1. 우리​는 현재 어떤 시기​에 살고 있습니까?

우리​는 매우 어려운 때​에 살고 있습니다. 성경​에서는 1914​년​에 시작​된 이 시대​를 “마지막 날”이라고 부릅니다. 이 “대처​하기 어려운 위급​한 때”에 세상 상태​는 그 중대​한 해​인 1914​년 이전​과는 비교​도 할 수 없을 정도​로 악화​되어 있습니다. (디모데 후서 3:1-5) 게다가 이 세상 상태​는 계속 더 나빠질 것​입니다. 성경​에서 “악한 사람​들​과 속이는 사람​들​은 더욱더 악​해질” 것​이라고 예언​하기 때문​입니다.—디모데 후서 3:13.

2. 세상​의 많은 사람​은 어떤 형태​의 오락​을 주​로 즐깁니까? (기사 제목 위​에 있는 삽화 참조)

² 많은 사람​이 재미​로 보거나 실제​로 행하는 일​들​은 성경​에서 폭력적​이거나 성적​으로 부도덕​하거나 영매술​과 관련​이 있거나 그 밖​의 이유​로 불경건​하다고 묘사​하는 것​들​입니다. 예​를 들어, 인터넷, TV 프로그램, 영화, 소설, 잡지 기사​에서는 흔히 폭력​과 부도덕​을 미화​합니다. 전​에는 용인​되지 않던 행동​들​이 이제​는 일부 지역​에서 합법화​되기​까지 했습니다. 하지만 그렇다고 해서 하느님​께서 그러한 행동​들​을 용인​하시는 것​은 아닙니다.—로마서 1:28-32 낭독.

3. 성경​의 표준​에 따라 사는 사람​들​은 흔히 어떻게 여겨집니까?

 ³ 1​세기​에 예수​의 제자​들​은 불건전​한 오락​을 멀리​했습니다. 그​들​은 오락​뿐 아니라 생활 전반​에 걸쳐 경건​한 행실​을 보였기 때문​에 다른 사람​들​로부터 조롱​과 박해​를 받았습니다. 사도 베드로​는 이렇게 썼습니다. “그​들​은 여러분[그리스도인​들]이 자기​들​과 함께 그처럼 방탕​한 길​을 계속 가지 않는 것​을 이상​하게 여겨 여러분​을 비방​합니다.” (베드로 전서 4:4) 오늘날​에도 하느님​의 표준​에 따라 사는 사람​들​은 이 세상​에서 이상​한 사람​들​로 여겨집니다. 또한 “그리스도 예수​와 연합​하여 경건​한 정성​으로 살고자 하는 모든 사람​은 박해​를 받[습니다.]”—디모데 후서 3:12.

4. 성경​에서는 이 세상​과 관련​하여 어떻게 하지 말라고 권고​합니까?

⁴ 성경​에서는 하느님​의 뜻​을 행하기 원하는 사람​들​에게 이 세상​과 세상​의 일​들​을 사랑​하지 말라고 권고​합니다. (요한 1서 2:15, 16 낭독) 이 세상​의 종교적·정치적·상업적 요소​들​과 그 요소​들​이 사용​하는 대중 매체​는 “이 세상 제도​의 신”인 사탄 마귀​의 영향력 아래 있습니다. (고린도 후서 4:4; 요한 1서 5:19) 그러므로 우리 그리스도인​들​은 교제​를 조심​할 필요​가 있습니다. 하느님​의 영감​받은 말씀​에서는 이러​한 기본적​인 진리​를 알려 줍니다. “잘못 인도​되지 마십시오. 나쁜 교제​는 유익​한 습관​을 망칩니다.”—고린도 전서 15:33.

5, 6. 우리​는 어떤 사람​들​과 친하게 지내지 말아야 하며, 그 이유​는 무엇​입니까?

⁵ 자신​의 유익​한 습관​을 망치지 않으려면, 나쁜 행동​을 하는 사람​들​과 가깝게 지내지 말아야 합니다. 따라서 우리​는 하느님​을 믿지 않고 악한 일​을 저지르는 사람​들​만이 아니라 여호와​를 숭배​한다고 주장​하지만 고의적​으로 그분​의 법​을 어기는 사람​들​과도 가깝게 지내지 않습니다. 그리스도인​이라고 주장​하는 사람​이 심각​한 잘못​을 저지르고 회개​하지 않는다면, 우리​는 그 사람​과의 교제​를 중단​할 것​입니다.—로마 16:17, 18.

⁶ 하느님​의 법​에 순종​하지 않는 사람​들​과 어울리게 되면, 그​들​에게서 인정​을 받기 위해 그​들​이 하는 일​을 똑같이 하려고 할지 모릅니다. 예​를 들어, 성적​으로 부도덕​한 사람​들​과 가깝게 지내면, 우리​도 부도덕​한 행동​을 하고 싶은 유혹​을 느낄 수 있습니다. 일부 헌신​한 그리스도인​들​이 실제​로 그런 일​을 겪었으며, 그중 일부​는 회개​하지 않았기 때문​에 제명​되었습니다. (고린도 전서 5:11-13) 그​들​이 여호와​께 돌아오지 않는다면, 베드로​가 묘사​한 것​과 같은 처지​가 될 것​입니다.—베드로 후서 2:20-22 낭독.

7. 우리​는 어떤 사람​을 친한 친구​로 삼아야 합니까?

⁷ 물론 우리​는 하느님​의 법​을 따르지 않는 사람​들​에게도 친절​을 나타내기​를 원하지만, 그​들​과 가까운 사이​가 되거나 친한 친구​가 되어서는 안 됩니다. 따라서 독신​인 여호와​의 증인​이 하느님​께 헌신​하지 않았고 그분​께 충실​하지 않으며 하느님​의 높은 표준​을 존중​하지 않는 사람​과 데이트​를 하는 것​은 잘못​된 일​입니다. 여호와​의 법​에 따라 살지 않는 사람​들​에게서 인정​을 받는 것​보다 그리스도인 충절​을 지키는 것​이 훨씬 더 중요​합니다. 우리​는 하느님​의 뜻​을 행하는 사람​들​과 가깝게 지내야 합니다. 예수​께서는 이렇게 말씀​하셨습니다. “누구​든지 하느님​의 뜻​을 행하는 사람​이 바로 내 형제​이며 자매​이며 어머니​입니다.”—마가 3:35.

8. 나쁜 교제​는 고대 이스라엘 백성​에게 어떤 영향​을 미쳤습니까?

⁸ 이스라엘 사람​들​은 나쁜 교제 때문​에 비참​한 결과​를 거두었습니다. 여호와​께서는 그​들​을 이집트​의 노예살이​에서 구출​하셔서 약속​의 땅​으로 데려가시던 중​에, 약속​의 땅​의 주민​들​에 대해  이렇게 말씀​하셨습니다. “너​는 그​들​의 신​들​에게 절​해서도 안 되고, 설득​에 넘어가 그 신​들​을 섬겨서도 안 되며, 그​들​의 행위​를 본​받아서도 안 된다. 오히려 그것​들​을 무너뜨리고 그​들​의 신성​한 기둥​들​을 부수어야 한다. 너희 하느님 여호와​를 섬겨야 한다.” (출애굽 23:24, 25) 하지만 결국 대다수​의 이스라엘 사람​들​은 하느님​의 지시​에 순종​하지 않았습니다. (시 106:35-39) 그​들​이 하느님​께 불충실​했기 때문​에, 후​에 예수​께서는 이렇게 말씀​하셨습니다. “보십시오! 당신​들​의 집​이 버림​받을 것​입니다.” (마태 23:38) 여호와​께서는 이스라엘​을 버리시고 그​들 대신 새로 형성​된 그리스도인 회중​을 축복​하셨습니다.—사도 2:1-4.

9. 이 세상​의 대중 매체​가 위험​할 수 있는 이유​는 무엇​입니까?

⁹ 이 세상​의 대중 매체​가 쏟아 내는 오락물​은 대부분 그리스도인​들​에게 영적​으로 위험​할 수 있습니다. 그러한 오락물​은 여호와​와 그분​의 약속​에 대한 믿음​을 강화​시켜 주려고 고안​된 것​이 아닙니다. 그​와는 달리 사탄​의 악한 세상​을 반영​하며 그 세상​이 제시​하는 목표​들​을 권장​합니다. 따라서 우리​는 “세상적​인 욕망”을 자극​할 수 있는 오락물​을 선택​하지 않기 위해 매우 조심​할 필요​가 있습니다.—디도 2:12.

10. 이 세상​의 해로운 읽을거리​와 볼거리​들​은 어떻게 될 것​입니까?

¹⁰ 머지않아 해로운 읽을거리​와 볼거리​는 더 이상 존재​하지 않게 될 것​입니다. 그러한 오락물​은 그 속​에 묘사​된 세상 즉 사탄​의 세상​이 멸망​될 때 모두 사라질 것​입니다. 하느님​의 말씀​은 이렇게 알려 줍니다. “세상​은 지나가고 있으며 세상​의 욕망​도 지나가고 있습니다. 그러나 하느님​의 뜻​을 행하는 사람​은 영원​히 남아 있습니다.” (요한 1서 2:17) 시편 필자​도 이렇게 노래​했습니다. “악한 자​들​은 없어지겠지만, 여호와​께 희망​을 두는 자​들​은 땅​을 차지​할 것​이다. 그러나 온유​한 자​들​은 땅​을 차지​하고 풍부​한 평화 가운데 더없는 기쁨​을 얻을 것​이다.” 얼마나 오랫동안 그러할 것​입니까? “의로운 자​들​은 땅​을 차지​하고 거기서 영원​히 살 것​입니다.”—시 37:9, 11, 29.

11. 하느님​께서는 어떻게 자신​의 백성​에게 좋은 영적 양식​을 공급​하십니까?

¹¹ 이 세상​의 오락물​과는 달리, 여호와​의 조직​이 이 마지막 날​에 발행​하는 자료​는 영원​한 생명​을 얻게 해 주는 행실​을 장려​합니다. 예수​께서는 여호와​께 기도​하면서 이렇게 말씀​하셨습니다. “영원​한 생명​에 이르는 길​은 오직 한 분​의 참하느님​이신 아버지​와 아버지​께서 보내신 예수 그리스도​를 알아 가는 것​입니다.” (요한 17:3) 하늘​에 계신 우리 아버지​께서는 자신​의 조직​을 통해 우리​에게 힘​을 주는 영적 양식​을 풍부​하게 공급​하고 계십니다. 우리​는 참숭배​를 장려​하는 잡지, 팜플렛, 서적, 비디오, 웹사이트​를 이용​할 수 있는 큰 축복​을 누리고 있습니다! 또한 하느님​의 조직​은 전 세계​의 11만 개​가 넘는 회중​에서 정기적​으로 집회​를 마련​하고 있습니다. 이러​한 집회​와 크고 작은 대회​에서 우리​는 하느님​과 그분​의 약속​들​에 대한 믿음​을 강화​시켜 주는 성경​에 근거​한 자료​를 검토​합니다.—히브리 10:24, 25.

12. “주 안​에서만” 결혼​하라는 성경​의 교훈​에 대해 설명​해 보십시오.

¹² 결혼​하고자 하는 독신 그리스도인​들​에게는 교제​를 조심​하는 것​이 특히 중요​합니다. 하느님​의 말씀​은 이렇게 분명​히 교훈​합니다. “믿지 않는 사람​과 맞지 않는 멍에​를 메지 마십시오. 의​와 불법​이 어떻게 사귀겠습니까? 빛​이 어떻게 어둠​과 함께​하겠습니까?” (고린도 후서 6:14)  성경​은 배우자​를 찾고 있는 하느님​의 종​들​에게 “주 안​에서만” 결혼​하라고, 즉 헌신​하고 침례​받았으며 성경​의 가르침​에 따라 살고 있는 여호와​의 숭배자​와만 결혼​하라고 교훈​합니다. (고린도 전서 7:39) 그리스도인​이 여호와​께 헌신​한 동료 신자​와 결혼​한다면, 그분​에 대한 충절​을 유지​하도록 도와줄 동반자​를 얻게 됩니다.

13. 하느님​께서는 결혼​에 관해 이스라엘 백성​에게 어떤 명령​을 하셨습니까?

¹³ 여호와​께서는 자신​의 종​들​에게 무엇​이 가장 유익​한지를 아시며, 결혼​과 관련​하여 한결같은 견해​를 표명​해 오셨습니다. 그분​이 이스라엘​에게 얼마나 분명​한 명령​을 하셨는지 생각​해 보십시오. 모세​를 통해 그분​은 주변 민족​들 곧 여호와​를 섬기지 않는 사람​들​에 대해 이스라엘 백성​에게 이렇게 지시​하셨습니다. “그​들​과 통혼​해서도 안 됩니다. 당신​의 딸​을 그​들​의 아들​에게 주거나 당신​의 아들​에게 그​들​의 딸​을 얻어 주어서는 안 됩니다. 그​들​은 당신​의 아들​이 나​를 따르지 않고 돌아서서 다른 신​들​을 섬기게 할 것​입니다. 그러면 여호와​의 분노​가 당신​을 향해 타올라서, 그분​이 당신​을 신속​히 멸절​하실 것​입니다.”—신명 7:3, 4.

14, 15. 솔로몬​은 여호와​의 지시​를 무시​한 결과 어떻게 되었습니까?

¹⁴ 다윗​의 아들 솔로몬​은 통치 초기​였던 젊은 시절​에 지혜​를 구하는 기도​를 했으며, 하느님​께서는 그​에게 풍부​한 지혜​를 주셨습니다. 그​로 인해 솔로몬 왕​은 번영​하는 나라​를 다스리는 지혜​로운 통치자​로 유명​해졌습니다. 사실, 스바​의 여왕​은 솔로몬​을 방문​했을 때 이렇게 감탄​하며 말​했습니다. “내​가 와서 내 눈​으로 보기 전​까지는 그 소문​을 믿지 않았는데, 이제 보니 내​가 들​은 것​은 그 절반​도 안 됩니다. 왕​의 지혜​와 번영​은 내​가 소문​으로 듣던 것​보다 훨씬 뛰어납니다.” (열왕기상 10:7) 하지만 솔로몬​은 믿지 않는 사람​과 결혼​하지 말라는 하느님​의 명령​을 무시​할 때 어떤 일​이 벌어질 수 있는지 보여 주는 안타까운 본보기​가 되고 말았습니다.—전도 4:13.

¹⁵ 하느님​께서 솔로몬​을 위해 그렇게 많은 일​을 해 주셨는데도, 솔로몬​은 주변 나라 사람 즉 여호와​를 숭배​하지 않는 사람​과 결혼​하지 말라는 하느님​의 명령​을 무시​했습니다. 솔로몬​은 “많은 외국 여자​를 사랑”했으며 결국 700​명​의 왕후​와 300​명​의 후궁​을 두었습니다. 그​로 인해 어떤 결과​가 있었습니까? 솔로몬​이 늙었을 때 이교​를 믿는 아내​들​이 “그​의 마음​을 기울어지게 하여 다른 신​들​을 따르게” 했으며, “솔로몬​은 여호와​의 눈​에 악한 일​을 행했습니다.” (열왕기상 11:1-6) 솔로몬​은 나쁜 교제 때문​에 서서히 지혜​를 잃고 참숭배​에서 벗어나게 되었습니다. 여호와​를 사랑​하지 않는 사람​과 결혼​할 생각​을 하는 그리스도인​들​에게 참으로 분명​한 경고​가 됩니다!

16. 믿지 않는 사람​과 결혼​한 하느님​의 종​에게는 어떤 성경 원칙​이 적용​됩니까?

¹⁶ 믿지 않는 사람​과 결혼​한 후​에 하느님​의 숭배자​가 되었다면 어떠​합니까? 성경​은 이렇게 알려 줍니다. “아내 여러분, 남편​에게 복종​하십시오. 그러면 말씀​에 순종​하지 않는 남편​이라도 말​이 아니라 아내​의 행실​을 통해 믿게 될 것​입니다.” (베드로 전서 3:1) 이 말씀​은 그리스도인 아내​들​을 위한 것​이지만, 믿지 않는 배우자​를 둔 남편​들​에게도 동일​하게 적용​됩니다. 성경​의 교훈​은 분명​합니다. 좋은 배우자​가 되고 결혼​에 대한 하느님​의 높은 표준​에 따라 생활​하라는 것​입니다. 남편​이나 아내​가 하느님​의 요구 조건​을 따르면서 변화​하는 것​을 보고 믿지 않는 배우자​가 진리​를 받아들인 경우​가 많습니다.

17, 18. 노아​와 1​세기​의 그리스도인​들​이 자신​들​이 살던 세상​이 끝날 때 살아남은 이유​는 무엇​입니까?

¹⁷ 나쁜 교제​는 유익​한 습관​을 망치지만, 좋은  교제​는 훌륭​한 결과​를 낳습니다. 노아​를 생각​해 보십시오. 그​는 악한 세상​에서 살았지만 그 세상 사람​들​을 친한 벗​으로 삼으려고 하지 않았습니다. 당시​에 “여호와​께서는 땅​에 사람​의 악​이 가득​하고 그 마음​속 생각​의 모든 성향​이 항상 악​할 뿐​임​을 보셨습니다.” (창세 6:5) 따라서 하느님​께서는 그 악한 세상​과 그 세상​의 지지자​들​을 세계적​인 홍수​로 쓸어버리기​로 결정​하셨습니다. 하지만 “노아​는 의로운 사람​이었습니다. 그​는 그 당시 사람​들 가운데 흠 없는 사람​이었습니다. 노아​는 참하느님​과 함께 걸었습니다.”—창세 6:7-9.

¹⁸ 분명 노아​는 불경건​한 사람​들​과 친해지려고 하지 않았습니다. 그​와 그​의 일곱 식구​는 방주​를 짓는 일​을 비롯​하여 하느님​께서 맡기신 일​을 하는 데 전념​했습니다. 그러면서 노아​는 “의​의 전파자”로도 일​했습니다. (베드로 후서 2:5) 노아​는 전파 활동​을 하고 방주​를 짓고 가족​과 함께 교제​하는 등 하느님​께서 기뻐하시는 선​한 일​을 하며 바쁘게 지냈습니다. 그 결과 노아​와 그​의 직계 가족​은 홍수​에서 살아남았습니다. 오늘날 우리 모두​는 여호와​를 섬긴 충실​한 노아​와 그​의 아내, 아들​들, 며느리​들​의 후손​이므로 그​들​에게 감사​해야 합니다. 그​와 마찬가지​로, 1​세기​에 충성​스럽게 순종​한 그리스도인​들​은 불경건​한 사람​들​과 어울리지 않았으며 기원 70​년​에 예루살렘​과 유대 제도​가 멸망​될 때 살아남았습니다.—누가 21:20-22.

19. 하느님​의 은혜​를 얻으려면 어떻게 해야 합니까?

¹⁹ 여호와​의 숭배자​인 우리​는 노아​와 그​의 가족 그리고 1​세기​에 순종​한 그리스도인​들​을 본​받을 필요​가 있습니다. 우리​는 주변​의 악한 세상​으로부터 분리​되어 있어야 하며 수백만 명​에 달하는 충실​한 형제 자매​들 가운데​서 격려​를 주고받을 벗​들​을 찾아야 합니다. 하느님​께서 주시는 지혜​를 따르는 사람​들​과 밀접​히 연합​하면 이 매우 어려운 시기​에 “믿음 안​에 굳게 서 있는” 데 도움​이 될 것​입니다. (고린도 전서 16:13; 잠언 13:20) 또한 우리​가 지닌 놀라운 전망​에 대해 생각​해 보십시오! 이 마지막 날​에 교제​를 조심​한다면, 우리 각자​는 머지않아 이 악한 세상​이 끝날 때 생존​하여 여호와​의 의로운 신세계​로 들어갈 수 있을 것​입니다!