1, 2. Як Святе Письмо показує важливість любові?

ЛЮБОВ — головна риса Бога Єгови (1 Ів. 4:16). Його першим творінням був Ісус, який протягом незліченних віків жив разом з ним у небі і вчився Божих шляхів любові (Кол. 1:15). Усім своїм життям, в тому числі життям на землі, Ісус показав, що повністю розуміє, яким люблячим Богом є його Батько. І він наслідує любов Єгови. Тож ми можемо бути цілковито впевнені в тому, що Єгова та Ісус вічно правитимуть з любов’ю.

² Коли Ісуса запитали, яка найбільша заповідь у Законі, він відповів: «“Люби Єгову, Бога свого, всім своїм серцем, всією своєю душею і всім своїм розумом”. Це перша і найбільша заповідь. І друга, подібна до неї: “Люби свого ближнього, як самого себе”» (Матв. 22:37—39).

3. Хто наш «ближній»?

³ Зверніть увагу, що, за словами Ісуса, заповідь любити ближнього — це друга заповідь після заповіді любити Єгову. З цього видно, наскільки важливо виявляти любов у всіх наших стосунках. Але хто є нашим  «ближнім»? Якщо ми одружені, то ближнім для нас у першу чергу є чоловік або дружина. Крім того, нашими ближніми є члени християнського збору, котрі разом з нами поклоняються правдивому Богові. Інші ближні — це люди, яких ми зустрічаємо в служінні. Як виявляють любов до ближнього ті, хто поклоняється Єгові і слухається вчень його Сина?

4. Чому люди, хоч і недосконалі, можуть досягти щастя у шлюбі?

⁴ Єгова створив Адама і Єву. Поєднавши їх, він заснував перший шлюб. Згідно з Божим наміром, шлюб Адама і Єви мав бути щасливим і вічним союзом, а їхні нащадки мали наповнити всю землю (Бут. 1:27, 28). Проте бунт проти верховної влади Єгови знівечив перший шлюб та спровадив гріх і смерть на все людство (Рим. 5:12). Все ж Біблія пояснює, як досягти щастя у шлюбі. У ній містяться найліпші поради для сім’ї, бо вони походять від Єгови, Творця подружжя. (Прочитайте 2 Тимофія 3:16, 17).

5. Наскільки важлива любов у шлюбі?

⁵ Боже Слово показує, що любов — почуття теплої особистої прив’язаності або глибокої прихильності — вкрай необхідна для того, щоб стосунки між людьми приносили щастя. Це, безсумнівно, стосується і шлюбу. Звертаючись до одного збору, апостол Павло сказав: «Любов терпелива і добра. Любов не ревнує. Вона не вихваляється, не зазнається, не поводиться непристойно, не шукає власної вигоди і не дратується. Вона не веде лічби образам. Любов не тішиться неправедністю, але радіє правді. Любов усе зносить, в усе вірить, на все надіється, все терпить. Любов ніколи не згасає» (1 Кор. 13:4—8). Якщо роздумувати над цими натхненими словами і жити згідно з ними, то шлюб приноситиме нам більше радості.

6, 7. а) Що каже Біблія про головування? б) Як чоловік повинен обходитися з дружиною?

⁶ Любов особливо важлива з огляду на запроваджений Богом принцип  головування. Апостол Павло пояснив: «Хочу, щоб ви знали: кожному чоловікові голова — Христос, жінці голова — чоловік, а голова Христові — Бог» (1 Кор. 11:3). Проте головування не означає, що чоловік мусить бути владним і деспотичним. Наприклад, Єгова головує над Христом з турботою і добротою. Ісус у свою чергу дуже цінує сповнене любові головування Бога, адже він промовив: «Я люблю Батька» (Ів. 14:31). Навряд чи Ісус так почувався б, якби Єгова поводився з ним як жорстокий диктатор.

⁷ Хоча чоловік є головою дружини, Біблія наказує йому віддавати їй пошану (1 Пет. 3:7). Чоловік робить це зокрема тоді, коли бере до уваги потреби дружини і залишає за нею вибір у певних справах. Боже Слово каже: «Чоловіки, не переставайте любити своїх дружин, подібно як і Христос полюбив збір і віддав себе за нього» (Еф. 5:25). Справді, Ісус навіть віддав життя за своїх послідовників. Коли чоловік наслідує Ісуса і головує над дружиною з любов’ю, їй набагато легше любити й поважати його та підкорятися йому. (Прочитайте Тита 2:3—5).

8. Як служителі Єгови повинні ставитися до своїх одновірців?

⁸ Мільйони людей по цілій землі поклоняються Єгові і звіщають про його ім’я та намір. Як має ставитись до своїх одновірців кожен Свідок Єгови? Боже Слово відповідає: «Чинімо добро всім, а особливо одновірцям». (Гал. 6:10; прочитайте Римлян 12:10). Апостол Петро написав: «А тепер, коли ви, послухавшись правди, очистили себе й маєте завдяки цьому нелицемірну братерську любов, сильно, від усього серця любіть одне одного». Петро також сказав своїм одновірцям: «І найважливіше, всім серцем любіть одне одного» (1 Пет. 1:22; 4:8).

9, 10. Чому серед Божого народу панує єдність?

⁹ Ми всім серцем любимо наших братів і сестер, тому в нас унікальна всесвітня організація. І, оскільки ми любимо Єгову та слухаємось його законів, він підтримує нас наймогутнішою силою в Усесвіті — своїм святим духом, або діючою силою. Завдяки цьому ми, як справжнє міжнародне братство, насолоджуємося дивовижною єдністю. (Прочитайте 1 Івана 4:20, 21).

¹⁰ Наголошуючи на важливості любові між християнами, Павло написав: «Одягніться в ніжне співчуття, доброту, смиренність, лагідність і терпеливість. Продовжуйте терпіти і з готовністю прощати одне одного, навіть якщо маєте підстави на когось поскаржитись. Оскільки Єгова з готовністю простив вас, робіть так і ви. А на додаток до всього цього одягніться в любов, бо вона — досконалі узи єдності» (Кол. 3:12—14). Ми дуже щасливі, що, незалежно від нашого походження чи національності, між нами панує любов — «досконалі узи єдності».

11. Чому можна сказати, що любов і єдність є розпізнавальним знаком організації Єгови?

¹¹ Справжня любов та єдність є розпізнавальним знаком служителів Єгови і свідчить, що вони сповідують правдиву релігію, адже Ісус сказав: «Якщо між вами буде любов,  по цьому всі розпізна́ють, що ви мої учні» (Ів. 13:34, 35). Апостол Іван написав: «Діти Бога і діти Диявола пізнаються ось по чому: кожен, хто не ходить у праведності, не від Бога, як і той, хто не любить свого брата. Пригадайте звістку, яку ви чули від початку: ми маємо любити одне одного» (1 Ів. 3:10, 11). Любов і дивовижна єдність між Свідками Єгови показують, що вони правдиві послідовники Христа і саме ними послуговується Бог для виконання свого наміру — проповідування доброї новини про Царство по цілій населеній землі (Матв. 24:14).

12, 13. Що робить тепер «великий натовп людей» і очевидцями чого незабаром вони стануть?

¹² Абсолютна більшість служителів Єгови належить до «великого натовпу людей» «з усіх націй, племен, народів та мов». Вони стоять «перед престолом [Бога] та Ягням [Ісусом Христом]». Хто ці люди? «Це ті, хто пережив велике лихо. Вони випрали свій одяг та вибілили його в крові Ягняти», бо вірять у викупну жертву Ісуса. Члени щораз більшого «великого натовпу» люблять Єгову і його Сина та «день і ніч служать» Богові (Об’яв. 7:9, 14, 15).

¹³ Незабаром Бог знищить цей злий світ під час «великого лиха» (Матв. 24:21; прочитай Єремії 25:32, 33). Але Єгова любить своїх служителів, тому збереже їх як групу і введе у новий світ. Як і передрікалося близько 2000 років тому, Бог «витре кожну сльозу з їхніх очей, і вже не буде ні смерті, ні жалоби, ні голосіння, ні болю». Чи ти прагнеш жити в Раю і побачити, як виконаються слова: «Колишнє минуло»? (Об’яв. 21:4).

14. Наскільки численним став великий натовп?

¹⁴ У 1914 році, коли почалися останні дні, по всьому світі було лише кілька тисяч служителів Єгови. Завдяки любові до ближнього і підтримці Божого духу невеликий останок помазаних християн наполегливо проповідував про Царство. В результаті цього сьогодні відбувається збирання великого натовпу людей, які мають земну надію. Наші лави зросли до приблизно 8 000 000 Свідків, об’єднаних у понад 115 400 зборів по всій землі, і нас стає дедалі більше. Наприклад, у 2014 службовому році охрестилося більш ніж 275 500 нових Свідків — у середньому коло 5300 щотижня.

15. Опишіть сучасні масштаби проповідування про Царство.

¹⁵ Проповідницька праця набуває чимраз більшого розмаху. Наша біблійна література видається понад 700 мовами. «Вартова башта» — найпоширеніший у світі часопис. Кожного місяця друкується понад 52 мільйони примірників цього журналу 247 мовами. А загальна кількість надрукованих примірників книжки «Чого насправді вчить Біблія?» становить понад 200 мільйонів більш ніж 250 мовами.

16. Завдяки чому духовно процвітає земна частина організації Єгови?

¹⁶ Такий дивовижний ріст став можливим завдяки нашій вірі в Бога і повному довір’ю до Біблії — натхненого Слова Єгови (1 Фес. 2:13). Особливо вражає духовне процвітання народу Єгови — попри ненависть  і опір Сатани, «бога цього світу» (2 Кор. 4:4).

17, 18. Як мають ставитися Божі служителі до невіруючих?

¹⁷ Як мають ставитися служителі Єгови до тих, хто не поклоняється єдиному правдивому Богові? Люди по-різному реагують на нашу звістку — хтось прихильно, а хтось вороже. Але хоч би яка була реакція людей, ми, як служителі Бога, маємо слухатись його настанови: «Нехай ваші слова завжди будуть люб’язні, приправлені сіллю, щоб ви знали, як відповідати кожній людині» (Кол. 4:6). Коли ми виступаємо на захист своєї надії перед кожним, хто вимагає її обґрунтування, то робимо це «з лагідністю та глибокою повагою», тому що ми любимо ближнього (1 Пет. 3:15).

¹⁸ Ми виявляємо любов до ближнього, навіть коли стикаємося з розлюченими людьми, котрі кричать на нас і відкидають нашу звістку. Так ми наслідуємо Ісуса. «Коли його ображали, він не відповідав тим самим, коли страждав, то не погрожував, а ввірив себе тому, хто судить праведно» (1 Пет. 2:23). І в стосунках з одновірцями, і у стосунках з іншими людьми ми виявляємо смирення і застосовуємо пораду: «Не віддавайте кривдою за кривду та образою за образу, а, навпаки, благословляйте» (1 Пет. 3:8, 9).

19. Який принцип дав Ісус щодо наших ворогів?

¹⁹ Залишаючись смиренними, служителі Єгови слухаються важливого принципу, даного Ісусом. У Нагірній проповіді він сказав: «Ви чули, що сказано: “Люби свого ближнього і ненавидь свого ворога”. А я вам кажу: не переставайте любити своїх ворогів і молитися за своїх гонителів. Так ви станете синами вашого небесного Батька, адже він наказує сонцю своєму сходити над людьми добрими і поганими та посилає дощ на праведних і неправедних» (Матв. 5:43—45). Отже, як Божі служителі, ми маємо вчитися «любити своїх ворогів», хоч би як вони ставилися до нас.

20. Звідки ми знаємо, що в новому світі любов до Бога і ближнього наповнить землю? (Дивіться ілюстрацію на початку статті).

²⁰ У всіх сферах життя служителі Єгови повинні показувати словом і ділом, що вони люблять Єгову і свого ближнього. Приміром, навіть якщо люди не реагують схвально на звістку про Царство, ми виявляємо до них любов, коли вони потребують допомоги. Апостол Павло написав: «Не будьте винні нікому нічого, крім любові один до одного, бо кожен, хто любить свого ближнього, уже виконує закон. Адже звід законів: “Не чини перелюбу, не вбивай, не кради, не жадай чужого”, як і будь-яку іншу заповідь, можна підсумувати так: “Люби свого ближнього, як самого себе”. Любов не завдає ближньому кривди, тому любов є виконанням закону» (Рим. 13:8—10). Ми, як Свідки Єгови, виявляємо справжню любов, живучи в цьому роз’єднаному, жорстокому і злому світі, яким править Сатана (1 Ів. 5:19). Але Сатану, його демонів і бунтівних людей буде усунено зі світової сцени. Після цього в новому світі любов наповнить землю. Усі мешканці землі любитимуть Бога і своїх ближніх. Яке ж це буде благословення!