1, 2. a) Mitä Jumalan ”sanoin kuvaamaton ilmainen lahja” sisältää? b) Mitä kysymyksiä tarkastelemme tässä artikkelissa?

KUN Jehova lähetti ainosyntyisen Poikansa maan päälle, hän antoi meille suurimman mahdollisen rakkaudenlahjan! (Joh. 3:16; 1. Joh. 4:9, 10.) Apostoli Paavali kutsui sitä Jumalan ”sanoin kuvaamattomaksi ilmaiseksi lahjaksi” (2. Kor. 9:15). Miksi hän käytti tällaista ilmausta?

² Paavali tiesi Kristuksen täydellisen uhrin olevan tae siitä, että kaikki Jumalan suurenmoiset lupaukset toteutuisivat. (Lue 2. Korinttilaiskirjeen 1:20.) Tämä ”sanoin kuvaamaton ilmainen lahja” sisältää näin ollen kaiken sen hyvyyden ja uskollisen rakkauden, jota Jehova osoittaa meille Jeesuksen kautta. Lahja on todellakin niin vaikuttava, että sitä ei voida täysin kuvailla ihmisten käyttämin sanoin. Miten sen, että saamme tällaisen erityislaatuisen lahjan, pitäisi vaikuttaa meihin? Millä tavoilla tämän lahjan tulisi käytännössä motivoida meitä, kun valmistaudumme Kristuksen kuoleman muistonviettoon, joka pidetään keskiviikkona 23. maaliskuuta 2016?

3, 4. a) Miltä sinusta tuntuu, kun joku antaa sinulle lahjan? b) Miten jokin erityinen lahja saattaisi muuttaa elämääsi?

³ Kun saat lahjan, mielessäsi risteilee varmasti monenlaisia tunteita. Jotkin lahjat voivat olla niin erityisiä tai merkityksellisiä, että ne todella muuttavat elämän. Kuvittele esimerkiksi, että odottaisit kuolemanrangaistusta, koska sinut on sotkettu mukaan rikokseen. Yhtäkkiä henkilö, jota et tunne, astuu esiin joukosta ja tarjoutuu kärsimään rangaistuksen puolestasi. Itse asiassa hän on valmis kuolemaan sinun sijastasi! Millainen vaikutus tällaisella käsittämättömän hienolla lahjalla olisi sinuun?

⁴ Näin epäitsekkään rakkaudenteon kokeminen saisi sinut varmasti miettimään toimintaasi ja jopa muuttamaan entistä elämäntapaasi. Se todennäköisesti synnyttäisi sinussa anteliaisuutta ja rakkautta toisia kohtaan ja jopa halua antaa anteeksi kenelle tahansa, joka on tehnyt sinulle vääryyttä. Tuntisit olevasi lopun elämääsi kiitollisuudenvelassa tuolle ihmiselle, joka oli valmis uhrautumaan puolestasi.

5. Miten Jumalan järjestämät lunnaat ovat paljon suurempi kuin mikään muu lahja?

⁵ Kuitenkin se, mitä Jehova on antanut meille Kristuksen välityksellä, on jotakin paljon suurempaa kuin edellä kuvattu lahja (1. Piet. 3:18). Miksi voimme sanoa näin? Perisynnin vuoksi meitä kaikkia odottaa kuolemanrangaistus (Room. 5:12). Rakkaudessaan Jehova järjesti Jeesuksen tulemaan maan päälle ja ”maistamaan kuolemaa jokaisen ihmisen puolesta” (Hepr. 2:9). Jehova pystyy siis tekemään paljon enemmän kuin vain pelastamaan nykyisen elämämme, sillä hän avasi mahdollisuuden jopa siihen, että kuoleman syy poistetaan ikuisiksi ajoiksi (Jes. 25:7, 8; 1. Kor. 15:22, 26). Kaikki, jotka osoittavat uskoa Jeesukseen, saavat elää ikuisesti rauhassa ja onnellisuudessa joko Kristuksen voideltuina hallitsijatovereina taivaassa tai Kristuksen käsissä olevan Jumalan valtakunnan alamaisina maan päällä (Room. 6:23; Ilm. 5:9, 10). Mitä muita siunauksia tämä Jehovalta tuleva lahja sisältää?

6. a) Mitä Jehovan lahjasta koituvia siunauksia sinä odotat innokkaasti? b) Millä kolmella tavalla Jumalan lahja saa meidät toimimaan?

⁶ Jehovan lahja sisältää sen, että kaikki sairautemme parannetaan, maa muutetaan paratiisiksi ja kuolleet herätetään (Jes. 33:24; 35:5, 6; Joh. 5:28, 29). Rakastamme toden totta Jehovaa ja hänen rakasta Poikaansa, koska he antavat meille tällaisen ”sanoin kuvaamattoman ilmaisen lahjan”. Mutta kysymys kuuluu, mitä Jumalan rakkaus saa meidät tekemään. Tarkastelemme seuraavaksi sitä, miten Jumalan rakkaus saa meidät 1) seuraamaan tarkoin Kristuksen Jeesuksen askeleita, 2) osoittamaan rakkautta veljiämme kohtaan ja 3) antamaan toisille sydämestämme anteeksi.

7, 8. Millaisia tunteita Kristuksen rakkauden pitäisi herättää meissä, ja mitä sen tulisi motivoida meidät tekemään?

⁷ Ensiksikin meidän pitäisi haluta elää elämämme Kristukselle Jeesukselle. Apostoli Paavali sanoi: ”Se rakkaus, joka Kristuksella on, pakottaa meitä.” (Lue 2. Korinttilaiskirjeen 5:14, 15.) Paavali tajusi, ettemme voisi ottaa vastaan Kristuksen ylivertaista rakkautta tuntematta pakottavaa halua elää hänelle. Kun ymmärrämme mielessämme täysin, mitä Jehova on tehnyt hyväksemme, ja kun hänen rakkautensa koskettaa sydäntämme, haluamme elää elämämme kokosieluisesti Kristukselle Jeesukselle. Miten voimme ilmaista tämän halumme?

⁸ Ne, jotka rakastavat Jehovaa, tuntevat pakottavaa halua jäljitellä Kristuksen esimerkkiä, vaeltaa niin kuin hän vaelsi ja seurata tarkoin hänen askeleitaan  (1. Piet. 2:21; 1. Joh. 2:6). Todistamme rakkautemme Jumalaan ja Kristukseen tottelevaisuudellamme. Jeesus sanoi: ”Se, jolla on minun käskyni ja joka noudattaa niitä, on se, joka rakastaa minua. Sitä taas, joka rakastaa minua, minun Isäni rakastaa, ja minä rakastan häntä ja näytän itseni hänelle selvästi.” (Joh. 14:21; 1. Joh. 5:3.)

9. Millaista painetta koemme?

⁹ Muistonvieton aikoihin on hyvä miettiä elämäntapaamme. Kysy itseltäsi: Millä alueilla onnistun hyvin seuraamaan Kristuksen Jeesuksen askeleita? Entä millä alueilla voisin edistyä? Tällainen itsetutkistelu on välttämätöntä, sillä maailma painostaa meitä koko ajan noudattamaan omia mittapuitaan. (Room. 12:2.) Jos emme ole varovaisia, meistä voisi tulla tämän maailman filosofien tai jopa sen kuuluisuuksien ja urheilusankarien opetuslapsia (Kol. 2:8; 1. Joh. 2:15–17). Miten voimme vastustaa tätä painetta?

10. Millaisia kysymyksiä voimme tehdä itsellemme nyt muistonvieton aikoihin, ja mitä vastaukset näihin kysymyksiin voivat saada meidät tekemään? (Ks. kuva kirjoituksen alussa.)

¹⁰ Voimme pitää muistonvieton aikoja tilaisuutena käydä läpi vaatekaappiamme, elokuva- ja musiikkikokoelmiamme ja ehkä aineistoa, jota olemme tallentaneet tietokoneillemme, älypuhelimiimme ja tableteillemme. Kun tutkit vaatekaappiasi, kysy itseltäsi: Jos ylläni olisi tämä vaatekappale paikassa, jossa Jeesuskin on, tuntisinko oloni epämukavaksi? (Lue 1. Timoteuksen kirjeen 2:9, 10.) Jos pukeutuisin siihen, olisiko kaikille selvää, että olen Kristuksen Jeesuksen seuraaja? Voimme tehdä samankaltaisia kysymyksiä elokuva- ja musiikkivalinnoistamme: Viihdyttäisikö tämän elokuvan katseleminen tai tämän musiikin kuunteleminen Jeesusta? Jos hän lainaisi puhelintani tai tablettiani, nolostuisinko siitä, mitä hän näkee siellä? Kun harkitset, millaista videopeliä pelaisit, kysy itseltäsi: Olisiko minun vaikea selittää Jeesukselle, miksi nautin kyseisen pelin pelaamisesta? Rakkautemme Jehovaan pitäisi saada meidät hankkiutumaan eroon kaikesta, mikä on sopimatonta Kristuksen opetuslapselle, välittämättä siitä aiheutuvista kustannuksista (Apt. 19:19, 20). Lupasimme vihkiytymisemme yhteydessä, ettemme enää elä itsellemme vaan Kristukselle. Siksi meidän ei tule pitää kiinni mistään sellaisesta, mikä estää meitä seuraamasta tarkoin Kristuksen askeleita (Matt. 5:29, 30; Fil. 4:8).

11. a) Miten rakkautemme Jehovaan ja Jeesukseen motivoi meitä saarnaamistyössä? b) Millä tavoin rakkautemme voi saada meidät auttamaan toisia seurakunnassa?

¹¹ Rakkautemme Jeesukseen saa meidät myös saarnaamaan ja opettamaan kokosieluisesti (Matt. 28:19, 20; Luuk. 4:43). Muistonvieton aikoihin meillä on mahdollisuus palvella osa-aikaisina tienraivaajina ja käyttää 30 tai 50 tuntia saarnaamistyöhön. Voisitko järjestellä omia olosuhteitasi tämän tavoitteen saavuttamiseksi? Muuan 84-vuotias leskimies ajatteli, ettei hän voisi palvella osa-aikaisena tienraivaajana, koska hän oli iäkäs ja hänen terveytensä oli heikko. Kuitenkin hänen alueensa tienraivaajat tulivat hänen tuekseen. He tarjosivat hänelle kuljetusapua ja valitsivat huolellisesti alueen, jossa hän saattoi työskennellä. Niinpä hän saikin 30 tunnin tavoitteensa täyteen. Voisitko sinä auttaa jotakuta seurakunnassasi, niin että hän voisi kokea osa-aikaisen tienraivauksen tuoman ilon muistonvieton aikoina? Kaikki meistä eivät tietenkään pysty palvelemaan osa-aikaisina tienraivaajina. Voimme silti käyttää sitä aikaa ja energiaa, mitä meillä on, lisätäksemme ylistysuhrimme määrää Jehovalle. Toimimalla näin osoitamme Paavalin tavoin, että meitä motivoi Kristuksen rakkaus. Mitä muuta Jumalan rakkaus saa meidät tekemään?

12. Mitä Jumalan rakkaus saa meidät tekemään?

¹² Toiseksi Jumalan rakkauden tulisi saada meidät ilmaisemaan rakkautta veljiimme. Apostoli Johannes ymmärsi tämän ja kirjoitti: ”Rakkaat, jos Jumala on näin rakastanut meitä, niin mekin olemme velvollisia rakastamaan toisiamme.” (1. Joh. 4:7–11.) Emme voi odottaa Jumalan rakastavan meitä, jos emme tunnusta velvollisuuttamme rakastaa veljiämme (1. Joh. 3:16). Miten voimme osoittaa rakkautemme käytännössä?

13. Miten Jeesus ilmaisi rakkautta toisia kohtaan?

¹³ Jeesuksen esimerkki osoittaa meille, miten voimme ilmaista rakkauttamme toisiin. Hän kiinnitti maanpäällisen palveluksensa aikana erityishuomiota vähäosaisiin. Hän auttoi niitä, joilla oli fyysisiä rajoituksia, kuten rampoja, sokeita, kuuroja ja mykkiä (Matt. 11:4, 5). Jeesus opetti mielellään hengellisesti nälkäisiä, joita juutalaisten uskonnolliset johtajat pitivät ”kirottuina” (Joh. 7:49). Hän rakasti näitä nöyriä ihmisiä ja työskenteli ahkerasti palvellessaan heitä (Matt. 20:28).

14. Miten sinä voit osoittaa rakkautesi veljiä ja sisaria kohtaan?

¹⁴ Muistonvieton aikoihin sinulla on mahdollisuus jäljitellä Jeesusta. Voit miettiä oman seurakuntasi veljiä ja sisaria nähdäksesi, ketkä voisivat hyötyä rakkaudestasi. Ehkäpä mieleesi tulee iäkkäitä, jotka tarvitsevat apua. Voisitko vierailla näiden rakkaiden ystävien luona? Voisitko valmistaa heille aterian, auttaa heitä kotitöissä, tarjota heille kyydin kokoukseen tai pyytää heitä mukaasi kenttäpalvelukseen? (Lue Luukkaan 14:12–14.) Anna Jumalan rakkauden kannustaa sinua osoittamaan rakkautta veljiäsi kohtaan.

15. Mitä meidän täytyy ymmärtää?

¹⁵ Kolmanneksi Jehovan rakkaus saa meidät antamaan anteeksi veljillemme ja sisarillemme. Koska olemme ensimmäisen ihmisen Aadamin lapsia, olemme kaikki perineet synnin ja siitä koituvan rangaistuksen, kuoleman. Kukaan meistä ei voi sanoa: ”Minä en tarvitse lunastusta.” Jopa kaikkein uskollisin Jumalan palvelija on täysin riippuvainen siitä ansaitsemattomasta hyvyydestä, jota Jumala vuodattaa Kristuksen kautta. Jokaisen meistä täytyy ymmärtää, että  olemme saaneet anteeksi valtavan velan. Miksi on tärkeää ymmärtää tämä? Vastaus löytyy eräästä Jeesuksen vertauksesta.

16, 17. a) Mitä meidän pitäisi oppia Jeesuksen vertauksesta, joka kertoi kuninkaasta ja orjista? b) Mitä olet päättänyt tehdä nyt, kun olet mietiskellyt Jeesuksen vertausta?

¹⁶ Jeesus kertoi, kuinka kuningas oli antanut anteeksi orjalleen valtavan velan – 10 000 talenttia eli 60 000 000 denaaria. Vaikka tuo orja oli saanut näin paljon anteeksi, hän ei silti ollut halukas antamaan anteeksi orjatoverilleen, joka oli hänelle velkaa paljon pienemmän summan – 100 denaaria. Kuningas raivostui kuullessaan sen orjan kovasydämisyydestä, jolle hän oli antanut armollisesti anteeksi. Kuningas sanoi: ”Paha orja, minä annoin sinulle anteeksi kaiken sen velan, kun hartaasti pyysit minua. Eikö sinun vuorostasi olisi pitänyt olla armollinen orjatoverillesi, niin kuin minäkin olin armollinen sinulle?” (Matt. 18:23–35.) Kuninkaan osoittaman poikkeuksellisen armollisuuden olisi pitänyt kannustaa tuota orjaa antamaan anteeksi orjatoverilleen. Antamalla syntimme anteeksi Jehova on tuon kuninkaan tavoin mitätöinyt valtavan velan. Mitä Jehovan ilmaiseman rakkauden ja armon pitäisi saada meidät tekemään?

¹⁷ Muistonvieton aikoihin meillä on mahdollisuus miettiä, kannammeko kaunaa jollekin veljistämme tai sisaristamme. Jos havaitsemme kaunantunteita itsessämme, tämä on hieno aika jäljitellä Jehovaa, joka on ”altis antamaan anteeksi” (Neh. 9:17; Ps. 86:5). Kun arvostamme sitä, mitä Jehova on tehnyt meidän hyväksemme mitätöimällä valtavan velkamme, haluamme antaa toisille sydämestämme anteeksi. Kun me itse rakastamme toisia ja annamme heille anteeksi, voimme saada Jumalan rakkauden ja anteeksiannon. (Matt. 6:14, 15.) Vaikka anteeksianto ei muuta menneisyyttä, se tekee tulevaisuudestamme varmasti onnellisemman.

18. Miten Jumalan ilmaisema rakkaus auttoi erästä sisarta kestämään toisen sisaren epätäydellisyyttä?

¹⁸ Monille meistä saattaa olla vaikea ”kestää” päivittäin veljiämme ja sisariamme. (Lue Kolossalaiskirjeen 3:13, 14; Efesolaiskirjeen 4:32.) Lily on erään seurakunnan naimaton sisar, joka oli halukas auttamaan Carol-nimistä ^[1] leskeä. Lily kyyditsi häntä, toimitti asioita hänen puolestaan ja osoitti huomaavaisuutta monilla käytännön tavoilla. Kaikesta tästä huolimatta Carol oli koko ajan kriittinen ja hänen kanssaan oli vaikea tulla toimeen. Lily kuitenkin keskitti huomionsa Carolin hyviin ominaisuuksiin. Hän auttoi Carolia vuosikaudet, kunnes tämä tuli vakavasti sairaaksi ja kuoli. Vaikka Carolia olikin vaikea auttaa, Lily sanoo: ”Odotan innolla Carolin ylösnousemusta. Haluan tietää, millainen hänestä tulee, kun hän on täydellinen.” Jumalan ilmaisema rakkaus voi saada meidät kestämään veljiemme ja sisartemme puutteita ja odottamaan aikaa, jolloin ihmisten epätäydellisyydestä on päästy ikuisiksi ajoiksi.

19. Mitä Jumalan ”sanoin kuvaamaton ilmainen lahja” saa sinut tekemään?

¹⁹ Olemme todellakin saaneet Jehovalta ”sanoin kuvaamattoman ilmaisen lahjan”. Emme halua koskaan pitää tätä arvokasta lahjaa itsestäänselvyytenä. Erityisesti näinä muistonvieton aikoina meidän on tärkeää mietiskellä arvostavasti kaikkea sitä, mitä Jehova ja Jeesus ovat tehneet hyväksemme. Heidän osoittamansa rakkaus herättää meissä pakottavan halun seurata tarkoin Jeesuksen askeleita, ilmaista rakkautemme veljiimme ja antaa heille sydämestämme anteeksi.