1, 2. Dans les Écritures hébraïques, que peut désigner le mot « marchepied » ?

JÉHOVAH DIEU a déclaré fort à propos : « Les cieux sont mon trône, et la terre est mon marchepied » (Is. 66:1). Au sujet de son « marchepied », il a également dit : « Je glorifierai le lieu de mes pieds » (Is. 60:13). Comment réalise-t-il ces paroles ? Et que signifient-elles pour nous, qui vivons sur le « marchepied » de Dieu ?

² Si les Écritures hébraïques emploient le mot « marchepied » pour parler de la terre, elles l’appliquent également au temple de l’Antiquité où les Israélites adoraient Dieu (1 Chron. 28:2 ; Ps. 132:7). Ce temple, situé sur terre, était le centre du vrai culte. C’est la raison pour laquelle il était d’une grande beauté aux yeux de Jéhovah et l’existence même de ce temple glorifiait « le lieu de [s]es pieds ».

3. Qu’est-ce que le grand temple spirituel de Dieu, et quand est-il venu à l’existence ?

³ De nos jours, le centre du vrai culte n’est plus un temple littéral sur terre. Il existe cependant un temple spirituel, qui glorifie Jéhovah bien plus que n’importe quel édifice terrestre. Il s’agit d’un moyen qui rend possible la réconciliation avec Dieu, par la prêtrise et le sacrifice de Jésus Christ. Ce moyen est venu à l’existence en 29 de n. è. quand, au moment de son  baptême, Jésus a été oint Grand Prêtre du grand temple spirituel de Jéhovah (Héb. 9:11, 12).

4, 5. a) Quel vif désir des serviteurs de Jéhovah le Psaume 99 décrit-il ? b) Quelle question devrions-nous nous poser ?

⁴ Remplis de gratitude pour le temple spirituel, nous magnifions Jéhovah en faisant connaître son nom et nous l’exaltons pour le don miséricordieux qu’est la rançon. Qu’il est enthousiasmant de savoir qu’aujourd’hui, plus de huit millions de vrais chrétiens glorifient activement Jéhovah ! Contrairement à certains croyants, qui pensent à tort aller un jour au ciel et louer Dieu seulement à ce moment-là, tous les Témoins de Jéhovah comprennent la nécessité de louer Dieu sur terre dès maintenant.

⁵ Nous suivons en cela l’exemple des fidèles serviteurs de Jéhovah rapporté en Psaume 99:1-3, 5-7 (lire). Comme l’indique ce psaume, Moïse, Aaron et Samuel ont pleinement soutenu les dispositions prises à leur époque en faveur du vrai culte. Aujourd’hui, avant de devenir prêtres dans le ciel aux côtés de Jésus, le reste des oints sert fidèlement Jéhovah dans la cour terrestre du temple spirituel. Des millions d’« autres brebis » les soutiennent fidèlement (Jean 10:16). Bien qu’ils aient des espérances différentes, ces deux groupes adorent Jéhovah dans l’unité, ici, sur son marchepied. Mais chacun de nous ferait bien de se demander individuellement : « Est-ce que je soutiens pleinement les dispositions de Jéhovah en faveur du culte pur ? »

6, 7. Quel problème est apparu parmi les chrétiens du I^er siècle, et qu’est-ce que cela a rendu nécessaire des siècles plus tard ?

⁶ Moins d’un siècle après la naissance de la congrégation chrétienne, comme prédit, une apostasie a commencé à se répandre (Actes 20:28-30 ; 2 Thess. 2:3, 4). Par la suite, il est devenu de plus en plus difficile de savoir qui, réellement, servait Dieu dans son temple spirituel. C’est seulement des siècles plus tard que Jéhovah a éclairci les choses. Il l’a fait par le moyen de Jésus Christ, peu après l’avoir établi Roi.

⁷ En 1919, ceux qui avaient l’approbation de Jéhovah et qui le servaient dans son temple spirituel étaient clairement identifiés. Afin qu’ils servent Dieu d’une manière qui lui soit encore plus agréable, ils avaient été affinés spirituellement (Is. 4:2, 3 ; Mal. 3:1-4). Une vision, que l’apôtre Paul avait reçue des siècles auparavant, avait commencé à s’accomplir, quoique de façon limitée.

8, 9. Énumère les trois aspects du « paradis » que Paul a vu dans une vision.

⁸ Cette vision « surnaturell[e] » est consignée en 2 Corinthiens 12:1-4 (lire). Ce que Paul a vu est qualifié de révélation et se rapportait à un évènement futur, non à quelque chose qui existait à son époque. Mais quel « paradis » Paul a-t-il vu lorsqu’il « a été emporté [...] jusqu’au troisième ciel » ? Ce paradis peut désigner plusieurs choses, qui coexisteront dans l’avenir : le paradis physique, ou terrestre, promis (Luc 23:43) ; le paradis spirituel qui existera dans toute sa plénitude dans le monde nouveau ; enfin, « le paradis de Dieu », c’est-à-dire les conditions extraordinaires existant au ciel (Rév. 2:7).

⁹ Mais pourquoi Paul a-t-il dit qu’il avait « entendu des paroles inexprimables qu’il n’est pas permis à un homme de dire » ? Parce que ce n’était pas le moment d’expliquer en détail les choses merveilleuses qu’il avait vues. Aujourd’hui, par contre, il est permis de parler des  bienfaits dont jouissent à présent les adorateurs de Dieu !

10. Pourquoi les expressions « paradis spirituel » et « temple spirituel » ne sont-elles pas synonymes ?

¹⁰ L’expression « paradis spirituel » fait partie de notre vocabulaire théocratique. Elle désigne la condition dans laquelle nous nous trouvons, un environnement exceptionnel et d’une grande richesse spirituelle, qui nous permet d’être en paix avec Dieu et avec nos frères. Bien sûr, nous ne devrions pas en conclure que les expressions « paradis spirituel » et « temple spirituel » sont synonymes. Le temple spirituel, c’est les dispositions relatives au vrai culte prises par Dieu. Le paradis spirituel permet quant à lui de reconnaître clairement ceux qui ont l’approbation de Dieu et qui le servent aujourd’hui dans le temple spirituel (Mal. 3:18).

11. Quel honneur avons-nous aujourd’hui en rapport avec le paradis spirituel ?

¹¹ Quelle joie de savoir que, depuis 1919, Jéhovah permet à des humains imparfaits de travailler avec lui pour cultiver, consolider et étendre le paradis spirituel sur terre ! Comprends-tu à quelle œuvre magnifique tu prends part ? Te sens-tu poussé à continuer de participer avec Jéhovah à la glorification du « lieu de [s]es pieds » ?

12. De quoi sommes-nous tous convaincus au sujet de l’accomplissement d’Isaïe 60:17 ? (voir illustration du titre).

¹² Relativement à la partie terrestre de l’organisation de Jéhovah, Isaïe 60:17 a prédit une merveilleuse œuvre de transformation (lire). Pour l’avoir lu ou en avoir entendu parler, les chrétiens jeunes ou relativement nouveaux dans la vérité savent que cette transformation a eu lieu. Mais certains frères et sœurs ont vécu ces changements. Quel honneur ! On comprend qu’ils soient convaincus que, par l’intermédiaire de son Roi intronisé, Jéhovah guide et dirige son organisation. Ils savent que leur confiance est solidement fondée, confiance que nous partageons tous. Leurs témoignages enthousiastes peuvent fortifier ta foi et ta confiance en Jéhovah.

13. Selon Psaume 48:12-14, quelle obligation avons-nous ?

¹³ Que nous soyons dans la vérité depuis longtemps ou non, nous devons faire connaître l’organisation de Jéhovah. L’existence d’un paradis spirituel au milieu d’un monde méchant, corrompu et sans amour est un miracle des temps modernes ! Les merveilles au sujet de l’organisation de Jéhovah, ou « Sion », et la vérité sur le paradis spirituel doivent être joyeusement communiquées « à la génération future » (lire Psaume 48:12-14).

14, 15. Quels changements en matière d’organisation ont eu lieu dans les années 1970, et en quoi ont-ils été avantageux ?

¹⁴ Au cours des années, les plus âgés d’entre nous ont personnellement vécu des changements qui ont rendu plus belle la partie terrestre de l’organisation de Jéhovah. Ils se souviennent du temps où les congrégations avaient un serviteur de congrégation, et non un collège d’anciens ; où les pays avaient un serviteur de filiale, et non un comité de filiale ; et où l’œuvre mondiale était dirigée par le président de la Société Watch Tower, et non par un Collège central des Témoins de Jéhovah clairement défini. Ces hommes dévoués étaient assistés par des frères fidèles, mais en général, que ce soit dans les congrégations, les filiales ou au siège mondial, les décisions reposaient sur une seule personne. Dans les années 1970, des changements sont intervenus pour que la responsabilité de surveillance incombe à  des groupes d’anciens plutôt qu’à des personnes seules.

¹⁵ Ces changements se sont-ils révélés avantageux ? Oui. Et c’est logique. Pourquoi ? Parce qu’ils sont fondés sur une connaissance affinée du modèle fourni par les Écritures. Ce n’est plus l’influence d’une seule personne qui domine. L’organisation tire plutôt parti des qualités conjuguées de tous les « dons en hommes » faits par Jéhovah (Éph. 4:8 ; Prov. 24:6).

16, 17. Quels changements récents t’impressionnent particulièrement, et pourquoi ?

¹⁶ Pense aussi à certaines évolutions plus récentes relatives, notamment, à la présentation, au contenu et aux méthodes de diffusion de nos publications. Quel plaisir de proposer dans le ministère des écrits attrayants et d’une grande valeur pratique ! De plus, lorsque nous utilisons les dernières technologies pour propager la vérité, par exemple au moyen du site jw.org, nous reflétons l’intérêt de Jéhovah pour les gens. En effet, nous leur apportons, où qu’ils soient, les conseils qui font défaut à la plupart d’entre eux, mais dont ils ont tant besoin.

¹⁷ N’oublions pas non plus le changement plein de sagesse qui nous a libéré une soirée pour le culte familial ou l’étude individuelle. Nous sommes par ailleurs heureux des nouveautés figurant au programme des assemblées de circonscription et régionales. N’entends-tu pas souvent dire que nos assemblées sont meilleures d’année en année ? Et nous nous réjouissons certainement des formations toujours plus nombreuses qu’apportent nos nombreuses écoles théocratiques. La main de Jéhovah transparaît clairement dans tous ces changements. Progressivement, notre Dieu augmente la  beauté de son organisation et du paradis spirituel dont nous profitons déjà aujourd’hui !

18, 19. Comment pouvons-nous contribuer à la beauté du paradis spirituel ?

¹⁸ Jéhovah nous honore en nous permettant de contribuer à la beauté de notre paradis spirituel. Nous nous y employons en prêchant avec zèle la bonne nouvelle du Royaume et en faisant des disciples. À chaque fois que nous aidons une personne à progresser au point de se faire baptiser, nous repoussons les frontières du paradis spirituel (Is. 26:15 ; 54:2).

¹⁹ Nous pouvons aussi accroître la beauté de notre paradis spirituel en améliorant continuellement notre personnalité chrétienne. Ainsi, nous rendons ce paradis plus attrayant. Avant même la connaissance biblique, c’est bien souvent notre conduite pure et paisible qui attire les gens à l’organisation et, de ce fait, à Dieu et à Christ.

20. En accord avec Proverbes 14:35, quel devrait être notre désir ?

²⁰ Comme Jéhovah et Jésus doivent être heureux lorsqu’ils observent aujourd’hui notre magnifique paradis spirituel ! Le plaisir que nous prenons à l’embellir n’est qu’un avant-goût de la joie que nous aurons à transformer la terre en un paradis. Gardons à l’esprit Proverbes 14:35, qui déclare : « Le plaisir d’un roi est dans le serviteur qui se montre perspicace. » Continuons donc à nous montrer perspicaces, alors que nous travaillons dur à l’embellissement de notre paradis spirituel !