1, 2. a) Mitä Jehovan todistajat ajattelevat Raamatusta? b) Mistä Raamatun osasta sinä pidät erityisesti?

JEHOVAN TODISTAJAT rakastavat Raamattua. Se antaa luotettavaa opastusta ja tarjoaa lohdutusta ja toivoa (Room. 15:4). Emme pidä Raamattua kokoelmana ihmisten ajatuksia vaan, ”niin kuin se todella on, Jumalan sanana” (1. Tess. 2:13).

² Epäilemättä meillä kaikilla on Raamatun osien joukossa omat suosikkimme. Jotkut pitävät erityisesti evankeliumeista, jotka maalaavat kauniin kuvan Jehovan persoonallisuudesta hänen Poikansa välityksellä (Joh. 14:9). Toiset ovat kiintyneet Raamatun profeetallisiin kirjoihin – kenties Ilmestyskirjaan, jonka avulla voi luoda silmäyksen ”siihen, minkä täytyy pian tapahtua” (Ilm. 1:1). Ja kukapa meistä ei olisi saanut lohtua psalmeista tai hyötynyt Sananlaskujen kirjan käytännöllisistä neuvoista? Raamattu on tosiaan kirja kaikille ihmisille.

3, 4. a) Miten suhtaudumme julkaisuihimme? b) Mitä sellaisia julkaisuja saamme, jotka on tarkoitettu erityisryhmille?

³ Koska rakastamme Raamattua, rakastamme myös siihen perustuvaa kirjallisuuttamme. Arvostamme esimerkiksi sitä hengellistä ravintoa, jonka saamme kirjojen, kirjasten, lehtien ja muiden julkaisujemme muodossa. Tiedämme, että nämä  Jehovalta tulevat lahjat auttavat meitä pysymään hengellisesti valppaina, hyvin ravittuina ja ”terveinä uskossa” (Tit. 2:2).

⁴ Niiden julkaisujen lisäksi, jotka on suunnattu Jehovan todistajille yleensä, saamme erityisryhmille kohdistettua raamatullista aineistoa. Jotkin julkaisut on suunniteltu siten, että niistä on apua erityisesti nuorille, kun taas toiset hyödyttävät heidän vanhempiaan. Suuri osa painetusta ja verkkosivustollamme julkaistusta aineistosta on valmistettu varsinkin todistajiin kuulumattomille. Tämä hengellisen ravinnon runsaus muistuttaa meitä siitä, että Jehova on pitänyt lupauksensa ”valmistaa kaikille kansoille – – pidot runsasöljyisistä ruokalajeista” (Jes. 25:6).

5. Mitä Jehova varmasti arvostaa?

⁵ Todennäköisesti useimmat meistä toivoisivat, että meillä olisi enemmän aikaa Raamatun ja siihen perustuvien julkaisujen lukemiseen. Jehova varmasti arvostaa pyrkimyksiämme ”ostaa sopiva aika” säännölliseen Raamatun lukemiseen ja henkilökohtaiseen tutkimiseen (Ef. 5:15, 16). On myönnettävä, ettemme ehkä aina pysty syventymään kaikkeen saatavilla olevaan hengelliseen ravintoon yhtä hyvin. Meidän on kuitenkin varottava erästä salakavalaa vaaraa. Mikä se on?

6. Mikä voisi saada meidät jäämään paitsi joistakin Jehovalta tulevista lahjoista?

⁶ Vaarana on, että voisimme jäädä paitsi joistakin hengellisistä lahjoista, koska oletamme, etteivät ne ole meitä varten. Mitä jos jokin Raamatun osa ei näytä sopivan meidän tilanteeseemme tai jos emme kuulu siihen kohderyhmään, jolle jokin julkaisu on erityisesti suunnattu? Onko meillä tapana vilkaista tällaista aineistoa vain ohimennen – tai jopa jättää se kokonaan väliin? Siinä tapauksessa saattaisimme jäädä vaille tietoa, josta olisi meille paljon hyötyä. Miten voimme välttyä lankeamasta tähän ansaan? Meidän jokaisen tulee ennen kaikkea muistaa, että hengelliset lahjamme ovat lähtöisin Jehovalta. Hän sanoi profeetta Jesajan kautta: ”Minä, Jehova, olen sinun Jumalasi, joka opetan sinua hankkimaan hyötyä itsellesi.” (Jes. 48:17.) Tarkastelemme nyt kolmea ehdotusta, jotka auttavat hyötymään kaikista Raamatun osista ja tarjolla olevasta monipuolisesta hengellisestä ravinnosta.

7. Miksi meidän on luettava Raamattua avoimin mielin?

⁷ Lue avoimin mielin. Jotkin Jumalan sanan osat kyllä tarkoitettiin alun alkaen jollekin tietylle yksilölle tai ryhmälle, mutta apostoli Paavalin sanojen mukaan ”koko Raamattu on Jumalan henkeyttämä ja hyödyllinen” (2. Tim. 3:16). Siksi meidän on luettava tuota kirjaa avoimin mielin. ”Lukiessani Raamattua yritän muistaa, että yhdestä kohdasta voidaan oppia monia asioita”, eräs veli sanoo. Hän lisää: ”Tämän muistaminen kannustaa minua katsomaan pintaa syvemmälle.” Ennen Jumalan sanan lukemista meidän on hyvä rukoilla vastaanottavaista mieltä sekä viisautta, jotta ymmärtäisimme, mitä Jehova haluaa meille opettaa. (Esra 7:10; lue Jaakobin kirjeen 1:5.)

8, 9. a) Mitä kysymyksiä voisimme pohtia lukiessamme Raamattua? b) Mitä vanhinten pätevyysvaatimukset kertovat meille Jehovasta?

⁸ Esitä kysymyksiä. Lukiessasi Raamattua pysähdy aika ajoin miettimään esimerkiksi seuraavia kysymyksiä: Mitä nämä jakeet kertovat minulle Jehovasta? Miten voin soveltaa näitä tietoja omaan elämääni? Miten voin niiden avulla auttaa toisia? Kun pohdimme tällaisia kysymyksiä,  saamme varmasti enemmän irti Raamatun lukemisesta. Ajatellaan vaikkapa kristittyjen vanhinten raamatullisia pätevyysvaatimuksia. (Lue 1. Timoteuksen kirjeen 3:2–7.) Koska useimmat meistä eivät palvele vanhimpina, saattaisimme aluksi olla sitä mieltä, että tämä raamatunkohta ei juurikaan sovellu elämäämme. Mutta kun mietimme vastauksia mainittuihin kysymyksiin, huomaamme, että tämä pätevyysvaatimusten luettelo voi hyödyttää meitä monin tavoin.

⁹ Mitä nämä jakeet kertovat minulle Jehovasta? Antamalla tämän luettelon pätevyysvaatimuksista Jehova osoittaa, että hän on asettanut nimitetyille veljille korkeat normit. Hän odottaa heidän näyttävän hyvää esimerkkiä ja pitää heitä tilivelvollisina siitä, miten he kohtelevat seurakuntaa, ”jonka hän osti omansa verellä” (Apt. 20:28). Jehova haluaa meidän tuntevan olomme turvalliseksi nimitettyjen alipaimenten huolenpidossa (Jes. 32:1, 2). Vanhinten raamatulliset pätevyysvaatimukset siis muistuttavat meitä siitä, miten paljon Jehova välittää meistä.

10, 11. a) Miten voimme soveltaa omaan elämäämme sitä, mitä opimme vanhinten pätevyysvaatimuksista? b) Miten voimme auttaa toisia näiden tietojen avulla?

¹⁰ Miten voin soveltaa näitä tietoja omaan elämääni? Nimitetyn miehen tulisi aika ajoin tutkia itseään näiden hengellisten pätevyysvaatimusten valossa ja kiinnittää huomiota seikkoihin, joissa hän voi edistyä. Veljen, joka ”tavoittelee valvojan virkaa”, täytyy tarkastella huolellisesti näitä pätevyysvaatimuksia, sillä hänen tulee parhaansa mukaan pyrkiä täyttämään ne (1. Tim. 3:1). Todellisuudessa jokainen kristitty voi oppia näissä jakeissa luetelluista pätevyysvaatimuksista, sillä useimmat niistä koskevat asioita, joita Jehova odottaa kaikilta kristityiltä. Meidän jokaisen tulisi olla esimerkiksi järkevä ja tervemielinen (Fil. 4:5; 1. Piet. 4:7). Kun vanhimmat osoittautuvat ”laumalle esimerkeiksi”, voimme ottaa heistä oppia ja ”jäljitellä heidän uskoaan” (1. Piet. 5:3; Hepr. 13:7).

¹¹ Miten voin auttaa toisia näiden tietojen avulla? Valvojien pätevyysvaatimusten avulla voimme auttaa kiinnostuneita tai raamatuntutkisteluoppilaita näkemään,  miten Jehovan todistajien keskuudessa palvelevat vanhimmat eroavat kristikunnan papistosta. Lukiessamme näitä vaatimuksia mieleemme saattaa myös muistua, miten paljon oman seurakuntamme vanhimmat tekevät hyväksemme. Sen miettiminen kannustaa meitä pitämään yhä suuremmassa ”arvossa niitä, jotka työskentelevät kovasti” meidän keskuudessamme (1. Tess. 5:12). Ja mitä enemmän ilmaisemme aitoa arvostusta näitä uutteria valvojia kohtaan, sitä enemmän lisäämme heidän iloaan (Hepr. 13:17).

12, 13. a) Millaisia tietoja voisimme etsiä saatavilla olevia apuvälineitä käyttäen? b) Kerro esimerkki siitä, miten taustatiedot voivat tuoda esille opetuksia, jotka eivät ole heti ilmeisiä.

¹² Etsi tietoja. Saatavilla olevia apuvälineitä käyttäen voisimme etsiä muun muassa seuraavia tietoja:

• Kuka kirjoitti tämän osuuden Raamatusta?

• Missä ja milloin se kirjoitettiin?

• Mitä merkittävää tapahtui samoihin aikoihin kuin tämä Raamatun kirja kirjoitettiin?

Tällaiset taustatiedot voivat tuoda esille opetuksia, jotka eivät ole heti ilmeisiä.

¹³ Hyvä esimerkki on Hesekielin 14:13, 14, jossa sanotaan: ” ’Jos maa tekee syntiä minua vastaan toimimalla uskottomasti, niin minä ojennan käteni sitä vastaan ja katkaisen siltä leipävartaat ja lähetän siihen nälänhädän ja karsin siitä pois ihmiset ja kotieläimet.’ ’Ja jos osoittautuisi, että nämä kolme miestä, Nooa, Daniel ja Job, ovat sen keskellä, he vanhurskaudellaan pelastaisivat sielunsa’, lausuu Suvereeni Herra Jehova.” Etsimällä tietoja saamme selville, että tämä Hesekielin kirjan osuus kirjoitettiin noin vuonna 612 eaa. Tuolloin Nooa ja Job olivat olleet kuolleina satoja vuosia, ja Jumala muisti heidän uskollisuutensa. Daniel oli kuitenkin yhä elossa. Hän saattoi olla vähän alle tai vähän yli 20-vuotias, kun hän Jehovan sanojen mukaan oli yhtä vanhurskas kuin Nooa ja Job. Mitä opimme tästä? Jehova panee merkille kaikkien uskollisten palvojiensa – myös suhteellisen nuorten – nuhteettomuuden ja pitää sitä arvossa (Ps. 148:12–14).

14. Millä tavoin nuoria varten tehty aineisto auttaa heitä, ja kuinka se voi hyödyttää myös toisia? (Ks. kuva kirjoituksen alussa.)

¹⁴ Samoin kuin meidän on hyödyllistä tutkia kaikkia Jumalan sanan osia, voimme hyötyä myös kaikesta julkaisuissamme tarjolla olevasta hengellisestä ravinnosta. Tarkastellaanpa joitakin esimerkkejä. Nuorille suunnattu aineisto. Nuorille on viime vuosina laadittu paljon aineistoa. ^[1] Osa siitä auttaa heitä kohtaamaan painetta koulussa tai selviytymään muista aikuistumisen haasteista. Miten me kaikki voisimme hyötyä tällaisesta aineistosta? Sitä lukiessamme meille selviää, mitä uskolliset nuoremme joutuvat kokemaan. Näin olemme valmiimpia auttamaan ja rohkaisemaan heitä.

15. Miksi aikuisten kristittyjen tulisi olla kiinnostuneita nuorille suunnitellusta aineistosta?

¹⁵ Monet ongelmat, joita käsitellään nuorille kohdistetussa aineistossa, koskettavat myös muita. Meidän kaikkien täytyy puolustaa uskoamme, hallita tunteitamme, torjua haitallinen vertaispaine sekä karttaa huonoa seuraa ja epätervettä viihdettä. Näitä ja monia muita aiheita on tarkasteltu teini-ikäisille suunnitellussa aineistossa. Tulisiko aikuisten kristittyjen ajatella, että heidän on alentavaa lukea nuorille tarkoitettuja julkaisuja? Ei suinkaan! Vaikka asiat esitetään niissä nuoriin vetoavalla tavalla, niiden tiedot  perustuvat ajattomiin Raamatun periaatteisiin. Me kaikki voimme hyötyä näistä hengellisistä lahjoista.

16. Mitä julkaisumme auttavat nuoria tekemään?

¹⁶ Julkaisumme auttavat nuoria paitsi käsittelemään ongelmia myös kasvamaan hengellisesti ja lähestymään Jehovaa. (Lue Saarnaajan 12:1, 13.) Tästäkin on hyötyä aikuisille kristityille. Esimerkiksi huhtikuun 2009 Herätkää!-lehdessä oli kirjoitus ”Nuoret kysyvät: Miten voin nauttia enemmän Raamatun lukemisesta?”. Siinä oli hyviä ehdotuksia sekä tekstiruutu, joka on mahdollista leikata irti ja säilyttää Raamatun välissä käyttöä varten. Ovatko myös aikuiset hyötyneet tästä kirjoituksesta? Eräs 24-vuotias vaimo ja äiti kirjoitti: ”Raamatun lukeminen on aina ollut minulle vaikeaa. Innostuin tämän kirjoituksen ehdotuksista, ja hyödynnän kaiken aikaa siinä ollutta tekstiruutua. Nyt odotan innokkaasti tilaisuuksia lukea Raamattua. Huomaan, miten Raamatun kirjat ovat keskenään sopusoinnussa ja punoutuvat yhteen kauniin kudelman tavoin. Raamatun lukeminen ei ole koskaan tuntunut näin kiinnostavalta.”

17, 18. Miten voimme hyötyä suurelle yleisölle kirjoitetun aineiston lukemisesta? Kerro esimerkki.

¹⁷ Suurelle yleisölle tarkoitettu aineisto. Iloksemme on vuodesta 2008 lähtien julkaistu Vartiotornin tutkittavaa numeroa, joka on kirjoitettu pääasiassa Jehovan todistajille. Mutta voimmeko hyötyä myös niiden lehtiemme lukemisesta, jotka on kohdistettu etupäässä suurelle yleisölle? Valaisemme asiaa. Kuvittele, että tapaat valtakunnansalilla ennen esitelmää jonkun, jonka olet kutsunut kokoukseen. Epäilemättä ilahdut siitä. Kuunnellessasi puhetta ajattelet todennäköisesti tuota vierailijaa. Kuuntelet esitelmää ikään kuin hänen korvillaan. Niinpä se rakentaa sinussa uudenlaista arvostusta aihetta kohtaan.

¹⁸ Voimme kokea jotain samankaltaista, kun luemme suurelle yleisölle kirjoitettua aineistoa. Vartiotornin levitettävässä numerossa käsitellään raamatullisia aiheita tavalla, jonka todistajiin kuulumattomat lukijat voivat ymmärtää. Sama pitää paikkansa monista jw.org-verkkosivuston artikkeleista, esimerkiksi niistä, joita on osioissa ”Vastauksia raamatullisiin kysymyksiin” ja ”Usein kysyttyä”. Niitä lukiessamme arvostuksemme tuttuja totuuksia kohtaan syvenee. Saatamme myös oppia, miten selittää uskonkäsityksiämme tuoreilla tavoilla kenttäpalveluksessa. Säännöllisesti ilmestyvän Herätkää!-lehden avulla tulemme entistä vakuuttuneemmiksi siitä, että tosi Jumala on olemassa, ja opimme puolustamaan vakaumustamme. (Lue 1. Pietarin kirjeen 3:15.)

19. Miten voimme osoittaa Jehovalle kiitollisuutemme hänen lahjojensa johdosta?

¹⁹ Jehova on selvästikin antanut meille runsain määrin lahjoja täyttääkseen ”hengellisen tarpeemme” (Matt. 5:3). Haluamme varmasti edelleen hyödyntää kaikkia saatavillamme olevia hengellisiä lahjoja. Näin osoitamme kiitollisuutemme Jehovaa kohtaan, joka opettaa meitä ”hankkimaan hyötyä itsellemme” (Jes. 48:17).