1, 2. 히브리어 성경에서 “발판”이라는 표현은 무엇을 가리킬 수 있습니까?

 여호와 하느님께서는 적절하게도 이렇게 선언하셨습니다. “하늘은 나의 왕좌요, 땅은 나의 발판이다.” (이사야 66:1) 또한 그분은 자신의 “발판”에 대해 이렇게 말씀하셨습니다. “나는 내 발이 있는 자리를 영광스럽게 할 것이다.” (이사야 60:13) 그분은 어떻게 그렇게 하십니까? 이 말씀은 하느님의 “발판”에 살고 있는 우리에게 어떤 의미가 있습니까?

² 히브리어 성경에서 “발판”이라는 표현은 이 땅을 가리키기도 하지만, 비유적인 의미로는 이스라엘 사람들이 사용한 고대의 성전을 가리키기도 합니다. (역대기상 28:2; 시 132:7) 이 땅에 있었던 성전은 참숭배의 중심지였습니다. 그렇기 때문에 그 성전은 여호와께서 보시기에 매우 아름다웠으며, 성전의 존재는 여호와의 발이 있는 자리를 영광스럽게 해 주었습니다.

3. 하느님의 거대한 영적 성전은 무엇이며, 그 성전은 언제 존재하게 되었습니까?

³ 오늘날 참숭배의 중심지는 지상에 있는 문자적인 성전이 아닙니다. 하지만 지금은 영적 성전이 존재하는데, 그 성전은 그 어떤 건물보다도 훨씬 더 여호와를 영광스럽게 합니다. 그 성전은 하느님과 화해하게 해 주는 마련이며, 그러한 마련은 예수 그리스도의 제사직과 희생으로 인해 가능해졌습니다. 그 성전은 기원 29년에 예수께서 침례받으시고 여호와의 거대한 영적 성전의 대제사장으로 기름부음받으셨을 때 존재하게 되었습니다.—히브리 9:11, 12.

4, 5. (ㄱ) 시편 99편은 여호와의 참숭배자들의 간절한 열망을 어떻게 묘사합니까? (ㄴ) 우리는 어떤 자문을 해 보아야 합니까?

⁴ 우리는 영적 성전 마련을 소중히 여기기 때문에, 여호와의 이름을 알림으로 그분을 찬양하며, 자비롭게 대속 마련을 해 주신 그분을 드높입니다. 오늘날 800만 명이 넘는 참그리스도인이 활동적으로 여호와께 영광을 돌리고 있다는 것을 생각하면 가슴이 벅차오릅니다! 일부 종교인들은 이 땅을 떠나서 하늘에 간 다음에야 하느님을 찬양할 것이라는 잘못된 생각을 하지만, 여호와의 증인은 모두 지금 바로 이 땅에서 그분을 찬양해야 한다는 것을 잘 알고 있습니다.

⁵ 따라서 우리는 여호와를 찬양함으로 시편 99:1-3, 5에 묘사된 여호와의 충실한 종들의 본을 따릅니다. (낭독) 시편 99편에서 지적하는 것처럼, 모세와 아론과 사무엘은 자기 시대에 있었던 참숭배를 위한 마련을 온전히 지원했습니다. (시 99:6, 7) 오늘날, 예수의 기름부음받은 형제들 가운데 남은 자들은 하늘에서 예수와 함께 제사장으로 섬기기 전에 영적 성전의 지상 뜰에서 충실하게 봉사하고 있습니다. 수백만 명에 달하는 “다른 양들”은 충성스럽게 그들을 지원합니다. (요한 10:16) 그 두 집단은 서로 다른 희망을 가지고 있지만 하느님의 발판인 이 땅에서 연합하여 여호와를 숭배합니다. 하지만 우리 각자는 개인적으로 ‘나는 순결한 숭배를 위한 여호와의 마련을 온전히 지원하고 있는가?’ 하고 자문해 보는 것이 좋습니다.

6, 7. 초기 그리스도인들 사이에서 무슨 문제가 발생했으며, 여러 세기 후에 어떤 일이 필요해졌습니까?

⁶ 그리스도인 회중이 설립된 지 100년도 채 안 되어, 예언된 배교가 시작되었습니다. (사도 20:28-30; 데살로니가 후서 2:3, 4) 그 이후로 누가 하느님의 영적 성전에서 그분을 진실하게 섬기고 있는지를 식별하기가 점점 더 어려워졌습니다. 여러 세기가 지난 후에야 여호와께서 새로 즉위한 왕 예수 그리스도를 통해 그 점을 분명히 밝히실 때가 되었습니다.

⁷ 1919년에, 누가 여호와의 승인을 받으며 그분의 영적 성전에서 섬기고 있는지가 분명히 밝혀졌습니다. 그 일이 있기 전에 그들은 하느님께서 더 기뻐하시는 방식으로 그분을 섬길 수 있도록 영적으로 정련되었습니다. (이사야 4:2, 3; 말라기 3:1-4) 여러 세기 전에 사도 바울이 환상에서 보았던 일이 제한적으로 성취되기 시작했습니다.

8, 9. 바울이 환상에서 본 “낙원”에 어떤 세 가지 부면이 있는지 설명해 보십시오.

⁸ 바울은 고린도 후서 12:1-4에서 그 환상에 대해 언급했습니다. (낭독) 바울은 자신이 초자연적인 환상에서 본 것을 계시라고 했습니다. 따라서 그것은 바울 시대가 아니라 미래에 있을 일이었습니다. 바울이 “셋째 하늘로 이끌려 갔”을 때 본 “낙원”이란 무엇입니까? 바울이 말한 낙원은 물질적으로, 영적으로, 그리고 하늘에서 성취될 것이며, 그 낙원의 그러한 모든 부면이 미래에 공존할 것입니다. 따라서 그 낙원은 앞으로 있을 물질적 지상 낙원을 가리킬 수 있습니다. (누가 23:43) 또한 신세계에서 온전히 누리게 될 영적 낙원을 가리킬 수 있습니다. 그리고 하늘의 “하느님의 낙원”에 존재하는 축복받은 상태를 가리킬 수 있습니다.—계시록 2:7.

⁹ 그러면 바울이 “말로 표현할 수도 없고 사람이 말해서도 안 되는 말씀을 들었다”고 한 이유는 무엇입니까? 그 당시는 바울이 자기가 그 환상에서 본 놀라운 것들을 자세히 설명할 때가 아니었습니다. 하지만 오늘날은 하느님의 백성이 현재 누리고 있는 축복들에 대해 말할 수 있는 때입니다!

10. “영적 낙원”과 “영적 성전”은 어떻게 다릅니까?

¹⁰ “영적 낙원”이라는 표현은 우리가 사용하는 신권 용어가 되었습니다. 이 표현은 영적으로 풍요로운 우리의 독특한 환경 즉 상태를 가리키며, 그 속에서 우리는 하느님과 동료 형제들과 평화를 누립니다. 물론 “영적 낙원”과 “영적 성전”이 같은 것이라고 생각해서는 안 됩니다. 영적 성전은 참숭배를 위한 하느님의 마련입니다. 영적 낙원은 누가 하느님의 승인을 받고 있으며 누가 오늘날 그분의 영적 성전에서 그분을 섬기고 있는지를 분명히 식별하게 해 줍니다.—말라기 3:18.

11. 오늘날 우리에게는 영적 낙원과 관련하여 어떤 특권이 있습니까?

¹¹ 1919년 이래 여호와께서 불완전한 사람들이 그분과 함께 지상의 영적 낙원을 가꾸고 강화하고 확장하는 일을 하게 해 주신 것은 얼마나 감사할 일입니까! 당신은 자신이 이 놀라운 일에 참여하고 있다는 것을 인식하고 있습니까? 여호와와 함께 계속 일하면서 그분의 “발이 있는 자리”를 영광스럽게 하려는 의욕을 갖고 있습니까?

12. 우리 모두는 이사야 60:17의 성취와 관련하여 어떤 확신을 가지고 있습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조)

¹² 여호와의 조직의 지상 부분이 놀랍게 변화될 것임이 이사야 60:17에 예언되어 있습니다. (낭독) 아직 젊거나 비교적 최근에 진리 안에 들어온 사람들은 이러한 변화의 증거에 대해 읽어 보았거나 다른 사람들에게서 들어 보았을 것입니다. 따라서 그러한 증거를 직접 체험한 형제 자매들은 참으로 큰 축복을 누린 것입니다! 당연히 그들은 여호와께서 즉위한 왕을 통해 자신의 조직을 인도하고 지침을 베풀고 계심을 확신합니다! 그들은 그러한 확신에 분명한 근거가 있다는 것을 알고 있으며, 우리 모두도 그러한 확신을 가지고 있습니다. 마음에서 우러나온 그들의 말은 우리의 믿음과 여호와에 대한 신뢰심을 강화시켜 줍니다.

13. 시편 48:12-14에서는 우리에게 어떤 의무가 있다는 점을 알려 줍니까?

¹³ 우리가 진리 안에서 얼마나 오래되었든, 우리는 다른 사람들에게 여호와의 조직에 대해 말해야 합니다. 악하고 부패하고 사랑 없는 세상 가운데 영적 낙원이 존재한다는 것은 현대의 기적입니다! 우리는 여호와의 조직 즉 “시온”에 관한 놀라운 점들과 영적 낙원에 관한 진리를 기꺼이 “장래 세대에게” 전해 주어야 합니다.—시편 48:12-14 낭독.

14, 15. 1970년대에 어떤 조직상의 조정이 있었으며, 그 조정은 어떤 유익한 결과를 가져왔습니까?

¹⁴ 여러 해에 걸쳐, 우리 가운데 연로한 사람들은 여호와의 조직의 지상 부분이 조직상의 변화로 더 아름다워지는 것을 직접 체험했습니다. 그들은 회중에 장로의 회가 아니라 회중의 종이 있었고, 나라마다 지부 위원회가 아니라 지부의 종이 있었으며, 확립된 여호와의 증인 통치체가 아니라 워치 타워 협회의 협회장이 지침을 주던 시절을 기억합니다. 그 모든 헌신적인 형제들이 충실한 보조자들의 지원을 받기는 했지만, 기본적으로는 회중과 지부 사무실과 세계 본부에서 한 사람이 결정을 내릴 책임을 가지고 있었습니다. 하지만 1970년대에, 한 사람이 아니라 일단의 장로들이 감독의 책임을 맡게 하는 조정이 시행되었습니다.

¹⁵ 이러한 조정은 유익한 결과를 가져왔습니까? 그렇습니다. 당연히 그럴 수밖에 없었습니다. 왜 그렇습니까? 성경에 나오는 본에 대한 증가된 지식을 근거로 그러한 조정을 시행했기 때문입니다. 한 개인이 지배적인 영향력을 행사하는 대신 여호와께서 주신 “사람들로 된 선물” 모두의 좋은 특성이 어우러지면서 조직에 유익이 되고 있습니다.—에베소 4:8; 잠언 24:6.

16, 17. 당신은 최근에 있었던 어떤 변화에 특히 깊은 인상을 받았으며, 그 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 또한 보다 최근에 있었던 변화도 생각해 보십시오. 출판물의 디자인과 내용과 배부 방식에 변화가 있었습니다. 우리는 봉사에서 실용적이고 호소력 있고 눈길을 끄는 출판물을 전하면서 큰 기쁨을 맛보고 있지 않습니까! 또한 우리는 jw.org 웹사이트와 같은 첨단 기술을 사용하여 진리를 전함으로, 사람들이 어디에 살든 모두에게 인도를 베푸시려는 여호와의 마음을 반영합니다. 대다수의 사람들은 그러한 인도를 받지 못하고 있지만, 그들에게는 그 인도가 절실히 필요합니다.

¹⁷ 또 한 가지 빼놓을 수 없는 점으로, 저녁 가족 숭배나 개인 연구를 위해 더 많은 시간을 낼 수 있게 한 조정은 매우 지혜로운 결정이었습니다. 또한 우리는 대회 프로그램이 발전하는 것에 대해서도 감사합니다. 형제들은 대회가 해마다 더 좋아진다는 말을 자주 합니다! 또한 우리는 여러 신권 학교들을 통해 점점 더 많은 훈련이 베풀어지는 것에 매우 기뻐합니다. 이 모든 변화에서 여호와의 손길을 분명히 느낄 수 있습니다. 그분은 자신의 조직 그리고 우리가 지금 누리고 있는 영적 낙원을 점진적으로 더 아름답게 가꾸고 계십니다!

18, 19. 우리는 어떻게 영적 낙원의 아름다움에 기여할 수 있습니까?

¹⁸ 여호와께서는 우리에게 영적 낙원의 아름다움에 기여하는 영예를 주셨습니다. 우리는 열심히 왕국의 좋은 소식을 전파하고 더 많은 사람을 제자로 삼음으로 영적 낙원의 아름다움에 기여합니다. 우리가 도운 사람이 발전하여 그리스도인 헌신을 할 때마다, 우리는 영적 낙원의 경계를 넓히는 일에 참여하는 것입니다.—이사야 26:15; 54:2.

¹⁹ 또한 우리는 자신의 그리스도인 성품을 꾸준히 개선해 나감으로 영적 낙원을 더 아름답게 가꿀 수 있습니다. 그렇게 함으로 우리는 이 낙원을 다른 사람들이 보기에 더 매력적인 곳이 되게 만듭니다. 많은 경우 사람들은 성경 지식보다도 우리의 순결하고 평화로운 행동 때문에 처음으로 이 조직에 마음이 이끌려서 결국 하느님과 그리스도와 가까워집니다.

20. 잠언 14:35과 일치하게 우리는 어떤 열망을 품어야 합니까?

²⁰ 여호와와 예수께서 오늘날 우리의 아름다운 영적 낙원을 보면서 얼마나 기뻐하시겠습니까! 우리가 지금 영적 낙원을 더욱 아름답게 가꾸면서 누리는 기쁨은 앞으로 온 땅을 문자적인 낙원으로 만들면서 누릴 기쁨에 비하면 그저 맛보기에 불과합니다. 잠언 14:35에 있는 이러한 말씀을 기억해야겠습니다. “통찰력 있게 행동하는 종은 왕의 총애를 받는다.” 영적 낙원의 아름다움에 기여하기 위해 열심히 노력하면서 언제나 통찰력 있게 행동하시기 바랍니다!