西暦​1​世紀​に​使徒​パウロ​は，エフェソス​会衆​の​長老​たち​に，こう​述べ​まし​た。「あなた方​自身​と​群れ​の​すべて​に​注意​を​払い​なさい。神​が​ご自身​の​み子​の​血​を​もっ​て​買い取ら​れ​た​神​の​会衆​を​牧さ​せる​ため，聖霊​が​あなた方​を​その​群れ​の​中​に​監督​と​し​て​任命​し​た​の​です」。（使徒 20:28）では​今日，聖霊​は​長老​と​奉仕​の​僕​の​任命​に​おい​て，どんな​役割​を​果たし​て​い​ます​か。

第​一​に​聖霊​は，長老​と​奉仕​の​僕​の​資格​に​つい​て​記す​よう​聖書​筆者​を​動かし​まし​た。長老​に​対する​要求​は，テモテ​第​一 3​章​1‐7​節​に​16​記さ​れ​て​おり，テトス 1​章​5‐9​節​や​ヤコブ 3​章​17，18​節​と​いっ​た​聖句​に​も​幾つ​か​含ま​れ​て​い​ます。奉仕​の​僕​の​資格​は，テモテ​第​一 3​章​8‐10，12，13​節​に​示さ​れ​て​い​ます。第​二​に，推薦​と​任命​を​行なう​人​たち​は，対象​と​なる​兄弟​が，道理​に​かなっ​た​範囲​で​聖書​的​な​要求​を​満たし​て​いる​か​どう​か​を​検討​する​際，聖霊​の​導き​を​特に​祈り​求め​ます。第​三​に，推薦​さ​れる​兄弟​は，生活​の​中​で​聖霊​の​実​を​表わし​て​いる​必要​が​あり​ます。（ガラ 5:22，23）この​よう​に​神​の​霊​は，任命​の​過程​全体​に​関係​し​て​い​ます。

では，実際​に​は​だれ​が​任命​を​行なう​の​でしょ​う​か。これ​まで​の​方法​は​こう​でし​た。長老​と​奉仕​の​僕​の​任命​に​関係​し​た​推薦​は​すべて，地元​の​支部​事務​所​に​送ら​れ，統治​体​に​よっ​て​任命​さ​れ​た​兄弟​たち​が​推薦​を​検討​し，任命​を​適宜​行ない​ます。次い​で​支部​事務​所​は，その​任命​に​つい​て​長老​団​に​知らせ​ます。それ​から​長老​たち​は，新た​に​任命​さ​れ​た​こと​を​当人​に​伝え，その​割り当て​を​進ん​で​受け入れる​気持ち​が​ある​か​どう​か，また​実際​に​任命​を​受ける​資格​が​ある​と​思う​か​どう​か​を​尋ね​ます。その​後，会衆​に​任命​の​発表​が​行なわ​れ​まし​た。

その​よう​な​任命​は，1​世紀​に​は​どの​よう​に​行なわ​れ​た​の​でしょ​う​か。やもめ​たち​に​日​ごと​の​食物​を​分配​する​ため，使徒​たち​が​7​人​の​男子​を​任命​し​た，と​いう​記録​が​あり​ます。（使徒 6:1‐6）しかし，それら​の​男子​は​この​割り当て​を​受ける​前​に，すでに​長老​と​し​て​奉仕​し​て​い​た​よう​です。

当時​の​任命​が​どの​よう​に​行なわ​れ​た​か​に​つい​て，聖書​は​詳しく​述べ​て​い​ませ​ん​が，それ​を​知る​手がかり​ は​あり​ます。聖書​に​は，パウロ​と​バルナバ​が​第​1​回​宣教​旅行​から​帰る​途中，「会衆​ごと​に​年長​者​たち​を​任命​し，断食​を​し​て​祈り​を​ささげ，彼ら​を​その​信ずる​エホバ​に​ゆだね​た」と​記さ​れ​て​い​ます。（使徒 14:23）その​何​年​か​後，パウロ​は​旅行​仲間​の​テトス​に​こう​書き送り​まし​た。「わたし​は​この​理由​で​あなた​を​クレタ​に​残し​まし​た。すなわち，わたし​が​命じ​た​とおり，あなた​が​不備​な​点​を​正し，都市​ごと​に​年長​者​たち​を​任命​する​ため​です」。（テト 1:5）使徒​パウロ​と​一緒​に​広範​な​地域​を​旅行​し​た​テモテ​に​も，それ​と​同様​の​権威​が​与え​られ​て​い​た​よう​です。（テモ​一 5:22）ですから，これら​の​場合，任命​が​エルサレム​に​いる​使徒​や​年長​者​たち​で​は​なく，旅行​する​監督​たち​に​よっ​て​行なわ​れ​て​い​た​こと​は​明らか​です。

エホバ​の​証人​の​統治​体​は​上記​の​聖書​的​な​先例​に​倣い，長老​と​奉仕​の​僕​の​任命​手順​に​調整​を​加え​まし​た。2014​年​9​月​1​日​以降，任命​は​次​の​よう​に​行なわ​れ​て​い​ます。巡回​監督​は，巡回​区​内​で​なさ​れ​た​推薦​を​注意深く​検討​し​ます。会衆​を​訪問​する​際，もし​可能​で​あれ​ば，推薦​さ​れ​て​いる​兄弟​と​宣教​で​一緒​に​働き，その​兄弟​を​知る​よう​に​し​ます。巡回​監督​は，地元​の​長老​団​と​共​に​推薦​に​つい​て​話し合っ​た​後，巡回​区​内​の​諸​会衆​の​長老​と​奉仕​の​僕​を​任命​する​責任​を​負っ​て​い​ます。これ​は，1​世紀​の​型​に​いっそう​倣っ​た​手順​と​言え​ます。

この​任命​の​過程​に​は​様々​な​役割​が​関係​し​て​い​ます。だれ​が​どんな​役割​を​果たし​ます​か。これ​まで​と​同様，「忠実​で​思慮深い​奴隷」は，召使い​たち​を​養う​主要​な​責任​を​負っ​て​い​ます。（マタ 24:45‐47）その​責任​に​は，聖霊​の​助け​を​得​て​聖書​を​調査​し，世界​的​な​会衆​を​組織​する​方法​に​関係​し​た​聖書​の​原則​の​適用​の​仕方​を​指示​する​こと​も​含ま​れ​て​い​ます。また，忠実​な​奴隷​は，巡回​監督​すべて​と​支部​委員​会​の​成員​すべて​の​任命​を​行ない​ます。そして，各​支部​事務​所​は，与え​られ​た​指示​を​実行​する​ため​の​実際​的​な​援助​を​与え​ます。さらに，各​会衆​の​長老​団​に​は，神​の​会衆​で​任命​さ​れる​兄弟​たち​を​推薦​する​際，その​兄弟​たち​の​聖書​的​な​資格​を​十分​に​検討​する​重要​な​務め​が​あり​ます。巡回​監督​各自​に​は，長老​たち​の​行なっ​た​推薦​を​注意深く​祈り​の​うち​に​吟味​し，資格​を​満たす​男子​を​任命​する，と​いう​重い​責任​が​あり​ます。

任命​が​どの​よう​に​行なわ​れる​か​を​理解​する​と，この​過程​に​おける​聖霊​の​役割​が​いっそう​はっきり​分かり​ます。そして，クリスチャン​会衆​の​任命​さ​れ​た​兄弟​たち​に​対する​信頼​と​敬意​は​いっそう​深く​なり​ます。―ヘブ 13:7，17。

啓示 11​章​3​節​は，2​人​の​証人​が​1,260​日​の​あいだ​預言​する​と​述べ​て​い​ます。続く​記述​に​よれ​ば，野獣​が「彼ら​を​征服​し​て​殺（し）」ます。しかし，「三​日​半​の​後」，それら​2​人​の​証人​は​生き返り，見​て​いる​者​たち​すべて​を​大いに​驚か​せ​ます。―啓 11:7，11。

2​人​の​証人​と​は​だれ​でしょ​う​か。この​記述​を​詳しく​見る​と​答え​が​分かり​ます。まず​注目​し​たい​点​と​し​て，それら​の​証人​は「二​本​の​オリーブ​の​木，また​二つ​の​燭台​に​よっ​て​象徴​さ​れ​て」いる，と​記さ​れ​て​い​ます。（啓 11:4）この​言葉​で​思い起こさ​れる​の​は，ゼカリヤ​の​預言​に​描か​れ​て​いる​燭台​と​2​本​の​オリーブ​の​木​です。それら​の​オリーブ​の​木​は，「全地​の​主​の​傍ら​に​立つ​二​人​の​油そそが​れ​た​者​たち​で​ある」と​記さ​れ​て​い​ます。総督​ゼルバベル​と​大​祭司​ヨシュア​の​こと​です。（ゼカ 4:1‐3，14）次​に​注目​し​たい​の​は，2​人​の​証人​は，モーセ​と​エリヤ​が​行なっ​た​よう​な​しるし​を​行なう，と​説明​さ​れ​て​いる​こと​です。―啓示 11​章​5，6​節​を，民数記 16​章​1‐7​節，28‐35​節，および​列王​第​一 17​章​1​節，18​章​41‐45​節​と​比較。

「啓示」の​書​の​聖句​と​ゼカリヤ​書​の​聖句​に​共通​し​て​いる​の​は​何​でしょ​う​か。どちら​も，試練​の​時期​に​指導​の​任​に​当たっ​て​い​た，神​の​油そそが​れ​た​者​たち​に​言及​し​て​いる，と​いう​こと​です。ですから，啓示 11​章​の​成就​に​おい​て，神​の​王国​が​1914​年​に​天​で​設立​さ​れ​た​当時，「粗布​を​着​て」3​年​半​の​あいだ​宣べ伝え​た​の​は，指導​の​任​に​当たっ​て​い​た​油そそが​れ​た​兄弟​たち​で​ある，と​いう​こと​に​なり​ます。

粗布​を​着​て​宣べ伝え​た​期間​が​終わっ​た​後，それら​油そそが​れ​た​者​たち​は​象徴​的​な​3​日​半​の​あいだ，つまり​粗布​を​着​て​宣べ伝え​た​期間​より​も​短い​あいだ​投獄​され，象徴​的​な​意味​で​殺さ​れ​まし​た。神​の​民​の​敵​の​目​に​彼ら​の​業​は​いわば​殺さ​れ，それら​敵​たち​は​大いに​喜び​まし​た。―啓 11:8‐10。

しかし​預言​どおり，2​人​の​証人​は​3​日​半​の​後，生き返り​ます。それら​油そそが​れ​た​者​たち​が​刑務​所​から​釈放​さ​れ​た​だけ​で​は​あり​ませ​ん。忠実​を​保っ​た​人​たち​は，主​イエス​･​キリスト​を​通し​て​神​から​特別​な​任命​を​受け​た​の​です。彼ら​は，「忠実​で​思慮深い​奴隷」と​し​て​奉仕​する​よう​1919​年​に​任命​さ​れ​た​人​たち​の​中​に​含ま​れ​て​い​まし​た。終わり​の​日​の​期間​中，神​の​民​の​霊的​な​必要​を​満たす​ため​です。―マタ 24:45‐47。啓 11:11，12。

興味深い​こと​に​啓示 11​章​1，2​節​は，それら​の​出来事​を，霊的​神殿​が​測ら​れる，つまり​評価​さ​れる​時​と​結び付け​て​い​ます。マラキ 3​章​は，霊的​神殿​の​そう​し​た​検分​と，その​後​の​清め​の​時​に​つい​て​述べ​て​い​ます。（マラ 3:1‐4）この​検分​と​清め​の​業​は​どれ​ほど​の​期間​続い​た​でしょ​う​か。1914​年​から​1919​年​の​初め​ごろ​まで​です。この​期間​に​は，啓示 11​章​で​言及​さ​れ​て​いる​1,260​日（42​か月）と​象徴​的​な​3​日​半​の​両方​が​含ま​れ​ます。

エホバ​が，この​霊的​な​精錬​の​業​を​取り決め，りっぱ​な​業​の​ため​に​特別​な​民​を​清め​て​くださっ​た​の​は，何​と​喜ばしい​こと​でしょ​う。（テト 2:14）また，試練​の​時期​に​指導​の​任​に​当たっ​て，象徴​的​な​2​人​の​証人​と​し​て​奉仕​し​た​忠実​な​油そそが​れ​た​者​たち​の​手本​に，本当​に​感謝​でき​ます。 *