ÎN 26 decembrie 2004, un cutremur cu magnitudinea de 9,1 grade pe scara Richter a zguduit insula Simeulue, situată în nord-vestul coastei insulei Sumatra, din Indonezia. Oamenii aflați pe țărm aveau privirea ațintită spre ocean, care se retrăsese anormal de mult. Imediat, toți au început să fugă spre zona deluroasă, strigând „smong!”, smong!”, adică „tsunami” în limba locală. După o jumătate de oră, țărmul a fost lovit de valuri puternice, care au măturat clădiri și sate întregi.

Simeulue a fost prima insulă lovită de acest tsunami devastator. Totuși, dintre cei 78 000 de locuitori, doar 7 au murit. De ce atât de puțini? * Insularii știu că, atunci când oceanul se retrage după un cutremur puternic, trebuie să fugă spre dealuri pentru că, la puțin timp după aceea, oceanul se va năpusti peste țărm. Locuitorii insulei Simeulue învățaseră din experiență să recunoască iminența unui tsunami în funcție de mișcările apelor oceanului. Deoarece au dat ascultare avertismentului, și-au salvat viața.

Biblia vorbește despre un dezastru iminent, „un necaz mare, cum n-a mai fost de la începutul lumii până acum, nu, și nici nu va mai fi” (Matei 24:21). Însă acesta nu va însemna distrugerea planetei Pământ în urma activităților iresponsabile ale omului și nici o catastrofă naturală, deoarece scopul lui Dumnezeu este ca pământul să rămână pentru totdeauna (Eclesiastul 1:4). Dumnezeu este cel care va aduce viitorul necaz pentru ‘a-i distruge pe cei ce distrug pământul’. Acest necaz va pune capăt răutății și suferinței (Revelația 11:18; Proverbele 2:22). Ce binecuvântare va fi aceasta!

Mai mult decât atât, spre deosebire de tsunami, cutremure sau erupții vulcanice, viitoarea distrugere nu-i va afecta pe oamenii nevinovați. Biblia spune că „Dumnezeu este iubire”, iar Dumnezeu, al cărui nume este Iehova, promite că „cei drepți vor moșteni pământul și vor locui pentru totdeauna pe el” (1 Ioan 4:8; Psalmul 37:29). Cum poți să supraviețuiești marelui necaz și să beneficiezi de binecuvântările promise? Secretul este să dai ascultare avertismentului.

Nu putem stabili data exactă când va avea loc sfârșitul răutății și al suferinței, deoarece Isus a spus: „Ziua și ora aceea nimeni nu le știe, nici îngerii din ceruri, nici Fiul, ci numai Tatăl”. Totuși, Isus ne-a îndemnat: „Vegheați” (Matei 24:36; 25:13). De ce? Biblia descrie situația mondială care va exista înainte ca Dumnezeu să aducă sfârșitul. Așa cum retragerea bruscă a apelor oceanului i-a avertizat pe locuitorii insulei Simeulue cu privire la un tsunami iminent, tot așa evenimentele  petrecute la nivel mondial aveau să indice că sfârșitul este aproape. Chenarul de mai sus prezintă câteva evenimente dramatice menționate de Biblie.

Este adevărat, luate individual, unele dintre evenimentele sau stările menționate în chenar au avut loc în trecut într-o anumită măsură. Însă Isus a spus că, atunci când vom vedea „toate aceste lucruri”, vom ști că sfârșitul este aproape (Matei 24:33). Întreabă-te: S-a mai întâmplat de-a lungul timpului ca lucrurile descrise să aibă loc la scară mondială, în același timp și cu o intensitate fără precedent? Fără îndoială, noi trăim acel timp.

„Sistemele de avertizare . . . salvează vieți”, a spus un fost președinte al Statelor Unite. După tsunamiul din 2004, în regiunea afectată s-a instalat un sistem de avertizare cu scopul de a preîntâmpina pierderile de vieți omenești. În mod asemănător, Dumnezeu a luat măsuri în vederea lansării unui avertisment înainte de venirea sfârșitului. Biblia a prezis: „Această veste bună despre regat va fi predicată pe tot pământul locuit ca mărturie pentru toate națiunile. Și atunci va veni sfârșitul” (Matei 24:14).

Anul trecut, Martorii lui Iehova au petrecut peste 1,9 miliarde de ore predicând vestea bună în 240 de țări și teritorii și în peste 700 de limbi. Amploarea acestei lucrări constituie o dovadă clară că sfârșitul este aproape. Motivați de iubire față de semeni, Martorii lui Iehova îi avertizează pe alții cu privire la ziua de judecată a lui Dumnezeu, care se apropie cu repeziciune (Matei 22:39). Faptul că ai ocazia să afli aceste lucruri este o dovadă că Iehova te iubește. Nu uita, Dumnezeu „nu dorește ca vreunul să fie distrus, ci dorește ca toți să ajungă la  căință” (2 Petru 3:9). Vei răspunde iubirii lui Dumnezeu și vei da ascultare avertismentului?

Să ne aducem aminte că, pentru a fi în siguranță, locuitorii satelor de pe țărmul insulei Simeulue au fugit într-o zonă mai înaltă chiar în momentul în care au văzut că apele oceanului se retrăgeau. Ei n-au așteptat ca acestea să se întoarcă. Deoarece au trecut imediat la acțiune, au supraviețuit. Pentru a supraviețui viitorului necaz, și tu trebuie să fugi, figurativ vorbind, într-un loc mai înalt, înainte de a fi prea târziu. Sub inspirație, profetul Isaia a scris despre o invitație emoționantă care este făcută la scară mondială „în zilele din urmă”, adică în timpul în care trăim. Invitația sună astfel: „Veniți, să ne suim la muntele lui Iehova . . . El ne va învăța căile sale, iar noi vom umbla pe cărările sale” (Isaia 2:2, 3).

Faptul de a te afla pe vârful unui munte îți oferă o imagine de ansamblu, precum și siguranță. În mod asemănător, cunoașterea lui Dumnezeu prin intermediul paginilor Bibliei ajută milioane de oameni din întreaga lume să-și schimbe viața în bine (2 Timotei 3:16, 17). În felul acesta, ei încep ‘să umble pe cărările’ lui Dumnezeu și să se bucure de aprobarea și de ocrotirea sa.

Vei da curs invitației pentru a beneficia de ocrotirea iubitoare a lui Dumnezeu în aceste zile critice? Te îndemnăm să examinezi cu atenție dovezile biblice care arată că trăim „în zilele din urmă”, prezentate în chenarul aferent acestui articol. Martorii lui Iehova din zona ta vor fi bucuroși să te ajute să înțelegi versetele menționate și să le aplici în viață. De asemenea, poți găsi răspuns la întrebările tale vizitând site-ul nostru, www.pr418.com. Caută la ÎNVĂȚĂTURI BIBLICE > RĂSPUNSURI LA ÎNTREBĂRI BIBLICE.