좋은 소식을 전파하는 일은 오늘날 지상에서 수행되고 있는 가장 중요한 활동입니다. 여호와의 종인 우리는 사람들을 제자로 삼는 활동에 참여하는 것을 영예로 여깁니다. 하지만 우리 모두가 인정하듯이, 파이오니아이든 전도인이든 우리는 봉사에 대한 열심을 유지하기 어렵게 만드는 상황에 종종 직면합니다.

일부 전도인들은 호별 봉사 중에 대화를 나눌 만한 사람을 거의 만나지 못합니다. 사실, 집에 있는 사람이 거의 없을지 모릅니다. 어쩌다 집주인을 만난다 해도 대부분 왕국 소식에 무관심하거나 심지어 적대적인 태도를 나타냅니다. 한편, 매우 넓고 생산적인 구역에서 봉사하는 전도인들은 아무리 봉사해도 구역을 다 돌 수 없어 보여서 힘겹다고 느끼기도 합니다. 또한 일부 회중 성원들은 여러 해 동안, 어쩌면 자신이 예상한 것보다 오랫동안 전파하다 보니 낙담하기도 합니다.

여호와의 백성은 누구나 어려움에 직면하며, 그로 인해 전파 활동에 대한 열심이 식을 수 있습니다. 그처럼 어려움에 직면하는 것이 놀랄 일입니까? 그렇지 않습니다. “악한 자”인 사탄 마귀가 다스리는 세상에서 생명을 구하는 진리의 소식을 선포하는 것이 쉬울 것이라고 기대할 사람은 아무도 없을 것입니다.—요한 1서 5:19.

우리가 좋은 소식을 선포하면서 개인적으로 어떤 어려움을 겪든, 여호와께서 그러한 어려움을 극복하도록 도와주실 것임을 확신하십시오. 그러면, 우리 각자는 그리스도인 봉사에 더욱 열심을 내기 위해 어떻게 할 수 있습니까? 다음에 나오는 제안을 살펴보기 바랍니다.

해마다 수많은 사람이 침례를 받고 여호와의 증인이 됩니다. 최근에 하느님에 대한 헌신의 상징으로 물침례를 받은 사람이라면, 자신보다 오랫동안 전파해 온 사람들의 경험에서 유익을 얻기를 바랄 것입니다. 여러 해 동안 왕국 전파자로 일해 온 사람은 새로운 사람들을 도와줄 필요가  있으며, 그렇게 하면서 큰 보람을 맛보게 될 것입니다.

예수께서는 제자들이 복음 전파자로서 효과적으로 봉사하려면 지침이 필요하다는 점을 아셨으며, 그 일을 어떻게 수행해야 하는지 직접 보여 주셨습니다. (누가 8:1) 오늘날에도 다른 사람들이 효과적으로 봉사할 수 있도록 도와줄 필요가 있습니다.

우리는 새로운 전도인이 봉사에 참여하기만 하면 가르치는 기술을 저절로 배울 것이라고 생각해서는 안 됩니다. 새로운 전도인은 친절하고 사랑 많은 동료에게서 개인적으로 훈련을 받을 필요가 있습니다. 경험 많은 전도인은 새로운 전도인에게 (1) 제공 방법을 준비하고 연습하는 법, (2) 집주인이나 행인과 대화를 시작하는 법, (3) 출판물을 전하는 법, (4) 관심을 나타낸 사람을 계속 돕는 법, (5) 성서 연구를 시작하는 법을 가르쳐 줄 수 있습니다. 경험이 적은 전도인은 자신을 도와주는 사람이 봉사에서 어떤 방법을 사용하는지 잘 관찰하고 적용함으로 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. (누가 6:40) 새로운 전도인은 자신의 말을 듣고 있다가 필요할 때 도와줄 사람이 옆에 있으면 분명 마음이 든든할 것입니다. 또한 경험 많은 전도인의 칭찬이나 유용한 제안으로부터 유익을 얻을 수도 있습니다.—전도 4:9, 10.

우리는 집주인들과 대화를 나누려고 힘써 노력하지만, 때로는 야외 봉사를 하면서 제대로 된 대화라고는 봉사 짝과 나눈 대화가 전부인 경우도 있습니다. 예수께서 제자들을 “둘씩” 보내어 전파하게 하셨다는 점을 기억하십시오. (누가 10:1) 제자들은 함께 봉사하면서 서로 격려하고 힘을 북돋워 줄 수 있었습니다. 그러므로 동료 그리스도인과 야외 봉사를 하면서 보내는 시간은 “격려를 주고받을” 수 있는 좋은 기회가 됩니다.—로마 1:12.

어떤 이야기를 주고받을 수 있습니까? 최근에 격려적인 경험을 했습니까? 개인 연구나 가족 연구를 하면서 흥미로운 점을 알게 되었습니까? 집회 때 들은 내용에서 격려를 받았습니까? 때로는 자주 봉사하지 않는 사람과 짝이 될 수도 있습니다. 그가 어떻게 진리 안에 들어오게 되었는지 알고 있습니까? 그는 이 조직이 여호와의 조직이라는 것을 어떻게 확신하게 되었습니까? 또 어떤 봉사를 해 왔으며 어떤 경험을 했습니까? 당신도 자신의 경험을 말해 줄 수 있습니다. 구역의 반응이 어떠하든 다른 사람과 함께 봉사하는 것은 “계속 ··· 서로 세워 주는” 좋은 기회가 됩니다.—데살로니가 전서 5:11.

봉사에 대한 열심을 계속 나타내려면 좋은 연구 습관을 기르고 유지하는 것이 중요합니다. “충실하고 슬기로운 종”은 광범위한 주제를 다루는 출판물을 발행합니다. (마태 24:45) 그러므로 영적 양식을 섭취하기 위해 연구할 수 있는 주제는 매우 다양합니다. 개인 연구의 주제로 삼을 만한 한 가지 좋은 예로 ‘왕국 전파 활동이 매우 중요한 이유는 무엇입니까?’라는 질문을 생각해 보시기 바랍니다. 이 기사 끝 부분에 있는 네모 안에는 몇 가지 이유가 제시되어 있습니다.

네모 안에 나오는 요점을 검토해 보면 계속 열심히 전파하려는 마음을 갖게 될 것입니다. 이 주제에 대해 연구하면서 다른 이유들이 얼마나 더 있는지 찾아 보면 어떻겠습니까? 그런 다음, 그 이유들과 근거가 되는 성구들을 묵상해 보십시오. 그렇게 한다면 분명 봉사에 더욱더 열심을 내게 될 것입니다.

여호와의 조직은 더 효과적으로 봉사하는 데 도움이 되는 제안들을 주기적으로 제공해 줍니다. 예를 들어, 우리는 호별 봉사 외에도 편지 봉사나 전화 증거를 해 볼 수 있습니다. 또한 거리나 공공장소에서 전파할 수도 있고 비공식 증거를 하거나 사업 구역에서 좋은 소식을 전할 수도 있습니다. 개인 일을 조정해서, 자주 봉사하지 못하는 구역에서 증거할 수도 있습니다.

당신은 이러한 제안들을 기꺼이 받아들입니까? 그중 일부를 적용해 보았습니까? 그렇게 한 많은 사람이 좋은 성과를 거두어 기쁨을 맛보았습니다. 세 가지 실례를 살펴보겠습니다.

첫 번째 예는 성서 연구를 시작하는 방법에 관한 「왕국 봉사」의 제안을 적용한 경우입니다. 에이프릴이라는 자매는 그 제안에 따라 직장 동료 세 명에게 연구를 제의했습니다.  뜻밖에도 세 명 모두가 연구를 받아들이고 회중 집회에도 참석하자 자매는 매우 기뻤습니다.

두 번째 예는 우리의 잡지를 전하는 것과 관련이 있습니다. 우리는 잡지에 나오는 특정한 주제의 기사에 좋은 반응을 보일 만한 사람들을 방문해 보라는 격려를 받았습니다. 미국의 한 순회 감독자는 타이어에 관한 「깨어라!」 기사를 한 지역에 있는 모든 타이어 판매점의 책임자들에게 소개했다고 보고했습니다. 또한 그 순회 감독자 부부는 “의사들의 입장을 이해함”이라는 제목의 잡지를 순회구에 있는 100여 개의 병원에 제공했습니다. 그 순회 감독자는 이렇게 말합니다. “그러한 방문은 우리가 누군지 알려 주고 출판물을 소개하는 데 큰 도움이 되었습니다. 그런 곳에서 일하는 사람들과 친분을 맺고 나서 더 자주 방문할 수 있었습니다.”

세 번째 예는 전화 증거에 관한 것입니다. 주디라는 자매는 전화 증거를 권해 준 것에 대해 세계 본부에 감사의 편지를 썼습니다. 그 자매는 많은 건강 문제를 겪고 있는 86세 된 어머니가 정기적으로 전화 증거를 하며, 92세의 노부인과 전화로 성서 연구를 하면서 큰 기쁨을 맛보고 있다고 했습니다!

우리 출판물에 실리는 봉사에 관한 제안들은 실제로 효과가 있습니다. 제안을 적용해 보십시오! 그러한 제안들은 기쁨을 유지하고 봉사에 계속 열심을 내는 데 도움이 됩니다.

전파 활동의 성공 여부를 평가하는 주된 기준은 출판물을 얼마나 전하는지, 성서 연구를 몇 건이나 사회하는지, 얼마나 많은 사람이 여호와의 종이 되도록 돕는지가 아닙니다. 노아를 생각해 보십시오. 그는 자신의 직계 가족 외에는 아무도 여호와의 숭배자가 되도록 돕지 못했습니다. 하지만 노아는 분명 성공적인 전파자였습니다. 중요한 것은 여호와를 충실하게 섬기는 것입니다.—고린도 전서 4:2.

많은 왕국 전도인은 전파 활동을 더욱 열정적으로 수행하려면 합리적인 목표를 세울 필요가 있다는 점을 알게 되었습니다. 어떤 목표를 세울 수 있습니까? 이 기사 끝 부분에 있는 네모에 몇 가지 목표가 나옵니다.

여호와의 도움을 구하면서 생산적이고 보람 있게 봉사하는 방법을 찾으십시오. 목표를 달성한다면, 성취감을 맛보고 좋은 소식을 전하기 위해 최선을 다하고 있다는 만족감을 느끼게 될 것입니다.

그렇습니다. 좋은 소식을 전하는 것은 쉽지 않을 수 있습니다. 하지만 열심 있는 왕국 선포자가 되기 위해 우리가 할 수 있는 일이 있습니다. 봉사 짝과 격려를 나누고, 좋은 연구 습관을 기르고 유지하며, 충실한 종의 제안들을 적용하고, 합리적인 목표를 세우십시오. 무엇보다도, 하느님께서 우리에게 그분의 증인으로서 좋은 소식을 선포하는 더없이 소중한 특권을 주셨다는 점을 기억하십시오. (이사야 43:10) 봉사에 대한 열심을 계속 유지한다면 참으로 큰 기쁨을 누리게 될 것입니다!