Я И ГУЭН начали заниматься танцами в пять лет. Хотя тогда мы еще не знали друг друга, мы оба уже решили посвятить свою жизнь балету. Но, находясь почти на пике профессиональной карьеры, мы все оставили. Почему?

Дейвид: Я родился в 1945 году в графстве Шропшир (Англия). У моего отца была ферма в тихом живописном месте. После школы я любил кормить кур, собирать их яйца, а также ухаживать за коровами и овцами. На каникулах я помогал убирать урожай и иногда водил трактор.

Однако в то время в моей жизни появилось новое увлечение. Отец заметил, что еще в раннем детстве, едва заслышав музыку, я начинал танцевать. Поэтому, когда мне исполнилось пять лет, папа предложил маме отдать меня в местную танцевальную школу, чтобы я научился отбивать чечетку. Учителю показалось, что у меня есть талант и я смогу стать танцовщиком, поэтому он обучал меня и классическому танцу. В 15 лет я получил стипендию на обучение в Школе королевского балета в Лондоне. Там я встретил Гуэн, которая стала моей партнершей.

Гуэн: Я родилась в 1944 году в большом городе, Лондоне. С детства я искренне верила в Бога. Я пыталась читать Библию, но мне было трудно ее понять. В возрасте пяти лет я стала посещать танцевальный класс. Шесть лет спустя я победила в конкурсе, в котором участвовали юные танцоры со всей Великобритании. Призом стало зачисление в юношескую Школу королевского балета. Она размещалась в красивом георгианском особняке Уайт-Лодж, расположенном в Ричмонд-парке на окраине Лондона. Здесь я получала образование, а также училась искусству балета у известных мастеров. В 16 лет я поступила в Высшую школу королевского балета, которая находится в центре Лондона. Там я и встретила Дейвида. Через несколько месяцев мы уже вместе участвовали в балетных фрагментах оперных спектаклей, выступая на подмостках лондонского Королевского оперного театра Ковент-Гарден.

Дейвид: Да, как заметила Гуэн, мы танцевали в знаменитом Королевском оперном театре, а также с труппой «Лондон фестивал балле» (сегодня Английский национальный балет). Один из хореографов Королевского балета организовал международную труппу в городе Вупперталь (Германия) и предложил нам быть солистами. Мы исполняли танцевальные партии в театрах по всему миру, выступая на одной сцене с такими звездами балета, как Марго Фонтейн и  Рудольф Нуреев. Находясь в этой атмосфере, мы стали ощущать свое превосходство и полностью посвятили себя профессии.

Гуэн: Я отдавалась танцу всем телом и душой. Нам с Дейвидом хотелось стать лучшими. Мне нравилось раздавать автографы, получать цветы и слышать аплодисменты восторженной публики. Многие в мире театра вели безнравственную жизнь, курили и злоупотребляли алкоголем. У меня, как и у других моих коллег, были свои талисманы.

Дейвид: После долгих лет, проведенных на сцене, я почувствовал, что устал жить на чемоданах. Так как я вырос на ферме, я начал тосковать по простой и размеренной жизни в деревне. Поэтому в 1967 году я ушел из профессии и стал работать на большой ферме недалеко от дома моих родителей. Когда я арендовал у фермера небольшой домик, я позвонил Гуэн в театр и предложил ей выйти за меня замуж. Она танцевала сольные партии, и ее ожидало блестящее будущее на сцене, поэтому ей предстояло сделать непростой выбор. Все же она приняла мое предложение. Мы поженились, и она переехала ко мне, хотя мало что знала о сельской жизни.

Гуэн: Да, привыкнуть к жизни на ферме было сложно. Доить коров, кормить свиней и кур в любую погоду — все это было так далеко от того, чем я занималась раньше. Желая освоить последние методы ведения хозяйства, Дейвид пошел учиться в сельскохозяйственный колледж на девятимесячные курсы. Он приходил домой поздно, поэтому мне было очень одиноко. Тогда же родилась наша первая дочь, Джилли. Дейвид посоветовал мне получить водительские права, и однажды во время поездки в соседний городок я встретила Гейл. Я познакомилась с ней, еще когда она работала в местном магазинчике.

Гейл пригласила меня к себе домой на чашечку чая. Мы показывали друг другу свадебные фотографии, и на одном из ее снимков была группа людей на фоне Зала Царства. Я спросила у нее, что это за церковь. Когда она сказала, что они с мужем — Свидетели Иеговы, я очень обрадовалась. Я подумала о своей тете, тоже Свидетеле Иеговы. Также я вспомнила, что отец был очень зол на нее и выкидывал ее литературу в мусор. Я не понимала, почему папа, обычно спокойный и вежливый, был рассержен на такую добрую женщину.

Наконец у меня появилась возможность узнать, чем вера моей тети отличалась от учений церкви.  Гейл показала мне, чему в действительности учит Библия. Я удивилась, узнав, что церковные догматы, например о Троице или бессмертии души, противоречат Священному Писанию (Эккл. 9:5, 10; Иоан. 14:28; 17:3). Еще я впервые увидела в Библии Божье имя — Иегова (Исх. 6:3).

Дейвид: Гуэн рассказала мне о том, что узнала. Я вспомнил, как в детстве отец советовал мне читать Книгу книг. И мы с Гуэн согласились, чтобы Гейл и ее муж, Деррик, помогали нам изучать Библию. Через полгода мы переехали в городок Озуэстри, который тоже находится в Шропшире, где мы смогли арендовать небольшую ферму. Там сестра по имени Дирдрей продолжила обучать нас библейской истине. Сначала наши успехи были скромными, так как забота о домашнем скоте отнимала у нас уйму времени. Все же истина постепенно укоренялась в нашем сердце.

Гуэн: Мне было очень сложно избавиться от суеверий. Но слова из Исаии 65:11 помогли мне понять, как Иегова относится к тем, кто накрывает «стол для бога Удачи». Прошло немало времени, и после многих молитв мне наконец удалось расстаться со всеми своими талисманами. Прочитав, что «тот, кто возвышает себя, будет смирен, а тот, кто смиряет себя, будет возвышен», я поняла, какие люди угодны Иегове (Матф. 23:12). Я захотела служить Богу, который так нас любит, что отдал за нас своего дорогого Сына. К тому моменту у нас появилась уже вторая дочь, и я особенно обрадовалась, узнав, что наша семья может вечно жить в земном раю.

Дэйвид: Когда я вник в то, насколько поразительно исполняются библейские пророчества, например из 24-й главы Матфея или из книги Даниила, я убедился, что нашел истину. Я понял: ничто в этой системе вещей не сравнится с возможностью иметь близкие взаимоотношения с Иеговой. Поэтому со временем я стал более смиренным. Я осознал, что должен учитывать потребности жены и дочерей. Мысль, записанная в Филиппийцам 2:4, побудила меня не думать лишь о себе и о своем желании приобрести ферму побольше. Мне стало ясно, что служение Иегове должно быть самым главным в моей жизни. Я бросил курить. Однако нам было непросто посещать встречи собрания, которые проходили в 10 километрах от нашего дома в субботу вечером, ведь в это время нужно было доить коров. Тем не менее благодаря помощи Гуэн мы никогда не пропускали христианские встречи. Также по воскресеньям нам удавалось брать наших девочек с собой в служение сразу после утренней дойки.

Эти и другие перемены пришлись не по душе нашим родным. Отец Гуэн не разговаривал с ней шесть лет. Мои родители тоже пытались убедить нас не общаться со Свидетелями.

Гуэн: Иегова помогал нам справляться со всеми этими трудностями. Со временем братья  и сестры из собрания «Озуэстри» стали нам как семья. Они с добротой поддерживали нас в сложные времена (Луки 18:29, 30). Мы посвятили свою жизнь Иегове и в 1972 году крестились. Мне хотелось рассказывать истину всем, поэтому я начала служить пионером.

Дэйвид: Годы работы на ферме были не из легких, но мы старались подавать нашим дочерям достойный пример в том, как относиться к духовному. Через какое-то время государство сократило финансовую поддержку фермеров, и нам пришлось оставить ферму. Без дома, работы и с третьей, годовалой, дочуркой на руках мы стали молиться Иегове о помощи и руководстве. Чтобы обеспечивать семью, мы решили воспользоваться своими прежними навыками и открыли танцевальную студию. Стремление ставить духовное на первое место в жизни принесло хорошие плоды. К нашей огромной радости, все три дочки, окончив школу, сразу начали пионерское служение. Так как Гуэн тоже была пионером, она могла часто проповедовать с ними.

Когда наши старшие дочери, Джилли и Дениз, вышли замуж, мы закрыли студию. Мы написали в филиал, чтобы узнать, где требуется помощь. Нас направили в небольшие городки на юго-восток Англии. Теперь, когда с нами жила только младшая дочь, Дебби, я тоже смог стать пионером. Через пять лет нас попросили помогать собраниям, расположенным севернее. После того как Дебби вышла замуж, нам посчастливилось в течение 10 лет участвовать в международной строительной программе в Зимбабве, Молдове, Венгрии и Кот-д’Ивуаре. Затем мы вернулись в Англию, чтобы помогать в строительстве лондонского Вефиля. Так как я обладал опытом работы в сельском хозяйстве, меня попросили трудиться на ферме, принадлежавшей в то время Вефилю. Сейчас мы служим пионерами на северо-западе Англии.

Гуэн: Посвятив себя балету, мы ощутили радость, но она была мимолетной. Решение посвятить себя Иегове было самым важным в нашей жизни, и оно принесло нам непреходящую радость. Мы, как и прежде, партнеры, но уже не по танцу, а по пионерскому служению. Не выразить словами, какое счастье мы испытываем, помогая людям получать бесценные знания, которые могут спасти жизнь. Эти «рекомендательные письма» лучше любой славы в этом мире (2 Кор. 3:1, 2). Если бы мы не узнали истину, то жили бы лишь воспоминаниями. Все, что у нас осталось бы,— старые фотографии и театральные афиши.

Дейвид: Служение Иегове коренным образом изменило нашу жизнь. Оно помогло мне стать заботливым мужем и отцом. В Библии говорится о том, что Мариам, царь Давид и другие выражали свои восторженные чувства в танце. Мы, как и многие служители Бога, ждем времени, когда будем вместе танцевать от радости в новом мире Иеговы (Исх. 15:20; 2 Сам. 6:14).