聖書​は，数​ある​宗教​書​の​中​で​も​際立っ​た​存在​です。これ​ほど​長い​間，これ​ほど​多く​の​人​に​影響​を​与え​た​本​は​ほか​に​あり​ませ​ん。これ​ほど​研究​さ​れ，これ​ほど​批判​さ​れ​た​本​も​あり​ませ​ん。

例えば，ある​学​者​たち​は，今​ある​聖書​が​原典​の​まま​伝わっ​て​き​た​か​どう​か​は​疑わしい，と​言い​ます。宗教​学​の​一​教授​は​こう​述べ​て​い​ます。「原典​が​正確​に​再現​さ​れ​て​いる​と​は，決して​言え​ない。現存​する​写本​は​誤り​だらけ​だ。その​大部分​は，原典​が​書か​れ​て​から​何​世紀​も​後​に​作ら​れ​た​もの​で，恐らく​幾千​か所​も​異なっ​て​いる​と​思わ​れる」。

宗教​的​な​背景​が​原因​で，聖書​の​信ぴょう​性​に​疑問​を​抱く​人​も​い​ます。例えば，ファイザル​と​いう​男性​は，クリスチャン​で​は​ない​家族​から，聖書​は​神聖​な​本​だ​が​内容​に​手​が​加え​られ​て​き​た，と​教え​られ​まし​た。ファイザル​は​こう​言い​ます。「それで，聖書​の​話​を​聞い​て​ほしい​と​言わ​れ​た​時​も，何​と​なく​信用​でき​ない​と​思い​まし​た。聖書​の​原本​は​残っ​て​おら​ず，内容​に​手​が​加え​られ​て​き​た​と​聞い​て​い​た​から​です」。

聖書​に​手​が​加え​られ​て​き​た​か​どう​か​は，あなた​に​も​関係​が​あり​ます​か。こう​考え​て​み​て​ください。今​ある​聖書​は​明るい​将来​を​約束​し​て​い​ます​が，その​約束​が​もし​原典​に​なかっ​た​と​し​たら，それ​を​信頼​できる​でしょ​う​か。（ローマ 15:4）聖書​が​人間​の​書い​た​間違い​だらけ​の​書物​だ​と​し​たら，それ​に​基づい​て，仕事​や​家族​や​崇拝​に​関する​大切​な​決定​を​下せる​でしょ​う​か。

聖書​の​原典​は​もはや​存在​し​て​い​ませ​ん​が，古代​の​聖書​写本​は​幾千​も​存在​し​て​い​ます。それら​の​写本​は​どの​よう​に，自然​劣化，反対，本文​を​改ざん​し​よう​と​する​企て​を​生き延び​て​き​た​でしょ​う​か。その​点​を​知る​こと​に​より，今日​の​聖書​の​信ぴょう​性​に​対する​確信​が​深まる​の​は​なぜ​です​か。こう​し​た​質問​の​答え​を，この​後​の​幾つ​か​の​記事​で​考え​ましょ​う。