ΣΤΙΣ 26 Δεκεμβρίου 2004, ένας σεισμός μεγέθους 9,1 βαθμών ταρακούνησε το νησί Σιμελούε, βορειοδυτικά της Σουμάτρα, στην Ινδονησία. Τα μάτια όλων στη στεριά στράφηκαν προς τη θάλασσα. Το νερό είχε αρχίσει να αποτραβιέται ασυνήθιστα πολύ. Αστραπιαία, όλοι έτρεξαν προς τους λόφους φωνάζοντας: «Σμονγκ! Σμονγκ!», που σημαίνει τσουνάμι στην τοπική γλώσσα. Μέσα σε 30 λεπτά, τεράστια κύματα έσκαγαν στην ακτή καταστρέφοντας τα περισσότερα σπίτια και χωριά.

Το νησί Σιμελούε ήταν το πρώτο μέρος που χτυπήθηκε από εκείνο το καταστροφικό τσουνάμι. Και όμως, από τους 78.000 κατοίκους, μόνο 7 έχασαν τη ζωή τους. Γιατί, συγκριτικά, τόσο λίγοι; * Οι νησιώτες συνηθίζουν να λένε: “Αν γίνει δυνατός σεισμός και η θάλασσα αποτραβηχτεί, τρέξε στους λόφους γιατί σύντομα η θάλασσα θα ορμήσει στη στεριά”. Από εμπειρίες του παρελθόντος, οι κάτοικοι του Σιμελούε είχαν μάθει να διακρίνουν πότε πλησίαζε τσουνάμι παρατηρώντας την αλλαγή στη θάλασσα. Η προσοχή στην έγκαιρη προειδοποίηση έσωσε τη ζωή τους.

Η Αγία Γραφή μιλάει για μια καταστροφή που πλησιάζει, μια «μεγάλη θλίψη, τέτοια που δεν έχει συμβεί από την αρχή του κόσμου μέχρι τώρα ούτε πρόκειται να ξανασυμβεί». (Ματθαίος 24:21) Αυτή όμως δεν θα σημάνει το τέλος του πλανήτη Γη λόγω των ανεύθυνων ανθρώπινων δραστηριοτήτων ή κάποιου καταστροφικού φυσικού φαινομένου, εφόσον σκοπός του Θεού είναι η Γη να παραμείνει για πάντα. (Εκκλησιαστής 1:4) Αντίθετα, η επερχόμενη θλίψη είναι πράξη του Θεού μέσω της οποίας θα “καταστρέψει εκείνους που καταστρέφουν τη γη”. Θα τερματίσει όλη την κακία και τα βάσανα. (Αποκάλυψη 11:18· Παροιμίες 2:22) Τι μεγάλη ευλογία!

Επίσης, ανόμοια με τα τσουνάμι, τους σεισμούς και τις εκρήξεις ηφαιστείων, η επερχόμενη καταστροφή δεν θα προκαλέσει τον θάνατο αθώων ανθρώπων. «Ο Θεός είναι αγάπη», λέει η Γραφή, και Αυτός, του οποίου το όνομα είναι Ιεχωβά, υπόσχεται ότι «οι δίκαιοι θα γίνουν κάτοχοι της γης και θα κατοικούν για πάντα σε αυτήν». (1 Ιωάννη 4:8· Ψαλμός 37:29) Πώς όμως μπορείτε να επιβιώσετε από τη μεγάλη θλίψη και να απολαύσετε τις υποσχεμένες ευλογίες; Το μυστικό είναι: Δώστε προσοχή στην έγκαιρη προειδοποίηση!

Δεν μπορούμε να προσδιορίσουμε την ακριβή ημερομηνία που θα τερματιστεί όλη η κακία και τα βάσανα, επειδή ο Ιησούς είπε: «Σχετικά με εκείνη την ημέρα και την ώρα κανείς δεν γνωρίζει, ούτε οι άγγελοι των ουρανών ούτε ο Γιος, παρά μόνο ο Πατέρας». Ωστόσο, μας πρότρεψε “να είμαστε σε εγρήγορση”. (Ματθαίος 24:36· 25:13) Για ποιο πράγμα; Η Γραφή αναφέρει τις συνθήκες που θα επικρατούσαν παγκόσμια προτού ο Θεός φέρει το τέλος. Όπως ακριβώς η ξαφνική αλλαγή της θάλασσας αφύπνισε τους κατοίκους του Σιμελούε για το τσουνάμι που πλησίαζε, έτσι και η δραματική αλλαγή στα παγκόσμια γεγονότα θα πρέπει να αποτελέσει ένδειξη για εμάς ότι το τέλος είναι κοντά. Το συνοδευτικό πλαίσιο τονίζει μερικές δραματικές αλλαγές που αναφέρονται στη Γραφή.

 Είναι αλήθεια ότι ορισμένα από τα γεγονότα ή τις συνθήκες που περιγράφονται στο πλαίσιο έχουν λάβει χώρα μεμονωμένα και στο παρελθόν σε κάποιον βαθμό. Ο Ιησούς όμως είπε πως όταν βλέπαμε «όλα αυτά», θα ξέραμε ότι το τέλος είναι πολύ κοντά. (Ματθαίος 24:33) Αναρωτηθείτε: “Έχει υπάρξει περίοδος στην ιστορία κατά την οποία όλα αυτά (1) συνέβαιναν σε παγκόσμια κλίμακα, (2) συνέπεσαν την ίδια χρονική στιγμή και (3) εντείνονταν με πρωτοφανή ρυθμό;” Είναι ξεκάθαρο ότι ζούμε σε αυτή την εποχή.

«Τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης . . . όντως σώζουν ζωές», είπε ένας πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ. Μετά από το τσουνάμι του 2004, στην πληγείσα περιοχή εγκαταστάθηκε ένα σύστημα προειδοποίησης σε μια προσπάθεια να αποτραπεί κάτι τέτοιο στο μέλλον. Παρόμοια, ο Θεός έχει φροντίσει να δοθεί έγκαιρη προειδοποίηση προτού έρθει το τέλος. Η Γραφή προείπε: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος».​—Ματθαίος 24:14.

Το περασμένο έτος και μόνο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διέθεσαν πάνω από 1,9 δισεκατομμύρια ώρες κηρύττοντας τα καλά νέα σε 240 χώρες και σε 700 και πλέον γλώσσες. Αυτή η σύγχρονη εξέλιξη αποτελεί ισχυρή απόδειξη ότι το τέλος είναι κοντά. Υποκινούμενοι από αγάπη για τον πλησίον τους, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια προειδοποιώντας άλλους για την ημέρα κρίσης του Θεού, η οποία πλησιάζει γοργά. (Ματθαίος 22:39) Το γεγονός ότι μπορείτε και εσείς να επωφεληθείτε από αυτή την πληροφόρηση αποδεικνύει πως ο Ιεχωβά σάς αγαπάει. Θυμηθείτε ότι «[ο Θεός] δεν θέλει να καταστραφεί κανείς αλλά όλοι να φτάσουν σε μετάνοια». (2 Πέτρου 3:9) Θα ανταποκριθείτε εσείς στην αγάπη του Θεού και θα δώσετε προσοχή στην έγκαιρη προειδοποίηση;

Θυμηθείτε ότι οι κάτοικοι των παραθαλάσσιων χωριών στο Σιμελούε κατέφυγαν σε κάποιο ψηλότερο μέρος για να σωθούν όταν είδαν τα νερά να αποτραβιούνται. Δεν περίμεναν μέχρι να τα δουν να επιστρέφουν. Το γεγονός ότι ενήργησαν αποφασιστικά σήμανε την επιβίωσή τους. Για να επιβιώσετε από την επερχόμενη θλίψη θα χρειαστεί και εσείς να καταφύγετε σε κάποιο ψηλότερο μέρος, σαν να λέγαμε, πριν να είναι πολύ αργά. Πώς θα γίνει αυτό; Ο προφήτης Ησαΐας έγραψε κάτω από θεϊκή έμπνευση σχετικά με μια συναρπαστική πρόσκληση που απευθύνεται κατά το «τελικό διάστημα των ημερών», στην περίοδο που ζούμε τώρα. Αναφέρει: «Ελάτε να ανεβούμε στο βουνό του Ιεχωβά . . . και αυτός θα μας διδάξει τις οδούς του και εμείς θα περπατήσουμε στους δρόμους του».​—Ησαΐας 2:2, 3.

Ανεβαίνοντας στην κορυφή ενός βουνού έχετε εξυψωμένη θέα και βρίσκετε ασφάλεια. Με παρόμοιο τρόπο, εκατομμύρια άνθρωποι παγκόσμια γνωρίζουν τις οδούς του Θεού μέσα από τις σελίδες της Γραφής και αυτό τους βοηθάει να κάνουν ωφέλιμες αλλαγές στη ζωή τους. (2 Τιμόθεο 3:16, 17) Κάνοντάς το αυτό, αρχίζουν να “περπατούν στους δρόμους [του Θεού]” και απολαμβάνουν την επιδοκιμασία και την προστατευτική φροντίδα του.

Θα ανταποκριθείτε εσείς σε αυτή την πρόσκληση και θα επωφεληθείτε από τη στοργική προστασία που προσφέρει ο Θεός στις κρίσιμες μέρες στις οποίες ζούμε; Σας προτρέπουμε να εξετάσετε προσεκτικά τις Γραφικές αποδείξεις σχετικά με τις «τελευταίες ημέρες» που παρουσιάζονται στο συνοδευτικό πλαίσιο αυτού του άρθρου. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην περιοχή σας θα χαρούν να σας προσφέρουν οποιαδήποτε βοήθεια χρειαστείτε ώστε να κατανοήσετε ξεκάθαρα τα εδάφια που αναφέρονται καθώς επίσης και πώς να τα εφαρμόσετε. Ή μπορείτε να βρείτε απαντήσεις στα ερωτήματά σας στον ιστότοπό μας www.pr418.com/el. Επιλέξτε ΒΙΒΛΙΚΕΣ ΔΙΔΑΣΚΑΛΙΕΣ > ΑΠΑΝΤΗΣΕΙΣ ΣΕ ΒΙΒΛΙΚΕΣ ΕΡΩΤΗΣΕΙΣ.