わたし​は​1955​年，オーストラリア​の​クイーンズランド​州​で​生ま​れ​まし​た。その​後​ま​も​なく，母​が​エホバ​の​証人​と​聖書​の​研究​を​始め​まし​た。母​は​翌年​に​バプテスマ​を​受け，父​も​その​13​年​後​に​真理​に​入り​まし​た。わたし​は​1968​年​に​クイーンズランド​州​の​奥地​で​バプテスマ​を​受け​まし​た。

わたし​は​子ども​の​ころ​から​読書​が​大好き​で，言語​に​も​大きな​関心​が​あり​まし​た。車​で​家族​旅行​を​する​時，わたし​は​景色​を​見る​の​で​は​なく，後部​座席​で​本​を​読ん​で​い​まし​た。それ​を​見​て​両親​は，がっかり​し​た​に​違いあり​ませ​ん。でも，学校​で​は​この​本​好き​が​役立ち​まし​た。タスマニア​州​グレノーキー​の​ハイスクール​で​は，学業​が​優秀​で​ある​と​し​て​何​度​か​表彰​さ​れ​まし​た。

しかし​その​後，重要​な​決定​を​迫ら​れ​まし​た。奨学​金​を​受け入れ​て​大学​に​進む​か​どう​か，の​決定​です。わたし​は​本​や​勉強​が​大好き​でし​た​が，感謝​す​べき​こと​に，母​から​何​より​も​エホバ​を​愛する​よう​に​教え​られ​て​い​まし​た。（コリ​一 3:18，19）それ​で​1971​年​1​月，学校​の​修了​証書​を​もらっ​た​後，両親​の​同意​を​得​て，15​歳​で​開拓​奉仕​を​始め​まし​た。

 続く​8​年​間​は，タスマニア​で​の​開拓​奉仕​を​楽しみ​まし​た。その​時期​に​ジェニー​･​アルコック​と​いう​名​の​地元​の​美しい​女性​と​結婚​し，特別​開拓​者​と​し​て​スミストン​と​クイーンズタウン​の​孤立​し​た​区域​で​4​年​間​奉仕​し​まし​た。

1978​年​に​夫婦​で​初めて​外国​に​行き​まし​た。パプアニューギニア​の​ポートモレスビー​で​行なわ​れる​国際​大会​に​出席​する​ため​です。その​大会​で​ヒリモツ​語​の​話​を​聞い​た​時​の​こと​は​忘れ​られ​ませ​ん。その​宣教​者​の​話​は​一言​も​理解​でき​ませ​ん​でし​た​が，話​を​聞い​て，自分​も​宣教​者​に​なり​たい，外国​語​を​学び​たい，あの​よう​に​話し​たい，と​思い​まし​た。エホバ​へ​の​愛​と​言語​へ​の​愛​を​結び付ける​方法​が​ついに​分かっ​た，と​思い​まし​た。

オーストラリア​に​帰っ​て​驚き​まし​た。以前​エリス​諸島​と​呼ば​れ​て​い​た​ツバル​の​フナフティ​島​で，宣教​者​と​し​て​奉仕​する​よう​招待​さ​れ​た​の​です。わたしたち​は​1979​年​1​月​に​ツバル​に​到着​し​まし​た。バプテスマ​を​受け​た​奉仕​者​は，国​全体​で，ほか​に​3​人​しか​い​ませ​ん​でし​た。

ツバル​語​を​学ぶ​の​は​簡単​で​は​あり​ませ​ん​でし​た。手​に​入る​ツバル​語​の​本​と​いえ​ば「新約​聖書」だけ​で，辞書​も​なく​ツバル​語​を​学ぶ​講座​も​あり​ませ​ん​でし​た。それ​で​わたしたち​は，単語​を​毎日​10​個​ない​し​20​個​ずつ​覚える​こと​に​し​まし​た。でも​やがて，ほとんど​の​単語​の​正しい​意味​を​理解​し​て​い​ない​こと​に​気づき​まし​た。例えば，占い​は​間違っ​て​いる，と​言い​たい​の​に，はかり​や​杖​を​使わ​ない​よう​に，と​言っ​たり​し​て​い​た​の​です。幾つ​も​研究​が​取り​決まり，それ​を​司会​する​ため​に​どうして​も​ツバル​語​を​学ぶ​必要​が​あっ​た​の​で，いろいろ​試し​て​み​まし​た。それ​から​何​年​も​たっ​て​から​の​話​です​が，以前​の​研究​生​の​一​人​が，「あなた​が​この​島​の​言葉​で​話せる​よう​に​なっ​て，本当​に​うれしい​です。最初​は，何​を​言お​う​と​し​て​いる​の​か，全く​分かり​ませ​ん​でし​た​から​ね」と​言っ​て​くれ​まし​た。

わたしたち​は，新しい​言語​を​習得​する​ため​の，いわゆる“理想​的​な​状況”に​置か​れ​て​い​た​と​思い​ます。借り​られる​家​が​なかっ​た​の​で，主要​な​村​に​住む​エホバ​の​証人​の​家族​と​同居​する​こと​に​なり​まし​た。つまり，ツバル​語​づけ​の​田舎​暮らし​が​始まっ​た​の​です。英語​を​使わ​ない​生活​を​何​年​も​続け​た​結果，ツバル​語​は​わたしたち​の​主要​な​言語​に​なり​まし​た。

程なく​し​て，多く​の​人​が​真理​に​関心​を​持つ​よう​に​なり​まし​た。しかし，どんな​教材​を​使っ​て​研究​できる​でしょ​ う​か。ツバル​語​の​出版​物​は​全く​あり​ませ​ん。個人​研究​は​どう​し​たら​よい​の​でしょ​う。集会​に​来る​よう​に​なっ​たら，歌​は​どう​し​ます​か。どんな​資料​を​用いる​こと​が​でき​ます​か。集会​の​準備​は​どう​し​ます​か。どう​し​たら​バプテスマ​まで​進歩​でき​ます​か。その​よう​な​謙遜​な​人​たち​は​母語​に​よる​霊的​食物​を​必要​と​し​て​いる​の​です。（コリ​一 14:9）それで，「話す​人​が​1万5000​人​も​い​ない​ツバル​語​の​出版​物​が​生産​さ​れる​こと​など，ある​だろ​う​か」と​考え​まし​た。そう​し​た​疑問​に​エホバ​は​答え​て​ください​まし​た。次​の​2​つ​の​点​に​気づか​せ​て​くださっ​た​の​です。それ​は，（1）エホバ​は，み言葉​が「遠く​の​島々​の​中​で」ふれ告げ​られる​こと​を​望み，（2）世​から​見​て「謙遜​で​へりくだっ​た」人​たち​が，み名​を​避け所​と​する​よう​願っ​て​おら​れる，と​いう​こと​です。―エレ 31:10。ゼパ 3:12。

1980​年，わたしたち​は​翻訳​者​と​し​て​奉仕​する​よう​支部​から​割り当て​られ​まし​た。自分​たち​に​は​とても​その​資格​は​ない​と​思い​まし​た。（コリ​一 1:28，29）手​始め​に，中古​の​謄写​版​を​政府​から​購入​し，それ​を​使っ​て​集会​用​の​資料​を​印刷​し​まし​た。「とこしえ​の​命​に​導く​真理」の​本​も​ツバル​語​に​翻訳​し，その​謄写​版​で​印刷​し​まし​た。インク​の​刺激臭​と​熱帯​特有​の​猛暑​の​中​で​苦労​し​ながら​文書​を​手作り​し​た​こと​は，今​で​も​忘れ​られ​ませ​ん。当時，電気​は​来​て​い​ませ​ん​でし​た。

ツバル​語​に​翻訳​する​作業​は，有用​な​参考​文献​が​ほとんど​なかっ​た​の​で，なかなか​大変​でし​た。しかし，時々​意外​な​ところ​から​助け​が​与え​られ​まし​た。ある​日​の​午前​中，わたし​は​間違っ​て​反対​者​の​家​を​訪問​し​て​しまい​まし​た。その​人​は​元​教師​の​年配​の​男性​で，家​から​出​て​き​た​途端，訪問​し​ない​で​ほしい​と​言っ​た​だろ​う，と​言い​まし​た。そして，「一つ​だけ​言い​たい​こと​が​ある。君ら​の​翻訳​に​は​受動​態​が​多すぎる。ツバル​語​で​は​そんな​に​頻繁​に​使わ​ない」と​述べ​まし​た。ほか​の​人​たち​に​確認​し​た​ところ，その​男性​の​言う​とおり​だっ​た​の​で，すぐ​に​調整​を​加え​まし​た。でも，驚き​まし​た。エホバ​は，わたしたち​ の​文書​を​読ん​で​いる​反対​者​を​通し​て​助け​て​くださっ​た​の​です。

ツバル​語​初​の​配布​用​文書​と​なっ​た​の​は，記念​式​の​招待​状​でし​た。それ​に​続い​て，「王国​ニュース」第​30​号​が​英語​と​同時​に​発表​さ​れ​まし​た。母語​に​よる​文書​を​人々​に​提供​できる​の​は，本当​に​うれしい​こと​でし​た。その​後，ブロシュアー​や​書籍​が​少し​ずつ​入手​できる​よう​に​なり，オーストラリア​支部​は​1983​年​に，年​4​回​発行​さ​れる​24​ページ​の「ものみの塔」誌​の​印刷​を​始め​まし​た。わたしたち​は​その「ものみの塔」誌​を​使っ​て，毎週​平均​7​節​ずつ​研究​を​行ない​まし​た。一般​の​人​たち​の​反応​は​どう​でし​た​か。ツバル​の​人​たち​は​読む​こと​が​好き​な​の​で，わたしたち​の​文書​は​人気​を​博し，新しい​出版​物​が​到着​する​と，政府​の​ラジオ​局​が​それ​を​発表​し​まし​た。それ​が​その​日​の​トップニュース​に​なる​こと​さえ​あり​まし​た。 *

翻訳​は​どの​よう​に​行なわ​れ​た​の​でしょ​う​か。最初​は，ペン​で​紙​に​書い​て​ゆき​ます。次​に​それ​を​タイプ​し​て​何​度​も​訂正​を​加え，完成​し​た​原稿​を​オーストラリア​支部​に​送り​ます。支部​で​は​2​人​の​姉妹​が​それぞれ​すべて​の​原稿​を​コンピューター​に​入力​し​ます。姉妹​たち​は​ツバル​語​を​理解​でき​ませ​ん​でし​た​が，原稿​を​別個​に​入力​し​て​から​コンピューター​上​で​違い​を​比較​する​こと​に​より，ほとんど​間違い​の​ない​原稿​が​出来上がり​まし​た。組版​さ​れ​た​原稿​が​航空​便​で​こちら​に​戻さ​れる​の​で，わたしたち​は​その​チェック​を​行ない，印刷​の​ため​支部​に​送り返し​まし​た。

今​は​方法​が​全く​変わり​まし​た。翻訳​チーム​が​訳文​を​直接​コンピューター​に​入力​し​ます。ほとんど​の​場合，訂正​さ​れ​た​原稿​は​地元​で​組版​し，作成​し​た​ファイル​を​インターネット​を​通し​て，印刷​支部​に​送る​こと​が​でき​ます。原稿​を​航空​便​で​送る​ため​大急ぎ​で​郵便​局​に​駆け込む​必要​は​ない​の​です。

ジェニー​と​わたし​は，幾​年​も​の​間​に​太平洋​各地​で​奉仕​する​割り当て​を​いただき​まし​た。1985​年​に​は​ツバル​から​サモア​支部​に​割り当て​られ​まし​た。サモア​で​は，ツバル​語​に​加え，サモア​語​･​トンガ​語​･​トケラウ​語​へ​の​翻訳​の​サポート​を​行ない​まし​た。 * 次い​で​1996​年​に​は，フィジー​支部​で​の​割り当て​を​受け，フィジー​語​･​キリバス​語​･​ナウル​語​･​ロトゥマ​語​･​ツバル​語​へ​の​翻訳​作業​を​サポート​する​こと​が​でき​まし​た。

わたしたち​の​文書​を​翻訳​する​人​たち​が​示す​熱意​に​は，いつも​感銘​を​受け​ます。翻訳​の​仕事​は，時​に​単調​で​ひどく​疲れる​こと​も​あり​ます。しかし，忠実​な​翻訳​者​たち​は，「あらゆる​国民​･​部族​･​国語​･​民​に」良い​たより​が​伝え​られる​こと​を​願う​エホバ​の​気持ち​に​こたえ応じ​よう​と​し​ます。（啓 14:6）例えば，「ものみの塔」を​初めて​トンガ​語​に​翻訳​する​取り決め​が​でき​た​時，わたし​は​トンガ​の​長老​たち​全員​と​会合​し，翻訳​者​の​訓練​を​受ける​こと​の​できる​人​が​い​ない​か，尋ね​て​み​まし​た。すると，機械​ 工​の​安定​し​た​仕事​を​持つ​1​人​の​長老​が，明日​に​は​仕事​を​辞め，すぐ​に​翻訳​者​と​し​て​働ける，と​申し出​まし​た。わたし​は​その​言葉​に​心​を​打た​れ​まし​た。その​長老​に​は​家族​が​おり，その​後​の​収入​を​得る​当て​が​なかっ​た​から​です。しかし​エホバ​は，その​兄弟​と​家族​を​世話​し​て​ください​まし​た。兄弟​は​多年​に​わたっ​て​翻訳​の​仕事​を​続ける​こと​が​でき​まし​た。

その​よう​な​献身​的​な​翻訳​者​たち​は，統治​体​の​見方​を​反映​し​て​い​ます。統治​体​は，少数​言語​を​話す​人​たち​の​霊的​必要​に​大きな​関心​を​抱い​て​いる​から​です。例えば​以前，ツバル​語​の​文書​を​供給​する​こと​に​は​本当​に​価値​が​ある​の​だろ​う​か，と​いう​質問​が​生じ​まし​た。わたし​は​統治​体​の​次​の​よう​な​回答​を​読ん​で​非常​に​励まさ​れ​まし​た。こう​書い​て​あり​まし​た。「わたしたち​は，ツバル​語​へ​の​翻訳​を​やめる​べき​理由​は​全く​ない​と​考え​て​い​ます。他​の​言語​に​比べる​と​ツバル​語​の​話者​は​少数​か​も​しれ​ませ​ん​が，やはり​母語​で​良い​たより​を​聞く​必要​が​あり​ます」。

2003​年，ジェニー​と​わたし​は​フィジー​支部​の​翻訳​部門​から，ニューヨーク​州​パタソン​の​翻訳​サービス​部門​に​移さ​れ​まし​た。まるで​夢​の​よう​でし​た。出版​物​を​翻訳​する​仕事​の​規模​拡大​を​助ける​部門​の​一員​に​なっ​た​の​です。その​後​の​約​2​年​間，わたしたち​夫婦​は​様々​な​国​を​訪問​し​て，翻訳​チーム​の​訓練​を​助ける​特権​を​いただき​まし​た。

冒頭​で​述べ​た​プレゼンテーション​に​話​を​戻し​ましょ​う。統治​体​は​2000​年​の​時点​で，世界​中​の​翻訳​チーム​を​強める​必要​が​ある​と​感じ​て​い​まし​た。それ​まで，翻訳​者​の​訓練​は​ほとんど​行なわ​れ​て​い​なかっ​た​の​です。統治​体​は​その​プレゼンテーション​の​後，すべて​の​翻訳​者​を​対象​に​し​た​訓練​プログラム​を​承認​し​まし​た。その​プログラム​に​は，英語​の​理解​力，翻訳​技法，チーム​制​に​よる​作業​など​に​関する​訓練​が​含ま​れ​て​い​まし​た。

翻訳​に​対する​統治​体​の​こう​し​た​取り組み​は，どんな​結果​を​もたらし​た​でしょ​う​か。その​一つ​は，翻訳​の​質​が​向上​し​た​こと​です。出版​物​の​言語​の​数​も​飛躍​的​に​増加​し​まし​た。わたしたち​が​宣教​者​奉仕​を​始め​た​1979​年​当時，「ものみの塔」誌​は​82​の​言語​で​しか​入手​でき​ませ​ん​でし​た。しかも，ほとんど​の​言語​は，英語​版​より​数​か月​遅れ​て​い​まし​た。しかし​今​は​違い​ます。240​以上​の​言語​で​配布​さ​れ​て​おり，その​大半​は​英語​と​同時​に​発行​さ​れ​て​い​ます。何らか​の​かたち​の​霊的​食物​は​現在，700​以上​の​言語​で​入手​でき​ます。何​年​か​前​に​は​夢​で​しか​なかっ​た​こと​です。

2004​年，統治​体​は​もう​一つ​重要​な​決定​を​下し​まし​た。聖書​翻訳​の​効率​を​上げる​こと​です。その​数​か月​後​に​は，聖書​翻訳​が​通常​の​翻訳​作業​の​一部​と​され，「新​世界​訳」は​さらに​多く​の​言語​で​読める​よう​に​なり​まし​た。 この​聖書​の​一部​もしくは​全巻​は，2014​年​まで​に​128​の​言語​で​印刷​さ​れ​て​き​まし​た。南​太平洋​で​話​さ​れ​て​いる​幾つ​も​の​言語​も​その​中​に​含ま​れ​て​い​ます。

これ​まで​の​人生​で​特筆​す​べき​事柄​の​一つ​は，2011​年​に​ツバル​で​開か​れ​た​大会​に​出席​でき​た​こと​です。その​ころ​ツバル​全体​で​何​か月​も​ひどい​干ばつ​が​続き，大会​の​開催​さえ​危ぶま​れる​状況​でし​た。ところ​が​わたしたち​が​到着​し​た​夕方，熱帯​特有​の​豪雨​が​降っ​て​干ばつ​が​とどめ​られ，大会​も​開く​こと​が​でき​まし​た。わたし​は​ツバル​語​の「クリスチャン​･​ギリシャ​語​聖書 新​世界​訳」を​発表​する​と​いう，この​上​ない​特権​を​いただき​まし​た。新​世界​訳​が​入手​できる​言語​の​中​で​も，ツバル​語​は​話す​人​が​最も​少ない​言語​でし​た。大会​の​終わり​に​再び​豪雨​が​あり​まし​た。出席​者​すべて​は，霊的​な​水​と​文字どおり​の​水​を​あふれる​ほど​に​与え​られ​た​の​です。

残念​な​の​は，35​年​余り​わたし​の​忠実​な​伴侶​で​あっ​た​ジェニー​が，その​記念​す​べき​出来事​を​見​られ​なかっ​た​こと​です。乳がん​と​10​年​間​闘い​まし​た​が，2009​年​に​亡くなり​まし​た。復活​し​て​き​たら，ツバル​語​の​聖書​が​発表​さ​れ​た​こと​を​聞い​て，大喜び​する​に​違いあり​ませ​ん。

その​後​エホバ​は，もう​一​人​の​美しい​伴侶​ロラニ​･​シキボー​を​与え​て​ください​まし​た。ロラニ​と​ジェニー​は​フィジー​の​ベテル​で​一緒​に​働い​た​仲​で，ロラニ​は​翻訳​者​でし​た。わたし​は​再び​忠実​な​妻​を​得​まし​た。わたしたち​は​共​に​言語​を​愛し，共​に​エホバ​に​お仕え​し​て​い​ます。

過去​を​振り返る​と，愛​に​富む​天​の​父​エホバ​が​大小​様々​な​言語​グループ​の​必要​を​いつも​顧み​て​くださる​こと​に，本当​に​力づけ​られ​ます。（詩 49:1‐3）人々​が​母語​で​読める​出版​物​を​初めて​見​た​時​の​喜び​の​表情，あるいは​心​に​響く​言語​で​エホバ​に​賛美​を​歌う​時​の​喜び​の​表情​を​見る​と，人々​に​対する​神​の​愛​を​感じ​ます。（使徒 2:8，11）ツバル​の​高齢​の​兄弟​サウロ​･​ティアシ​の​言葉​が​今​も​耳​に​残っ​て​い​ます。その​兄弟​は​王国​の​歌​を​初めて​ツバル​語​で​歌っ​た​時，こう​言っ​た​の​です。「統治​体​の​兄弟​たち​に​言っ​て​ください。ツバル​語​の​この​歌​は​英語​より​も​心​に​しみる​って​ね」。

全く​思いがけない​こと​でし​た​が，2005​年​9​月​に，エホバ​の​証人​の​統治​体​の​一員​と​し​て​奉仕​する​特権​を​いただき​まし​た。もう​翻訳​者​と​し​て​は​奉仕​でき​ませ​ん​が，世界​中​の​翻訳​の​仕事​を​引き続き​サポート​させ​て​いただける​こと​を​エホバ​に​感謝​し​て​い​ます。エホバ​が，ご自分​の​民​すべて​の​霊的​必要​を​顧み​て​くださる​の​は，本当​に​うれしい​こと​です。太平洋​に​浮かぶ​孤立​し​た​島々​に​住む​人々​も，顧み​られ​て​いる​の​です。詩編​作者​の​言う​とおり​です。「エホバ​自ら​王​と​なら​れ​た！ 地​は​喜べ。多く​の​島々​は​歓べ」。―詩 97:1。