В 1870 году в городе Аллегейни (сегодня часть Питсбурга, штат Пенсильвания, США) группа из нескольких человек под руководством Чарлза Тейза Расселла взялась за изучение Священного Писания. Одной из тем их исследований была искупительная жертва Христа, и вскоре они осознали ее ключевую роль в замысле Иеговы. Как же рады они были узнать, что выкуп дает возможность спастись даже тем, кто еще не слышал об Иисусе! Признательность побуждала их каждый год особым образом вспоминать смерть Христа (1 Кор. 11:23—26).

Брат Расселл стал издавать «Сионскую сторожевую башню» — журнал, в котором большое внимание уделялось выкупу как главному проявлению Божьей любви. В этом журнале период Вечери воспоминания смерти Христа был назван «особой порой» и читатели побуждались отмечать это событие в Аллегейни и небольшими группами в других местах. «Даже если соберутся двое или трое принявших равно драгоценную веру» — или даже один,— они все равно будут «в полном единении с Господом».

С каждым годом все больше людей приезжали в Аллегейни на Вечерю воспоминания. «Здесь вам окажут радушный прием»,— говорилось в приглашении. И действительно, местные Исследователи Библии проявляли гостеприимство к своим духовным братьям и сестрам, предоставляя им пищу и кров. В 1886 году после Вечери состоялось «общее собрание», которое длилось несколько дней. В «Сионской сторожевой башне» говорилось: «Приходите все, чье сердце исполнено любви к нашему Господину, его братьям и его истине».

В течение нескольких лет в Аллегейни (позднее в Питсбурге) Исследователи Библии проводили конгрессы для тех, кто верил в искупительную жертву Христа и приезжал на празднование Вечери воспоминания. По мере того как ряды Исследователей Библии росли, по всему миру увеличивалось число и размер групп, отмечавших Вечерю. Брат Рей Бопп, принадлежавший к экклесии (собранию) в Чикаго, вспоминает, что в 1910-х годах во время празднования Вечери несколько часов уходило на то, чтобы передать символы, ведь среди сотен присутствовавших почти все от них вкушали.

Что это были за символы? В «Сионской сторожевой башне» отмечалось, что Иисус, вводя празднование Ужина Господа, взял вино. Тем не менее какое-то время для празднования Вечери советовалось использовать сок из свежего винограда или напиток из изюма, чтобы не искушать тех, «чья плоть слаба». Однако тем, кто считал, что «необходимо использовать вино, которое перебродило», предоставлялось вино. Позднее Исследователи Библии поняли, что чистое вино — подходящий символ крови Христа.

Празднование Вечери воспоминания давало возможность глубоко размышлять о жертве Христа.  Но при этом в некоторых собраниях преобладала траурная атмосфера, и после программы люди молча расходились. Однако в 1934 году в книге «Иегова» говорилось, что Вечеря должна быть не временем скорби о мучительной смерти Христа, а временем радости, ведь с 1914 года Иисус правит как Царь.

В 1935 году произошло событие, которое значительно повлияло на празднование Вечери,— было дано объяснение, кого представляет «великое множество людей» из Откровения 7:9. Ранее служители Иеговы считали, что к этой группе относятся менее ревностные посвященные христиане. Теперь же стало ясно, что это множество людей представляет верных служителей Бога, которые надеются жить вечно на райской земле. После этого уточнения и тщательной самопроверки брат Рассел Погганссе признал: «Иегова не пробудил во мне своим святым духом небесной надежды». Как и многие другие верные христиане, брат Погганссе перестал вкушать от символов, но продолжал посещать Вечерю воспоминания.

Благодаря специальным проповедническим кампаниям, которые проводились в ту «особую пору», у многих была замечательная возможность проявить свою благодарность за выкуп. В 1932 году в выпуске «Бюллетеня» * звучало предостережение, чтобы христиане не были «святыми Вечери», то есть теми, кто вкушает от символов, но не участвует в проповеди истины. А в 1934 году в «Бюллетене» был записан призыв становиться подсобными пионерами. Там задавался вопрос: «Найдется ли 1 000 подсобных пионеров в период Вечери?» Позднее в «Информаторе» писалось о помазанниках: «Их радость может быть полной, только если они участвуют в свидетельствовании о Царстве». Со временем эти же слова можно было сказать и о христианах с земной надеждой.

Все служители Иеговы считают Вечерю воспоминания самым важным событием в году. Они отмечают ее даже в трудных обстоятельствах. В 1930 году христианка по имени Перл Инглиш и ее сестра Ора, чтобы посетить Вечерю, прошли 80 километров пешком. Миссионер Харольд Кинг, находясь в одиночной камере в Китае, писал стихи и песни о Вечере воспоминания, а чтобы приготовить символы, он брал черную смородину и рис. Мужественные христиане в Восточной Европе, Центральной Америке, Африке и других местах вспоминали смерть Христа, несмотря на военные действия или запрет. Неважно, где мы и каковы наши обстоятельства, во время празднования Вечери мы собираемся вместе, чтобы восхвалять Иегову Бога и Иисуса Христа.