Em Jeremias 31:15, lemos: “Assim disse Jeová: ‘Ouve-se uma voz em Ramá, lamentação e choro amargo; Raquel chorando por seus filhos. Negou-se a ser consolada por causa dos seus filhos, porque eles já não existem.’”

Os dois filhos de Raquel não morreram antes dela. Em vista disso, o registro de Jeremias, feito mil anos depois da morte de Raquel, talvez pareça inexato.

O primeiro filho de Raquel foi José. (Gên. 30:22-24) Mais tarde, ela teve outro filho, chamado Benjamim. Mas Raquel morreu ao dar à luz esse segundo filho. Então, por que Jeremias 31:15 diz que ela estava chorando por seus filhos que ‘já não existiam’?

É interessante que o primeiro filho, José, com o tempo se tornou pai de Manassés e Efraim. (Gên. 41:50-52; 48:13-20) Anos mais tarde, Efraim se tornou a tribo mais destacada e influente do reino de Israel, composto de dez tribos, e veio a representar todas elas. Já a tribo que descendeu do segundo filho de Raquel, Benjamim, se tornou parte do reino de Judá, de duas tribos. Então, Raquel seria um símbolo adequado para representar todas as mães daquela nação, tanto do reino de Israel como do reino de Judá.

Na época da escrita do livro de Jeremias, o reino de dez tribos já estava sob o domínio dos assírios, e muitos dentre o povo haviam sido levados cativos. Mas alguns descendentes de Efraim talvez tenham fugido para o território de Judá. Em 607 AEC, os babilônios conquistaram o reino de Judá. Pelo visto, como parte dessa conquista, muitos dos capturados foram levados a Ramá, uns 8 quilômetros ao norte de Jerusalém. (Jer. 40:1) Alguns talvez tenham sido mortos ali, no território de Benjamim, onde Raquel havia sido enterrada. (1 Sam. 10:2) Então, o choro de Raquel por seus filhos talvez se refira ao seu lamento simbólico pelos benjamitas em geral ou especificamente por aqueles em Ramá. Outra possibilidade é que ele se refere ao choro de todas as mães do povo de Deus por causa da morte ou exílio da nação.

Qualquer que seja o caso, o que Jeremias disse sobre o choro de Raquel por seus filhos prefigurava o que aconteceria séculos depois, quando a vida de Jesus estivesse em perigo. O Rei Herodes ordenou que todos os meninos com menos de 2 anos de idade em Belém, que ficava ao sul de Jerusalém, fossem mortos. Assim, esses filhos ‘já não existiam’; estavam mortos. Imagine o desespero dessas mães! Era como se seu choro pudesse ser ouvido em um lugar tão distante como Ramá, ao norte de Jerusalém. — Mat. 2:16-18.

Por isso, tanto na época de Jeremias como nos dias de Jesus, a expressão “Raquel chorando por seus filhos” representou bem o pesar das mães judias por seus filhos assassinados. Mas sabemos que os que foram para a “terra do inimigo”, a morte, poderão ser libertados desse inimigo quando os mortos forem ressuscitados. — Jer. 31:16; 1 Cor. 15:26.