1. (ㄱ) 베드로는 폭풍이 치는 갈릴리 바다에서 어떤 경험을 했습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조) (ㄴ) 베드로가 물에 빠지기 시작한 이유는 무엇입니까?

폭풍이 몰아치는 밤에 사도 베드로와 몇몇 제자들이 갈릴리 바다를 건너려고 배를 힘겹게 젓고 있습니다. 그런데 갑자기 예수께서 바다 위를 걸어오시는 것이 보입니다. 베드로는 큰 소리로 주인이신 예수를 부르며 자신도 물 위를 걸어 그분이 있는 곳까지 갈 수 있는지 묻습니다. 예수께서 오라고 하시자, 기적이 일어납니다. 베드로는 배에서 내려 파도가 이는 바다 위를 걸어 예수를 향해 갑니다. 그런데 잠시 후 베드로가 물에 빠지기 시작합니다. 이유가 무엇입니까? 폭풍을 보고 두려워했던 것입니다. 베드로는 예수께 도와 달라고 부르짖습니다. 예수께서는 서둘러 그를 잡아 주면서 이렇게 말씀하십니다. “믿음이 적은 사람이여, 왜 의심했습니까?”—마태 14:24-32.

2. 이제 무엇을 살펴볼 것입니까?

² 베드로의 경험을 통해 믿음과 관련된 세 가지 점을 살펴보겠습니다. (1) 처음에 베드로는 하느님이 도와주실 것이라는 믿음을 어떻게 나타냈습니까? (2) 베드로가 믿음이 약해지기 시작한 이유는 무엇입니까?  (3) 베드로가 믿음을 되찾는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 이러한 점들을 검토해 보면 어떻게 “믿음 안에 굳게 서” 있을 수 있는지 알게 될 것입니다.—고린도 전서 16:13.

3. 베드로가 배에서 내린 이유는 무엇이며, 우리는 그와 비슷하게 어떤 일을 했습니까?

³ 베드로가 배에서 내려 물 위를 걸었던 것은 믿음이 있었기 때문입니다. 예수께서 베드로를 부르시자, 그는 하느님의 능력이 예수를 도와주는 것처럼 자신도 도와줄 것임을 신뢰했습니다. 그와 비슷하게, 우리가 여호와께 헌신하고 침례를 받은 것은 믿음이 있었기 때문입니다. 예수께서는 우리를 부르시어 그분의 제자가 되고 그분의 발걸음을 따라 걷게 하셨습니다. 우리는 예수와 하느님께 믿음을 나타내면서 그분들이 우리를 여러모로 도와주실 것임을 신뢰해야 했습니다.—요한 14:1. 베드로 전서 2:21 낭독.

4, 5. 믿음이 소중한 자산인 이유는 무엇입니까?

⁴ 믿음은 정말 소중한 자산입니다. 베드로가 믿음 때문에 물 위를 걸을 수 있었듯이 우리도 믿음이 있다면 인간적인 관점에서 불가능해 보이는 일들을 할 수 있습니다. (마태 21:21, 22) 예를 들어, 우리 중 많은 사람은 전에 자신을 알던 사람들이 몰라볼 정도로 태도와 행실이 크게 바뀌었습니다. 우리가 여호와에 대한 믿음으로 그런 변화를 했기 때문에, 그분은 우리의 노력을 지원해 주셨습니다. (골로새서 3:5-10 낭독) 우리는 믿음에서 우러나와 여호와께 헌신함으로 그분의 벗이 되었습니다. 그것은 우리 자신의 능력으로는 불가능한 일이었습니다.—에베소 2:8.

⁵ 믿음은 지금도 계속해서 우리에게 힘을 줍니다. 우리는 믿음으로 초인간적인 적대자 마귀의 공격을 물리칠 수 있습니다. (에베소 6:16) 또한 여호와를 신뢰하면 어려움을 겪을 때에도 염려를 크게 덜 수 있습니다. 여호와께서는 우리가 믿음으로 왕국 권익을 첫째 자리에 둘 때 우리의 물질적 필요를 돌봐 주겠다고 말씀하십니다. (마태 6:30-34) 그에 더해, 믿음 때문에 우리는 인간의 노력으로는 결코 얻을 수 없는 선물인 영원한 생명을 받게 될 것입니다.—요한 3:16.

6, 7. (ㄱ) 베드로가 직면한 폭풍과 파도는 무엇과 같다고 할 수 있습니까? (ㄴ) 우리의 믿음이 약해질 수 있다는 사실을 진지하게 생각해 보아야 하는 이유는 무엇입니까?

⁶ 베드로가 물 위를 걸었을 때 직면한 바람과 파도는 오늘날 우리가 하느님께 헌신한 삶을 살면서 직면하는 시련이나 유혹과 같다고 할 수 있습니다. 우리는 극심한 시련과 유혹에 직면해도 여호와의 도움을 받으면 굳게 서 있을 수 있습니다. 베드로가 거센 바람이나 높은 파도 때문에 물에 빠진 것이 아니라는 점을 기억하십시오. 그는 왜 물에 빠졌습니까? 성경은 “그가 폭풍을 보자 두려워했다”고 알려 줍니다. (마태 14:30) 예수를 바라보던 베드로가 눈을 다른 곳으로 돌리자 믿음이 흔들렸습니다. 우리도 ‘폭풍을 보면’ 즉 그 위력에 초점을 맞추고 여호와께서 우리를 도와주실 것임을 의심하면, 물에 빠지기 시작할 수 있습니다.

⁷ 우리는 자신의 믿음이 약해질 수 있다는 사실을 진지하게 생각해 보아야 합니다. 성경은 믿음이 약해지거나 믿음을 잃는 일을 가리켜 “우리를 쉽게 얽매는 죄”라고 말하기 때문입니다. (히브리 12:1) 베드로의 경험에서 알 수 있듯이, 잘못된 것에 초점을 맞추면 믿음이 금세 약해질 수 있습니다. 우리에게 그럴 위험이 있는지 어떻게 알 수 있습니까? 다음에 나오는 질문들을 사용해서 자신을 검토해 보기 바랍니다.

8. 어떻게 하느님의 약속들이 예전만큼 현실적으로 느껴지지 않을 수 있습니까?

⁸ 나는 하느님의 약속들이 예전만큼 현실적으로 느껴지지 않는가? 예를 들어, 하느님께서는 이 세상 제도를 멸망시키겠다고 약속하셨습니다. 하지만 세상의 온갖 여가 활동과 오락에 정신을 빼앗겨서 하느님의 약속에 대한 믿음이 약해지고  있지는 않습니까? 그러다 보면 끝이 정말 가까웠는지 의문을 품기 시작할지 모릅니다. (하박국 2:3) 또 다른 예로, 하느님께서는 대속을 근거로 우리를 용서해 주겠다고 약속하십니다. 하지만 과거의 잘못 때문에 죄책감에 사로잡혀 있다면, 여호와께서 정말 우리의 모든 죄를 ‘지워 주신’ 것인지 의심하기 시작할 수 있습니다. (사도 3:19) 그 결과, 하느님을 섬기는 일에서 기쁨을 잃고 무활동이 될 수 있습니다.

9. 우리가 개인적인 일들을 추구하는 데 초점을 맞추면 어떻게 될 수 있습니까?

⁹ 나는 예전처럼 지금도 하느님을 열심히 섬기고 있는가? 사도 바울은 여호와를 위해 열심히 일하면 “끝까지 희망에 대한 온전한 확신”을 갖게 된다고 말했습니다. 하지만 우리가 개인적인 일들을 추구하는 데 초점을 맞추기 시작하면 어떻게 될 수 있습니까? 예를 들어, 보수는 좋지만 여호와를 섬기는 데 방해가 되는 일자리를 구한다면 어떠합니까? 우리의 믿음이 약해질 수 있으며, 여호와를 위해 더 많이 일할 수 있는데도 그렇게 하지 않는 “게으른 사람”이 될 수 있습니다.—히브리 6:10-12.

10. 용서하는 것이 어떻게 여호와에 대한 믿음을 나타내는 것입니까?

¹⁰ 내 감정을 상하게 한 사람을 용서하기가 어려운가? 다른 사람 때문에 기분이 상했거나 상처를 받았다면, 자신의 감정에 초점을 맞추게 될 수 있습니다. 그러다 보면 상대방에게 쌀쌀맞게 쏘아붙이거나 아예 말을 하지 않고 지내고 싶을지 모릅니다. 반면에 용서하는 것은 여호와에 대한 믿음을 나타내는 것입니다. 어떻게 그러합니까? 우리가 죄를 지으면 하느님께 빚을 지게 되는 것처럼, 우리에게 죄를 지은 사람은 우리에게 빚을 지는 것입니다. (누가 11:4) 우리가 다른 사람들을 용서하기 위해서는, 그렇게 해서 하느님의 은혜를 얻는 것이 그들이 빚을 갚게 하는 것보다 훨씬 더 가치 있다는 확신이 있어야 합니다. 예수의 제자들은 다른 사람을 용서하려면 믿음이 필요하다는  점을 인정했습니다. 예수께서 제자들에게 반복해서 죄를 짓는 사람도 용서해야 한다고 말씀하셨을 때, 그들은 “우리에게 믿음을 더 주십시오”라고 간청했습니다.—누가 17:1-5.

11. 성경적인 조언으로부터 유익을 얻지 못할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹¹ 나는 성경적인 조언을 받을 때 기분이 언짢은가? 우리는 조언으로부터 유익을 얻을 방법을 찾기보다는 조언이나 조언자의 결점에 초점을 맞출지 모릅니다. (잠언 19:20) 그러다 보면 우리의 생각을 하느님의 생각과 일치시킬 기회를 놓치게 될 수 있습니다.

12. 여호와께서 자신의 백성을 인도하기 위해 사용하시는 사람들에 대해 끊임없이 불평한다면, 그것은 무엇을 드러내는 것입니까?

¹² 나는 회중의 임명된 형제들에 대해 불평하는가? 이스라엘 사람들은 믿음 없는 10명의 정탐꾼이 한 나쁜 보고에 초점을 맞추었기 때문에, 모세와 아론에게 투덜거리기 시작했습니다. 그러자 여호와께서는 모세에게 “이들이 언제까지 나를 믿지 않을 것이냐?” 하고 말씀하셨습니다. (민수 14:2-4, 11) 그렇습니다. 이스라엘 사람들은 그처럼 투덜거림으로 사실상 모세와 아론을 임명하신 하느님에 대한 신뢰심의 부족을 드러냈습니다. 그와 마찬가지로, 하느님께서 자신의 백성을 인도하기 위해 사용하시는 사람들에 대해 우리가 끊임없이 불평한다면, 그것은 하느님에 대한 우리의 믿음이 약해졌다는 표시가 아니겠습니까?

13. 믿음이 약한 부면을 알게 되어도 왜 실망할 필요가 없습니까?

¹³ 하지만 자기 검토를 하다가 믿음이 약한 부면을 알게 된다 해도 실망하지 마십시오. 사도였던 베드로조차도 두려움과 의심에 굴복한 적이 있습니다. 사실, 때때로 예수께서는 모든 사도들에게 그들의 ‘믿음이 적다’고 지적하셨습니다. (마태 16:8) 하지만 우리는 베드로가 믿음이 흔들려 바다에 빠지기 시작한 후에 한 행동으로부터 중요한 교훈을 배울 수 있습니다.

14, 15. (ㄱ) 베드로는 물에 빠지기 시작했을 때 어떻게 했습니까? (ㄴ) 우리는 예수를 실제로 볼 수 없는데, 어떻게 그분을 “열렬히 바라볼” 수 있습니까?

¹⁴ 베드로는 폭풍을 보고 물에 빠지기 시작했을 때, 자신의 힘으로 배로 돌아가려고 할 수도 있었습니다. 그는 수영을 잘했기 때문에 그렇게 하는 것이 자연스러운 반응이었을지 모릅니다. (요한 21:7) 하지만 베드로는 자기 자신을 의지하지 않고 예수를 다시 바라보았으며 그분의 도움을 받아들였습니다. 우리가 믿음이 약해지고 있다고 느낀다면, 베드로의 본을 따라야 합니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

¹⁵ 베드로가 예수를 다시 바라보았듯이, 우리도 “우리 믿음의 수석 대표자이며 완성자이신 예수를 열렬히 바라보”아야 합니다. (히브리서 12:2, 3 낭독) 물론 우리는 베드로처럼 예수를 실제로 볼 수는 없습니다. 하지만 우리는 예수의 가르침과 행동에 대해 연구하고 그분의 본을 밀접히 따른다는 의미에서 그분을 “열렬히 바라봅니다.” 이제 예수께서 남기신 본을 따를 수 있는 몇 가지 부면을 살펴보겠습니다. 우리가 그러한 점들을 실천한다면 믿음을 굳건히 하는 데 필요한 도움을 받게 될 것입니다.

16. 성경을 어떻게 연구하여 믿음을 강화할 수 있습니까?

¹⁶ 성경에 대한 확신을 강화하십시오. 예수께서는 성경이 하느님의 말씀이며, 삶에 관한 최상의 지침이 그 말씀에 들어 있다고 확신하셨습니다. (요한 17:17) 그러한 예수의 본을 따르려면, 성경을 매일 읽고 연구하고 배운 것을 묵상해야 합니다. 평소에 늘 하는 기본적인 연구에 더해, 자신이 궁금해하는 주제들에 대해 깊이 조사해 보십시오. 예를 들어, 우리가 마지막 날에 살고 있다는 성경적 증거를 자세히 연구한다면 이 세상 제도의 끝이 매우 가깝다는 확신을 키울 수 있습니다. 이미 성취된 많은 예언을 조사해 봄으로 미래에 관한 성경의 약속들에 대해 확신을 강화할 수도 있습니다. 또한 성경이 사람들의 삶에 어떤  변화를 가져왔는지 보여 주는 실례들을 검토한다면, 성경의 실용적인 가치에 대해 확신을 키우게 될 것입니다. *—데살로니가 전서 2:13.

17. 예수께서 극심한 시련을 겪으면서도 충실을 유지하실 수 있었던 이유는 무엇이며, 우리는 어떻게 그분을 본받을 수 있습니까?

¹⁷ 여호와께서 약속하신 축복들에 초점을 맞추십시오. 예수께서는 “자신 앞에 놓인 기쁨”에 눈을 고정했기 때문에 극심한 시련을 겪으면서도 충실을 유지하실 수 있었습니다. (히브리 12:2) 그분은 세상에서 얻을 수 있는 것들에 결코 눈을 돌리지 않으셨습니다. (마태 4:8-10) 우리도 예수를 본받아 여호와께서 우리에게 해 주신 놀라운 약속들을 묵상할 수 있습니다. 하느님께서 이 악한 세상 제도를 없애신 후 신세계에 있는 자신의 모습을 상상해 보면서, 그때 자신이 하고 싶은 일들을 적어 보거나 그림으로 그려 보십시오. 부활될 사람들 가운데 누구를 만나 보고 싶은지, 그들을 만나면 무슨 이야기를 나누고 싶은지 적어 보십시오. 그러한 약속들을 하느님께서 인류 전체만이 아니라 당신에게 개인적으로 해 주신 것으로 여기십시오.

18. 믿음을 강화하는 데 기도가 어떻게 도움이 됩니까?

¹⁸ 믿음을 더 주실 것을 기도로 청하십시오. 예수께서는 제자들에게 여호와께 성령을 청하라고 가르치셨습니다. (누가 11:9, 13) 성령을 구하면서 영의 열매의 한 부면인 믿음을 더 주실 것을 청하십시오. 잘 용서하지 못하는 태도처럼, 자신의 믿음이 약해지고 있다는 신호가 나타난다면 그러한 문제를 극복하게 도와 달라고 하느님께 구체적으로 간청하십시오.

19. 어떤 사람을 친구로 삼아야 합니까?

¹⁹ 믿음을 가진 사람들과 가깝게 지내십시오. 예수께서는 친구들을, 특히 매우 가깝게 지낼 동료들을 신중하게 선택하셨습니다. 예수의 가장 가까운 동료들인 사도들은 그분의 명령에 순종함으로 믿음과 충성을 증명한 사람들이었습니다. (요한복음 15:14, 15 낭독) 그러므로 친구를 선택할 때는 예수께 순종함으로 믿음을 나타내는 사람들을 찾으십시오. 우정이 돈독한 사람들은 서로 솔직하게 의사소통한다는 점을 기억하십시오. 그런 친구들끼리는 조언을 해 주거나 받아야 할 때도 속마음을 터놓고 이야기합니다.—잠언 27:9.

20. 믿음을 키우도록 다른 사람들을 도울 때 어떤 유익이 있습니까?

²⁰ 다른 사람들이 믿음을 강화하도록 도우십시오. 예수께서는 말과 행동을 통해 제자들의 믿음을 강화시켜 주셨습니다. (마가 11:20-24) 우리는 예수의 본을 따라야 합니다. 믿음을 키우도록 다른 사람을 도우면 자신의 믿음도 강해지기 때문입니다. (잠언 11:25) 전파하고 가르칠 때, 하느님이 존재하시고 그분이 우리에게 관심이 있으시며 성경이 그분의 영감받은 말씀이라는 증거를 강조하십시오. 또한 형제 자매들이 믿음을 강화하도록 도우십시오. 어떤 사람이 임명된 형제들에 대해 불평하기 시작하면서 믿음의 부족을 드러낸다 해도, 성급하게 그를 피하려고 하지 마십시오. 그가 믿음을 되찾기 위해 노력을 기울이도록 재치 있게 도와주십시오. (유다 22, 23) 학생이라면 학교에서 진화론에 관해 배울 때 창조에 대한 자신의 믿음을 담대하게 변호하십시오. 자신의 말이 다른 사람들에게 좋은 영향을 미치는 것을 보고 놀라게 될지 모릅니다.

21. 믿음과 관련하여 여호와께서는 우리 각자에게 어떤 약속을 하십니까?

²¹ 베드로는 예수를 통해 하느님의 도움을 받았기 때문에 두려움과 의심을 이겨 내고 초기 그리스도인들 사이에서 믿음의 기둥 같은 사람이 되었습니다. 그와 마찬가지로 여호와께서는 믿음 안에 굳게 서도록 우리 모두를 도와주십니다. (베드로 전서 5:9, 10 낭독) 믿음을 키우기 위해 기울이는 노력은 그만한 가치가 있습니다. 믿음을 나타낼 때 그 무엇과도 비교할 수 없는 상을 받게 될 것이기 때문입니다.