罕年老的時候禱告説：「至高的主宰耶和華啊，你要賜給我甚麽呢？我無兒無女……你沒有給我後代。」耶和華向亞伯拉罕重申，他承諾過的必然實現。但又過了至少14年，上帝才實現他的承諾，賜給亞伯拉罕一個兒子。（創世記15:2-4；16:16；21:5）

亞伯拉罕等候上帝的承諾實現期間，是不是一直喜樂地崇拜上帝呢？是的。他從沒有懷疑上帝的承諾，一直盼望那一天來到。使徒保羅説：「亞伯拉罕顯出耐心之後，終於得到這個承諾。」（希伯來書6:15）最後，全能的上帝賜給這個忠僕的福分，遠超過他的期望。我們從亞伯拉罕身上學到甚麽呢？

如果你想做長老，但過了很多年還未如願以償，就要繼續信賴耶和華，繼續喜樂地崇拜他。沃倫幫助了很多弟兄符合資格為會衆服務。他説：「弟兄要不斷進步， 才能符合資格受委任，而進步是需要時間的。隨着時間過去，弟兄怎樣待人處事，怎樣照料會衆事務，都會漸漸顯露他的能力和内心態度。有些弟兄認為，只有受到這樣或那樣的委派，才算得上成功。這樣的想法是錯的，只會令人越想越偏。無論你在哪裏、做甚麽，只要是忠心為耶和華服務，就都是成功的。」

一個弟兄等了十幾年，才受委任做長老。他提到自己從以西結書1章學到甚麽，説：「耶和華帶領他的組織就像駕馭戰車一樣，他隨自己的意思控制戰車的快慢。關於時間的長短快慢，重要的不是我們的看法，而是耶和華的看法。我想以長老身份為會衆服務，但這不是我想不想的問題。耶和華才知道我能不能勝任。」

如果你希望自己有一天可以做長老，就要盡力促進會衆的福樂。要是這一天遲遲未到，不要憂慮或焦急。上文提到的雷蒙德説：「野心是知足的大敵。一個人常常憂慮的話，就不能喜樂地為耶和華服務。」不如進一步培養神聖力量的果實，特别是耐心。要努力研讀聖經，鞏固自己跟耶和華的關係。要多參與傳道工作，教人學習聖經。還要帶領家人參與崇拜活動，以及舉行家庭崇拜。你也要珍惜跟弟兄姊妹來往的機會。這樣朝着目標邁進，你就能一路喜樂地進步。

耶和華希望做弟兄的能竭力符合資格為會衆服務，但他和他的組織都不希望弟兄們在這樣做的過程中變得灰心或失去喜樂。凡懷着正確動機為耶和華服務的人，他都會扶持他們，賜福給他們。上帝賜福給人，「不會有痛苦伴隨」。（箴言10:22）

即使你竭力符合資格為會衆服務已有一段時間，仍然可以繼續進步。你努力培養各種必備的特質，辛勤為會衆服務，也盡力照顧家人，耶和華是不會忘記你的熱心的。在為耶和華服務方面，無論你奉派做甚麽工作，願你都得到喜樂和滿足。