Raamatun aikoina juutalaiset pelkäsivät tuolloin yleistä spitaalin muotoa. Tuo hirvittävä tauti saattoi vaurioittaa hermopäätteitä ja aiheuttaa pysyvää vahinkoa ja ulkonäön turmeltumisen. Spitaaliin ei tunnettu parannuskeinoa. Sitä sairastavat pantiin karanteeniin, ja heidän piti varoittaa toisia sairaudestaan (3. Mooseksen kirja 13:45, 46).

Juutalaiset uskonnolliset johtajat laativat spitaalia koskevia sääntöjä, jotka menivät yli sen, mitä Raamatussa sanottiin, ja näin vaikeuttivat spitaalia sairastavien elämää tarpeettomasti. Rabbien säännöt esimerkiksi kielsivät menemästä neljää kyynärää (noin kahta metriä) lähemmäksi spitaalista. Mutta jos tuuli, kukaan ei saanut mennä sataa kyynärää (noin 45:tä metriä) lähemmäs. Raamatun vaatimuksen mukaan spitaalisten tuli asua ”leirin ulkopuolella”. Jotkut talmudistit tulkitsivat tämän tarkoittavan sitä, että nämä piti sulkea muurein ympäröityjen kaupunkien ulkopuolelle. Niinpä nähdessään kaupungissa jonkun spitaalisen eräällä rabbilla oli tapana heittää tätä kivillä ja sanoa: ”Mene tiehesi äläkä saastuta muita.”

Miten erilainen Jeesuksen suhtautumistapa olikaan! Sen sijaan että hän olisi häätänyt spitaaliset pois, hän oli halukas koskettamaan heitä – ja jopa parantamaan heidät. (Matteus 8:3.)

Avioero oli kiistanalainen aihe ensimmäisen vuosisadan uskonnollisten johtajien keskuudessa. Tämän vuoksi jotkut fariseukset kysyivät kerran haastavaan sävyyn Jeesukselta: ”Onko miehen lupa erota vaimostaan millä perusteella tahansa?” (Matteus 19:3.)

Mooseksen laki salli miehen erota vaimostaan, jos hän havaitsi tässä ”jotakin sopimatonta” (5. Mooseksen kirja 24:1). Jeesuksen aikana oli kaksi rabbien koulukuntaa, joiden tulkinnat tästä laista poikkesivat toisistaan. Ankaramman koulukunnan, Šammain, mukaan laki merkitsi sitä, että ainoa pätevä avioeron peruste oli ”siveettömyys” eli aviorikos. Hillelin koulukunta puolestaan oli sitä mieltä, että miehellä oli oikeus erota vaimostaan minkä tahansa erimielisyyden vuoksi, riippumatta asian vähäpätöisyydestä. Perusteeksi riitti pelkästään se, että vaimon valmistama ateria oli mennyt pilalle tai että mies löysi toisen naisen, joka oli hänen mielestään kauniimpi.

Miten Jeesus vastasi fariseusten kysymykseen? Hän sanoi yksinkertaisesti: ”Joka eroaa vaimostaan muun kuin haureuden [sukupuolisen moraalittomuuden] perusteella ja menee naimisiin toisen kanssa, se tekee aviorikoksen.” (Matteus 19:6, 9.)