1., 2. O aký rast by sme sa mali usilovať? Znázorni to.

PREDSTAV SI ženu, ktorá kupuje na trhu ovocie. Možno si z neho nevyberá tie najväčšie kusy ani nehľadá to najlacnejšie. Chce kúpiť ovocie, ktoré má výbornú chuť i vôňu a obsahuje veľa vitamínov. Inými slovami, hľadá ovocie, ktoré je zrelé.

² Zrelosť je dôležitá aj pre kresťanov. Keď sa niekto zasvätí Bohu a dá sa pokrstiť, jeho duchovný rast tým nekončí. Jeho cieľom je stať sa zrelým Božím služobníkom. Teda zrelosť, o ktorej hovoríme, nesúvisí s telesným vývinom. Týka sa duchovného rastu, podstatou ktorého je blízky vzťah k Bohu. Dôležitosť duchovného rastu vyzdvihol aj apoštol Pavol vo svojom liste kresťanom do Efezu. Povzbudil ich, aby sa usilovali dospieť „k jednote vo viere a v presnom poznaní Božieho Syna, k plne dospelému mužovi, k miere vzrastu, ktorý patrí ku Kristovej plnosti“. (Ef. 4:13)

3. V čom sa situácia dnešných kresťanov podobá situácii kresťanov v efezskom zbore?

 ³ Keď Pavol písal list do Efezu, tamojší zbor už existoval niekoľko rokov. Mnohí členovia zboru už dosiahli kresťanskú zrelosť, no niektorí sa o tento cieľ museli ešte usilovať. Dnes je situácia podobná. Mnohí bratia a sestry už slúžia Jehovovi celé roky a za ten čas sa z nich stali duchovne zrelí kresťania. Neplatí to však o všetkých. Každý rok sa dávajú pokrstiť tisíce nových, a tí ešte len nastúpili cestu ku kresťanskej zrelosti. Do ktorej skupiny patríš ty? (Kol. 2:6, 7)

4., 5. V čom sa zrelí kresťania navzájom odlišujú, ale čo majú spoločné? (Pozri obrázok v úvode článku.)

⁴ Keď si na trhu prezeráš zrelé ovocie, zistíš, že každý kus je iný. No všetky majú určité charakteristické črty, z ktorých vidno, že sú naozaj zrelé. Podobné je to aj so zrelými kresťanmi. Nie sú rovnakí, lebo pochádzajú z rôznych krajín, vyrastali v odlišnom prostredí, majú inú mieru zdravia a líšia sa aj vekom a životnými skúsenosťami. Majú rozdielnu osobnosť a zvyky. No napriek tomu majú niečo spoločné. Všetci si vypestovali vlastnosti, ktoré dokazujú, že sú duchovne zrelí. Aké sú to vlastnosti?

⁵ Duchovne zrelý Jehovov služobník napodobňuje vo svojom živote Ježiša. Ten nám dal príklad, aby sme „verne nasledovali jeho šľapaje“. (1. Petra 2:21) Čo je podľa Ježiša dôležité? Milovať Jehovu celým srdcom, dušou a mysľou a milovať svojho blížneho ako sám seba. (Mat. 22:37–39) Zrelý kresťan sa usiluje riadiť touto radou. Svojím spôsobom života dáva najavo, že tým najdôležitejším je preňho osobný vzťah k Jehovovi a obetavá láska k blížnemu.

6., 7. a) Napríklad ktoré vlastnosti prejavuje zrelý kresťan? b) Akú otázku by sme si mali položiť?

⁶ Láska, ktorú prejavuje zrelý kresťan, je však len jednou stránkou ovocia Božieho ducha. (Gal. 5:22, 23) Dôležitá je aj miernosť, sebaovládanie a trpezlivosť. Vďaka týmto vlastnostiam si kresťan dokáže v náročných situáciách zachovať vnútorný pokoj a napriek bolestným sklamaniam nestratí nádej. Pri osobnom štúdiu neustále hľadá biblické zásady, ktoré mu pomáhajú rozlišovať, čo je správne a čo nesprávne. Tým si školí svedomie a keď sa ním riadi, dokáže robiť múdre rozhodnutia. To je dôkaz, že je duchovne zrelý. Zrelý kresťan je aj pokorný, lebo Jehovove rady a normy vždy považuje za lepšie ako svoje vlastné. * Okrem toho horlivo zvestuje dobré posolstvo o Kráľovstve a prispieva k jednote v zbore.

⁷ Bez ohľadu na to, ako dlho slúžime Jehovovi, môžeme si položiť otázku: Mohol by som v niektorom ohľade ešte lepšie napodobňovať Ježiša a urobiť duchovný pokrok?

8. Ako dobre poznal Ježiš Písmo?

⁸ Ježiš Kristus vynikajúco poznal Písmo a dokonale mu rozumel. Už  ako dvanásťročný sa vedel rozprávať o myšlienkach z Božieho Slova s učiteľmi v chráme. „Všetci tí, čo ho počúvali, boli ohromení jeho porozumením a jeho odpoveďami.“ (Luk. 2:46, 47) Inokedy dokázal použiť vhodné texty z Písma, aby umlčal svojich odporcov. (Mat. 22:41–46)

9. a) Čo musíme robiť, ak chceme duchovne rásť? b) Aký cieľ by sme mali sledovať pri štúdiu Biblie?

⁹ Ak chceme napodobňovať Ježišov príklad a robiť duchovné pokroky, nesmieme sa uspokojiť s povrchným poznaním Biblie. Musíme ju pravidelne študovať a ísť pri tom do hĺbky, lebo „pevný pokrm patrí zrelým ľuďom“. (Hebr. 5:14) Chceme sa stať zrelými kresťanmi, a preto musíme rásť v „presnom poznaní Božieho Syna“. (Ef. 4:13) Polož si otázky: Čítam si Bibliu každý deň? Vyhradzujem si čas na osobné štúdium? Máme každý týždeň rodinné uctievanie? Keď študuješ Bibliu, všímaj si zásady, ktoré ti pomôžu lepšie chápať, ako Jehova premýšľa a čo cíti. A keď budeš stáť pred nejakým rozhodnutím, snaž sa tieto zásady uplatniť. Tak sa budeš ešte viac približovať k Jehovovi.

10. Aký vplyv majú na zrelého kresťana Božie rady a zásady?

¹⁰ Zrelý kresťan vie, že samotné poznanie nestačí. Dôležité je i to, aby Božie rady a zásady miloval. Čím prejaví takúto lásku? Napríklad tým, že sa v živote zameriava na konanie Jehovovej vôle, a nie na to, čo chce on sám. Navyše sa snaží „odložiť starú osobnosť“, čiže predchádzajúce  názory a správanie. Takáto zmena dokazuje, že si oblieka novú osobnosť podobnú Kristovej, ktorá je „stvorená podľa Božej vôle v pravej spravodlivosti a vernej oddanosti“. (Prečítajte Efezanom 4:22–24.) Biblia bola napísaná pod vplyvom Božieho svätého ducha. Keď teda kresťan študuje biblické normy a prehlbuje si k nim lásku, umožňuje svätému duchu, aby pôsobil na jeho myseľ i srdce. A to prispieva k duchovnému rastu.

11. Medzi akými ľuďmi žil Ježiš?

¹¹ Ježiš bol dokonalý človek, ale žil medzi nedokonalými ľuďmi. Vychovávali ho nedokonalí rodičia a vyrastal s nedokonalými súrodencami. Dokonca i jeho najbližší priatelia sa občas správali sebecky a ctižiadostivo, čo bolo medzi ľuďmi v ich okolí bežné. Napríklad večer pred Ježišovou popravou „vznikol medzi nimi prudký spor o tom, ktorý z nich sa zdá byť najväčším“. (Luk. 22:24) No Ježiš svojim nasledovníkom dôveroval, že napriek nedokonalosti sa z nich stanú zrelí kresťania a vytvoria jednotný zbor. Ešte v ten večer prosil svojho nebeského Otca, aby jeho apoštolom pomohol zachovať jednotu: „Aby boli všetci jedno, tak ako si ty, Otče, v spojení so mnou a ja v spojení s tebou, aby boli aj oni v spojení s nami... aby boli jedno, tak ako sme my jedno.“ (Ján 17:21, 22)

12., 13. a) Čo je podľa Efezanom 4:15, 16 naším cieľom? b) Ako sa jeden brat naučil prispievať k jednote?

¹² Zrelý Jehovov služobník prispieva k jednote v zbore. (Prečítajte Efezanom 4:1–6, 15, 16.) Naším cieľom je, aby boli všetci členovia Božieho ľudu „harmonicky spojení“ a aby dobre spolupracovali. Na to, aby sme dosiahli takúto jednotu, potrebujeme pokoru. Zrelí bratia a sestry sú pokorní, a preto dokážu zachovávať jednotu napriek tomu, že sa stretávajú s nedostatkami druhých. Ako zareaguješ, keď niekto v zbore urobí chybu? A čo keď niekto ublíži tebe? Máš sklon či dokonca zvyk postaviť medzi seba a takéhoto spolukresťana obrazný múr? Alebo sa snažíš postaviť most, aby si preklenul problém, ktorý medzi vami vznikol? Zrelý kresťan nestavia múry, ale mosty.

¹³ Jeden brat, ktorý sa volá Uwe, sa v minulosti nechal ľahko rozčúliť chybami spoluveriacich. Potom si však povedal, že si v Biblii a v encyklopédii Hlbšie pochopenie Písma preštuduje niečo o Dávidovi. Prečo práve o ňom? Uwe vysvetľuje: „Dávid zažil, že jeho spoluveriaci sa k nemu nesprávali tak, ako by sa podľa Božieho Slova mali. Napríklad kráľ Saul sa ho pokúšal zabiť, ďalší ho chceli kameňovať a jeho vlastná manželka sa mu posmievala. (1. Sam. 19:9–11; 30:1–6; 2. Sam. 6:14–22) Ale Dávid nikdy nedovolil, aby správanie druhých oslabilo jeho lásku k Jehovovi. Okrem toho bol milosrdný a ja som na tejto vlastnosti potreboval pracovať. Vďaka tomuto štúdiu sa už pozerám na nedostatky spolukresťanov inak. Už nedržím v hlave ich chyby. Skôr sa snažím prispievať k tomu, aby bola v zbore jednota.“ Máš aj ty podobný cieľ?

14. Koho si Ježiš vyberal za priateľov?

¹⁴ Ježiš Kristus sa ku všetkým správal priateľsky. Dobre sa s ním cítili muži, ženy, mladí, starí i deti. Blízkych priateľov si však starostlivo vyberal. Svojim verným apoštolom povedal: „Vy ste mojimi priateľmi, ak robíte to, čo vám prikazujem.“ (Ján 15:14) Ježišovými priateľmi boli len tí, ktorí ho verne nasledovali a celým srdcom slúžili Jehovovi. A čo ty? Vyberáš si priateľov len spomedzi tých, ktorí bezvýhradne slúžia Bohu? Prečo je to dôležité?

15. Aký úžitok môžu mať mladí z priateľstva so zrelými kresťanmi?

¹⁵ Ovocie dozrieva najlepšie vtedy, keď má dostatok tepla a slnka. Aj my môžeme rýchlejšie duchovne dozrieť, keď cítime vrúcnu lásku bratov a sestier. To sa týka aj našich mladých. Možno ešte len premýšľate, ako využijete svoj život. Čo vám pomôže, aby ste sa správne rozhodli? Obklopte sa priateľmi, ktorí už dlho slúžia Jehovovi a ktorí prispievajú k jednote v zbore. V živote to nemali vždy jednoduché a rokmi získali mnoho skúseností. Možno museli v službe Bohu prekonávať rôzne prekážky. Keď si ich vyberiete za priateľov, pomôžu vám zvoliť si ten najlepší spôsob života. Vrúcne a budujúce spoločenstvo s takýmito spolukresťanmi môže prispieť k tomu, že sa budete múdro rozhodovať a spieť k duchovnej zrelosti. (Prečítajte Hebrejom 5:14.)

16. Ako istej sestre pomohli jej zrelí priatelia?

¹⁶ Helga si spomína, že v poslednom ročníku na strednej škole sa spolužiaci často rozprávali o svojich cieľoch. Mnohí z nich plánovali, že pôjdu na vysokú školu, pretože to považovali za odrazový mostík k úspešnej kariére. Helga sa o tom rozprávala s priateľmi v zbore. Hovorí: „Mnohí z nich boli starší ako ja a veľmi mi pomohli. Povzbudili ma, aby som začala slúžiť celým časom. Vďaka tomu som päť rokov strávila v priekopníckej službe. Teraz po rokoch som veľmi rada, že som značnú časť svojej mladosti venovala službe Jehovovi. Vôbec to neľutujem.“

17., 18. Kedy môžeme dávať Jehovovi to najlepšie?

¹⁷ Keď napodobňujeme Ježiša, pomáha nám to duchovne rásť. Posilňujeme si vzťah k Jehovovi a túžbu slúžiť mu zo všetkých síl. Jehovovi dávame to najlepšie vtedy, keď sme duchovne zrelí. Ježiš povzbudzoval svojich nasledovníkov: „Nech svieti vaše svetlo pred ľuďmi, aby videli vaše znamenité skutky a oslavovali vášho Otca, ktorý je v nebesiach.“ (Mat. 5:16)

¹⁸ Ako sme už uviedli, zrelý kresťan je pre zbor veľkým prínosom. Jedným z prejavov duchovnej zrelosti je i to, ako používame svedomie. Ako nám môže svedomie pomôcť, aby sme sa múdro rozhodovali? A ako dávame najavo, že rešpektujeme svedomie našich bratov a sestier? O týchto otázkach budeme uvažovať v nasledujúcom článku.