サミュエル​や​テレサ，マグダレン​の​言葉​から​分かる​よう​に，人々​は​様々​な​理由​で​祈り​ます。ある​祈り​は​ほか​より​気高い​祈り​です。また，心​から​祈る​人​も​いれ​ば，ほとんど​機械​的​な​祈り​を​する​人​も​い​ます。学校​の​試験​に​合格​する​ため​で​あれ，ひいき​の​チーム​の​勝利​の​ため​で​あれ，家族​生活​に​神​の​導き​を​求める​ため​で​あれ，祈る​気持ち​に​なる​人​は​大勢​い​ます。事実，調査​に​よる​と，宗教​を​持た​ない​人​で​さえ​頻繁​に​祈る​よう​です。

あなた​は​祈り​を​し​ます​か。もし​そう​なら，どんな​こと​を​祈っ​て​い​ます​か。祈る​習慣​が​あっ​て​も​なく​て​も，「祈る​こと​に​は​本当​に​益​が​ある​の​だろ​う​か。祈り​を​聞い​て​いる​方​が​いる​の​だろ​う​か」と​思う​か​も​しれ​ませ​ん。ある​著述​家​は，祈り​を「一​種​の​心理​療法……，ペット​の​魚​に​話しかけ​て​いる​よう​な​もの」と​表現​し​て​い​ます。同じ​よう​に​考える​医療​専門​家​も​おり，祈り​を​一​種​の「無​薬療​法」と​呼ん​で​い​ます。祈り​は，意味​の​ない​日課​の​よう​な​もの，せいぜい​健康​に​役立つ​くらい​の​もの​な​の​でしょ​う​か。

それ​と​は​対照​的​に​聖書​は，祈り​を​単なる​心理​療法​で​は​なく，それ​以上​の​もの​と​し​て​い​ます。正しい​仕方​で​ふさわしい​事柄​を​求める​祈り​なら，聞い​て​くださる​方​が​いる，と​教え​て​い​ます。それ​は​本当​でしょ​う​か。では，調べ​て​み​ましょ​う。