1, 2. (a) Hvordan ser Jehovas vitner på Bibelen? (b) Hvilken del av Bibelen liker du spesielt godt?

JEHOVAS VITNER elsker Bibelen. Den inneholder veiledning vi kan stole på, og den gir oss trøst og håp. (Rom 15:4) Vi ser ikke på det som står i Bibelen, som menneskers tanker, «men slik som det i sannhet er, som Guds ord». – 1. Tess 2:13.

² Vi har sikkert alle noen favorittbøker i Bibelen. Noen liker spesielt godt evangeliene, som gjennom beskrivelsene av Jesus tegner et vakkert bilde av Jehovas personlighet. (Joh 14:9) Andre er glad i deler av Bibelen som inneholder profetier – kanskje Åpenbaringen, som gir oss et forhåndsglimt av «de ting som snart skal skje». (Åp 1:1) Og hvem av oss har vel ikke funnet trøst i Salmene eller hatt nytte av de praktiske rådene i Ordspråkene? Bibelen er helt klart en bok for alle.

3, 4. (a) Hva synes vi om litteraturen vår? (b) Hvilke publikasjoner er skrevet til bestemte grupper?

³ Fordi vi elsker Bibelen, er vi også glad i de bibelske publikasjonene våre. Vi setter pris på den åndelige maten vi får i bøker, brosjyrer, blad og annen litteratur. Vi vet at disse gavene fra Jehova hjelper oss til å fortsette å være åndelig  årvåkne og velnærte og «sunne i troen». – Tit 2:2.

⁴ Mange av publikasjonene våre er skrevet til Jehovas vitner generelt. Men noen av dem er spesielt beregnet på bestemte grupper, for eksempel ungdommer eller foreldre. Mye av stoffet i trykt form og på nettstedet vårt er først og fremst beregnet på personer som ikke er Jehovas vitner. En slik overflod av åndelig mat viser at Jehova har holdt sitt løfte om å «gjøre i stand et gjestebud for alle folkene, med retter som er rike på olje». – Jes 25:6.

5. Hva kan vi være sikre på at Jehova gleder seg over?

⁵ De fleste av oss skulle nok ønske at vi hadde mer tid til å lese Bibelen og bibelske publikasjoner. Vi kan være sikre på at Jehova gleder seg når vi «kjøper [oss] den beleilige tid» til regelmessig bibellesning og personlig studium. (Ef 5:15, 16) Realistisk sett klarer vi kanskje ikke alltid å bruke like mye tid på all den åndelige maten som er tilgjengelig for oss. Men det er en fare vi må være oppmerksomme på. Hvilken fare?

6. Hva kunne få oss til å gå glipp av åndelig mat vi kunne hatt nytte av?

⁶ Hvis vi mener at en bestemt type stoff ikke gjelder oss, kan vi gå glipp av ting vi ville hatt nytte av. Hva om det for eksempel virker som om en del av Bibelen ikke er relevant for den situasjonen vi er i? Eller hva om vi ikke er i hovedmålgruppen for en bestemt publikasjon? Har vi en tendens til bare å lese slik informasjon på en overfladisk måte, eller leser vi den ikke i det hele tatt? I så fall kan det være at vi hindrer oss selv i å få informasjon som ville ha vært til stor nytte for oss. Hvordan kan vi unngå å gå i den fellen? Først og fremst bør vi huske at det er Gud som er Kilden til all den åndelige maten. Gjennom profeten Jesaja sa han: «Jeg, Jehova, er din Gud, den som lærer deg å gjøre det som er til gagn for deg.» (Jes 48:17) Vi skal nå se på tre forslag som vil hjelpe oss til å få utbytte av alle delene av Bibelen og de ulike formene for åndelig mat som ellers er tilgjengelig for oss.

7. Hvorfor må vi lese Bibelen med et åpent sinn?

⁷ Les med et åpent sinn. Bibelen sier at «hele Skriften er inspirert av Gud og nyttig». (2. Tim 3:16) Noen deler av Bibelen var riktignok i utgangspunktet skrevet til én person eller én gruppe mennesker. Derfor må vi lese den med et åpent sinn. «Når jeg leser Bibelen, prøver jeg å huske på at det kan være flere ting å lære av en passasje», sier en bror. Han tilføyer: «Det motiverer meg til å prøve å se mer enn det som ligger åpent i dagen.» Før vi leser Bibelen, bør vi be Jehova om hjelp til å ha et åpent sinn og om visdom til å se hva Jehova ønsker at vi skal lære. – Esra 7:10; les Jakob 1:5.

8, 9. (a) Hvilke spørsmål kan vi stille oss selv når vi leser Bibelen? (b) Hva forteller kravene til de eldste oss om Jehova?

⁸ Still spørsmål. Når du leser et stykke i Bibelen, bør du ta deg tid til å stoppe opp og stille deg selv slike spørsmål som: Hva forteller dette meg om Jehova? Hvordan kan jeg bruke det i livet mitt? Hvordan kan jeg bruke det til å hjelpe andre? Når vi tenker over slike spørsmål, vil vi garantert få mer ut av bibellesningen. For å ta et eksempel: Tenk på det Bibelen sier om de kvalifikasjonene de eldste må ha. (Les 1. Timoteus 3:2–7.) De fleste av oss er ikke eldste.  Hvis vi ikke er det, tenker vi kanskje først at disse versene ikke har særlig betydning for oss personlig. Men når vi reflekterer over noen av de mange mulige svarene på de tre spørsmålene som er nevnt ovenfor, vil vi se at denne listen over kvalifikasjoner kan være nyttig for oss alle på flere forskjellige måter.

⁹ Hva forteller dette meg om Jehova? Denne listen over kvalifikasjoner viser at Jehova har fastsatt en høy standard for dem som tjener som tilsynsmenn. Han forventer at de er gode eksempler, og han holder dem ansvarlige for hvordan de behandler menigheten, «som han kjøpte med blodet av sin egen Sønn». (Apg 20:28) Jehova vil at de som underhyrdene har omsorg for, skal føle seg trygge. (Jes 32:1, 2) Når vi leser det Bibelen sier om de kravene som de eldste må oppfylle, blir vi minnet om hvor mye Jehova virkelig bryr seg om oss.

10, 11. (a) Hvordan kan vi bruke det vi leser om de eldstes kvalifikasjoner, i vårt eget liv? (b) Hvordan kan vi bruke dette til å hjelpe andre?

¹⁰ Hvordan kan jeg bruke dette i livet mitt? Fra tid til annen bør en som er eldste, granske seg selv i lys av disse bibelske kravene og se etter hvor han kan gjøre forbedringer. En bror som «trakter etter en stilling som tilsynsmann», må nøye merke seg de kravene som er nevnt, for han bør gå inn for å oppfylle dem så godt han kan. (1. Tim 3:1) I virkeligheten kan alle kristne lære noe av denne listen med åndelige kvalifikasjoner, siden de fleste av kravene er ting Jehova venter av alle kristne. For eksempel bør vi alle være rimelige og sunne i sinnet. (Fil 4:5; 1. Pet 4:7) Når de eldste er «eksempler for hjorden», kan vi lære av dem og ‘etterligne deres tro’. – 1. Pet 5:3; Hebr 13:7.

¹¹ Hvordan kan jeg bruke dette til å hjelpe andre? Vi kan bruke listen over kristne tilsynsmenns kvalifikasjoner til å hjelpe dem vi studerer med, eller andre interesserte til å se hvordan de eldste blant Jehovas vitner er annerledes enn prestene i kristenheten. Når vi leser gjennom listen, kan vi dessuten bli minnet om de anstrengelsene som de eldste i vår egen menighet gjør seg for vår skyld. Ved å  tenke over hvordan de gir av seg selv, får vi enda større «aktelse for dem som arbeider hardt» blant oss. (1. Tess 5:12) Og jo mer vi viser at vi har oppriktig respekt for disse arbeidsomme tilsynsmennene, jo større glede vil de føle. – Hebr 13:17.

12, 13. (a) Hva slags undersøkelser kan vi gjøre ved hjelp av de studieverktøyene vi har? (b) Nevn et eksempel på hvordan bakgrunnsinformasjon kan føre til at vi lærer ting vi ellers ikke ville ha kommet fram til.

¹² Gjør undersøkelser. Ved å bruke de studieverktøyene vi har, kan vi se etter svarene på slike spørsmål som:

• Hvem var det som skrev denne delen av Bibelen?

• Hvor og når ble dette skrevet?

• Hvilke viktige ting skjedde på den tiden da denne boken i Bibelen ble skrevet?

Slik bakgrunnsinformasjon kan føre til at vi lærer ting vi ellers ikke ville ha kommet fram til.

¹³ Ta for eksempel Esekiel 14:13, 14, hvor det står: «Dersom et land synder mot meg ved å handle troløst, da vil jeg rekke ut min hånd mot det og bryte i stykker for det de stavene som ringformede brød er hengt opp på, og jeg vil sende hungersnød over det og avskjære mennesker og husdyr fra det. ‘Og om disse tre menn, Noah, Daniel og Job, hadde vist seg å være i dets midte, ville de selv, på grunn av sin rettferdighet, utfri sin sjel,’ lyder Den Suverene Herre Jehovas utsagn.» Hvis vi undersøker når denne delen av Esekiel ble skrevet, finner vi ut at det skjedde omkring år 612 fvt. Da hadde Noah og Job vært døde i flere hundre år, og Gud husket fremdeles deres trofasthet. Men Daniel levde fortsatt. Han kan faktisk ha vært i slutten av tenårene eller i begynnelsen av 20-årene da Jehova sa at han var like rettferdig som Noah og Job. Hva lærer vi av det? Jehova merker seg og setter pris på alle sine trofaste tjenere, også de unge. – Sal 148:12–14.

14. Hvordan er det materialet som er skrevet til de unge, til hjelp for dem, og hvordan kan også andre ha nytte av det? (Se det første bildet i artikkelen.)

¹⁴ Akkurat som vi kan ha nytte av å studere alle deler av Guds Ord, kan vi ha nytte av all den åndelige maten vi får i publikasjonene våre. Tenk over noen eksempler. Materiale beregnet på unge mennesker. I de senere årene har mye av det vi har utgitt, vært til de unge. ^[1] Noe av dette materialet er skrevet for å hjelpe dem til å takle press på skolen og andre utfordringer som unge møter. Hvordan kan vi alle ha nytte av å lese slikt stoff? Vi blir minnet på hva våre trofaste ungdommer står overfor. Og da blir det lettere å vite hvordan vi kan hjelpe og oppmuntre dem.

15. Hvorfor bør voksne kristne være interessert i det som blir skrevet til de unge?

¹⁵ Mange av de problemene som blir tatt opp i det som er skrevet til de unge, er det ikke bare de som opplever. Vi må alle forsvare troen vår, kontrollere følelsene våre, stå imot negativt gruppepress og unngå dårlig omgang og skadelig underholdning. Disse temaene og mange andre har blitt tatt opp i artikler og publikasjoner beregnet på tenåringer. Bør voksne føle at det er under deres verdighet å lese publikasjoner som er skrevet til de unge? Absolutt ikke! Selv om stoffet blir lagt fram på en måte som appellerer  til ungdommer, er det som blir drøftet, basert på bibelske prinsipper, og vi kan alle ha nytte av denne informasjonen.

16. Hva mer hjelper publikasjonene våre de unge til å gjøre?

¹⁶ I tillegg til at publikasjonene våre hjelper de unge til å takle problemer, hjelper de dem til å vokse åndelig og til å nærme seg Jehova. (Les Forkynneren 12:1, 13.) Slikt stoff har også voksne kristne nytte av. Våkn opp! for april 2009 inneholdt for eksempel artikkelen «De unge spør: Hvordan kan jeg gjøre det spennende å lese Bibelen?» Artikkelen inneholdt mange forslag og en ramme man kunne klippe ut og ha i bibelen sin som huskelapp. Har voksne også hatt nytte av denne artikkelen? En søster skrev: «Jeg er 24 år, er gift og har barn, og jeg har alltid strevd med bibellesningen. Jeg likte forslagene i denne artikkelen og gjør god bruk av dem. Nå ser jeg fram til bibellesningen. Jeg kan se hvordan Bibelens bøker stemmer overens og til sammen utgjør et vakkert billedteppe. Jeg har aldri gledet meg sånn over bibellesningen som nå.»

17, 18. Hvilken nytte har vi av å lese materiale som er skrevet med tanke på offentligheten? Nevn et eksempel.

¹⁷ Materiale beregnet på offentligheten. Siden 2008 har vi hatt en studieutgave av Vakttårnet, som i første rekke er skrevet med tanke på Jehovas vitner. Men hva med de to bladene våre som først og fremst er beregnet på offentligheten? Kan vi ha nytte av å lese disse også? Ja. For å illustrere: Tenk deg at du er i Rikets sal før det offentlige foredraget skal begynne, og ser at en som du har invitert, kommer på møtet. Du blir helt sikkert veldig glad. Under foredraget tenker du sannsynligvis på denne personen, og du lytter til foredraget med hans eller hennes ører. Det gjør at du etter møtet har fått større verdsettelse av det emnet foredragsholderen snakket om.

¹⁸ Vi kan oppleve noe lignende når vi leser materiale som er skrevet med tanke på offentligheten. Den offentlige utgaven av Vakttårnet forklarer bibelske temaer på en måte som de som ikke er vitner, kan forstå. Slik er det også med mange av artiklene på jw.org, for eksempel de artiklene som ligger under «Svar på bibelske spørsmål» og «Ofte stilte spørsmål». Når vi leser denne informasjonen, får vi større verdsettelse av sannheter vi kjenner godt fra før, og vi lærer kanskje nye måter vi kan forklare vår tro på i tjenesten. Våkn opp! styrker regelmessig vår tro på at det finnes en Skaper, og lærer oss hvordan vi kan forsvare det vi tror på. – Les 1. Peter 3:15.

19. Hvordan kan vi vise at vi er takknemlige mot Jehova for den åndelige maten vi får fra ham?

¹⁹ Jehova har helt klart gitt oss mye for å dekke vårt «åndelige behov». (Matt 5:3) La oss fortsette å ta til oss all den åndelige maten som er tilgjengelig for oss. Da viser vi at vi er takknemlige mot Ham som lærer oss å gjøre det som er til gagn for oss. – Jes 48:17.