EM 26 DE DEZEMBRO DE 2004, um terremoto de magnitude 9.1 atingiu Simeulue, uma ilha a noroeste da costa de Sumatra, na Indonésia. Todos os que estavam na praia olharam para o mar. A maré estava recuando mais do que o normal. Imediatamente, todos começaram a correr para os morros, gritando: “Smong! Smong!”, a palavra local para tsunami. Em menos de 30 minutos, ondas gigantes atingiram a praia, destruindo a maioria das casas e dos povoados.

A ilha Simeulue foi o primeiro local atingido por aquele tsunami devastador. Mas, dos 78 mil moradores, apenas sete morreram. Por que tão poucos? * Um ditado entre os moradores da ilha diz: ‘Se houver um forte tremor e o mar recuar, corra para os morros, porque o mar logo correrá para a praia.’ Pelo que tinha acontecido em outras ocasiões, o povo de Simeulue sabia que ia acontecer um tsunami por causa da mudança da maré. Agir de acordo com esse alerta salvou a vida deles.

A Bíblia fala de uma catástrofe que se aproxima, uma “grande tribulação, como nunca ocorreu desde o princípio do mundo até agora, não, nem ocorrerá de novo”. (Mateus 24:21) Mas não se trata do fim do planeta Terra por causa das atividades de pessoas irresponsáveis ou de alguma catástrofe natural, pois Deus quer que a Terra permaneça para sempre. (Eclesiastes 1:4) Em vez disso, essa tribulação vai ser um ato de Deus para “arruinar os que arruínam a terra”. Será o fim da maldade e do sofrimento. (Apocalipse 11:18; Provérbios 2:22) Que bênção isso vai ser!

Além disso, a destruição que se aproxima não vai causar a morte de pessoas inocentes, como acontece com tsunamis, terremotos e erupções vulcânicas. A Bíblia diz que “Deus é amor” e que “os justos possuirão a terra e viverão nela para sempre”. (1 João 4:8; Salmo 37:29) Essa é uma promessa de Jeová Deus. * Mas como você pode sobreviver à grande tribulação e ter essas bênçãos? Você precisa obedecer os avisos!

Não podemos determinar a data específica do fim da maldade e do sofrimento, pois Jesus disse: “A respeito daquele dia e daquela hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, mas somente o Pai.” Apesar disso, Jesus nos incentivou a ‘nos manter vigilantes’. (Mateus 24:36; 25:13) Por quê? Por que a Bíblia descreve as condições que existiriam no mundo antes de Deus trazer o fim. A mudança repentina da maré alertou os moradores de Simeulue que um tsunami estava se aproximando. Assim também, a mudança dramática dos  acontecimentos mundiais indica que o fim está perto. O quadro neste artigo destaca algumas mudanças mencionadas na Bíblia.

É verdade que, considerados isoladamente, alguns dos acontecimentos ou condições mencionados no quadro já ocorreram no passado até certo ponto. Mas Jesus disse que, ao ver “todas essas coisas”, íamos saber que o fim estaria perto. (Mateus 24:33) Pergunte-se: ‘Em que época da História todas as coisas descritas começaram a (1) ocorrer em escala global, (2) acontecer ao mesmo tempo e (3) ficar evidentes como nunca antes?’ Fica claro que estamos vivendo na época de que Jesus falou.

Um ex-presidente dos Estados Unidos disse: “Sistemas de alerta . . . salvam vidas.” Depois do tsunami de 2004, foi instalado um sistema de alerta na região para impedir que pessoas morressem num futuro tsunami. Da mesma forma, Deus está dando um aviso antes de vir o fim. A Bíblia predisse: “Estas boas novas do Reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações, e então virá o fim.” — Mateus 24:14.

Só no ano passado, as Testemunhas de Jeová gastaram mais de 1,9 bilhão de horas pregando as boas novas em 240 países, em mais de 700 idiomas. Essa grande obra é uma forte evidência de que o fim está perto. As Testemunhas de Jeová amam as pessoas. Por isso, fazem tudo o que podem para avisá-las de que o dia do julgamento de Deus está muito perto. (Mateus 22:39) Você está recebendo esse aviso, e isso prova que Deus ama você. A Bíblia diz: “[Deus] não deseja que ninguém seja destruído, mas deseja que todos alcancem o arrependimento.” (2 Pedro 3:9) Você vai  mostrar que dá valor ao amor de Deus e obedecer o aviso que ele está dando?

Lembre-se de que os moradores dos povoados da costa de Simeulue fugiram para um lugar mais alto assim que viram a maré recuar. Não esperaram até que ela voltasse. Eles se salvaram porque agiram imediatamente. Para sobreviver à tribulação que se aproxima, você também precisa fugir para um lugar mais alto, por assim dizer, antes que seja tarde demais. Como? Deus inspirou o profeta Isaías a escrever sobre um emocionante convite que está sendo feito na “parte final dos dias”, a época em que vivemos. O convite diz: “Venham, subamos ao monte de Jeová . . . Ele nos instruirá sobre os seus caminhos, e nós andaremos nas suas veredas.” — Isaías 2:2, 3.

Subir ao alto de um monte ajuda você a ter uma visão melhor e a estar em segurança. Do mesmo modo, milhões de pessoas no mundo todo estão fazendo mudanças e se tornando pessoas melhores. Como? Por aprender sobre os caminhos de Deus na Bíblia. (2 Timóteo 3:16, 17) Assim, elas começam a ‘andar nos caminhos de Deus’ e passam a ter uma boa amizade com ele e sua proteção.

Você vai aceitar esse convite e receber a proteção de Deus nesses dias críticos? Nós incentivamos você a examinar os textos bíblicos apresentados no quadro neste artigo, que provam que estamos nos “últimos dias”. (2 Timóteo 3:1) As Testemunhas de Jeová terão prazer em ajudar você a entender bem esses textos e a ver como eles influenciam sua vida. Você também pode encontrar respostas às suas perguntas no site www.pr418.com. Acesse ENSINOS BÍBLICOS > PERGUNTAS BÍBLICAS RESPONDIDAS.