В I веке н. э. апостол Павел сказал старейшинам, которые служили в собрании в Эфесе: «Внимательно следите за собой и за всем стадом, в котором святой дух поставил вас надзирателями, чтобы пасти собрание Бога, которое он приобрел кровью своего Сына» (Деян. 20:28). Какую роль играет святой дух в назначении старейшин и служебных помощников сегодня?

Во-первых, святой дух побудил тех, кто участвовал в написании Библии, записать требования, которым должны соответствовать старейшины и служебные помощники. В 1 Тимофею 3:1—7 перечислены 16 таких требований. Также требования можно найти в таких стихах, как Титу 1:5—9 и Иакова 3:17, 18. Требования для служебных помощников записаны в 1 Тимофею 3:8—10, 12, 13. Во-вторых, те, кто рекомендует, и те, кто назначает братьев, просят у Иеговы святого духа непосредственно для того, чтобы он направлял их, когда они рассматривают, соответствует ли тот или иной брат в разумной мере библейским требованиям. В-третьих, брат, которого рекомендуют, должен проявлять плод Божьего святого духа в своей жизни (Гал. 5:22, 23). Поэтому дух Бога участвует во всем, что связано с процессом назначения.

Однако кто именно назначает братьев? В прошлом все рекомендации, касающиеся назначения старейшин и служебных помощников, посылались в местный филиал. Там братья, уполномоченные Руководящим советом, рассматривали эти рекомендации и производили соответствующие назначения. Затем филиал сообщал об этом совету старейшин. Старейшины, в свою очередь, сообщали братьям об их новом назначении и спрашивали, готовы ли они его принять и не препятствует ли им что-либо сделать это. Наконец, в собрании делалось объявление о назначении.

Но как производились назначения в первом веке? Иногда братьев для какого-то особого служения назначали апостолы. Например, они назначили семерых мужчин заниматься ежедневной раздачей пищи вдовам (Деян. 6:1—6). Но возможно, эти мужчины уже служили старейшинами до того, как получили это дополнительное задание.

Хотя в Священном Писании не описывается во всех подробностях, как братьев назначали в те времена, некоторые отрывки дают нам определенное представление об этом. Например, мы узнаём, что, когда Павел и Варнава возвращались  домой после своего первого миссионерского путешествия, «в каждом собрании они назначили им старейшин и с молитвой и постом вверили их Иегове, в которого те поверили» (Деян. 14:23). Спустя годы Павел писал Титу, своему сотруднику в разъездном служении: «Я оставил тебя на Крите, чтобы ты исправил недостатки и назначил по городам старейшин, как я тебе указывал» (Титу 1:5). Тимофей, который много путешествовал с апостолом Павлом, вероятно, был наделен такими же полномочиями (1 Тим. 5:22). Очевидно, что братьев назначали разъездные надзиратели, а не апостолы или старейшины в Иерусалиме.

Приняв во внимание то, что говорится по этому поводу в Библии, Руководящий совет Свидетелей Иеговы изменил порядок назначения старейшин и служебных помощников. С 1 сентября 2014 года назначения производятся следующим образом. Районный надзиратель тщательно рассматривает рекомендации в своем районе. Во время посещения собраний он постарается познакомиться с рекомендуемыми братьями, сотрудничая с ними в служении, если это возможно. Обсудив рекомендации с советом старейшин собрания, районный надзиратель может принять решение о назначении старейшин и служебных помощников в своем районе. Эта процедура больше соответствует порядку, который существовал в первом веке.

Какие роли исполняют те, кто участвует в этом процессе? Как всегда, на «верном и благоразумном рабе» лежит основная обязанность питать домашних (Матф. 24:45—47). Под руководством святого духа верный раб исследует Священное Писание, чтобы предоставить указания о том, как на практике применять библейские принципы, относящиеся к теократическому порядку во всемирном собрании. Также верный раб назначает всех районных надзирателей и членов комитетов филиалов. Филиалы, в свою очередь, помогают применять предоставленные указания на практике. Советы старейшин каждого собрания должны тщательно и со всей серьезностью рассматривать, насколько соответствуют библейским требованиям братья, которых они рекомендуют для назначения старейшинами и служебными помощниками в собрании Бога. На каждом районном надзирателе лежит серьезная обязанность тщательно и молитвенно рассматривать рекомендации советов старейшин и назначать братьев, которые соответствуют требованиям.

Понимая, как производятся назначения, мы еще лучше осознаём, какую роль играет святой дух в этом процессе. Так крепнет наше доверие и уважение к назначенным в христианском собрании братьям (Евр. 13:7, 17).

В Откровении 11:3 рассказывается о двух свидетелях, которые должны были пророчествовать 1 260 дней. Далее говорится, что зверь «победит их и убьет». Но через «три с половиной дня» эти два свидетеля, к удивлению тех, кто это видит, будут возвращены к жизни (Отк. 11:7, 11).

Кого представляют эти два свидетеля? Ответить на этот вопрос помогут некоторые подробности этого библейского отрывка. Во-первых, мы узнаём, что «они представлены двумя маслинами и двумя светильниками» (Отк. 11:4). Это описание напоминает о светильнике и двух маслинах из пророчества Захарии. Маслины представляют «двух помазанников», то есть правителя Зоровавеля и первосвященника Иисуса, «которые стоят рядом с Господом всей земли» (Зах. 4:1—3, 14). Во-вторых, согласно описанию, два свидетеля совершают знамения, подобные тем, что совершали Моисей и Илья. (Сравни Откровение 11:5, 6 и Числа 16:1—7, 28—35; 1 Царей 17:1; 18:41—45.)

Есть ли что-то общее у этих отрывков из Откровения и Захарии? В каждом из них говорится о Божьих помазанниках, которые брали на себя руководство в трудные времена испытаний. Во исполнение пророчества из 11-й главы Откровения помазанные братья, которые брали на себя руководство в то время, когда в 1914 году на небе было установлено Царство Бога, проповедовали «одетые в мешковину» три с половиной года.

Когда этот период завершился, они, образно говоря, были убиты: их бросили в тюрьму на относительно короткий промежуток времени — символические три с половиной дня. Враги Божьего народа ликовали, им казалось, что они смогли парализовать его деятельность (Отк. 11:8—10).

Однако, как и предсказывалось в пророчестве, через три с половиной дня два свидетеля ожили. Эти помазанные христиане были освобождены из тюрьмы. Те, кто остались верными, получили особое назначение от Бога через своего Господа, Иисуса Христа. В 1919 году они были среди тех, кого назначили служить «верным и благоразумным рабом», чтобы заботиться о духовных потребностях народа Бога в последние дни (Матф. 24:45—47; Отк. 11:11, 12).

Примечательно, что в Откровении 11:1, 2 эти события связаны со временем, когда должно происходить измерение духовного храма. В третьей главе Малахии упоминается похожая проверка духовного храма, за которой следует его очищение (Мал. 3:1—4). Сколько длился период проверки и очищения? Он начался в 1914 году и закончился в начале 1919 года. Этот промежуток времени состоит из 1 260 дней (42 месяцев) и символических трех с половиной дней, о которых говорится в 11-й главе Откровения.

Как же мы рады, что Иегова совершил духовную переплавку, чтобы очистить особый народ для добрых дел! (Титу 2:14). Кроме того, мы ценим пример, оставленный верными помазанниками, которые брали на себя руководство во время испытаний и таким образом служили символическими двумя свидетелями *.