가정 폭력​과 성폭력: 유엔​의 보고서​에 의하면, “여성 3​명 중 1​명​은 배우자​나 동거인​에게 신체적 혹은 성적 폭력​을 당한 적​이 있습니다.” 안타깝게도 “세계 전역​에서 여성 5​명 중 1​명​은 성폭행​이나 성폭행 위협​을 당할 것​으로 예상​됩니다.”

노상 범죄: 보고​에 따르면, 현재 미국​에서 3만​여 개​의 폭력 조직​이 활동​하고 있습니다. 라틴 아메리카​에서는 거의 3​명​당 1​명​이 폭력 범죄​로부터 피해​를 입은 것​으로 알려져 있습니다.

살인: 최근 한 해 동안 거의 50만 명​이 살해​당한 것​으로 추산​되는데, 이것​은 전쟁 사망자 수​보다도 많은 것​입니다. 살인율​이 가장 높은 곳​은 아프리카 남부​와 중앙아메리카​로서, 세계 평균​보다 4​배 이상 높았습니다. 한 해 동안 살해​당한 사람​이 라틴 아메리카​에서는 10만 명 이상​이나 되었고 브라질​에서만도 약 5만 명​이나 되었습니다. 폭력​을 영원​히 없앨 방법​이 있습니까?

폭력​이 이렇게 널리 퍼져 있는 이유​는 무엇​입니까? 많은 원인​이 있는데, 그중​에는 사회적·경제적 불평등​에 대한 불만, 생명​을 경시​하는 풍조, 술​과 약물 남용, 어른​들​의 폭력 행위​에 노출​된 아이​들, 폭력 범죄자​들​이 제대로 처벌​받지 않는 현실​이 있습니다.

물론, 세계​의 일부 지역​에서는 폭력 범죄​를 줄이려는 노력​을 기울여 어느 정도 성과​를 거두었습니다. 많은 사람​들​이 모여 사는 도시​인 브라질 상파울루​에서는 지난 10​년 사이​에 살인율​이 약 80​퍼센트 감소​한 것​으로 보고​되었습니다. 하지만 여전​히 그 도시​에서는 온갖 폭력 범죄​가 기승​을 부리고 있으며, 살인율​이 인구 10만 명​당 10​명​에 달합니다. 어떻게 하면 폭력​을 완전​히 없앨 수 있습니까?

폭력​을 영원​히 없애려면, 결국 사람​들​의 태도​와 행동​이 달라져야 합니다. 폭력적​인 사람​이 변하기 위해서는 자존심, 탐욕, 이기심​을 버리고 사랑, 존중심, 타인​에 대한 관심​을 길러야 합니다.

어떻게 하면 그처럼 극적​인 변화​를 하려는 동기​를 갖게 될 수 있습니까? 성경​에서 무엇​이라고 알려 주는지 살펴보시기 바랍니다.

• “하느님​을 사랑​한다는 것​은 그분​의 계명​들​을 지키는 것​을 의미​합니다.”—요한 1서 5:3.

• “여호와​를 두려워하는 것​은 악​을 미워하는 것​을 의미​한다.” *—잠언 8:13.

하느님​에 대한 사랑​과 그분​을 불쾌​하시게 하지는 않을까 하는 두려움​이 변화​하려는 강력​한 동기​가 됩니다. 그런 동기​가 있으면 폭력적​인 사람​도 삶​을 변화​시킬 수 있습니다. 단지 겉​으로만 바뀌는 것​이 아니라 인간성​이 완전​히 바뀔 수 있습니다. 그것​이 정말 가능​합니까?

 알렉스​ *의 경우​를 생각​해 보십시오. 그​는 여러 차례 폭력 행위​를 저질렀고, 그​로 인해 브라질 교도소​에 19​년​간 수감​되었습니다. 그런데 여호와​의 증인​과 성경​을 공부​하기 시작​했고 2000​년​에 증인​이 되었습니다. 그​의 폭력적​인 기질​은 실제​로 바뀌었습니까? 그렇습니다. 알렉스​는 자신​이 저지른 행동​을 깊이 후회​합니다. 그​는 이렇게 말​합니다. “하느님​께서 저​를 진정​으로 용서​해 주셨다고 생각​해요. 그래서 그분​을 사랑​하게 됐죠. 여호와​께 감사​하고 그분​을 사랑​하는 마음​이 생기면서 성향​이 많이 바뀌었어요.”

브라질​에 사는 세자르​는 절도​와 무장 강도 행위​를 했으며, 약 15​년 동안 그렇게 살았습니다. 그​가 변화​하게 된 이유​는 무엇​입니까? 수감​되어 있는 동안, 그​는 여호와​의 증인​을 만나 성경​을 공부​했습니다. 세자르​는 이렇게 말​합니다. “처음​으로 삶​의 목적​이 무엇​인지 알게 되었죠. 하느님​을 사랑​하면서도 한​편​으로는 그분​을 두려워하게 되었어요. 다시 나쁜 행동​을 해서 여호와​를 슬프시게 하지는 않을까 하는 건전​한 두려움​을 갖게 된 거죠. 그분​이 보여 주신 친절​에 감사​한다는 걸 나타내고 싶었어요. 그런 사랑​과 두려움 때문​에 변화​하려는 마음​을 갖게 되었죠.”

이 두 사람​의 경우​를 통해 무엇​을 알 수 있습니까? 성경​은 사람​들​의 생각​을 변화​시켜 삶​을 완전​히 바꿀 수 있는 힘​이 있다는 것​입니다. (에베소서 4:23) 앞서 언급​한 알렉스​는 이렇게 말​합니다. “성경​에서 배운 내용​은 마치 내게 쏟아지는 깨끗​한 물​처럼 나쁜 생각​을 씻어 내어 날 점점 깨끗​하게 변화​시켰죠. 예전​엔 그런 생각​을 떨쳐 버릴 수 있을 거라고 상상​도 못했어요.” 그렇습니다. 성경​에 담긴 깨끗​한 말씀​으로 우리​의 정신​을 채우면 악​을 씻어 낼 수 있습니다. 하느님​의 말씀​에는 깨끗​하게 하는 힘​이 있습니다. (에베소서 5:26) 따라서 잔인​하고 이기적​인 사람​들​도 변화​되어 다른 사람​과 평화​롭게 지내고 친절​한 사람​이 될 수 있습니다. (로마서 12:18) 그러한 사람​들​도 성경 원칙​을 적용하면 평화​로운 삶​을 살 수 있습니다.—이사야 48:18.

240​개 나라​와 지역​에서 800만 명​이 넘는 여호와​의 증인​은 폭력​을 없애는 방법​을 알게 되었습니다. 여러 인종​과 계층​에서 나온 다양​한 배경​을 가진 사람​들​이 하느님​을 사랑​하고 두려워하고 서로​를 사랑​하게 되었으며, 세계적​인 가족​으로 평화​롭게 살아가고 있습니다. (베드로 전서 4:8) 그​들​은 폭력 없는 세상​이 가능​하다는 것​을 보여 주는 살아 있는 증거​입니다.

성경​은 하느님​께서 곧 이 땅​에서 폭력​을 없애실 것​이라고 약속​합니다. 하느님​께서는 조만간 “경건​하지 않은 사람​들​의 심판​과 멸망​의 날”에 이 폭력적​인 세상​을 제거​하실 것​입니다. (베드로 후서 3:5-7) 그러면 폭력적​인 사람​들​이 다른 사람​들​에게 고통​을 주는 일​이 더 이상 없을 것​입니다. 하지만 하느님​께서 개입​해서 폭력​을 없애기​를 원하신다는 것​을 어떻게 확신​할 수 있습니까?

하느님​께서는 “폭력​을 사랑​하는 자​를 미워하신다”고 성경​은 알려 줍니다. (시편 11:5) 창조주​께서는 평화​와 공의​를 사랑​하십니다. (시편 33:5; 37:28) 따라서 폭력적​인 사람​들​을 무한정 그대로 두지 않으실 것​입니다.

그렇습니다. 머지않아 평화​로운 신세계​가 올 것​입니다. (시편 37:11; 72:14) 폭력​이 없는 신세계​에서 살려면 어떻게 해야 하는지 알아보시기 바랍니다.