1, 2. La ce se poate referi expresia „scăunelul picioarelor” folosită în Scripturile ebraice?

IEHOVA DUMNEZEU a spus pe bună dreptate: „Cerurile sunt tronul meu şi pământul este scăunelul picioarelor mele” (Is. 66:1). Despre „scăunelul picioarelor” sale, el a mai spus: „Voi glorifica locul picioarelor mele” (Is. 60:13). Cum face Iehova acest lucru? Şi ce semnificaţie are aceasta pentru noi, având în vedere că trăim pe pământ, „scăunelul picioarelor” lui Dumnezeu?

² Pe lângă faptul că se referă la pământ, expresia „scăunelul picioarelor” este folosită în sens figurat în Scripturile ebraice şi cu privire la templul din Israelul antic (1 Cron. 28:2; Ps. 132:7). Aflat pe pământ, templul servea drept centru al închinării adevărate. De aceea, el era într-adevăr frumos în ochii lui Iehova. Însăşi existenţa templului glorifica locul picioarelor sale.

3. Ce este templul spiritual al lui Dumnezeu şi când a venit acesta în existenţă?

³ În prezent, centrul închinării adevărate nu mai este un templu literal de pe pământ. Există însă un templu spiritual, care îl glorifică pe Iehova mult mai mult decât orice clădire. Acesta reprezintă măsurile luate de Dumnezeu pentru a face posibilă  împăcarea cu el prin intermediul preoţiei şi al jertfei lui Isus. Acest templu a venit în existenţă în anul 29 e.n., cu ocazia botezului lui Isus. Atunci, Isus a fost uns ca Mare Preot pentru a sluji în templul spiritual al lui Iehova (Evr. 9:11, 12).

4, 5. a) Cum descrie Psalmul 99 dorinţa sinceră a închinătorilor adevăraţi ai lui Iehova? b) Ce întrebare ar trebui să ne punem?

⁴ Ca dovadă a aprecierii noastre pentru templul spiritual, noi îl lăudăm pe Iehova făcând cunoscut numele său. De asemenea, îl preamărim pentru că a oferit jertfa de răscumpărare, care arată că este un Dumnezeu îndurător. Ce emoţionant este să ştim că, în prezent, peste opt milioane de creştini adevăraţi îl glorifică în mod activ pe Iehova! Spre deosebire de mulţi oameni religioşi, care cred în mod greşit că îl vor lăuda pe Dumnezeu după ce vor părăsi pământul şi vor merge la cer, toţi Martorii lui Iehova înţeleg că trebuie să-l laude pe Dumnezeu acum şi aici, pe pământ.

⁵ Astfel, noi urmăm exemplul slujitorilor fideli ai lui Iehova descrişi în Psalmul 99:1-3, 5. (Citeşte.) Aşa cum se arată în acest psalm, Moise, Aaron şi Samuel au susţinut din toată inima măsurile luate de Iehova în acea perioadă în vederea închinării adevărate (Ps. 99:6, 7). În zilele noastre, înainte să meargă la cer pentru a sluji ca preoţi alături de Isus, fraţii săi unşi care mai sunt pe pământ slujesc cu fidelitate în curtea pământească a templului spiritual. Milioane de „alte oi” îi sprijină cu loialitate (Ioan 10:16). Chiar dacă au speranţe diferite, ambele grupuri i se închină în unitate lui Iehova aici, pe pământ, scăunelul picioarelor lui Dumnezeu. Totuşi, la nivel individual, ar fi bine să ne întrebăm: Susţin din toată inima măsurile luate de Iehova în vederea închinării adevărate?

6, 7. Ce problemă a apărut în rândul primilor creştini şi ce a fost necesar să se întâmple secole mai târziu?

⁶ După mai puţin de un secol de la întemeierea congregaţiei creştine, a început să se dezvolte apostazia prezisă în Scripturi (Fap. 20:28-30; 2 Tes. 2:3, 4). După aceea, a fost din ce în ce mai greu pentru oameni să-şi dea seama cine îi slujea cu adevărat lui Dumnezeu la templul său spiritual. Numai după multe secole, Iehova a considerat că venise timpul să facă lumină în această privinţă prin intermediul lui Isus Cristos, Regele întronat de el.

⁷ În 1919, cei aprobaţi de Iehova care slujeau la templul său spiritual au fost identificaţi în mod clar. Ei fuseseră purificaţi din punct de vedere spiritual pentru ca serviciul lor sacru să fie şi mai plăcut în ochii lui Dumnezeu (Is. 4:2, 3; Mal. 3:1-4). Ceea ce apostolul Pavel văzuse cu secole înainte într-o viziune începea să se împlinească.

8, 9. Care sunt cele trei aspecte ale ‘paradisului’ văzut de Pavel într-o viziune?

⁸ Viziunea lui Pavel este consemnată în 2 Corinteni 12:1-4. (Citeşte.) Ceea ce a văzut Pavel în această viziune supranaturală a fost o revelaţie despre un eveniment viitor, nu despre ceva ce exista în zilele sale. Ce „paradis” a văzut Pavel când „a fost dus până la al treilea cer”? În primul rând, acesta s-ar putea referi la Paradisul fizic, care va exista în curând pe pământ (Luca 23:43). În al doilea rând, s-ar putea referi la paradisul spiritual de care se vor bucura în mod deplin cei care vor trăi în lumea nouă. Şi în al treilea rând, s-ar putea referi la binecuvântările cereşti din „paradisul lui Dumnezeu” (Rev. 2:7). Toate aceste trei aspecte ale  paradisului despre care a vorbit Pavel vor deveni realitate în viitor.

⁹ Dar de ce a spus Pavel că „a auzit cuvinte de nerostit şi care nu-i sunt permise unui om să le spună”? Deoarece nu era timpul ca el să explice în detaliu lucrurile minunate pe care le văzuse în acea viziune. În prezent însă ‘ne este permis’ să vorbim despre binecuvântările de care se bucură poporul lui Dumnezeu.

10. De ce expresiile „paradis spiritual” şi „templu spiritual” nu au acelaşi sens?

¹⁰ Expresia „paradis spiritual” a intrat în vocabularul nostru teocratic. Ea descrie mediul spiritual unic care ne permite să ne bucurăm de pace cu Dumnezeu şi cu fraţii noştri. Bineînţeles, n-ar trebui să credem că expresiile „paradis spiritual” şi „templu spiritual” au acelaşi sens. Templul spiritual reprezintă măsurile luate de Dumnezeu în vederea închinării adevărate. Paradisul spiritual ne ajută să-i identificăm în mod clar pe cei care au aprobarea lui Dumnezeu şi slujesc în prezent la templul său spiritual (Mal. 3:18).

11. Ce privilegiu avem în legătură cu paradisul spiritual?

¹¹ Cât de emoţionant este să ştim că, din 1919, Iehova le-a permis unor oameni imperfecţi să colaboreze cu el la cultivarea, consolidarea şi extinderea paradisului spiritual pe pământ! Contribui şi tu la această lucrare minunată? Te simţi îndemnat să continui să colaborezi cu Iehova la glorificarea ‘locului picioarelor sale’?

12. Ce convingere avem cu privire la împlinirea profeţiei din Isaia 60:17? (Vezi imaginea de la începutul articolului.)

¹² Biblia a profeţit că în partea pământească a organizaţiei lui Iehova urma să aibă loc o transformare minunată. (Citeşte Isaia 60:17.) Cei tineri sau relativ noi la adevăr au citit despre dovezile acestei transformări sau au auzit despre ele de la alţii. Dar cât de privilegiaţi sunt fraţii şi surorile care le-au văzut cu ochii lor! Nu e de mirare că ei sunt convinşi că Iehova îşi îndrumă şi îşi conduce organizaţia prin intermediul Regelui întronat de el! Ei ştiu că această convingere are o bază solidă. De fapt, cu toţii avem aceeaşi convingere. Când auzim experienţele acestor fraţi şi surori, ne întărim credinţa şi încrederea în Iehova.

13. Ce responsabilitate avem potrivit cu Psalmul 48:12-14?

¹³ Indiferent de cât timp suntem la adevăr, trebuie să le vorbim şi altora despre organizaţia lui Iehova. Existenţa unui paradis spiritual în mijlocul acestei lumi rele, corupte şi lipsite de iubire este un miracol al zilelor noastre! Lucrurile minunate despre organizaţia lui Iehova, sau despre ‘Sion’, şi adevărul despre paradisul spiritual trebuie transmise cu bucurie „generaţiei viitoare”. (Citeşte Psalmul 48:12-14.)

14, 15. Ce schimbări organizatorice s-au făcut în anii ’70 ai secolului trecut şi ce efect au avut ele?

¹⁴ De-a lungul anilor, fraţii şi surorile mai în vârstă au văzut cu ochii lor unele schimbări organizatorice care au înfrumuseţat partea pământească a organizaţiei lui Iehova. Ei îşi amintesc timpul când congregaţiile aveau un serv de congregaţie, nu un corp de bătrâni, când ţările aveau un serv de filială, nu un comitet de filială, şi când în fruntea lucrării era preşedintele Societăţii Watch Tower, nu Corpul de Guvernare al Martorilor lui Iehova. Deşi toţi aceşti fraţi erau ajutaţi de asistenţi fideli, o singură persoană avea practic responsabilitatea de a lua decizii în congregaţii, la filiale şi la sediul  mondial. În anii ’70 ai secolului trecut s-au făcut unele schimbări în urma cărora sarcina de supraveghere n-a mai fost încredinţată unei singure persoane, ci unui grup de bătrâni.

¹⁵ Au avut aceste schimbări un efect benefic? Da, aşa cum era de aşteptat. De ce? Deoarece ele au avut la bază o înţelegere mai clară a modelului stabilit în Scripturi. În loc ca influenţa unei singure persoane să fie decisivă, calităţile tuturor ‘oamenilor ca daruri’ pe care i-a dat Iehova contribuie la bunul mers al organizaţiei (Ef. 4:8; Prov. 24:6).

16, 17. Ce schimbări recente te-au impresionat în mod deosebit şi de ce?

¹⁶ Să ne gândim şi la unele schimbări mai recente, de exemplu la modificările făcute în ce priveşte aspectul, conţinutul şi metodele de distribuire ale publicaţiilor noastre. Ce bucurie este să oferim în lucrarea de predicare publicaţii practice şi atrăgătoare! De asemenea, când folosim cele mai noi mijloace de a răspândi adevărul, cum ar fi site-ul nostru, jw.org, reflectăm grija lui Iehova. El doreşte ca oamenii de pretutindeni să primească îndrumarea care multora le lipseşte, dar de care toţi au mare nevoie.

¹⁷ Să nu uităm şi câtă înţelepciune a vădit schimbarea care a făcut posibil să avem o seară dedicată închinării în familie sau mai mult timp pentru studiul personal. În plus, apreciem progresele care s-au făcut în ce priveşte programele congreselor. Probabil că deseori am spus că sunt din ce în ce mai bune cu fiecare an ce trece! Şi, fără îndoială, ne bucurăm de instruirea tot mai bună pe care o primim în cadrul şcolilor noastre teocratice. Mâna lui Iehova se vede clar în toate aceste măsuri luate în folosul nostru. El înfrumuseţează din ce în ce mai mult organizaţia sa,  precum şi paradisul spiritual de care ne bucurăm încă din prezent!

18, 19. Cum putem contribui la înfrumuseţarea paradisului spiritual?

¹⁸ Iehova ne onorează permiţându-ne să contribuim la înfrumuseţarea paradisului nostru spiritual. Putem face acest lucru predicând cu zel vestea bună despre Regat şi făcând mai mulţi discipoli. De fiecare dată când ajutăm o persoană să progreseze până la pasul dedicării, putem spune că ne-am străduit să extindem graniţele paradisului spiritual (Is. 26:15; 54:2).

¹⁹ De asemenea, putem înfrumuseţa paradisul nostru spiritual făcând în mod constant îmbunătăţiri în personalitatea noastră creştină. Astfel, paradisul spiritual va fi mai atrăgător pentru cei care ne observă. Mai mult chiar decât cunoştinţa din Biblie, deseori conduita noastră castă şi paşnică este cea care îi atrage iniţial pe oameni la organizaţie şi, astfel, la Dumnezeu şi la Cristos.

20. În armonie cu Proverbele 14:35, care ar trebui să fie dorinţa noastră?

²⁰ Cu siguranţă, Iehova şi Isus sunt foarte bucuroşi când văd frumosul paradis spiritual din prezent! Satisfacţia pe care o simţim acum contribuind la înfrumuseţarea paradisului spiritual este doar o anticipare a bucuriei pe care o vom simţi în viitor, când vom contribui la transformarea pământului într-un paradis fizic. Să nu uităm cuvintele din Proverbele 14:35, unde se spune: „Un rege îşi găseşte plăcerea în slujitorul cu perspicacitate”. Fie ca şi noi să acţionăm cu perspicacitate în timp ce ne străduim să înfrumuseţăm paradisul spiritual!