1, 2. 예수의 말씀을 들은 많은 사람은 왜 그 의미를 깨닫지 못했습니까?

상대방의 말소리를 듣고 심지어 어조를 알아차린다 해도, 그 말의 의미를 깨닫지 못한다면 무슨 소용이 있겠습니까? (고린도 첫째 14:9) 수많은 사람이 예수의 말씀을 들었을 때 바로 그러한 일이 있었습니다. 예수께서 그들이 알아들을 수 있는 언어로 말씀하셨는데도, 그들 모두가 그 의미를 깨닫지는 못했습니다. 그래서 예수께서는 청중에게 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분은 모두 내 말을 잘 듣고 의미를 깨달으십시오.”—마가 7:14.

² 많은 사람이 예수께서 하신 말씀의 의미를 깨닫지 못한 이유는 무엇입니까? 일부 사람들은 선입견과 그릇된 동기가 있었습니다. 예수께서는 그러한 사람들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “당신들은 당신들의 전통을 존속시키기 위하여 하느님의 계명을 교묘하게 제쳐 놓습니다.” (마가 7:9) 그들은 예수의 말씀에 담긴 의미를 이해하려고 노력을 기울이지 않았습니다. 그리고 자신들의 생활 방식과 견해를 바꾸기를 원치 않았습니다. 그들의 귀는 열려 있었지만 마음은 굳게 닫혀 있었습니다! (마태 13:13-15 낭독) 우리는 예수의 가르침으로부터 유익을 얻기 위해 어떻게 마음을 열어 둘 수 있습니까?

3. 제자들이 예수의 말씀을 이해할 수 있었던 이유는 무엇입니까?

³ 우리는 예수의 겸손한 제자들이 남긴 본을 따라야 합니다. 예수께서는 제자들에 관해 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분의 눈은 보기 때문에, 여러분의 귀는 듣기 때문에 행복합니다.” (마태 13:16) 제자들은 다른 사람들과는 달리 왜 예수의 말씀을 이해할 수 있었습니까? 첫째, 그들은 서슴없이 질문했으며 예수의 말씀에 담긴 진정한 의미를 찾으려 했습니다. (마태 13:36; 마가 7:17) 둘째, 그들은 이미 마음속에 받아들인 것을 계속 보강해 나가려 했습니다. (마태 13:11, 12 낭독) 셋째, 그들은 듣고 깨달은 것을 자신의 생활에서뿐 아니라 다른 사람을 돕는 일에서도 사용하려고 했습니다.—마태 13:51, 52.

4. 예수의 비유에 담긴 의미를 깨달으려면 어떤 세 가지 단계를 밟아야 합니까?

⁴ 예수의 비유에 담긴 의미를 깨닫기 원한다면, 그분의 충실한 제자들이 남긴 본을 따라야 합니다. 우리도 다음과 같은 세 가지 단계를 밟아야 합니다. 첫째, 시간을 내어 예수의 말씀을 연구하고 묵상하면서, 적절한 질문과 필요한 조사를 하려고 해야 합니다. 그렇게 할 때 지식을 얻게 됩니다. (잠언 2:4, 5) 다음으로, 그 지식이 우리가 이미 알고 있는 것과 어떻게 연결되는지 파악하고 그 지식이 우리 개개인에게 어떤 유익이 있는지 분간해야 합니다. 그 결과 이해를 얻게 됩니다. (잠언 2:2, 3) 끝으로, 배운 것이 우리의 생활에서 작용하도록 그것을 사용해야 합니다. 그렇게 하는 것은 우리에게 지혜가 있음을 보여 줍니다.—잠언 2:6, 7.

5. 지식과 이해와 지혜의 차이점을 예를 들어 설명해 보십시오.

⁵ 지식과 이해와 지혜의 차이점은 무엇입니까? 다음과 같은 예를 들어 설명할 수 있을 것입니다. 당신이 도로 한가운데 서 있는데 버스가 달려오고 있다고 생각해 보십시오. 먼저, 버스가 달려오는 것을 알아차립니다. 그것이 지식입니다. 다음으로, 그곳에 그냥 서 있으면 버스에 치인다는 것을 깨닫습니다. 그것이 이해입니다! 끝으로, 버스를 피하려고 길가로 뛰어갑니다. 그것이 지혜입니다! 성서에서 ‘실용적인 지혜를 잘 지킬’ 필요가 있다고 강조하는 것도 놀라운 일이 아닙니다. 그렇게 할 때 생명을 보존하게 됩니다!—잠언 3:21, 22; 디모데 첫째 4:16.

6. 예수의 비유 일곱 가지를 검토하면서 어떤 네 가지 질문에 관해 살펴볼 것입니까? (8면  네모 참조)

⁶ 이 기사와 다음 기사에서는 예수께서 사용하신 일곱 가지 비유를 검토할 것입니다. 그렇게 하면서 다음과 같은 질문에 관해 살펴볼 것입니다. 비유의 의미는 무엇입니까? (이 질문은 지식을 얻는 데 도움이 됩니다.) 예수께서 이 비유를 말씀하신 이유는 무엇입니까? (이 질문은 이해를 얻게 해 줍니다.) 이 내용을 우리 자신과 다른 사람을 위해 어떻게 사용할 수 있습니까? (이것이 지혜입니다.) 끝으로, 이 비유는 여호와와 예수에 관해 무엇을 알려 줍니까?

7. 겨자씨에 관한 비유의 의미는 무엇입니까?

⁷ 마태 13:31, 32 낭독. 겨자씨에 관한 예수의 비유에 담긴 의미는 무엇입니까? 겨자씨는 왕국 소식과 그 소식이 전파되면서 형성되는 그리스도인 회중을 상징합니다. 그리스도인 회중은 기원 33년에 “모든 씨 중에 가장 작”은 겨자씨처럼 아주 작은 규모로 시작되었습니다. 하지만 몇십 년 사이에 그 회중은 빠르게 성장했습니다. 그 회중은 아무도 예상하지 못한 정도로 확장되었습니다. (골로새 1:23) 그러한 성장은 유익했습니다. 예수의 말씀처럼 “하늘의 새들”이 “그 가지들 사이에 깃들일 곳을 찾”을 수 있었기 때문입니다. 그 새들은  그리스도인 회중 내에서 영적인 음식과 그늘과 거할 곳을 찾는 마음이 올바른 사람들을 상징합니다.—에스겔 17:23 비교.

8. 예수께서 겨자씨에 관한 비유를 사용하신 이유는 무엇입니까?

⁸ 예수께서 이 비유를 사용하신 이유는 무엇입니까? 하느님의 왕국 마련에는 확장하고 보호하고 모든 장애물을 극복할 힘이 있다는 것을 놀랍게 자라는 겨자씨에 빗대어 설명하신 것입니다. 1914년 이래 하느님의 조직의 보이는 부분은 엄청나게 성장했습니다! (이사야 60:22) 이 조직과 연합해 있는 사람들은 훌륭한 영적 보호를 누려 왔습니다. (잠언 2:7; 이사야 32:1, 2) 그리고 왕국 권익이 지속적으로 확장되는 것을 그 어떤 반대도 막을 수 없었습니다.—이사야 54:17.

9. (ㄱ) 겨자씨에 관한 비유에서 무엇을 배울 수 있습니까? (ㄴ) 이 비유는 여호와와 예수에 관해 무엇을 알려 줍니까?

⁹ 겨자씨에 관한 비유에서 무엇을 배울 수 있습니까? 우리 중에는 증인이 거의 없는 지역에 살거나, 한동안 전파 활동을 해 왔지만 별다른 성과가 없는 지역에 사는 사람이 있을지 모릅니다. 하지만 왕국 마련이 모든 장애물을 극복할 수 있다는 점을 기억한다면 인내할 힘이 생길 것입니다. 예를 들어, 에드윈 스키너 형제가 1926년에 인도에 도착했을 때 그 나라에는 증인의 수가 얼마 안 되었습니다. 처음에는 발전이 거의 없었기 때문에 전파 활동이 “순탄치 않은” 일로 묘사되었습니다. 하지만 스키너 형제는 계속 전파 활동을 했으며 왕국 소식이 큰 장애물들을 극복해 나가는 것을 보았습니다. 현재 인도에는 3만 7000명이 넘는 활동적인 증인이 있으며, 2013년 기념식 참석자 수는 10만 8000명이 넘습니다. 또한 왕국 마련이 매우 인상적으로 확장된 한 가지 예를 생각해 보겠습니다. 스키너 형제가 인도에 도착한 해는 잠비아에서 전파 활동이 시작된 지 얼마 안 된 때였습니다. 현재 잠비아에서는 17만 명이 넘는 전도인이 전파하고 있으며, 2013년 기념식에 76만 3915명이 참석했습니다. 잠비아 인구 18명당 1명꼴로 참석한 것입니다. 참으로 놀라운 성장입니다!

10. 누룩에 관한 비유의 의미는 무엇입니까?

¹⁰ 마태 13:33 낭독. 누룩에 관한 비유의 의미는  무엇입니까? 이 비유도 왕국 소식과 그 소식이 산출하는 결과를 묘사합니다. 밀가루의 “온 덩어리”는 모든 나라 사람들을 상징하며, 발효 과정은 전파 활동을 통해 왕국 소식이 퍼지는 것을 상징합니다. 겨자씨의 성장은 명백하게 눈에 띄지만, 누룩이 퍼지는 것은 처음에는 눈에 띄지 않습니다. 얼마 후가 되어서야 그 영향이 분명히 나타납니다.

11. 예수께서는 왜 누룩에 관한 비유를 사용하셨습니까?

¹¹ 예수께서 이 비유를 사용하신 이유는 무엇입니까? 왕국 소식에는 두루 퍼지는 힘과 변화시키는 힘이 있음을 보여 주신 것입니다. 왕국 소식은 “땅의 가장 먼 곳까지” 이르렀습니다. (사도 1:8) 하지만 그 소식이 가져오는 변화를 언제나 알아보기 쉬운 것은 아닙니다. 그 소식이 미치는 영향 가운데 처음에는 눈에 띄지 않는 것도 있을 것입니다. 하지만 실제로 변화가 일어납니다. 수적으로만 변화되는 것이 아니라 두루 퍼지는 그 소식을 받아들이는 사람들의 인간성도 변화됩니다.—로마 12:2; 에베소 4:22, 23.

12, 13. 누룩에 관한 비유에 묘사되어 있는 것처럼 왕국 전파 활동이 어떻게 확장되어 왔는지 예를 들어 설명해 보십시오.

¹² 전파 활동이 처음 행해진 후 여러 해가 지나서야 그 결과를 볼 수 있는 경우가 종종 있습니다. 예를 들어 프란츠와 마르기트 부부는 현재는 다른 지부에서 일하지만 1982년에는 브라질의 지부 사무실에서 봉사하고 있었습니다. 그 당시 그들은 농촌 지역의 소도시에서 증거 활동을 했습니다. 몇 건의 성서 연구가 시작되었는데, 연구생 중에는 한 어머니와 네 자녀가 있었습니다. 당시 12세였던 맏아들은 수줍음을 많이 타서 연구하기 전에 숨으려고 한 적이 여러 번 있었습니다. 임명이 바뀌어 프란츠와 마르기트는 연구를 계속 사회할 수 없었습니다. 그런데 25년 뒤에 그 부부는 이 도시를 방문하게 되었습니다. 그들은 무엇을 보게 되었습니까? 69명의 전도인으로 이루어진 회중이 있는 것을 보게 되었습니다. 그 회중은 정규 파이오니아가 13명이나 되었고 새로운 왕국회관에서 집회를 보았습니다. 수줍음을 타던 그 소년은 어떻게 되었습니까? 현재 그는 장로의 회 조정자로 일하고 있습니다! 예수의 비유에 나오는 누룩처럼 왕국 소식이 두루 퍼져 많은 사람의 생활을 변화시킨 것을 보고 그 부부는 매우 기뻐했습니다!

¹³ 왕국 소식이 사람들을 변화시키는 보이지 않는 힘은 특히 왕국 활동이 법적으로 제한된 나라들에서 분명히 나타납니다. 그러한 나라들에서 소식이 얼마나 널리 퍼졌는지 알기는 어렵지만 우리는 그 결과를 보고 놀랄 때가 종종 있습니다. 예를 들어 쿠바를 생각해 볼 수 있습니다. 쿠바에는 왕국 소식이 1910년에 전해졌으며, 러셀 형제가 1913년에 그곳을 방문했습니다. 하지만 처음에는 발전이 더뎠습니다. 현재 쿠바에서 어떤 결과를 볼 수 있습니까? 좋은 소식을 전파하는 전도인이 9만 6000명이 넘고, 2013년 기념식에는 22만 9726명이 참석했습니다. 이 섬나라 주민 48명당 1명이 참석한 셈입니다. 금지령 아래 있지 않은 나라들에서도, 현지 증인들이 보기에 증거 활동이 행해지기 어려운 지역에까지 왕국 소식이 전해진 경우들이 있습니다. *—전도 8:7; 11:5.

14, 15. (ㄱ) 누룩의 비유에 담긴 교훈으로부터 개인적으로 어떤 유익을 얻을 수 있습니까? (ㄴ) 이 비유는 여호와와 예수에 관해 무엇을 알려 줍니까?

¹⁴ 예수께서 누룩의 비유를 통해 가르치신 내용으로부터 어떤 유익을 얻을 수 있습니까? 예수의 비유에 담긴 의미를 묵상할 때, 우리는  왕국 소식을 아직 들어 보지 못한 수많은 사람에게 그 소식이 어떻게 전해질 것인지에 대해 지나치게 염려할 필요가 없음을 알게 됩니다. 여호와께서 모든 것을 통제하십니다. 하지만 우리가 할 일은 무엇입니까? 하느님의 말씀에서는 이렇게 대답합니다. “아침에 네 씨를 뿌리고 저녁때까지 네 손을 쉬게 하지 마라. 이것이 어디에서 성공할지, 여기서일지 저기서일지, 혹은 둘 다 똑같이 잘될지 네가 모르기 때문이다.” (전도 11:6) 물론 전파 활동이 성공하기를 기도하는 것도 꼭 필요합니다. 특히 활동이 제한된 나라들에서 수행되는 전파 활동에 대해서는 더욱더 그러합니다.—에베소 6:18-20.

¹⁵ 또한 처음에는 우리의 일이 별다른 성과가 없어 보여도 낙심해서는 안 됩니다. “작은 일들의 날이라고” 업신여겨서는 결코 안 됩니다. (스가랴 4:10) 결국에는 우리가 기대했던 것보다 훨씬 크고 훌륭한 성과를 거두게 될 수 있습니다!—시 40:5; 스가랴 4:7.

16. 여행하는 상인의 비유와 숨겨진 보물의 비유에 담긴 의미는 무엇입니까?

¹⁶ 마태 13:44-46 낭독. 여행하는 상인의 비유와 숨겨진 보물의 비유에 담긴 의미는 무엇입니까? 예수 시대에 일부 상인은 최상급 진주를 구하기 위해 멀리 인도양까지 여행했습니다. 이 비유에 나오는 상인은 자신의 영적 필요를 채우기 위해 열심히 찾아다니는 마음이 올바른 사람을 가리킵니다. “값진 진주 하나”는 소중한 왕국 진리를 상징합니다. 그 진주의 가치를 알아차린 상인은 그것을 사려고 기꺼이 자기가 가진 모든 것을 “신속히” 팔았습니다. 예수께서는 밭에서 일하다가 “숨겨진” 보물을 발견한 사람에 관해서도 말씀하셨습니다. 이 사람은 상인과는 달리 보물을 찾고 있지 않았습니다. 하지만 상인처럼 보물을 얻으려고 기꺼이 “가진 것을 다” 팔았습니다.

17. 예수께서 여행하는 상인의 비유와 숨겨진 보물의 비유를 말씀하신 이유는 무엇입니까?

¹⁷ 예수께서 그 두 비유를 말씀하신 이유는 무엇입니까? 예수께서는 다양한 방법으로 진리를 발견하게 된다는 점을 보여 주셨습니다. 일부 사람들은 열심히 찾아다니는 노력 끝에 진리를 발견했습니다. 그런가 하면 진리를 찾아다니지 않고 발견한 사람들도 있습니다. 아마 누군가가 진리를 전해 주었을 것입니다. 어떻든 간에 비유에 나오는 두 사람 모두 자기가 발견한 것의 가치를 인식했으며 그것을 얻기 위해 기꺼이 큰 희생을 치렀습니다.

18. (ㄱ) 이 두 비유에서 어떤 유익을 얻을 수 있습니까? (ㄴ) 이 비유는 여호와와 예수에 관해 무엇을 알려 줍니까?

¹⁸ 우리는 이 두 비유에서 어떤 유익을 얻을 수 있습니까? (마태 6:19-21) 다음과 같이 자문해 보십시오. ‘나는 그 사람들과 같은 태도를 나타내는가? 나는 진리를 그와 같이 소중히 여기는가? 나는 진리를 붙잡기 위해 기꺼이 희생을 치르고 있는가, 아니면 일상생활의 염려와 같은 것들에 정신이 팔려 있는가?’ (마태 6:22-24, 33; 누가 5:27, 28; 빌립보 3:8) 진리를 발견한 것에 대해 진정으로 기뻐하는 마음이 커질수록 그것을 생활에서 첫째 자리에 두려는 결심이 강해질 것입니다.

19. 다음 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

¹⁹ 우리는 말씀을 잘 듣고 이 왕국 비유들의 의미를 진정으로 깨달은 사람임을 나타내야겠습니다. 그 의미를 알 뿐만 아니라 비유를 통해 배운 교훈들을 적용함으로 그렇게 할 수 있다는 점을 기억하십시오. 다음 기사에서는 세 가지 비유를 더 살펴보고 그 비유들을 통해 무엇을 배울 수 있는지 알아보겠습니다.