প্রথম শতাব্দীতে, প্রেরিত পৌল ইফিষ মণ্ডলীতে সেবারত প্রাচীনদের এই কথা বলেছিলেন: “তোমরা আপনাদের বিষয়ে সাবধান, এবং পবিত্র আত্মা তোমাদিগকে অধ্যক্ষ করিয়া যাহার মধ্যে নিযুক্ত করিয়াছেন, সেই সমস্ত পালের বিষয়ে সাবধান হও, ঈশ্বরের সেই মণ্ডলীকে পালন কর, যাহাকে তিনি নিজ রক্ত দ্বারা ক্রয় করিয়াছেন।” (প্রেরিত ২০:২৮) বর্তমানে প্রাচীন ও পরিচারক দাস নিযুক্ত করার ব্যাপারে পবিত্র আত্মা কোন ভূমিকা পালন করে?

প্রথমত, পবিত্র আত্মা প্রাচীন ও পরিচারক দাসদের যোগ্যতাগুলো লিপিবদ্ধ করার জন্য বাইবেল লেখকদের অনুপ্রাণিত করেছিল। ১ তীমথিয় ৩:১-৭ পদে প্রাচীনদের জন্য প্রায় ষোলোটা চাহিদা সম্বন্ধে তালিকাবদ্ধ করা হয়েছে। অন্যান্য যোগ্যতা তীত ১:৫-৯ পদে এবং যাকোব ৩:১৭, ১৮ পদে পাওয়া যায়। পরিচারক দাসদের যোগ্যতা সম্বন্ধে ১ তীমথিয় ৩:৮-১০, ১২, ১৩ পদে উল্লেখ করা আছে। দ্বিতীয়ত, যারা সুপারিশ করে এবং এই ধরনের নিযুক্তিকরণের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেয়, তারা যখন একজন ভাই যুক্তিযুক্ত মাত্রায় শাস্ত্রীয় চাহিদাগুলো পূরণ করেছেন কি না তা বিবেচনা করে, তখন তারা নির্দিষ্টভাবে যিহোবার আত্মার নির্দেশনা চেয়ে প্রার্থনা করে। তৃতীয়ত, যে-ব্যক্তি সম্বন্ধে সুপারিশ করা হয়, তাকে নিজের জীবনে ঈশ্বরের পবিত্র আত্মার ফল প্রদর্শন করতে হবে। (গালা. ৫:২২, ২৩) তাই, নিযুক্তিকরণ প্রক্রিয়ার সমস্ত দিকে ঈশ্বরের আত্মা জড়িত রয়েছে।

কিন্তু, এই ভাইদের আসলে কে নিযুক্ত করে থাকে? আগে, প্রাচীন ও পরিচারক দাস নিযুক্তিকরণের সঙ্গে জড়িত সমস্ত সুপারিশ স্থানীয় শাখা অফিসে পাঠানো হতো। সেখানে, পরিচালকগোষ্ঠীর দ্বারা নিযুক্ত ভাইদের দায়িত্ব দেওয়া হতো, যাতে তারা সুপারিশগুলো নিয়ে বিবেচনা করে এবং উপযুক্ত ব্যক্তিদের নিযুক্ত করে। এরপর, শাখা অফিস প্রাচীনগোষ্ঠীকে এই বিষয়ে জানিয়ে দিত। আর প্রাচীনরা নবনিযুক্ত ভাইদের সেই নিযুক্তিকরণের বিষয়টা জানিয়ে দিত এবং তারা এই কার্যভার পালন করার জন্য ইচ্ছুক ও সত্যিই যোগ্য কি না, সেই বিষয়ে জিজ্ঞেস করত। অবশেষে, মণ্ডলীতে বিষয়টা ঘোষণা করা হতো।

কিন্তু, প্রথম শতাব্দীতে এই নিযুক্তিকরণ কীভাবে করা হতো? কখনো কখনো, প্রেরিতরা নির্দিষ্টভাবে নিযুক্তিকরণ করেছিল, যেমন বিধবাদের প্রতিদিনের খাবার বিতরণ করার বিষয় দেখাশোনা করার জন্য তারা সাত জন পুরুষকে নিযুক্ত করেছিল। (প্রেরিত ৬:১-৬) তবে, সেই পুরুষরা হয়তো এই অতিরিক্ত দায়িত্ব লাভ করার আগেই প্রাচীন হিসেবে সেবা করছিল।

তখন কীভাবে প্রতিটা নিযুক্তিকরণ করা হতো সেই বিষয়ে শাস্ত্র যদিও বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করে না, তবে কীভাবে তা করা হতো, সেই সম্বন্ধে আমরা কিছুটা নির্দেশনা লাভ করতে  পারি। আমরা জানি, পৌল এবং বার্ণবা যখন তাদের প্রথম মিশনারি যাত্রা শেষ করে ফিরে আসছিল, তখন “তাঁহারা তাহাদের জন্য প্রত্যেক মণ্ডলীতে প্রাচীনবর্গ নিযুক্ত করিয়া, এবং উপবাস পূর্ব্বক প্রার্থনা করিয়া, যে প্রভুতে [ঈশ্বরে] তাহারা বিশ্বাস করিয়াছিল, তাঁহার হস্তে তাহাদিগকে সমর্পণ করিলেন।” (প্রেরিত ১৪:২৩) এর কয়েক বছর পর, পৌল তার ভ্রমণসঙ্গী তীতকে এই কথা লিখেছিলেন: “আমি তোমাকে এই কারণে ক্রীতীতে রাখিয়া আসিয়াছি, যেন যাহা যাহা অসম্পূর্ণ, তুমি তাহা ঠিক করিয়া দেও, এবং যেমন আমি তোমাকে আদেশ দিয়াছিলাম, প্রত্যেক নগরে প্রাচীনদিগকে নিযুক্ত কর।” (তীত ১:৫) একইভাবে তীমথিয়, যিনি প্রেরিত পৌলের সঙ্গে প্রচুর ভ্রমণ করেছিলেন, তাকেও সেই কর্তৃত্ব প্রদান করা হয়েছে বলে মনে হয়। (১ তীম. ৫:২২) তাই স্পষ্টতই, এই ধরনের নিযুক্তিকরণ ভ্রমণ অধ্যক্ষরাই করত, যিরূশালেমের প্রেরিত এবং প্রাচীনরা নয়।

বাইবেলের এই পূর্ববর্তী ঘটনাগুলো মনে রেখে, যিহোবার সাক্ষিদের পরিচালকগোষ্ঠী, প্রাচীন ও পরিচারক দাস নিযুক্তিকরণ প্রক্রিয়ায় রদবদল করেছে। ২০১৪ সালের সেপ্টেম্বর মাসের ১ তারিখ থেকে এই উপায়ে নিযুক্তিকরণ করা হবে: প্রত্যেক সীমা অধ্যক্ষ তার সীমায় যে-সমস্ত সুপারিশ করা হয়েছে, সেগুলো সতর্কতার সঙ্গে বিবেচনা করবেন। বিভিন্ন মণ্ডলীতে পরিদর্শন করার সময়, যাদের সম্বন্ধে সুপারিশ করা হয়েছে, তিনি তাদের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার চেষ্টা করবেন এবং যথাসম্ভব পরিচর্যায় তাদের সঙ্গে কাজ করবেন। স্থানীয় প্রাচীনগোষ্ঠীর সঙ্গে সুপারিশের বিষয় নিয়ে আলোচনা করার পর, সীমা অধ্যক্ষের দায়িত্ব হল তার সীমার মণ্ডলীগুলোতে প্রাচীন ও পরিচারক দাস নিযুক্ত করা। এভাবে, এই ব্যবস্থার মাধ্যমে প্রথম শতাব্দীতে যে-আদর্শ অনুসরণ করা হতো, তা অনেকটা অনুকরণ করা যাবে।

এই প্রক্রিয়ায় কারা বিভিন্ন ভূমিকা পরিচালনা করবে? সব সময়ের মতো, “বিশ্বস্ত ও বুদ্ধিমান্‌ দাস” পরিজনের জন্য খাদ্য প্রদান করার মূল দায়িত্ব পালন করবে। (মথি ২৪:৪৫-৪৭) এর অন্তর্ভুক্ত পবিত্র আত্মার সাহায্যে শাস্ত্র অন্বেষণ করা, যাতে বাইবেলের সেই নীতিগুলোর ব্যাবহারিক প্রয়োগ সম্বন্ধে নির্দেশনা দেওয়া যায়, যেগুলো বিশ্বব্যাপী মণ্ডলীর সাংগঠনিক প্রক্রিয়ায় প্রভাব ফেলে। এ ছাড়া, বিশ্বস্ত দাস সীমা অধ্যক্ষদের ও শাখা কমিটি-র সদস্যদের নিযুক্ত করে। আর প্রতিটা শাখা অফিস যে-নির্দেশনা লাভ করে, তা কার্যকর করার জন্য ব্যাবহারিক সাহায্য প্রদান করে থাকে। প্রত্যেক প্রাচীনগোষ্ঠীর একটা গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব রয়েছে আর তা হল, ঈশ্বরের মণ্ডলীতে নিযুক্ত করার জন্য যে-ভাইদের সম্বন্ধে সুপারিশ করা হয়, তারা যেন তাদের শাস্ত্রীয় যোগ্যতাগুলো নিয়ে ভালোভাবে বিবেচনা করে। প্রত্যেক সীমা অধ্যক্ষের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব রয়েছে যেন তিনি প্রাচীনদের করা সুপারিশ সতর্কতার সঙ্গে ও প্রার্থনাপূর্বক বিবেচনা করেন আর এরপর যোগ্য ব্যক্তিদের নিযুক্ত করেন।

আমরা যখন বুঝতে পারি কীভাবে নিযুক্ত করা হয়, তখন আমরা এই প্রক্রিয়ার মধ্যে পবিত্র আত্মার ভূমিকা আরও পূর্ণরূপে উপলব্ধি করি। এর ফলে, খ্রিস্টান মণ্ডলীতে যাদের নিযুক্ত করা হয়, তাদের প্রতি আমাদের আরও বেশি আস্থা ও সম্মান থাকবে।—ইব্রীয় ১৩:৭, ১৭.

প্রকাশিত বাক্য ১১:৩ পদে দুই সাক্ষির কথা বলা হয়েছে, যারা ১,২৬০ দিন পর্যন্ত ভবিষ্যদ্‌বাণী করবে। এরপর এই বিবরণ বলে, পশু “তাঁহাদিগকে জয় করিয়া বধ করিবে।” কিন্তু “সাড়ে তিন দিন” পর, এই দুই সাক্ষিকে জীবনে ফিরিয়ে আনা হবে আর তা দেখে প্রত্যক্ষদর্শীরা সকলে অত্যন্ত অবাক হয়ে যাবে।—প্রকা. ১১:৭, ১১.

এই দুই সাক্ষি কে? এই বিবরণের বিভিন্ন বিষয় আমাদেরকে তাদের শনাক্ত করতে সাহায্য করে। প্রথমত, আমাদেরকে বলা হয়েছে, তারা “দুই জিতবৃক্ষ ও দুই দীপবৃক্ষস্বরূপ।” (প্রকা. ১১:৪) এটা আমাদের ভাববাদী সখরিয়ের ভবিষ্যদ্‌বাণীতে বর্ণিত দীপবৃক্ষ এবং দুই জিত বৃক্ষের কথা মনে করিয়ে দেয়। সেই জিত বৃক্ষগুলো ‘দুই তৈল-কুমারকে [‘অভিষিক্তকে,’ বাংলা কমন ল্যাঙ্গুয়েজ ভারশন]’ অর্থাৎ দেশাধ্যক্ষ সরুব্বাবিল ও মহাযাজক যিহোশূয়কে চিত্রিত করেছিল, “যাঁহারা সমস্ত ভূমণ্ডলের প্রভুর সম্মুখে দাঁড়াইয়া থাকেন।” (সখ. ৪:১-৩, ১৪) দ্বিতীয়ত, এই দুই সাক্ষি এমন চিহ্নকার্য সম্পাদন করছে বলে বর্ণনা করা হয়েছে, যেগুলো মোশি এবং এলিয়ের সম্পাদিত চিহ্নকার্যের মতো।—প্রকাশিত বাক্য ১১:৫, ৬ পদকে গণনাপুস্তক ১৬:১-৭, ২৮-৩৫ পদ এবং ১ রাজাবলি ১৭:১; ১৮:৪১-৪৫ পদের সঙ্গে তুলনা করুন।

উল্লেখিত দুটো বিষয়ের মধ্যে কোন মিল রয়েছে? প্রতিটা ক্ষেত্রে, ঈশ্বরের সেই অভিষিক্ত ব্যক্তিদের সম্বন্ধে উল্লেখ করা হয়েছে, যারা কঠিন পরীক্ষার সময়ে সত্য উপাসনায় নেতৃত্ব নিয়েছিল। তাই, প্রকাশিত বাক্য বইয়ের ১১ অধ্যায়ের পরিপূর্ণতা স্বরূপ, ১৯১৪ সালে স্বর্গে ঈশ্বরের রাজ্য প্রতিষ্ঠা হওয়ার সময়ে যে-অভিষিক্ত ভাইয়েরা প্রচার কাজে নেতৃত্ব নিয়েছিল, তারা “চটপরিহিত হইয়া” সাড়ে তিন বছর প্রচার করেছিল।

চট পরিহিত অবস্থায় প্রচার করার শেষে, যখন এই অভিষিক্ত ব্যক্তিদের তুলনামূলকভাবে অল্পসময়ের জন্য অর্থাৎ রূপকভাবে বললে সাড়ে তিন দিনের জন্য জেলে বন্দি করা হয়েছিল, তখন তাদেরকে রূপকভাবে হত্যা করা হয়েছিল। যারা ঈশ্বরের লোকেদের শত্রু, তাদের চোখে সেই ব্যক্তিদের কাজ মৃত হয়ে পড়েছিল আর এর ফলে বিরোধীরা অনেক আনন্দিত হয়েছিল।—প্রকা. ১১:৮-১০.

কিন্তু, ভবিষ্যদ্‌বাণীর পরিপূর্ণতা স্বরূপ, সাড়ে তিন দিনের শেষে সেই দুই সাক্ষিকে জীবনে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল। এই অভিষিক্ত ব্যক্তিরা কেবল জেল থেকে ছাড়াই পায়নি, কিন্তু একইসঙ্গে যারা বিশ্বস্ত ছিল, তারা তাদের প্রভু যিশু খ্রিস্টের মাধ্যমে ঈশ্বরের কাছ থেকে একটা বিশেষ নিয়োগ লাভ করেছিল। ১৯১৯ সালে, তারা সেই ব্যক্তিদের মধ্যে ছিল, যাদের “বিশ্বস্ত ও বুদ্ধিমান্‌ দাস” হিসেবে নিযুক্ত করা হয়েছিল, যাতে সেই দাস শেষকালে ঈশ্বরের লোকেদের আধ্যাত্মিক চাহিদার যত্ন নিতে পারে।—মথি ২৪:৪৫-৪৭; প্রকা. ১১:১১, ১২.

আগ্রহজনক বিষয়টা হল, এই ঘটনাগুলোকে প্রকাশিত বাক্য ১১:১, ২ পদে এমন এক সময়ের সঙ্গে যুক্ত করা হয়েছে, যে-সময়ে আত্মিক মন্দির পরিমাপ করা হবে। মালাখি ৩ অধ্যায়ে আত্মিক মন্দির সম্বন্ধে একইরকম এক পরীক্ষার বিষয়ে উল্লেখ করা আছে। আর এই পরীক্ষার পর পরিষ্করণের সময় আসবে। (মালাখি ৩:১-৪) কতদিন ধরে এই পরীক্ষা এবং পরিষ্করণের কাজ চলেছিল? এটা ১৯১৪ সাল থেকে ১৯১৯ সালের প্রথম দিক পর্যন্ত চলেছিল। প্রকাশিত বাক্য বইয়ের ১১ অধ্যায়ে উল্লেখিত ১,২৬০ দিন (৪২ মাস) এবং রূপক সাড়ে তিন দিন, উভয়ই এই সময়কালের অন্তর্ভুক্ত।

যিহোবা যে নিজস্ব প্রজাবর্গকে সৎক্রিয়ার জন্য শুচি করার উদ্দেশ্যে এই আধ্যাত্মিক পরিষ্করণের ব্যবস্থা করেছেন, সেইজন্য আমরা কতই-না আনন্দিত! (তীত ২:১৪) এ ছাড়া, যে-বিশ্বস্ত অভিষিক্ত ব্যক্তিরা সেই পরীক্ষার সময়ে নেতৃত্ব নিয়েছিল আর এভাবে রূপক দুই সাক্ষি হিসেবে সেবা করেছিল, তাদের স্থাপিত উদাহরণ আমরা উপলব্ধি করি। *