1870年，在美國賓夕法尼亞州的阿勒格尼（匹茲堡），一小群人聚集起來查考聖經。在查爾斯·泰茲·羅素帶領下，他們探討基督的贖價這個題目，不久就看出贖價跟實現耶和華的旨意密切相關。他們很高興學到，贖價為人打開了得救的途徑，這包括那些還沒認識耶穌的人。因此，每年他們都懷著感恩的心記念耶穌的犧牲。（哥林多前書11:23-26）

羅素弟兄出版了《錫安的守望台》，維護贖價的道理，表明贖價是上帝愛人類的最大明證。《守望台》把記念基督的犧牲叫做「非常重要的日子」，並勉勵讀者在匹茲堡或其他地方私下舉行紀念聚會。又說「就算在場只有兩三個信心堅定的人」，或者只有一個人，他們也可以「在心裡跟主共享交誼」。

每年，來匹茲堡記念耶穌犧牲的人越來越多。聖經研究者在邀請信裡寫著：「我們熱烈歡迎你。」的確，匹茲堡的聖經研究者都很樂意為弟兄姊妹提供住宿和食物。1886年，《守望台》鼓勵讀者參加完耶穌受難紀念聚會之後，留下來參加為期三天的「大會」。《守望台》說：「來吧，要滿懷你對主人的愛，對他弟兄的愛，對真理的愛。」

有幾年時間，匹茲堡的聖經研究者安排大會，讓相信贖價而出席耶穌受難紀念聚會的人參加。隨著聖經研究者的人數不斷增加，各地紀念聚會的出席人數和規模也隨之增加。芝加哥會眾的雷·博普回想在20世紀10年代，有數以百計的人參加紀念聚會，傳遞象徵物要用上好幾個小時，因為在幾百個與會者當中，大部分都領食象徵物。

當時他們使用什麼象徵物呢？雖然聖經研究者知道耶穌在主的晚餐期間用了酒，但有一段時間，《守望台》建議用鮮葡萄汁或煮熟的葡萄乾，以免那些軟弱的人受到引誘。不過，他們也提供酒給那些認為要用「發過酵的葡萄酒」的人。後來，聖經研究者明白，純紅葡萄酒才適合用來象徵耶穌的寶血。

耶穌受難紀念聚會讓人有機會深思耶穌犧牲的意義。但有些會眾舉行紀念聚會時氣氛 十分哀傷，弟兄姊妹離開聚會所時幾乎一句話也沒有說。1934年英語版的《耶和華》一書說，舉行紀念聚會不應該集中為耶穌痛苦地死去而悲傷，反而應該為基督已在1914年得著王權而歡樂。

1935年發生的改變，對日後的耶穌受難紀念聚會有深遠的影響，因為在這一年，上帝的子民澄清了啟示錄7:9提到的「大群人」的含意。在此之前，耶和華的僕人以為「大群人」是指獻了身但不夠熱心的基督徒。現在，他們看出這一大群人都忠心事奉上帝，而且有希望在地上的樂園裡享永生。羅素·波根澤弟兄根據這個理解，作了一番自我省察。他承認：「耶和華沒有藉著聖靈讓我知道自己有到天上去的希望。」於是，波根澤和其他許多忠心的弟兄姊妹不再領食象徵物，但繼續參加耶穌受難紀念聚會。

在「非常重要的日子」前後的時期，上帝的子民發起特別傳道運動，人人都可以參與，藉此表明自己感激贖價的安排。1932年的《通報》勉勵基督徒不要做「紀念聚會聖民」，而要做「實實在在的工人」，意思是不要純粹參加紀念聚會和領食象徵物，也要向人傳講聖經的真理。1934年，《通報》呼籲人做「輔助先驅」，說：「在耶穌受難紀念聚會臨近的時候，會有一千個傳道員做輔助先驅嗎？」談到受膏基督徒，《公報》評論說：「他們只有為王國作見證才會感到滿心喜樂。」對盼望在地上享永生的人來說也一樣。 *

對所有耶和華的子民來說，每年最神聖的晚上就是記念耶穌犧牲的晚上。就算在艱難的情況下，他們也會舉行紀念聚會。1930年，珀爾·英格利希和姐姐奧拉走了大約80公里（約50英里）去參加耶穌受難紀念聚會。特派傳道員金海露在中國被單獨監禁期間，為了記念耶穌的犧牲，他寫了詩歌，又用黑加倫（黑醋栗）和米飯做了象徵物。在東歐、中美洲，還有非洲，基督徒都勇敢無懼，不怕戰亂或禁制，也要記念耶穌的死亡。無論我們住在哪裡，處境怎樣，我們都在「非常重要的日子」聚集起來，舉行紀念儀式，榮耀耶和華上帝和耶穌基督。