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让万国听见“耶和华的道理”的有利条件

让万国听见“耶和华的道理”的有利条件

行省总督很惊异耶和华的道理,就成了信徒。——使徒行传13:12

1-3.耶稣的门徒要向“所有国族”作见证,他们面对哪些困难?

耶稣基督将一个重大的任务交托给门徒,就是使所有国族的人做他的门徒。最后,他们要使王国的好消息传遍普天下,“对所有国族作见证”。(马太福音24:14;28:19

2 门徒深爱耶稣,也十分珍视王国的好消息。不过,他们很可能会问,究竟怎样能够完成这个任务呢?毕竟,他们人数不多。他们传讲耶稣是上帝的儿子,但耶稣却被人杀害了。在别人眼中,他们只是“没有学问的普通人”。(使徒行传4:13)他们也不认同宗教领袖的主张。这些宗教领袖受人敬重,曾经上过学府钻研他们悠久的传统。既然门徒在自己的家乡也没有什么地位,在强大的罗马帝国里就更不用说了。跟罗马相比,以色列国族根本算不了什么。

3 此外,耶稣曾警告门徒,说他们会被人憎恨和迫害,有些门徒甚至会被人害死。(路加福音21:16,17)他们也会被人出卖、受假先知的影响,以及看见不法的事增加。(马太福音24:10-12)即使人愿意听他们的信息,他们又怎么能将信息广传开去,“直到地极”呢?(使徒行传1:8)要克服这些困难实在谈何容易。

4.1世纪的基督徒热心传道,结出了什么成果?

4 尽管面对不少难题,耶稣的门徒却热心传道。他们在耶路撒冷、撒马利亚,以至当时所知的全世界,努力传讲王国的好消息。不到30年,好消息已“传遍天下受造的众生”,“又在全世界结出果实,不断增长”。(歌罗西书1:6,23)例如,在塞浦路斯,罗马的行省总督士求·保罗听过使徒保罗传讲的信息,看过他所做的事,很惊异耶和华的道理,就成了信徒。(请读使徒行传13:6-12

5.(甲)耶稣向门徒提出什么保证?(乙)关于1世纪的世界情况,有些人有什么看法?

5 耶稣的门徒知道,他们不可能单靠自己的努力就能完成传道任务。耶稣曾说,他必定与门徒同在,而且圣灵也必定会协助他们。(马太福音28:20)此外,当时世界的情况也或多或少有利于门徒传讲上帝的王国。《早期教会的传福音工作》(英语)说:“看来历史上没有一段时期比公元1世纪更适合建立最早期的教会。公元2世纪,有些基督徒认为,是上帝为基督教的诞生铺路,这是上帝的安排。”

6.(甲)这一篇课文会谈谈什么?(乙)下一篇课文会谈谈什么?

6 圣经没有说,上帝怎样控制世情,使王国好消息在1世纪传遍广大的地区。但可以肯定的是,尽管撒但阻碍传道工作,耶和华却必定会使王国好消息宣扬开去。这一篇课文会谈谈,哪些因素促使1世纪的传道工作能够顺利扩展。下一篇课文会谈谈,现今世界哪些发展有助于我们将好消息传到地极。

和平时期

7.(甲)罗马帝国经历过怎样的时期?(乙)为什么这段时期十分独特?

7 公元1世纪罗马帝国的国势对基督徒有利。罗马帝国经历了一段和平时期。在幅员广大的领土里,人民都生活得很安定。当然,正如耶稣预告,帝国境内仍然有战争,人们也会听见“战争的消息”。(马太福音24:6)例如,公元70年,罗马军队摧毁了耶路撒冷。另外,在边界地区也有过一些小规模的冲突。不过,相对来说,地中海一带的地区是和平的,而且从耶稣的日子起,这种情况延续了差不多200年。一本参考书指出:“在历史上,不曾有过一段这么长久的太平时期,也没有再出现过这么多民族和平共融的局面。”

8.和平时期对早期基督徒有什么益处?

8 公元3世纪的神学家奥利金有以下的看法,说:“假如很多帝国同时存在,耶稣所宣扬的道理就很难传遍世界……因为各地的人为了保家卫国,不得不打仗……耶稣宣扬和平,主张人不该向仇敌报复。要不是国际形势在耶稣降世时转变,紧张气氛缓和,耶稣所宣扬的道理又怎么会广为宣扬呢?”虽然基督徒在罗马帝国受人迫害,但是他们都尽力跟人和睦相处。这段和平时期有助于他们宣扬王国的好消息。(请读罗马书12:18-21

道路系统

9,10.为什么耶稣的门徒到罗马帝国各地并不困难?

9 罗马帝国的道路系统也对基督徒有利。为了保障帝国安全和控制人民,罗马拥有强大而精锐的军队。罗马人精于建筑完善的道路系统,确保行军迅速。他们修筑的道路共长8万多公里(约5万英里),穿越森林和沙漠,跨过高山,几乎连接了境内所有行省。

10 除了道路系统外,罗马帝国有超过2万7000公里(约1万7000英里)的河道和运河。航行路线有九百多条,连接数以百计的港口。因此,基督徒可以到罗马帝国境内各处传道。尽管旅途有一定的困难,但使徒保罗和其他基督徒的行程可以畅通无阻。帝国境内没有出入境的关卡,他们不需要申请任何旅行证件。一般来说,陆路是安全的,因为不法之徒惧怕罗马的严刑。海路也是安全的,因为罗马海军不断清除海盗,使航道安全。虽然保罗遭遇海难几次,也经历过海上的危险,但圣经没有提过他在航程中遇上海盗。(哥林多后书11:25,26

希腊语普及化

门徒使用册式抄本,很容易就能找到经文(见第12段)

11.为什么耶稣的门徒使用希腊语?

11 希腊共同语是当时的通用语言,所以各地会众能够彼此沟通,团结一致。由于亚历山大大帝四处扩张版图,结果很多地方的人都懂得希腊语。上帝的仆人能够向各种各样的人传道,使王国好消息广传开去。此外,侨居埃及的犹太人将《希伯来语经卷》翻译成希腊语。这个译本叫做《七十子译本》。一般人不会对这个译本感觉陌生,早期基督徒常常引用其中的经文。圣经执笔者也看出,希腊语词汇丰富,能清楚地表达属灵的事,是理想的写作语言。

12.(甲)册式抄本是什么?(乙)跟书卷相比,册式抄本有哪些优点?(丙)基督徒什么时候已广泛使用册式抄本?

12 基督徒可以怎样用圣经传道呢?书卷是不容易使用的,要展开和卷起,而且一般只能写在一面上。单单写马太福音,就可能要用上一个书卷。后来,有人发明了册式抄本,将一页页纸叠起来,用线串联成册。这就是今天书本的雏形。阅读圣经时,人翻开册式抄本,很容易就能找到经文。虽然基督徒什么时候开始用册式抄本已无法确定,但一本参考书说:“公元2世纪,基督徒已经广泛地使用册式抄本。因此,这种抄本必定是在1世纪结束前早已开始使用的。”

罗马法律

13,14.(甲)保罗怎样行使罗马公民权?(乙)为什么罗马法律对基督徒有利?

13 罗马的法律在境内各处都适用。罗马公民有公民权和豁免权。保罗曾好几次行使公民权。有一次,在耶路撒冷,一个罗马军官想鞭打保罗,保罗对他说:“一个罗马公民还没有定罪,你们可以鞭打他吗?”不可以。保罗说自己生来就是罗马公民。“想用苦刑审问保罗的人马上走开。将军查明保罗是罗马公民,就因为绑过他,害怕起来。”(使徒行传22:25-29

14 有一次,在腓立比,保罗表明自己是罗马公民,受罗马法律的公民权保障。(使徒行传16:35-40)另一次,在以弗所,书记官叫民众安静下来,提醒他们不要触犯罗马法律,结果平息了一场骚乱。(使徒行传19:35-41)还有一次,在凯撒里亚,保罗提出要向凯撒上诉,结果他可以站在凯撒面前为信仰辩护。(使徒行传25:8-12)罗马的法制使早期基督徒能“为好消息辩护,循法律途径确立好消息的工作”。(腓立比书1:7

犹太人散居各地

15.公元1世纪,犹太人散居在哪些地方?

15 犹太人社区散布在罗马帝国各地,这多少有助于传道工作的扩展。王国好消息传扬开去之前几百年,亚述人和巴比伦人先后将犹太人掳到外地去。早在公元前5世纪,犹太人已遍布波斯帝国的127个行省。(以斯帖记9:30)耶稣在世的日子,犹太人已散居各地,例如埃及、北非部份地区、希腊、小亚细亚和美索不达米亚。据估计,罗马帝国当时的人口大约有6000万,每14人就有1个是犹太人。无论犹太人移居到哪里,都会在当地继续崇拜上帝。(马太福音23:15

16,17.(甲)为什么犹太人散居各地使很多非犹太人受益?(乙)基督徒采用了犹太人哪些崇拜形式?

16 由于犹太人散居各地,很多非犹太人都熟悉《希伯来语经卷》。他们知道犹太人只崇拜一位真神,也知道他们要紧守崇高的道德标准,遵从律法的规定。《希伯来语经卷》也含有很多跟弥赛亚有关的预言。(路加福音24:44)犹太人和基督徒都相信《希伯来语经卷》是上帝启示人写成的。因此,保罗能够善用这个共同点,帮助喜爱正义的人。他习惯在犹太人的会堂,根据圣经跟人推理。(请读使徒行传17:1,2

17 犹太人有固定的崇拜形式。他们经常在会堂或其他露天地方聚会、唱诗、祷告和学习圣经。今天,基督徒会众也采用类似的崇拜形式。

耶和华的帮助

18,19.(甲)1世纪种种条件对什么工作有利?(乙)关于耶和华,你从这篇课文学到什么?

18 公元1世纪有不少有利的条件,有助于宣扬王国的好消息:罗马帝国的和平时期,相当便利的道路系统,人民说一种通用的语言,罗马法律和犹太人散居各地。耶稣的门徒善用这些客观条件,努力完成上帝吩咐他们做的传道工作。

19 耶稣出生前几百年,希腊哲学家柏拉图曾说:“人难以认识宇宙的创造主,即使真的能找到他,也不可能使人人都认识他。”不过,耶稣说:“人所不能的,上帝都能。”(路加福音18:27)宇宙的创造主定意让人找到他,认识他。耶稣吩咐门徒说:“你们要去,使所有 国族的人做我的门徒”。(马太福音28:19)靠着耶和华上帝的帮助,耶稣的门徒就能完成任务。下一篇课文会谈谈今天耶稣的门徒怎样努力传道。