1, 2. (a) Quines il·lustracions va explicar Jesús als seus amics? (Mira la imatge del principi.) (b) Quines coses hem de saber sobre la paràbola de les ovelles i les cabres?

JESÚS ha estat conversant amb els seus amics Pere, Andreu, Jaume i Joan. Després de relatar la paràbola del servent fidel i assenyat, la de les deu verges i la dels talents, conclou amb una altra il·lustració. En aquesta última paràbola, descriu el temps en què «el Fill de l’home» vindrà a jutjar «tots els pobles». Imagina’t com queden d’impressionats els seus deixebles a l’escoltar-lo! Jesús els parla de dos grups, un d’ovelles i un de cabres, i també destaca un tercer grup molt important, els «germans» del «rei» (llegeix Mateu 25:31-46).

² Aquesta il·lustració ha interessat els servents de Jehovà durant molt de temps, i amb raó, ja que Jesús estava parlant del futur de les persones. Va mostrar per què alguns rebran vida eterna i altres seran destruïts per sempre. Per això, la nostra vida depèn d’entendre bé el significat de les veritats que Jesús ens va ensenyar i d’actuar en conseqüència. Com que hi ha tant en joc, ens hauríem de fer les següents preguntes: com ha aclarit Jehovà progressivament la nostra comprensió d’aquesta paràbola? Per què podem dir que aquesta  il·lustració destaca la importància de predicar? Qui ha rebut la responsabilitat de predicar? I per què ara és el moment de ser fidels al «rei» i als seus «germans»?

3, 4. (a) Quins elements clau hem d’identificar per poder entendre la paràbola de les ovelles i les cabres? (b) Com va explicar la Zion’s Watch Tower aquesta paràbola l’any 1881?

³ Per poder entendre bé la paràbola de les ovelles i les cabres, hem d’identificar tres elements clau d’aquest relat: (1) qui representa cada un dels personatges de la paràbola, (2) quan ve el Fill de l’home a separar, és a dir, jutjar, les ovelles i les cabres, i (3) per què a alguns se’ls considera ovelles i a altres, cabres.

⁴ El 1881, la Zion’s Watch Tower («La torre de guaita de Sió») va dir que «el Fill de l’home», també anomenat «rei», era Jesús. Els primers Estudiants de la Bíblia van entendre que l’expressió «els meus germans» que apareixia a la King James Version es referia tant als qui regnarien amb Crist com a totes les persones que viurien a la Terra després d’arribar a la perfecció. També pensaven que la separació de les ovelles i les cabres tindria lloc durant el Regnat de Mil Anys de Crist. I creien que les persones serien considerades ovelles perquè imitarien l’amor de Déu en tot allò que fessin.

5. Com es va aclarir la nostra comprensió de la paràbola a principis dels anys vint?

⁵ A principis dels anys vint Jehovà va ajudar el seu poble a tenir una comprensió més clara d’aquesta paràbola. La Torre de Guaita del 15 d’octubre de 1923 va afirmar que «el Fill de l’home» és Jesús. Però va utilitzar arguments sòlids basats en la Bíblia per explicar qui eren els germans de Crist. Va dir que aquest grup només estaria composat pels qui regnarien amb ell al cel, i va indicar que les ovelles serien les persones que tenien l’esperança de viure a la Terra sota el Regne de Crist. Ara bé, quan se separaria les ovelles de les cabres? L’article va explicar que els germans de Crist estarien governant amb ell al cel durant el Regnat Mil·lenari. Per tant, com que la paràbola diu que les ovelles ajudarien els germans de Crist, la separació, o judici, hauria de tenir lloc mentre els ungits encara fossin a la Terra, abans que comencés el Regnat Mil·lenari de Crist. I per què algunes persones serien considerades ovelles? L’article mostrava que seria perquè reconeixerien Crist com el seu Senyor i esperarien que el Regne els portés millors condicions de vida.

6. Com es va aclarir més la nostra comprensió durant els anys noranta?

⁶ Com a resultat d’aquest aclariment, els servents de Jehovà pensaven que les persones serien jutjades com a ovelles o cabres durant els últims dies, segons com responguessin a la predicació. Tot i això, a mitjan anys noranta, es va aclarir la nostra comprensió. Dos articles de La Torre de Guaita del 15 d’octubre de 1995 van explicar les semblances entre les paraules de Jesús registrades a Mateu 24:29-31 (llegeix-lo) i Mateu 25:31, 32 (llegeix-lo). * A quina conclusió es va arribar? El primer article va afirmar el següent: «El judici de les ovelles i les cabres serà en el futur». Quan, exactament? L’article seguia explicant: «Tindrà lloc després que comenci “la tribulació”  mencionada a Mateu 24:29, 30 i el Fill de l’home arribi en la seva “glòria” [...]. Llavors, quan estigui a punt d’acabar aquest malvat ordre de coses, Jesús jutjarà, dictarà sentència i l’executarà».

7. Com entenem ara la paràbola de les ovelles i les cabres?

⁷ Avui dia entenem clarament la paràbola de les ovelles i les cabres. Així, doncs, qui representa cada un dels personatges de la paràbola? «El Fill de l’home», el Rei, és Jesús. Els seus «germans» són els homes i dones ungits per esperit sant que regnaran amb Crist des del cel (Rm. 8:16, 17). I les ovelles i les cabres representen persones de totes les nacions que no han estat ungides per esperit sant. Quan ve el Fill de l’home a jutjar les ovelles i les cabres? Vindrà cap al final de la gran tribulació, que tan a prop està. I per què alguns seran jutjats com ovelles i altres com cabres? Això dependrà de com hagin tractat els germans ungits de Crist que hagin quedat a la Terra. Com que la fi d’aquest món malvat està tan a prop, hem d’estar agraïts que Jehovà hagi aclarit progressivament la nostra comprensió d’aquesta i de les altres paràboles registrades als capítols 24 i 25 de Mateu.

8, 9. Per què va dir Jesús que les ovelles són justes?

⁸ A la paràbola de les ovelles i les cabres Jesús no va mencionar directament la predicació. Així, doncs, per què es pot dir que aquesta il·lustració destaca la importància de predicar?

⁹ En primer lloc, hem de recordar que Jesús estava utilitzant una il·lustració i que, evidentment, no parlava de separar ovelles i cabres literals. Igualment, no estava dient que cada persona que sigui jutjada com a ovella hagi d’alimentar i vestir cadascun dels ungits, cuidar-los si estan malalts o visitar-los si són a la presó. Al contrari, Jesús estava il·lustrant l’actitud que les ovelles simbòliques tenen amb els seus «germans». I va dir que les ovelles són justes. Per què? Perquè reconeixen que Crist té un grup de germans ungits a la Terra i els ajuden lleialment durant aquests últims dies tan crítics (Mt. 10:40-42; 25:40, 46; 2 Tim. 3:1-5).

10. Com poden ajudar les ovelles als germans de Crist?

¹⁰ En segon lloc, analitzem el context de la paràbola. Jesús estava responent als seus deixebles, que li havien preguntat: «Quin serà el senyal de la teva vinguda [presència, NM] i de la fi del temps?» (Mt. 24:3). Una de les principals característiques que Jesús va destacar del senyal de la seva presència va ser la predicació de la bona nova per «tota la terra» (Mt. 24:14). I just abans d’explicar la paràbola de les ovelles i les cabres va relatar la dels talents. Com vam veure a l’article anterior, Jesús havia posat aquesta il·lustració per emfatitzar als seus deixebles ungits, els seus «germans», que haurien de predicar amb entusiasme. Tot i això, el petit grup de cristians ungits que hi hauria a la Terra durant la presència de Jesús afrontaria un gran repte: predicar «a totes les nacions» abans que arribés la fi. Ara bé, com ho aconseguirien? La paràbola ens ensenya que les ovelles els ajudarien. Com veiem, una de les principals maneres d’ajudar els germans de Crist és col·laborar amb ells en la predicació. Però, què implica això? És només donar-los suport material i emocional, o hem de fer alguna cosa més?

11. Quina pregunta ens podria sorgir, i per què?

¹¹ Avui dia la immensa majoria dels vuit milions de testimonis de Jehovà no han estat ungits per esperit sant. Per tant, no han rebut els talents que Jesús va donar als seus servents ungits (Mt. 25:14-18). Això fa que ens preguntem si els qui no són ungits també tenen la responsabilitat de predicar. Vegem algunes raons que ens indiquen que sí.

12. Què aprenem de les paraules de Jesús a Mateu 28:19, 20?

¹² Jesús va manar a tots els seus deixebles que prediquessin. Després de ressuscitar, Jesús va dir als seus seguidors que fessin deixebles i els ensenyessin a obeir «totes les coses» que ell havia manat. Entre aquests manaments hi havia la comissió de predicar (llegeix Mateu 28:19, 20). Per tant, tots els deixebles de Crist hem de predicar, sigui que tinguem l’esperança de regnar al cel o de viure a la Terra (Fe. 10:42).

13. Què indica la visió de Joan? Explica-ho.

¹³ El llibre d’Apocalipsi ens mostra que tant els ungits com altres persones predicarien la bona nova. Jesús va fer que l’apòstol Joan tingués una visió de «la núvia», que representa els 144.000 ungits que regnaran amb Crist al cel. Aquesta núvia estava convidant la gent a prendre «de franc l’aigua de vida» (Ap. 14:1, 3; 22:17). L’aigua simbòlica de la visió representa les mesures que Jehovà ha pres per alliberar la humanitat del pecat i la mort mitjançant el sacrifici de rescat de Jesús (Mt. 20:28; Jn. 3:16; 1 Jn. 4:9, 10). Els ungits porten la capdavantera en la predicació i ensenyen a les persones què és aquest rescat i com se’n poden beneficiar (1 Cor. 1:23). Però en la visió Joan també va veure unes altres persones que no són  de la classe de la núvia, a qui també se’ls mana que diguin: «Vine». Aquest grup representa les persones que tenen l’esperança de viure a la Terra i que obeeixen el manament de convidar més persones a prendre de l’aigua de la vida. Així, doncs, aquesta visió indica clarament que tots els qui accepten la invitació de la núvia tenen la responsabilitat de predicar a altres persones.

14. Què implica obeir «la llei del Crist»?

¹⁴ Tots els qui accepten «la llei del Crist» han de predicar. (Gàl. 6:2.) Jehovà espera que tots els seus servents obeeixin les mateixes lleis. Per exemple, va dir als israelites: «Hi haurà una única llei per al nadiu i per a l’estranger que sojorna entre vosaltres» (Èx. 12:49; Lev. 24:22). És cert que els cristians no estem sota la Llei mosaica, però tots hem d’obeir «la llei del Crist», siguem ungits o no. Aquesta llei inclou totes les ensenyances de Jesús i, per sobre de tot, destaca que els seguidors de Crist han de demostrar amor (Jn. 13:35; Jm. 2:8). I una de les millors maneres de demostrar amor a Déu, a Jesús i als altres és predicant la bona nova del Regne (Jn. 15:10; Fe. 1:8).

15. Per què podem dir que el manament de Jesús aplica a tots els seus seguidors?

¹⁵ El que Jesús va dir a un grup petit pot aplicar a un grup més gran. Per exemple, Jesús va fer un pacte per a un Regne amb només onze deixebles, però aquest pacte realment aplica als 144.000 ungits (Lc. 22:29, 30; Ap. 5:10; 7:4-8). De manera semblant, després de ressuscitar, es va aparèixer a un grup relativament petit de seguidors i els va manar que prediquessin (Fe. 10:40-42; 1 Cor. 15:6). Però tots els cristians del segle primer van entendre que aquell manament també els aplicava a ells, malgrat que Jesús no els ho hagués dit directament (Fe. 8:4; 1 Pe. 1:8). Avui dia, Crist tampoc ha parlat personalment amb cap dels vuit milions de proclamadors del Regne. Ara bé, tots reconeixem que hem d’exercir fe en ell, i la manera de demostrar-ho és predicant la bona nova del Regne (Jm. 2:18).

16-18. Com podem ajudar els germans de Crist, i per què ara és el moment de fer-ho?

¹⁶ Satanàs està fent guerra contra els germans ungits de Crist que queden a la Terra, i intensificarà els seus atacs perquè sap «que té poc temps» (Ap. 12:9, 12, 17). Tot i haver de suportar proves molt dures, els ungits estan encapçalant la major campanya de predicació que s’ha fet en la història. Sens dubte, Jesús és amb ells i els guia (Mt. 28:20).

¹⁷ Ara bé, tots considerem que ajudar els germans de Crist és un privilegi. I no només ho fem participant en la predicació, sinó també d’altres maneres pràctiques. Per exemple, fem donacions, ajudem a construir Sales del Regne, Sales de Congressos i sucursals, i obeïm lleialment els ancians i altres germans que «el servent fidel i assenyat» ha nomenat per portar la davantera (Mt. 24:45-47; Heb. 13:17).

¹⁸ Aviat els àngels alliberaran els vents destructius de la gran tribulació. Això passarà després que tots els germans ungits que quedin a la Terra rebin el segellament final (Ap. 7:1-3). I abans que comenci l’Harmaguedon, els ungits seran alçats al cel (Mt. 13:41-43). Per això, si volem ser jutjats com a ovelles, ara és el moment d’ajudar lleialment els germans de Crist.