Το Ευαγγέλιο του Λουκά αναφέρει ότι ο Ιησούς άνοιξε τον ρόλο του Ησαΐα, διάβασε από αυτόν και κατόπιν τον ξανατύλιξε. Και ο Ιωάννης μίλησε για κάποιον ρόλο στο τέλος του ευαγγελίου του, λέγοντας ότι δεν μπορούσε να συμπεριλάβει σε αυτόν όλα τα σημεία που είχε εκτελέσει ο Ιησούς.​—Λουκάς 4:16-20· Ιωάννης 20:30· 21:25.

Πώς κατασκευάζονταν οι ρόλοι; Κομμάτια υλικών όπως δέρμα, περγαμηνή ή πάπυρος συγκολλούνταν για να σχηματιστεί μια λωρίδα, ή αλλιώς ρόλος. Αυτός τυλιγόταν κατόπιν γύρω από μια ράβδο με τη γραμμένη επιφάνεια προς τα μέσα. Το κείμενο γραφόταν σε μικρές κάθετες στήλες οι οποίες κάλυπταν όλο το πλάτος του ρόλου. Αν ο ρόλος είχε μεγάλο μήκος, υπήρχαν ράβδοι και στα δύο άκρα του τις οποίες χρησιμοποιούσε ο αναγνώστης για να ξετυλίγει το κείμενο με το ένα χέρι και να το τυλίγει με το άλλο μέχρι να βρει το σημείο που ήθελε.

«Ο ρόλος είχε το πλεονέκτημα ότι ήταν αρκετά μακρύς [συνήθως περίπου 10 μέτρα] για να χωράει ένα ολόκληρο βιβλίο καταλαμβάνοντας μικρό όγκο όταν τυλιγόταν», λέει Το Λεξικό της Βίβλου Άγκυρα (The Anchor Bible Dictionary). Εκτιμάται πως για το Ευαγγέλιο του Λουκά, λόγου χάρη, θα χρειαζόταν ένας ρόλος μήκους 9,5 περίπου μέτρων. Σε μερικές περιπτώσεις, έκοβαν την πάνω και την κάτω άκρη του ρόλου, τις έτριβαν με ελαφρόπετρα για να τις λειάνουν και τις έβαφαν.

Από τότε που άρχισε να υφίσταται το Ισραηλιτικό ιερατείο, μόνο ένας άντρας κάθε φορά υπηρετούσε με την ιδιότητα του αρχιερέα, κάτι που στην αρχή αποτελούσε ισόβιο αξίωμα. (Αριθμοί 35:25) Ο Ααρών ήταν ο πρώτος που υπηρέτησε με αυτή την ιδιότητα. Έκτοτε, το προνόμιο μεταβιβαζόταν συνήθως από τον πατέρα στον μεγαλύτερο γιο. (Έξοδος 29:9) Πολλοί άρρενες απόγονοι του Ααρών υπηρέτησαν ως ιερείς, αλλά μόνο σχετικά λίγοι υπηρέτησαν ως αρχιερείς.

Όταν ο Ισραήλ βρέθηκε υπό ξένη κυριαρχία, οι μη Ισραηλίτες κυβερνήτες διόριζαν και καθαιρούσαν Ιουδαίους αρχιερείς κατά βούληση. Ωστόσο, φαίνεται ότι όσοι διορίζονταν επιλέγονταν σχεδόν πάντα ανάμεσα από συγκεκριμένες προνομιούχες οικογένειες, κυρίως από τη γραμμή του Ααρών. Η λέξη «πρωθιερείς» προφανώς αναφέρεται σε σημαίνοντα μέλη του ιερατείου. Στους πρωθιερείς ίσως περιλαμβάνονταν οι κεφαλές των 24 υποδιαιρέσεων του ιερατείου, εξέχοντα μέλη των οικογενειών των αρχιερέων και πρώην αρχιερείς που είχαν καθαιρεθεί, όπως ο Άννας.​—1 Χρονικών 24:1-19· Ματθαίος 2:4· Μάρκος 8:31· Πράξεις 4:6.