1, 2. a) Mistä Jumalan kansa iloitsee nykyään? b) Miten kristityt vanhemmat ja seurakunnan vanhimmat voivat auttaa nuoria ymmärtämään, mitä kaste merkitsee?

”OLEN tuntenut sinut siitä asti, kun synnyit”, sanoi vanhin 12-vuotiaalle Christopherille, ”ja olen iloinen siitä, että haluat mennä kasteelle. Minua kiinnostaisi tietää, miksi haluat ottaa tämän askeleen.” Vanhimman kysymys oli tärkeä. Joka vuosi kautta maailman kastetaan tuhansia nuoria, mikä on tietysti suuren ilon aihe (Saarn. 12:1). Samalla kristityt vanhemmat ja seurakunnan vanhimmat haluavat varmistaa, että nuori menee kasteelle omasta halustaan ja että hän ymmärtää kasteen merkityksen.

 ² Raamatussa osoitetaan, että vihkiytymisestä ja kasteesta alkaa uusi elämä, jota Jehova siunaa mutta Saatana vastustaa (Sananl. 10:22; 1. Piet. 5:8). Sen vuoksi kristityt vanhemmat opettavat lapsilleen, mitä Jeesuksen opetuslapsena oleminen merkitsee. Jos nuoren vanhemmat eivät ole kristittyjä, seurakunnan vanhimmat auttavat häntä laskemaan opetuslapseuden kustannukset. (Lue Luukkaan 14:27–30.) Aivan niin kuin jonkin rakennusprojektin vieminen päätökseen vaatii suunnittelua, myös Jehovan palveleminen uskollisesti ”loppuun asti” vaatii valmistautumista (Matt. 24:13). Mutta mitä nuoret voivat itse tehdä sen hyväksi, että he voisivat palvella Jehovaa päättäväisesti lopun elämäänsä?

3. a) Miten Jeesuksen ja Pietarin sanat osoittavat, että kaste on tärkeä askel? (Matt. 28:19, 20; 1. Piet. 3:21.) b) Mitä kysymyksiä tässä kirjoituksessa käsitellään ja miksi?

³ Jos olet nuori ja harkitset kastetta, ansaitset kiitoksen. On suuri kunnia olla kastettu Jehovan todistaja. Lisäksi kaste on kristillinen vaatimus ja tärkeä askel pelastukseen johtavalla tiellä. (Matt. 28:19, 20; 1. Piet. 3:21.) Menemällä kasteelle osoitat, että olet luvannut palvella Jehovaa ikuisesti. Haluat tietysti pitää tuon lupauksen, ja siksi sinun on tärkeä olla valmis tähän askeleeseen. Harkitse siksi seuraavia kolmea kysymystä, jotka auttavat sinua näkemään, oletko valmis menemään kasteelle: 1) Olenko tarpeeksi kypsä tekemään tämän päätöksen? 2) Onko kasteelle meneminen oma haluni? 3) Ymmärränkö, mitä Jehovalle vihkiytyminen merkitsee? Tarkastelemme nyt näitä kysymyksiä.

4, 5. a) Miksi kaste ei ole tarkoitettu vain aikuisille? b) Mitä kristillinen kypsyys merkitsee?

⁴ Maallisen lain mukaan jotkin oikeudet kuuluvat vain tietyn ikärajan ylittäneille  ihmisille. Raamattu ei kuitenkaan aseta kasteelle mitään nimenomaista ikärajaa. Sananlaskujen 20:11:ssä todetaan: ”Jo menettelytavoillaan poika tekee tunnetuksi, onko hänen toimintansa puhdasta ja rehtiä.” Nuori, jopa lapsikin, voi ymmärtää, mitä merkitsee toimia oikein ja olla vihkiytynyt Luojalle. Nuoren, joka on osoittanut olevansa kypsä ja joka on vihkiytynyt Jehovalle, on tärkeää ja sopivaa mennä kasteelle. (Sananl. 20:7.)

⁵ Mitä kypsyys merkitsee? Siihen liittyy enemmän kuin fyysinen kasvu. Raamatun mukaan kypsät ihmiset ovat sellaisia, ”joiden havaintokyky on käytössä valmentunut erottamaan sekä oikean että väärän” (Hepr. 5:14). Kypsät ihmiset siis tietävät, mikä on oikein Jehovan silmissä, ja ovat sydämessään päättäneet toimia sen mukaan. Heitä ei saa helposti taivuteltua tekemään väärin, eikä jonkun tarvitse aina olla suostuttelemassa heitä toimimaan oikein. Kasteelle menevän nuoren odotetaan pitävän kiinni Raamatun periaatteista silloinkin, kun hänen vanhempansa tai muut aikuiset eivät ole näkemässä (vrt. Fil. 2:12).

6, 7. a) Millaisia haasteita Daniel kohtasi Babylonissa? b) Millä tavoin Daniel osoitti kypsyyttä?

⁶ Voivatko nuoret osoittaa tällaista kypsyyttä? Mieti, mitä Raamatussa kerrotaan Danielista. Hän oli ehkä varhaisteini-iässä, kun hänet riistettiin vanhemmiltaan ja vietiin pakkosiirtolaisuuteen Babyloniin. Daniel joutui yhtäkkiä ympäristöön, jossa ihmisillä oli täysin erilainen käsitys oikeasta ja väärästä. Tilanteen haastavuutta lisäsi se, että hän sai Babylonissa osakseen erityishuomiota: hän oli niiden nuorten joukossa, jotka valittiin ”seisomaan kuninkaan edessä”! (Dan. 1:3–5, 13.) Babylon tarjosi Danielille mahdollisuuksia, joita hänellä ei ehkä koskaan olisi ollut Israelissa.

⁷ Miten nuori Daniel suhtautui tähän kaikkeen? Oliko hän aivan lumoutunut Babylonin loisteesta ja glamourista? Antoiko hän uuden ympäristön muuttaa omaa identiteettiään, tai vahingoittiko se hänen uskoaan? Ei. Daniel ”päätti sydämessään, ettei hän saastuttaisi itseään” millään väärään palvontaan liittyvillä asioilla (Dan. 1:8). Daniel osoitti huomattavaa kypsyyttä!

8. Mitä voit oppia Danielin esimerkistä?

⁸ Mitä voit oppia Danielin esimerkistä? Ensinnäkin sen, että hengellisesti kypsä nuori pysyy vakaumuksessaan. Hän ei ole kuin kameleontti, joka muuttaa väriään ympäristön mukaan. Hän ei käyttäydy valtakunnansalilla kuin Jumalan ystävä mutta koulussa kuin maailman ystävä. Sen sijaan että hän horjuisi puolelta toiselle, hän on vakaa silloinkin kun hänen uskoaan koetellaan. (Lue Efesolaiskirjeen 4:14, 15.)

9, 10. a) Miksi nuoren on hyvä miettiä sitä, miten hän on viime aikoina toiminut uskon koetuksissa? b) Mistä kaste on osoitus?

⁹ Kukaan ei tietenkään ole täydellinen. Niin nuoret kuin aikuisetkin tekevät toisinaan virheitä. (Saarn. 7:20.) Jos harkitset kastetta, sinun on kuitenkin viisasta miettiä, kuinka lujasti olet päättänyt pitää kiinni Jehovan normeista. Miten voit arvioida päätöksesi lujuutta? Mieti, miten olet viime  aikoina onnistunut pitämään kiinni Jumalan normeista. Miten olet toiminut, kun uskoasi on koeteltu? Näkyykö toiminnastasi, että sinulla on kyky erottaa oikea väärästä? Entä jos joku kannustaisi sinua hyödyntämään kykyjäsi Saatanan maailmassa, kuten Danielia kannustettiin? Tajuatko ”kaiken aikaa, mikä Jehovan tahto on”, silloinkin kun tunnet houkutusta toimia eri tavalla? (Ef. 5:17.)

¹⁰ Miksi on tärkeä miettiä tällaisia henkilökohtaisia kysymyksiä? Niiden tarkoitus on auttaa sinua suhtautumaan kasteeseen oikealla tavalla. Kaste on merkki siitä, että ihminen on luvannut Jehovalle rakastaa ja palvella häntä ikuisesti koko sydämestään (Mark. 12:30). Jokaisen kasteelle menevän täytyy pitää päättäväisesti kiinni lupauksestaan. (Lue Saarnaajan 5:4, 5.)

11, 12. a) Mistä kastetta harkitsevan täytyy varmistua? b) Mikä auttaa sinua säilyttämään kasteesta oikean näkemyksen?

¹¹ Raamattu sanoo, että Jehovan kansa – mukaan lukien nuoret – ”tarjoutuu halukkaasti” hänen palvelukseensa (Ps. 110:3). Jos harkitset kastetta, sinun täytyy siis olla varma, että kasteelle meneminen on oma halusi. Tämä voi vaatia itsetutkistelua, erityisesti jos olet kasvanut todistajaperheessä.

¹² Olet varmasti elämäsi aikana nähnyt monien menevän kasteelle. Jotkut heistä ovat ehkä olleet ystäviäsi tai sisaruksiasi. Varo kuitenkin sitä, että alkaisit pitää kastetta jonkinlaisena aikuistumisriittinä, jonka kaikki nuoret ennemmin tai myöhemmin käyvät läpi. Miten voit säilyttää kasteesta oikean näkemyksen, Jehovan näkemyksen? Pysähdy aika ajoin miettimään, miksi kasteelle meneminen on tärkeää. Esimerkiksi tässä ja seuraavassa kirjoituksessa on useita hyviä näkökulmia, joita voit pohtia.

13. Mistä voit tietää, onko kasteelle meneminen oma halusi?

¹³ Miten voit arvioida, onko kasteelle meneminen oma halusi? Vilpitön halu palvella Jehovaa näkyy esimerkiksi rukouksista. Se, miten usein rukoilet ja miten yksityiskohtaisia rukouksesi ovat, kertoo siitä, miten läheinen suhde sinulla on Jehovaan (Ps. 25:4). Jehova vastaa usein rukouksiin Raamatun välityksellä. Niinpä toinen osoitus halustasi päästä lähelle Jehovaa ja palvella häntä sydämestäsi on se, että tutkit ahkerasti Raamattua (Joos. 1:8). Pohdi siis seuraavia kysymyksiä: Miten yksityiskohtaisia rukoukseni ovat? Miten usein tutkin Raamattua itsekseni? Osallistunko halukkaasti perheen palvontailtaan, jos sellainen pidetään perheessäni? Vastauksesi auttavat sinua näkemään, onko kasteelle meneminen oma halusi.

14. Mitä eroa on vihkiytymisellä ja kasteella?

¹⁴ Kaikki eivät ymmärrä, mitä eroa vihkiytymisellä ja kasteella on. Esimerkiksi jotkut nuoret sanovat, että he ovat kyllä vihkiytyneet Jehovalle mutta eivät ole vielä valmiita menemään kasteelle. Onko tämä järkevä ajatus? Vihkiytyminen merkitsee sitä, että ihminen kertoo Jehovalle henkilökohtaisessa rukouksessa haluavansa palvella  häntä ikuisesti. Menemällä kasteelle hän tekee vihkiytymisensä julkisesti tunnetuksi. Ennen kuin siis menet kasteelle, sinun täytyy ymmärtää, mitä vihkiytyminen merkitsee.

15. Mitä vihkiytyminen merkitsee?

¹⁵ Kun vihkiydyt Jehovalle, ”kiellät itsesi” eli luovut omistusoikeudesta itseesi. Lupaat Jehovalle, että panet elämässäsi hänen tahtonsa kaiken muun edelle. (Lue Matteuksen 16:24.) Vaikka kaikkiin lupauksiin tulee tietysti suhtautua vakavasti, vihkiytymislupaus on erityisen tärkeä, koska teet sen Jehovalle (Matt. 5:33). Miten sitten voit osoittaa, että olet ”kieltänyt itsesi” ja kuulut Jehovalle? (Room. 14:8.)

16, 17. a) Mitä merkitsee se, että kieltää itsensä? b) Mitä ihminen, joka vihkiytyy Jehovalle, oikeastaan sanoo?

¹⁶ Kuvittele, että ystäväsi antaisi sinulle lahjaksi auton ja sanoisi, että se on nyt sinun. Mutta sitten hän kertoisi pitävänsä auton avaimet itsellään ja sanoisi: ”Autoa ajan minä, et sinä.” Miltä tällainen ”lahja” tuntuisi sinusta? Mitä mieltä olisit sen antajasta?

¹⁷ Ajattele nyt, mitä Jehova syystäkin odottaa ihmiseltä, joka vihkiytyy hänelle ja sanoo antavansa elämänsä hänelle ja kuuluvansa hänelle. Mitä jos tällainen ihminen alkaisi elää kaksoiselämää, esimerkiksi seurustella salaa ei-uskovan kanssa? Mitä jos hän ottaisi vastaan työn, joka häiritsee osallistumista kenttäpalvelukseen tai estää häntä olemasta säännöllisesti läsnä kokouksissa? Eikö se olisi ikään kuin pitäisi auton avaimet itsellään? Ihminen, joka vihkiytyy Jehovalle, oikeastaan sanoo: ”Minun elämäni kuuluu enemmän sinulle kuin minulle. Kun sinun tahtosi ja minun tahtoni välille tulee ristiriita, sinun tahtosi voittaa joka kerta.” Jeesuskin ajatteli näin. Hän sanoi: ”Minä olen tullut alas taivaasta, en tekemään omaa tahtoani, vaan hänen tahtonsa, joka on lähettänyt minut.” (Joh. 6:38.)

18, 19. a) Miten Rosen ja Christopherin sanat osoittavat, että kaste johtaa siunauksiin? b) Mitä sinä ajattelet kasteesta?

¹⁸ Kaste on selvästikin vakavoittava askel, johon sinun tai kenenkään muun ei tule suhtautua kevyesti. On kuitenkin suuri kunnia olla vihkiytynyt ja kastettu Jehovan palvelija. Nuoret, jotka rakastavat Jehovaa ja jotka ymmärtävät, mitä vihkiytyminen merkitsee, eivät pidäty menemästä kasteelle eivätkä myöskään kadu päätöstään. ”Rakastan Jehovaa eikä mikään muu tee minua yhtä onnelliseksi kuin se, että palvelen häntä”, sanoo kastettu teini-ikäinen Rose. ”En ole koskaan ollut mistään yhtä varma kuin päätöksestäni mennä kasteelle.”

¹⁹ Mitä tämän kirjoituksen alussa mainittu Christopher ajattelee nyt siitä, että hän meni kasteelle 12-vuotiaana? Hän muistelee lämmöllä vihkiytymistään ja kastettaan. Hän aloitti tienraivauksen 17-vuotiaana, ja hänet nimitettiin avustavaksi palvelijaksi 18-vuotiaana. Nykyään hän palvelee Betelissä. Hän sanoo: ”Kaste oli oikea päätös. Olen tyytyväinen elämääni, koska saan tehdä työtä Jehovan ja hänen järjestönsä hyväksi.” Seuraavassa kirjoituksessa käsitellään sitä, miten ne, jotka harkitsevat kastetta, voivat valmistautua siihen.