Môj otec v roku 1949 emigroval z Nemecka do Austrálie. Hľadal si prácu v banskom a energetickom priemysle. Usadil sa na vidieku vo Viktórii. Tam sa oženil a v roku 1953 som sa narodil ja.

O niekoľko rokov mama začala študovať Bibliu s Jehovovými svedkami, preto je biblické učenie súčasťou mojich prvých spomienok na detstvo. No otec bol proti akémukoľvek náboženstvu. Stal sa z neho tyran a mama sa ho veľmi bála. Bibliu teda študovala tajne a jej učenie si zamilovala. Keď otec nebol doma, rozprávala sa so mnou a s mojou sestrou o tom, čo sa z Biblie dozvedela. Hovorila nám o raji, ktorý bude na zemi, a o tom, že keď budeme žiť podľa Biblie, môžeme byť skutočne šťastní. (Žalm 37:10, 29; Izaiáš 48:17)

Otec bol veľmi násilný, a tak keď som mal 18 rokov, odišiel som z domu. Hoci som veril tomu, čo ma mama učila z Biblie, necenil som si to, a preto som podľa toho nežil. Začal som pracovať ako elektrikár v bani, a keď som mal 20 rokov, oženil som sa. Po troch rokoch sa nám narodila prvá dcéra. Vtedy som začal premýšľať o tom, čo je v živote naozaj dôležité. Vedel som, že Biblia by mohla našej rodine pomôcť, a tak som začal študovať s jedným Jehovovým svedkom. Moja manželka však svedkov neznášala. Keď som raz prišiel zo zhromaždenia, dala mi ultimátum: buď prestanem študovať Bibliu, alebo odídem. Nedokázal som sa postaviť za to, čo je správne, a tak som jej ustúpil a prerušil všetky kontakty so svedkami. Neskôr som si to veľmi vyčítal.

Jedného dňa mi spolupracovníci ukázali pornografický materiál. Bol som fascinovaný a znechutený zároveň a prepadol ma pocit viny. Pamätal som si, čo som sa naučil z Biblie, a preto som bol presvedčený, že Boh ma potrestá. No takéto nemravné obrazy som videl stále častejšie a môj postoj k pornografii sa menil. Časom som sa stal od nej závislým.

Nasledujúcich 20 rokov som sa stále viac odkláňal od zásad, ktoré sa mi snažila vštepiť moja mama. To, čím som si sýtil myseľ, sa odrazilo v mojom správaní. Hovoril som vulgárne a zabával som sa na neslušných vtipoch. Môj pohľad na sex sa deformoval. Hoci som stále žil so svojou manželkou, mal som aj iné ženy. Raz, keď som sa videl v zrkadle, povedal som si: „Neznášam ťa.“ Hnusil som sa sám sebe.

Manželstvo sa mi rozpadlo a môj život bol v troskách. Z celého srdca som sa modlil k Jehovovi a rozhodol som sa po dvoch desaťročiach znovu študovať Bibliu. V tom čase bol môj otec už mŕtvy a mama sa stala Jehovovou svedkyňou.

Medzi mojím životným štýlom a vznešenými biblickými normami bol priepastný rozdiel. Ale tentoraz som bol odhodlaný získať vnútorný pokoj, ktorý je sľúbený v Biblii. Dal som si za cieľ prestať vulgárne rozprávať a naučiť sa ovládať. Rozhodol som sa tiež skoncovať s nemravnosťou, gamblerstvom a pitím a prestať okrádať svojho zamestnávateľa.

Moji spolupracovníci nedokázali pochopiť, prečo sa chcem zmeniť. Tri roky ma stále podpichovali, aby som sa vrátil k svojmu predošlému spôsobu života. Keď sa mi niečo nepodarilo, napríklad som v hneve vybuchol alebo som povedal neslušné slovo, hneď škodoradostne vykrikovali: „Aha, náš starý Joe sa vrátil!“ Skľučovalo ma to a mal som pocit, že sa nikdy nedokážem zmeniť.

Moje pracovisko bolo zaplavené pornografiou, tak v tlačenej, ako aj v elektronickej podobe. Bolo bežné, že spolupracovníci cez počítač šírili nemravné obrázky, tak ako som to predtým robil aj ja. Snažil som sa zbaviť svojej závislosti, ale mal som pocit, že mi na každom kroku podrážajú nohy. Potreboval som podporu a povzbudenie, a tak som sa zdôveril svedkovi, ktorý so mnou študoval Bibliu. Trpezlivo si ma vypočul a pomocou konkrétnych biblických textov mi ukázal, ako môžem so svojou závislosťou bojovať. Povzbudil ma tiež, aby som sa stále modlil o pomoc k Jehovovi. (Žalm 119:37)

Raz som zvolal stretnutie so svojimi spolupracovníkmi. Keď všetci prišli, povedal som im, aby dvom mužom, ktorí boli kedysi alkoholikmi, dali pivo. Začali protestovať: „V žiadnom prípade! Veď bojujú so závislosťou!“ Povedal som: „Presne tak. A ja som na tom rovnako.“ Vtedy konečne pochopili, že sa snažím bojovať so závislosťou od pornografie, a prestali na mňa robiť nátlak, aby som sa vrátil k starým zvykom.

Jehova mi veľmi pomáhal, a tak som po určitom čase nad svojou závislosťou zvíťazil. V roku 1999 som bol pokrstený ako Jehovov svedok. Som veľmi vďačný, že som dostal druhú šancu na slušný a šťastný život.

Teraz chápem, prečo Jehova nenávidí tie veci, ktorým som tak dlho holdoval. Ako milujúci Otec ma chcel chrániť pred hroznými následkami, ktoré spôsobuje pornografia. Slová z Prísloví 3:5, 6 sú naozaj pravdivé! Píše sa tam: „Dôveruj Jehovovi celým svojím srdcom a neopieraj sa o svoje vlastné porozumenie. Všímaj si ho na všetkých svojich cestách a on sám urovná tvoje chodníky.“ Biblické normy nás chránia a sú zárukou spokojného a šťastného života. (Žalm 1:1–3)

V minulosti som sa sám sebe hnusil, ale teraz si sám seba vážim a cítim vnútorný pokoj. Žijem čistým životom a cítim, že Jehova mi odpustil a že ma podporuje. V roku 2000 som sa oženil s krásnou kresťankou Karolin, ktorá miluje Jehovu rovnako ako ja. Náš domov je oázou pokoja. Považujeme za veľkú česť byť súčasťou celosvetovej organizácie, ktorú tvorí morálne čisté a milujúce kresťanské bratstvo.