路加福音提到耶穌打開書卷，讀出以賽亞書的經文，然後又捲起書卷。在約翰福音的最後部分，約翰說要將耶穌所做的事一一寫在書卷中是不可能的。（路加福音4:16-20；約翰福音20:30；21:25）

到底書卷是怎麼製成的呢？人們將一張張的皮革、羊皮紙或紙莎草紙黏在一起，成為長長的紙卷。紙卷有卷軸可以捲起來，捲的時候有文字的那面向內。書卷上的文字是一列一列地排成一欄，書卷就是這樣寫成的。如果書卷很長，兩端會各有一個卷軸，人們在找經文的時候，就可以一手打開書卷，一手將書卷收起。

《綜合聖經辭典》（英語）說：「書卷的優點是它的長度夠長，大約10公尺，可以把整本書寫進去，捲起書卷時，佔用的空間也不多。」以路加福音為例，寫完這本書估計需要9.5公尺的書卷。有些書卷的卷邊會加以修整，以浮石磨滑，再用染料上色。

起初以色列的祭司制度安排中，大祭司的職位只會由一個人來擔任，而且他的任期是終身的。（民數記35:25）亞倫是第一個擔任大祭司的人，後來擔任大祭司這項殊榮會由父親傳給長子。（出埃及記29:9）亞倫的子孫中有很多都擔任過祭司的職位，可是只有少數的人能成為大祭司。

以色列由外族統治時，非以色列的統治者可以隨意地委任或免除大祭司的職位，這些受委任的人大多是亞倫世系中一些顯赫的家族。在《希臘語經卷》中提到的「祭司長」是指祭司中的主要成員，這些人包括24班祭司的首領，大祭司家族中的重要成員，以及前任的大祭司，例如亞那，他雖然被免除了大祭司的職責，卻仍然是祭司長之一。（歷代志上24:1-19；馬太福音2:4；馬可福音8:31；使徒行傳4:6）