1, 2. а) Что сегодня приносит огромную радость служителям Бога? б) Как родители-христиане, а также старейшины могут помочь юным осознать всю важность крещения?

«Я ЗНАЮ тебя с пеленок,— сказал христианский старейшина, обращаясь к 12-летнему Кристоферу,— и мне приятно слышать, что ты хочешь креститься. Но я должен спросить, почему ты решил сделать этот шаг?» Вопрос, который задал этот старейшина, на самом деле очень важен. Безусловно, мы рады, что ежегодно во всем мире крестятся тысячи юных христиан (Эккл. 12:1). В то же время родителям таких юношей и девушек, а также старейшинам в их собраниях необходимо  убедиться не только в том, что это их собственное решение, но и в том, что оно добровольное и осознанное.

² Из Слова Бога видно, что посвящение и крещение — это лишь начало пути, на котором христианина ждут благословения Иеговы, а также противодействие Сатаны (Прит. 10:22; 1 Пет. 5:8). Поэтому родители-христиане не жалеют времени, чтобы помочь своим детям понять, что значит быть последователями Иисуса. Если же у юноши или девушки родители не-Свидетели, то помочь ему или ей, образно говоря, подсчитать затраты, связанные с посвящением Богу,— это задача христианских старейшин. (Зачитай Луки 14:27—30.) Для успешного завершения строительного проекта необходимо планирование. Точно так же, чтобы верно служить Иегове «до конца», нужна хорошая подготовка (Матф. 24:13). Но как юные могут развить желание служить Иегове всю вечность? Давайте узнаем.

3. а) Почему, согласно словам Иисуса и Петра, крещение очень важно? (Матф. 28:19, 20; 1 Пет. 3:21). б) Какие вопросы мы рассмотрим и чем это может быть полезно?

³ Если ты юн и подумываешь о крещении, ты достоин похвалы! Быть крещеным Свидетелем Иеговы — большая честь. Кроме того, крещение необходимо, чтобы стать христианином и обрести спасение (Матф. 28:19, 20; 1 Пет. 3:21). И поскольку ты от всей души желаешь сдержать обещание, которое дашь Иегове, тебе наверняка хочется подготовиться к этому важному шагу. Поэтому, чтобы понять, готов ли ты к крещению, тебе будет полезно задуматься над следующими тремя вопросами: 1) Достиг ли я достаточной духовной зрелости для такого шага? 2) На самом ли деле я хочу креститься? 3) Вполне ли я сознаю, что означает быть посвятившимся служителем Иеговы? Рассмотрим эти вопросы подробнее.

4, 5. а) Почему креститься могут не только взрослые? б) Что означает быть духовно зрелым?

⁴ В Библии не сказано, что креститься могут лишь взрослые люди или те, кто достиг возраста, когда по закону они наделяются определенными правами. В Притчах 20:11 сказано: «Даже ребенка узнают по его делам, по тому, чисты ли поступки его, правильны ли» (СмП). Действительно, даже мальчики и девочки могут понимать, что значит поступать правильно и посвятить свою жизнь Творцу. Поэтому, если в поведении юного служителя Иеговы видна достаточная духовная зрелость и он посвятился Богу, ему можно и даже нужно креститься (Прит. 20:7).

⁵ Но что значит быть духовно зрелым? Речь идет не только о физическом взрослении. В Библии сказано, что духовно зрелые люди «через применение научили свое восприятие отличать хорошее от плохого» (Евр. 5:14). Получается, духовно зрелый человек знает, что́ праведно в глазах Иеговы, и в своем сердце принимает решение поступать именно так. По этой причине такого христианина совсем не просто сбить с верного пути; ему не нужно без конца напоминать, чтобы он делал то, что правильно. Поэтому от ребенка, который хочет креститься, вполне разумно ожидать, что он будет соблюдать Божьи законы, даже если рядом не окажется ни родителей, ни других взрослых. (Сравните Филиппийцам 2:12.)

6, 7. а) С какими трудностями пришлось столкнуться Даниилу в Вавилоне? б) В чем проявилась духовная зрелость Даниила?

⁶ Могут ли юные быть духовно зрелыми? Вспомним библейский пример Даниила. По-видимому, он только-только достиг подросткового возраста, когда его силой разлучили с родителями и увели в вавилонский плен. Внезапно Даниил оказался среди людей, придерживающихся совершенно иных представлений о добре и зле. Все усложняло то, что в Вавилоне к нему относились не как к пленнику. Даниил был одним из немногих юношей, отобранных для служения царю! (Дан. 1:3—5, 13). Перед Даниилом вдруг открылись такие возможности, о которых в Израиле он, вероятно, не мог и мечтать!

⁷ Как повел себя юный Даниил? Потерял ли он голову от блеска и красоты Вавилона? Оказавшись в новой обстановке, изменил ли он себе и своей вере? Ни в коем случае! В Библии говорится, что Даниил «в своем сердце принял решение не осквернять себя» ничем, что хоть как-то связано с ложным поклонением (Дан. 1:8). Несомненно, Даниил повел себя как духовно зрелый человек!

8. Чему нас учит пример Даниила?

⁸ Чему мы учимся на примере Даниила? У ребенка, который достиг определенной духовной зрелости, есть твердые убеждения. Он не похож на хамелеона, который меняет свой цвет в зависимости от окружения. Такой ребенок не ведет себя лицемерно: в Зале Царства — как друг Иеговы, а в школе — как друг этого мира. И даже когда его вера испытывается, его не «бросает, словно волнами». Он ни в коем случае не поступится тем, во что верит. (Зачитай Эфесянам 4:14, 15.)

9, 10. а) Почему юным полезно поразмышлять о том, как они справились с недавними испытаниями своей веры? б) Что означает крещение?

⁹ Конечно, все мы несовершенны. Как взрослые, так и дети порой совершают ошибки (Эккл. 7:20). Все же, если  ты собираешься креститься, подумай, твердо ли ты решил в своем сердце во всем соблюдать праведные нормы Иеговы. Но как это понять? Спроси себя: «Насколько у меня получается следовать Божьим законам?» Вспомни, каким испытаниям недавно подвергалась твоя вера. Справился ли ты с ними? Видно ли по твоему поведению, что ты обрел рассудительность, необходимую, чтобы отличать добро от зла? А что, если в мире Сатаны к тебе станут относиться как-то по-особенному, подобно тому как это было с Даниилом? Будешь ли ты и дальше постигать, «в чем воля Иеговы», даже если возникнет соблазн поступить ей вопреки? (Эф. 5:17).

¹⁰ Для чего нужна такая честная самопроверка? Она помогает правильно понять значение крещения. Крещением ты показываешь, что дал самому Иегове торжественное обещание любить его всем сердцем и служить ему вечно (Мар. 12:30). Все, кто хочет креститься, должны быть полны решимости сдержать свое слово. (Зачитай Экклезиаст 5:4, 5.)

11, 12. а) В чем важно удостовериться тем, кто подумывает о крещении? б) Что поможет сохранять правильный взгляд на крещение?

¹¹ В Библии предсказывалось, что народ Иеговы, включая молодежь, «с готовностью предоставит себя» для служения (Пс. 110:3). Поэтому те, кто думает о крещении, должны быть уверены, что это их личное желание. Для этого может потребоваться самопроверка, особенно если твои родители — Свидетели Иеговы и ты с детства знаком с истиной.

¹² Вероятно, ты не раз видел, как многие, в том числе твои сверстники или, возможно, даже родные братья и сестры, принимают крещение. Если так, то о чем тебе важно помнить? К этому шагу не следует относиться как к обряду, через который рано или поздно проходит каждый юноша или девушка. Как ты можешь удостовериться, что разделяешь точку зрения Иеговы на крещение? Чаще находи время подумать, почему креститься так важно. Некоторые из причин ты найдешь в этой и следующей статьях.

13. Как определить, исходит ли желание креститься из сердца?

¹³ Как определить, что твое решение креститься на самом деле исходит из сердца? Например, об этом можно судить по твоим молитвам. То, как часто ты молишься и насколько конкретны твои просьбы, говорит о том, близкие ли у тебя отношения с Иеговой (Пс. 25:4). Иегова нередко отвечает на наши молитвы с помощью своего Слова. Таким образом, усердие в изучении Библии тоже свидетельствует об искреннем желании приближаться к Иегове и служить ему от всей души (Иис. Н. 1:8). Поэтому спроси себя: «Конкретны ли мои молитвы? Регулярно ли я исследую Библию?» Если в твоей семье проводится семейное поклонение, охотно ли ты в нем участвуешь? Твои ответы на эти вопросы помогут понять, на самом ли деле ты хочешь креститься.

14. В чем разница между посвящением и крещением?

¹⁴ Кому-то бывает нелегко понять, в чем разница между посвящением и крещением. Например, иногда от юных можно услышать, что они уже посвятились Иегове, но еще не готовы креститься. Но правилен ли такой взгляд? Посвящаясь, человек обещает Иегове служить ему вечно. А крещением он показывает  окружающим, что уже дал это обещание, посвятившись Богу в личной молитве. Поэтому еще до крещения обязательно удостоверься, что хорошо понимаешь значение посвящения.

15. Что означает посвящение?

¹⁵ Иными словами, посвящая свою жизнь Иегове, ты перестаешь принадлежать себе. Ты обещаешь Богу, что исполнение его воли будет для тебя самым важным в жизни. (Зачитай Матфея 16:24.) Мы должны серьезно относиться ко всем своим обещаниям, а тем более к обещанию, данному Иегове! (Матф. 5:33). Как тогда ты можешь показать, что действительно отрекся от себя и теперь принадлежишь Иегове? (Рим. 14:8).

16, 17. а) Объясните на примере, что значит отречься от себя. б) Какое обещание, по сути, дает человек, посвящая себя Иегове?

¹⁶ Для примера: представь, что друг дарит тебе автомобиль. Он вручает тебе документы на машину и говорит: «Теперь она — твоя!» Но предположим, что затем он добавляет: «Ключи я оставлю у себя, и водить ее тоже буду я, а не ты». Как тебе такой «подарок»? Что бы ты подумал о дарителе?

¹⁷ А теперь задумайся, чего Иегова ожидает от тех, кто решил посвятиться ему и, по сути, говорит: «Я отдаю тебе свою жизнь. Теперь я принадлежу тебе». Что, если такой человек станет вести двойную жизнь и, возможно, будет тайком ходить на свидания с тем, кто не поклоняется Иегове? Или согласится на работу, которая негативно повлияет на его служение Богу и посещение христианских встреч? Разве это не то же, что подарить машину и оставить ключи от нее себе? В момент посвящения человек как бы говорит Иегове: «Моя жизнь принадлежит тебе больше, чем мне. И всякий раз, когда мое желание будет отличаться от твоей воли, я буду делать то, чего хочешь ты». Именно такой настрой был у Иисуса, который сказал: «Я сошел с неба не для того, чтобы исполнять свою волю, но чтобы исполнять волю пославшего меня» (Иоан. 6:38).

18, 19. а) Как высказывания Роуз и Кристофера показывают, что быть крещеным — большая честь и что крещение открывает путь к благословениям? б) Как вы относитесь к крещению?

¹⁸ Ясно, что крещение — очень серьезный шаг и к нему нельзя относиться легкомысленно. В то же время быть посвятившимся и крещеным служителем Иеговы поистине огромная честь. Юноши и девушки, которые понимают значение посвящения, не медлят с крещением и потом не сожалеют о принятом решении. «Я люблю Иегову, и ничто не приносит мне большей радости, чем служение ему,— делится юная сестра по имени Роуз.— Я еще ни в чем не была так уверена, как в правильности своего решения креститься».

¹⁹ А что можно сказать о Кристофере, упомянутом в начале статьи? Было ли его решение креститься взвешенным и продуманным? Сам Кристофер с теплотой вспоминает свое посвящение и крещение. Потом, в возрасте 17 лет, он начал служить пионером, и уже через год его назначили служебным помощником. Сейчас Кристофер служит в Вефиле. Он делится: «Решение креститься было правильным. Моя жизнь наполнена смыслом, и я рад трудиться для Иеговы и его организации». Если же ты всерьез подумываешь о крещении, как ты мог бы подготовиться к этому важному шагу? Речь об этом пойдет в следующей статье.