1, 2. 마태복음 24:14에 나오는 예수의 말씀을 보면 어떤 질문들이 생깁니까?

 여호와의 증인은 전파 활동을 하는 것으로 잘 알려져 있습니다. 우리를 심하게 반대하는 사람이든 호의적으로 대하는 사람이든 그 점에 이의를 제기할 사람은 거의 없을 것입니다. 봉사를 하다가 우리의 신앙에는 동의하지 않지만 우리가 하는 일은 높이 살 만하다고 말하는 사람을 만나 본 적이 있을지 모릅니다. 예수께서는 왕국의 좋은 소식이 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것이라고 예언하셨습니다. (마태 24:14) 하지만 우리가 하는 활동이 예수의 예언을 성취시키고 있는 것임을 어떻게 알 수 있습니까? 예수께서 예언하신 일을 하고 있는 사람들이 우리라고 생각하는 것은 주제넘은 일입니까?

² 많은 종교 단체는 자신들이 ‘복음’ 즉 좋은 소식을 전파하고 있다고 주장합니다. 하지만 그들의 활동은 간증이나 예배, TV와 인터넷과 같은 대중 매체를 이용한 방송에 국한되는 경우가 많습니다. 그런가 하면 복음 전파의 수단으로 자선 활동을 벌이거나 의료 분야와 교육 분야를 지원하고 있다고 주장하는 사람들도 있습니다. 하지만 그들은 예수께서 제자들에게 하신 명령을 따르고 있는 것입니까?

3. 마태복음 28:​19, 20에 따르면, 예수의 제자들은 어떤 네 가지 일을 해야 합니까?

³ 예수의 제자들은 사람들이 오기를 수동적으로 기다려야 했습니까? 결코 그렇지 않습니다! 예수께서는 부활되신 후 수백 명의 제자들에게 나타나셔서 이렇게 말씀하셨습니다. “가서 모든 민족의 사람들을 제자로 삼아 ··· 그들에게 침례를 주고 내가 여러분에게 명령한 모든 것을 지키도록 가르치십시오.” (마태 28:​19, 20) 이 말씀에 따르면 우리는 네 가지 일을 해야 합니다. 사람들을 제자로 삼고, 침례를 주고, 가르치는 일도 해야 하지만, 가장 먼저 해야 할 일은 무엇입니까? 예수께서는 ‘가라’고 말씀하셨습니다! 이 명령에 관해 한 성경 학자는 이렇게 기술했습니다. “ ‘가라’는 사명은 신도들 각자에게 주어진 것이며, 길을 건너가야 하든 바다를 건너가야 하든 꼭 해야 할 일이다.”​—⁠마태 10:7; 누가 10:⁠3.

4. “사람을 낚는 어부”가 되라는 말씀은 무슨 뜻입니까?

⁴ 그러면 예수께서는 제자들이 개별적으로 그 일을 하는 것만을 염두에 두신 것입니까? 아니면 조직적인 노력을 기울여 좋은 소식을 전해야 한다고 말씀하신 것입니까? 한 사람이 “모든 민족의 사람들”에게 갈 수는 없으므로, 이 활동에는 많은 사람의 조직적인 노력이 필요합니다. 예수께서 제자들에게 “사람을 낚는 어부”가 되라고 하신 말씀은 바로 그런 뜻이었습니다. (마태복음 4:​18-22 낭독) 예수께서 말씀하신 고기잡이는 혼자서 낚시를 드리우고 물고기가 미끼를 물 때까지 한가로이 앉아서 기다리는 것이 아니었습니다. 예수께서는 그물을 사용한 고기잡이를 언급하신 것인데, 그렇게 하려면 흔히 여러 사람이 힘을 합쳐 많은 노력을 기울여야 했습니다.​—⁠누가 5:​1-11.

5. 어떤 네 가지 질문에 대한 답을 알아야 하며, 그 이유는 무엇입니까?

⁵ 오늘날 예수께서 예언하신 대로 좋은 소식을 전하는 사람들이 누구인지 알려면 다음의 네 가지 질문을 검토해 볼 필요가 있습니다.

•   무슨 소식을 전해야 하는가?

•   무슨 동기로 그 일을 해야 하는가?

•   어떤 방법으로 전파해야 하는가?

•   전파 활동을 얼마나 널리 얼마나 오랫동안 수행해야 하는가?

 이 질문들에 대한 답을 알면 생명을 구하는 그 일을 하고 있는 사람들이 누구인지 알아내고 전파 활동을 충실히 계속하려는 결심을 강화할 수 있을 것입니다.​—⁠디모데 전서 4:⁠16.

6. 예수께서 전하라고 하신 소식을 전파하고 있는 사람들이 여호와의 증인이라고 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까?

⁶ 누가복음 4:43 낭독. 예수께서는 “왕국의 좋은 소식”을 전하셨으며, 자신의 제자들도 그 소식을 전파할 것을 기대하십니다. 누가 하나의 집단으로서 “모든 민족의 사람들”에게 그 소식을 전하고 있습니까? 대답은 분명합니다. 여호와의 증인만이 그 일을 하고 있습니다. 심지어 일부 반대자들도 그 점을 인정합니다. 예를 들어, 선교사로 일해 온 사제는 어느 증인에게 자신이 여러 나라에서 지내 봤으며 나라가 바뀔 때마다 증인들에게 무슨 소식을 전하느냐고 물었다고 했습니다. 그는 어떤 대답을 들었습니까? 사제는 이렇게 말했습니다. “한심하게도 여호와의 증인들은 하나같이 ‘왕국의 좋은 소식’을 전파한다고 말하더군요.” 하지만 그들은 결코 ‘한심한’ 사람들이 아닙니다. 오히려 참그리스도인으로서 연합되어 있기 때문에 같은 대답을 한 것입니다. (고린도 전서 1:10) 그들이 전한 왕국 소식은 「파수대​—⁠여호와의 왕국 선포」 잡지의 주된 소식이기도 합니다. 이 잡지는 세계에서 가장 널리 배부되는 잡지로서 254개 언어로 발행되며 매호 평균 약 5900만 부가 인쇄됩니다.

7. 예수께서 전하라고 하신 소식을 그리스도교국의 교직자들이 전하지 않고 있다는 점을 어떻게 알 수 있습니까?

⁷ 그리스도교국의 교직자들은 하느님의 왕국에 관해 전파하지 않습니다. 혹시 왕국에 관해 말한다 해도 그들 대부분은 왕국이 그리스도인의 마음속 상태나 느낌을 가리킨다고 말합니다. (누가 17:21) 교직자들은 하느님의 왕국이 예수 그리스도가 통치하는 하늘의 정부라는 사실을 가르치지 않습니다. 하느님의 왕국이 인류의 모든 문제를 해결하고 이 땅에서 모든 악을 제거할 것이라는 점도 가르치지 않습니다. (계시록 19:​11-21) 그들은 크리스마스나 부활절이 되어서야 예수에 관해 생각합니다. 예수께서 이 땅의 새로운 통치자로서 이루실 일에 대해서는 아무것도 아는 것이 없어 보입니다. 자신들이 전해야 할 소식이 무엇인지 모르기 때문에, 그들이 그 일을 무슨 동기로 해야 하는지 모르는 것도 당연하지 않습니까?

8. 어떤 동기로 전파 활동을 하는 것은 옳지 않습니까?

⁸ 전파 활동을 수행하는 동기는 무엇이어야 합니까? 돈을 거두어들이거나 고급스러운 건물을 지을 목적으로 전파해서는 안 됩니다. 예수께서는 제자들에게 “거저 받았으니 거저 주십시오”라고 말씀하셨습니다. (마태 10:⁠8) 따라서 하느님의 말씀을 돈벌이 수단으로 이용해서는 안 됩니다. (고린도 후서 2:​17, 각주) 전파 활동을 하는 사람들은 그 일을 통해 개인적 이득을 얻으려고 해서는 안 됩니다. (사도행전 20:​33-35 낭독) 성경에 이러한 분명한 지침이 있는데도 대부분의 교회는 돈을 거두어들이거나 교회 재정을 유지하는 일에 치우쳐 있습니다. 교직자와 수많은 직원에게 보수를 지급해야 하기 때문입니다. 그리스도교국의 많은 지도자들은 엄청난 부를 축적해 왔습니다.​—⁠계시록 17:​4, 5.

9. 여호와의 증인은 올바른 동기로 전파 활동을 수행한다는 점을 어떻게 나타내 왔습니까?

⁹ 이 면에서 여호와의 증인은 어떠합니까? 여호와의 증인은 자원해서 헌금함으로 활동에 필요한 비용을 충당합니다. (고린도 후서 9:⁠7) 왕국회관이나 대회장에서 헌금을 요구하는 일은 없습니다. 하지만 지난해만 해도 여호와의 증인은 좋은 소식을 전하는 데 19억 3000만 시간을 사용했으며, 무료로 매달 900만 건이 넘는 가정 성서 연구를 사회했습니다. 놀랍게도 그들은 보수를 받는 것이 아니라 기꺼이 자신의 돈을 들여 전파 활동을 합니다. 여호와의 증인의 활동에 관해 한 연구가는 이렇게 기술했습니다. “그들의 주된 목표는 전파하고 가르치는 것이다. ··· 그들에게는 교직자가 없기 때문에 비용이 상당히 절약된다.” 그러면 우리는 무슨 동기로 전파 활동을 합니까? 간단히 말해, 여호와와 이웃을 사랑하기 때문에 자원해서 그 일을 합니다. 그처럼 자원하는 태도는 시편 110:3에 나오는 예언을 성취시키는 것입니다. (낭독)

10. 예수와 제자들은 어떤 방법으로 전파했습니까?

¹⁰ 예수와 제자들은 어떤 방법으로 좋은 소식을 전했습니까? 그들은 공공장소든 개인 집이든 사람들이 있는 곳이라면 어디든 갔습니다. 그들은 집집을 다니면서 합당한 사람들을 찾았습니다. (마태 10:11; 누가 8:1; 사도 5:42; 20:20) 이러한 체계적인 방법으로 모든 사람에게 차별 없이 전파했습니다.

11, 12. 좋은 소식을 전하는 면에서 그리스도교국과 여호와의 백성은 어떻게 다릅니까?

¹¹ 이 면에서 그리스도교국의 교회들은 어떻게 해 왔습니까? 대부분의 경우, 교인들은 보수를 받고 일하는 교직자들에게 전파하는 일을 맡깁니다. 하지만 그리스도교국의 교직자들은 “사람을 낚는 어부”로 일하기보다는 자신들에게 이미 있는 “물고기”를 지키는 일에 더 관심이 있는 것 같습니다. 물론, 때때로 일부 교직자들은 복음 전파 활동을 하도록 교인들을 독려하기도 합니다. 예를 들어, 교황 요한 바오로 2세는 2001년 초에 어느 서한에서 이렇게 말했습니다. “오랫동안 나는 ‘새 복음화’를 실천하도록 여러 차례 촉구해 왔습니다. 이제 다시 한번 촉구합니다. ··· 우리는 바울이 가졌던 불타는 확신을 우리 안에 다시 불러일으켜야 합니다. 바울은 ‘내가 복음을 선포하지 않는다면 나는 참으로 불행할 것입니다’라고 말했습니다.” 그런 다음 교황은 그 사명이 “ ‘전문가’ 집단에게 떠맡길 수 있는 일이 아니며 하느님의 백성 모두가 이행해야 할 책임”이라고 말했습니다. 하지만 이러한 권고에 호응한 신자들이 얼마나 있었습니까?

¹² 그러면 여호와의 증인들은 어떻게 해 왔습니까? 여호와의 증인만이 예수께서 1914년 이래 왕으로 통치하고 계시다는 사실을 알리고 있습니다. 예수의 지시와 일치하게 그들은 전파 활동을 생활에서 우선순위에 둡니다. (마가 13:10) 「믿음의 기둥​—⁠미국의 교회들과 그 동반자들」(Pillars of Faith​—⁠American Congregations and Their Partners)이라는 책에서는 이렇게 기술합니다. “여호와의 증인에게 선교 활동은 다른 무엇보다도 중요한 관심사이다.” 그 책의 저자는 한 증인의 말을 인용하면서 계속 이렇게 기술합니다. “증인들은 굶주린 사람, 외로운 사람, 병든 사람을 만나면 도우려고 노력한다. ··· 하지만 그들은 세상 끝이 다가오고 있고 구원이 필요하다는 영적인 소식을 전하는 것이 자신들의 주된 임무임을 결코 잊지 않는다.” 여호와의 증인은 그 소식을 예수와 제자들이 사용한 방법으로 계속 전하고 있습니다.

13. 전파 활동은 얼마나 널리 수행되어야 합니까?

¹³ 예수께서는 좋은 소식이 “사람이 거주하는 온 땅”에 전파될 것이라고 말씀하심으로 그 활동이 얼마나 널리 수행되어야 하는지 알려 주셨습니다. (마태 24:14) “모든 민족”에서 제자들이 나올 것이었습니다. (마태 28:​19, 20) 그러려면 세계적인 전파 활동이 이루어져야 합니다.

14, 15. 어떤 증거를 보면 여호와의 증인이 전파 활동의 규모에 관한 예수의 예언을 성취시키고 있다는 것을 알 수 있습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조)

¹⁴ 여호와의 증인들이 어떻게 전파 활동의 규모에 관한 예수의 예언을 성취해 왔는지 알아보기 위해 몇 가지 기록을 살펴보겠습니다. 미국에는 다양한 교파에 속한 교직자들의 수가 60만 명 정도이지만, 그 나라에서 좋은 소식을 전하는 여호와의 증인은 약 120만 명에 달합니다. 로마 가톨릭교의 경우 전 세계에 40만 명이 조금 넘는 사제들이 있습니다. 그러면, 왕국에 관한 성경 소식을 전하는 여호와의 증인은 얼마나 됩니까? 세계 전역에서 약 800만 명의 자원하는 전파자들이 240개 나라와 지역에서 좋은 소식을 전하고 있습니다. 그들은 정말 놀라운 일을 이루고 있으며, 그로 인해 여호와께 찬양과 영예가 돌아가고 있습니다!​—⁠시 34:1; 51:⁠15.

¹⁵ 여호와의 증인은 끝이 오기 전에 좋은 소식을 가능한 한 많은 사람에게 전하기를 간절히 원합니다. 바로 그 이유 때문에 우리는 다른 어떤 단체도 따라올 수 없을 정도로 활발히 성경 출판물을 번역하고 발행하고 있습니다. 수많은 서적과 잡지, 전도지, 대회 초대장, 기념식 초대장 등을 무료로 배부합니다. 또한 다양한 출판물을 700개가 넘는 언어로 발행합니다. 「신세계역 성경」은 130개가 넘는 언어로 2억 부 이상 발행되었습니다. 작년 한 해만 해도 우리는 약 45억 부에 달하는 성경 출판물을 생산했습니다. 우리의 공식 웹사이트에는 750개가 넘는 언어로 자료가 올라와 있습니다. 여호와의 증인 외에 다른 어떤 단체가 이처럼 놀라운 일을 해내고 있습니까?

16. 여호와의 증인이 하느님의 영을 받고 있다는 점을 어떻게 알 수 있습니까?

¹⁶ 예언된 전파 활동은 얼마나 오랫동안 지속될 것입니까? 예수께서는 이 세계적인 활동이 마지막 날 기간 내내 계속될 것이며, 그러고 나서 끝이 올 것이라고 말씀하셨습니다. 이 중요한 마지막 날에 좋은 소식을 계속 전해 온 종교 단체가 여호와의 증인 외에 또 있습니까? 봉사를 하다 보면 “당신들은 전도를 하지만, 우리는 성령을 받았어요”라고 말하는 사람을 만날지 모릅니다. 하지만 우리가 전파 활동을 중단 없이 계속하고 있다는 사실은 우리가 하느님의 성령을 받고 있다는 증거가 아닙니까? (사도 1:8; 베드로 전서 4:14) 때때로 일부 종교 단체도 여호와의 증인처럼 정기적으로 전도를 하려고 시도하지만 대개 실패로 끝나고 맙니다. 어떤 사람들은 짧은 기간 동안 나름대로 ‘선교 활동’을 하다가 다시 일상생활로 돌아갑니다. 그런가 하면 집집을 방문하여 전도하려고 노력하는 사람도 있습니다. 하지만 그들은 무슨 소식을 전합니까? 그 점을 생각해 보면, 그들이 그리스도께서 시작하신 일을 하지 않고 있다는 것이 분명합니다.

17, 18. (ㄱ) 오늘날 왕국의 좋은 소식을 전하는 사람들이 여호와의 증인이라는 점을 어떻게 확신할 수 있습니까? (ㄴ) 우리가 이 일을 계속 수행할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁷ 이런 점들을 생각해 볼 때, 오늘날 누가 실제로 왕국의 좋은 소식을 전하고 있습니까? 바로 “여호와의 증인”입니다! 그렇게 확신하는 이유는 무엇입니까? 우리는 예수께서 전하라고 하신 소식 즉 왕국의 좋은 소식을 전하고 있습니다. 또한 올바른 방법을 사용해서, 다시 말해 사람들에게 가서 전파합니다. 우리는 경제적 이득을 얻기 위해서가 아니라 사랑이라는 올바른 동기로 전파합니다. 그리고 모든 나라와 언어권의 사람들에게 소식을 전함으로 가장 큰 규모로 전파 활동을 수행하고 있습니다. 우리는 끝이 올 때까지 중단 없이 이 일을 계속할 것입니다.

¹⁸ 가슴 설레는 이 시대에 하느님의 백성은 정말 놀라운 일들을 이루고 있습니다. 하지만 이 모든 일이 어떻게 가능합니까? 빌립보서에 나오는 사도 바울의 이러한 말에 그 답이 들어 있습니다. “하느님은 자신이 기뻐하시는 바를 위해 여러분에게 힘을 주시고, 여러분에게 의욕과 그것을 행할 능력을 주시는 분입니다.” (빌립보 2:13) 우리 모두가 최선을 다해 봉사의 직무를 완수하도록 사랑 많은 아버지께서 계속 우리에게 힘을 더해 주시기 바랍니다.​—⁠디모데 후서 4:⁠5.