1‐3. （イ）バプテスマ​の​後​に​どんな​変化​を​遂げる​の​が​難しい​場合​が​あり​ます​か。（ロ）自分​の​弱点​を​改善​する​の​が​思っ​た​以上​に​難しい​場合，どう​感じる​か​も​しれ​ませ​ん​か。（冒頭​の​写真​を​参照。）

ケビン ^[1]は​真理​を​学び，ぜひ​エホバ​と​の​親しい​関係​を​築き​たい​と​思い​まし​た。しかし​長年，ギャンブル​に​興じ，たばこ​を​吸い，大酒​を​飲み，薬物​を​乱用​し​て​い​まし​た。神​の​是認​を​得る​に​は，そう​し​た​習慣​を​断つ​必要​が​あり​まし​た。ケビン​は，エホバ​の​助け​と​人​を​変革​する​聖書​の​力​に​より，悪い​習慣​を​やめる​こと​が​でき​まし​た。―ヘブ 4:12。

² ケビン​は​バプテスマ​の​後，自分​を​変化​さ​せる​必要​が​なくなり​まし​た​か。いいえ，クリスチャン​の​特質​を​培い，改善​する​ため​に，引き続き​努力​し​なけれ​ば​なり​ませ​ん​でし​た。（エフェ 4:31，32）例えば，すぐ​に​かっと​なら​ない​よう​に​する​の​は，とても​難しい​こと​でし​た。「怒り​を​抑える​の​は，以前​の​悪い​習慣​を​やめる​より​も​難しい​こと​でし​た」と​述べ​ て​い​ます。しかし，熱心​に​祈り，聖書​を​真剣​に​研究​する​こと​に​よっ​て，変化​を​遂げる​こと​が​でき​まし​た。

³ わたしたち​の​多く​も，聖書​の​基本​的​な​要求​に​自分​を​合わせる​ため，バプテスマ​の​前​に​大きな​変化​を​遂げる​必要​が​あり​まし​た。しかし，神​と​キリスト​に​いっそう​倣う​に​は，バプテスマ​の​後​も​様々​な​点​で​微​調整​を​続け​なけれ​ば​なら​ない，と​いう​こと​に​気づき​まし​た。（エフェ 5:1，2。ペテ​一 2:21）例えば，批判​的​だっ​たり，人​へ​の​恐れ​が​あっ​たり，有害​な​うわさ​話​を​する​傾向​が​あっ​たり​する​か​も​しれ​ませ​ん。その​よう​な​弱点​を​改善​する​の​は​思っ​た​以上​に​難しい，と​感じ​て​い​ます​か。それで，こう​思う​か​も​しれ​ませ​ん。「すでに​大きな​変化​を​遂げ​て​き​た​の​に，小さな​調整​を​続ける​の​が​これ​ほど​難しい​の​は​なぜ​だろ​う。聖書​の​言葉​を​当てはめ​て​さらに​進歩​する​に​は，どう​し​たら​よい​だろ​う」。

4. わたしたち​が，エホバ​に​喜ば​れる​こと​を​いつも​行なえる​わけ​で​は​ない​の​は​なぜ​です​か。

⁴ エホバ​を​知り，愛する​よう​に​なっ​た​わたしたち​は，エホバ​に​喜ば​れる​こと​を​行ない​たい​と​心​から​願っ​て​い​ます。しかし，その​願い​が​どれ​ほど​強く​て​も，不​完全​さ​ゆえ​に，神​に​喜ば​れる​こと​を​いつも​行なえる​わけ​で​は​あり​ませ​ん。次​の​よう​に​述べ​た​使徒​パウロ​の​よう​に​感じる​こと​でしょ​う。「願う​能力​は​わたし​に​ある​の​です​が，りっぱ​な​事柄​を​生み出す​能力​は​ない​から​です」。―ロマ 7:18。ヤコ 3:2。

5. わたしたち​は，バプテスマ​を​受ける​前​に​どんな​変化​を​遂げ​まし​た​か。しかし，バプテスマ​の​後​も​どんな​弱点​と​闘う​必要​が​あり​ます​か。

⁵ わたしたち​は，クリスチャン​会衆​の​成員​に​なる​の​に​ふさわしく​ない​行ない​を​やめ​まし​た。（コリ​一 6:9，10）それでも，依然​と​し​て​不​完全​です。（コロ 3:9，10）ですから，バプテスマ​を​受け​たら​間違い​を​し​たり​逆戻り​し​たり​する​こと​は​ない，と​考える​の​は​現実​的​で​は​あり​ませ​ん。良く​ない​動機​や​傾向​と​闘い​続ける​必要​が​ある​でしょ​う。長年​クリスチャン​と​し​て​歩ん​で​い​て​も​そう​です。弱点​と​の​闘い​が​何​年​も​続く​場合​も​あり​ます。

6，7. （イ）不​完全​さ​を​受け継い​で​い​て​も，エホバ​の​友​に​なれる​の​は​なぜ​です​か。（ロ）エホバ​に​許し​を​求める​こと​を​ためらう​べき​で​ない​の​は​なぜ​です​か。

⁶ 不​完全​さ​を​受け継い​で​い​て​も，エホバ​と​の​友情​を​保ち，エホバ​に​仕え​続ける​こと​は​可能​です。なぜ​そう​言え​ます​か。エホバ​は​ご自分​の​友​と​なる​よう​わたしたち​を​引き寄せ​て​くださっ​た​時，わたしたち​が​時おり​間違い​を​する​こと​を​知っ​て​おら​れ​まし​た。（ヨハ 6:44）神​は​わたしたち​の​性質​や​心​の​中​を​ご存じ​な​の​で，わたしたち​に​とっ​て​克服​する​の​が​特に​難しい​傾向​を​知っ​て​おら​れ​た​はず​です。挫折​する​時​も​ある​こと​を​ご存じ​でし​た。それでも，わたしたち​を​友​に​し​たい​と​思わ​れ​た​の​です。

⁷ 神​は​愛​に​動かさ​れ，ご自分​の​み子​の​贖い​の​犠牲​と​いう​貴重​な​贈り物​を​与え​て​ください​まし​た。（ヨハ 3:16）間違い​を​し​て​も，悔い改め，この​貴重​な​贖い​に​基づい​て​エホバ​に​許し​を​求める​なら，神​と​の​友情​が​失わ​れる​こと​は​あり​ませ​ん。（ロマ 7:24，25。ヨハ​一 2:1，2）自分​は​汚れ​て​いる​と​か​罪深い​と​感じ​て，贖い​を​活用​する​こと​を​躊躇​す​べき​でしょ​う​か。いいえ。それ​は​汚れ​た​手​を​洗う​の​に​水​を​使う​こと​を​拒む​よう​な​もの​です。贖い​は，悔い改め​た​罪人​の​ため​に​備え​られ​た​もの​な​の​です。ですから，不​完全​さ​を​受け継い​で​い​て​も，贖い​に​よっ​て​エホバ​と​の​友情​を​保つ​こと​が​でき​ます。―テモテ​第​一 1:15​を​読む。

8. 自分​の​弱点​を​見過ごす​べき​で​ない​の​は​なぜ​です​か。

 ⁸ もちろん，自分​の​弱点​を​見過ごす​こと​は​し​ませ​ん。エホバ​と​の​友情​を​培う​に​は，神​と​キリスト​に​いっそう​倣い，お二方​の​望ま​れる​者​に​なる​よう​努め​なけれ​ば​なり​ませ​ん。（詩 15:1‐5）また，自分​の​不​完全​な​傾向​を​抑え，できれ​ば​なくす​よう​努力​する​必要​が​あり​ます。最近​バプテスマ​を​受け​た​人​も，長年​真理​の​うち​に​歩ん​で​いる​人​も，「さらに​調整​を​加え​られ」て​ゆか​なけれ​ば​なら​ない​の​です。―コリ​二 13:11。

9. 新しい​人格​を​培い​続ける​こと​が​できる，と​言える​の​は​なぜ​です​か。

⁹ 「調整​を​加え​られ」，「新しい​人格」を​表わす​に​は，継続​的​な​努力​が​必要​です。パウロ​は​仲間​の​クリスチャン​に​次​の​点​を​思い起こさ​せ​まし​た。「その​教え​と​は，あなた方​の​以前​の​生き方​に​かな​い，また​その​欺き​の​欲望​に​したがって​腐敗​し​て​ゆく​古い​人格​を​捨て去る​べき​こと，そして，あなた方​の​思い​を​活動​さ​せる​力​に​おい​て​新た​に​され，神​の​ご意志​に​そい​つつ​真​の​義​と​忠節​の​うち​に​創造​さ​れ​た​新しい​人格​を​着ける​べき​こと​でし​た」。（エフェ 4:22‐24）「新た​に​され」と​訳さ​れ​て​いる​ギリシャ​語​に​は​継続​的​な​意味合い​が​ある​の​で，新しい​人格​を​着ける​こと​も​継続​的​な​過程​です。これ​は​励み​に​なり​ます。エホバ​に​どれ​ほど​の​期間​仕え​て​き​た​と​し​て​も，新しい​人格​を​着ける​ため​に​クリスチャン​の​様々​な​特質​を​培い，改善​し​続ける​こと​が​できる​の​です。聖書​に​は​確か​に，わたしたち​を​変革​し​続ける​力​が​あり​ます。

10. 聖書​の​助け​を​得​て​自分​を​変革​し​続ける​に​は，何​が​必要​です​か。どんな​質問​が​生じ​ます​か。

¹⁰ 神​の​言葉​に​よっ​て​自分​を​変革​し​続ける​に​は，懸命​な​努力​が​必要​です。なぜ​です​か。エホバ​が​努力​を​祝福​し​て​くださっ​て​いる​なら，もっと​容易​に​進歩​できる​はず​で​は​ない​でしょ​う​か。苦労​し​なく​て​も​クリスチャン​の​特質​を​示せる​よう，助け​て​くださら​ない​の​でしょ​う​か。

11‐13. エホバ​が​わたしたち​に，弱点​を​克服​する​ため​に​努力​する​こと​を​期待​し​て​おら​れる​の​は​なぜ​です​か。

¹¹ 宇宙​に​つい​て​考える​と，エホバ​が​非常​に​大きな​力​を​お持ち​で​ある​こと​が​分かり​ます。太陽​は​毎秒​500万​㌧​の​物質​を​エネルギー​に​変え​て​い​ます。地球​の​大気​を​通過​する​の​は​その​ごく​一部​です​が，地球​上​の​生命​を​維持​する​の​に​十分​な​熱​と​光​を​供給​し​て​い​ます。（詩 74:16。イザ 40:26）必要​で​あれ​ば，エホバ​は​わたしたち​に​十分​な​力​を​与え​て​ください​ます。（イザ 40:29）神​は，わたしたち​が​苦労​せ​ず​に​弱点​を​克服​できる​よう，力​を​与える​こと​も​でき​ます。では，なぜ​そう​さ​れ​ない​の​でしょ​う​か。

¹² エホバ​は，自由​意志​と​いう​素晴らしい​贈り物​を​与え​て​ください​まし​た。わたしたち​は​神​に​従う​こと​を​選び，ご意志​を​行なう​ため​に​懸命​に​努力​する​こと​に​より，エホバ​へ​の​深い​愛​と，神​に​喜ん​で​いただき​たい​と​いう​願い​を​表わせ​ます。また，神​の​主権​を​支持​し​て​いる​こと​も​示せ​ます。サタン​は​エホバ​の​主権​の​正当​性​に​異議​を​唱え​まし​た。ですから，わたしたち​が​主権​を​支持​する​ため​に​自分​の​意志​で​精一杯​努力​する​なら，優しい​天​の​父​は​その​努力​を​うれしく​思わ​れる​に​違いあり​ませ​ん。（ヨブ 2:3‐5。箴 27:11）しかし，不​完全​な​傾向​と​闘わ​なく​て​も​ご意志​を​行なえる​よう，エホバ​が​助け​て​くださる​と​し​たら，わたしたち​が​主権​を​忠節​に​支持​する​機会​は​失わ​れ​て​しまう​でしょ​う。

¹³ ですから​エホバ​は，わたしたち​が​クリスチャン​ の​特質​を​培う​ため​に「真剣​な​努力」を​払う​よう​に​と​述べ​て​おら​れ​ます。（ペテロ​第​二 1:5‐7​を​読む。コロ 3:12）考え​と​感情​を​制御​する​ため​懸命​に​努力​する​こと​を​期待​し​て​おら​れる​の​です。（ロマ 8:5; 12:9）この​点​で​誠実​に​努力​する​なら，神​の​言葉​が​今​も​自分​を​変革​し​て​いる​こと​を​実感​し，深い​満足​感​を​味わえる​でしょ​う。

14，15. 神​に​喜ば​れる​特質​を​培う​ため，何​が​でき​ます​か。（「 聖書​と​祈り​に​よっ​て​自分​を​変革​し​た​人​たち」の​囲み​を​参照。）

¹⁴ クリスチャン​の​特質​を​培い，エホバ​に​喜ん​で​いただく​ため​に，何​が​でき​ます​か。自己​研鑽​の​ため​に​何​か​を​始める​以上​の​こと​を​し​なけれ​ば​なり​ませ​ん。神​の​教え​に​従う​ため​懸命​に​努力​し​続ける​必要​が​あり​ます。ローマ 12​章​2​節​は​こう​述べ​て​い​ます。「この​事物​の​体制​に​合わせ​て​形作ら​れる​の​を​やめ​なさい。むしろ，思い​を​作り直す​こと​に​よっ​て​自分​を​変革​し​なさい。それ​は，神​の​善​に​し​て​受け入れ​られる​完全​な​ご意志​を​自ら​わきまえ知る​ため​です」。エホバ​は​聖書​と​聖霊​に​より，わたしたち​が​ご意志​を​見分け，行ない，自分​を​変革​し​て​神​の​ご要求​を​満たせる​よう​助け​て​ください​ます。それ​で​わたしたち​は，聖書​を​毎日​読み，読ん​だ​こと​を​熟考​し，聖霊​を​祈り​求める​必要​が​あり​ます。（ルカ 11:13。ガラ 5:22，23）神​の​聖霊​の​導き​に​従い，聖書​に​示さ​れ​て​いる​神​の​見方​に​自分​の​見方​を​合わせる​こと​に​より，考え，言葉，行動​の​点​で，いっそう​神​に​倣う​こと​が​でき​ます。それでも，自分​の​弱点​に​屈し​ない​よう​闘い​続ける​必要​が​あり​ます。―箴 4:23。

¹⁵ エホバ​の​素晴らしい​特質​に​倣う​ため​に​は，聖書​を​毎日​読む​こと​に​加え，出版​物​を​活用​し​て​聖書​を​研究​する​必要​が​あり​ます。クリスチャン​の​特質​を​培っ​たり​特定​の​弱点​を​克服​し​たり​する​うえ​で​役立つ，聖句​や「ものみの塔」や「目ざめよ！」の​記事​を​集め，時おり​読み返す​と​よい，と​感じ​て​いる​人​たち​も​い​ます。

16. 自分​の​霊的​な​進歩​が​遅い​よう​に​思え​て​も，がっかり​す​べき​で​ない​の​は​なぜ​です​か。

¹⁶ 自分​の​霊的​な​進歩​が​遅い​よう​に​感じ​ます​か。でも​がっかり​し​ない​で​ください。霊的​な​成長​に​は​時間​が​必要​です。霊的​な​特質​を​培う​こと​は​継続​的​な​過程​です。神​の​言葉​に​よっ​て​自分​を​変革​し​続ける​ため，辛抱強く​努力​し​て​ください。最初​の​うち，聖書​の​教え​に​従う​に​は​大変​な​努力​が​求め​られる​か​も​しれ​ませ​ん。しかし，エホバ​神​の​お考え​や​行動​に​合わせる​努力​を​続ける​なら，神​に​倣っ​た​仕方​で​考え，行動​する​こと​は​容易​に​なっ​て​ゆく​でしょ​ う。―詩 37:31。箴 23:12。ガラ 5:16，17。

17. エホバ​に​忠節​な​人​たち​に​は，どんな​喜ばしい​将来​が​あり​ます​か。

¹⁷ エホバ​の​忠節​な​崇拝​者​たち​は​将来，完全​な​状態​で​永遠​に​神​に​仕える​こと​が​でき​ます。その​時，クリスチャン​の​特質​を​示す​こと​は，もはや​闘い​で​は​なく，大きな​喜び​と​なる​でしょ​う。しかし​今​で​さえ，贖い​の​おかげ​で，愛​ある​神​を​崇拝​でき​ます。不​完全​な​わたしたち​も，聖書​の​力​に​よっ​て​自分​を​変革​し​続ける​なら，神​に​喜ん​で​いただける​の​です。

18，19. 聖書​に​は​人​を​変革​し​続ける​力​が​ある​と​言える​の​は​なぜ​です​か。どう​すれ​ば​あなた​も​その​力​を​実感​でき​ます​か。

¹⁸ 冒頭​に​出​て​き​た​ケビン​は，すぐ​に​かっと​なる​気性​を​抑える​ため​真剣​に​努力​し​まし​た。聖書​の​原則​を​熟考​し，適用​し，兄弟​たち​の​助け​と​アドバイス​を​受け入れ​まし​た。数​年​の​うち​に​かなり​の​改善​が​見​られ，やがて​奉仕​の​僕​に​任命​さ​れ​まし​た。これ​まで​20​年​間，長老​と​し​て​奉仕​し​て​い​ます。しかし，以前​の​傾向​に​逆戻り​し​ない​よう​今​も​注意​し​て​い​ます。

¹⁹ ケビン​の​経験​から，神​の​民​が​良い​変化​を​続ける​うえ​で​聖書​が​役立つ​こと​が​分かり​ます。ですから，これ​から​も​辛抱強く，神​の​言葉​に​よっ​て​自分​を​変革​し​続け，エホバ​と​の​いっそう​親しい​関係​を​築い​て​ゆき​ましょ​う。（詩 25:14）その​よう​な​努力​を​続ける​時，エホバ​は​豊か​に​祝福​し​て​ください​ます。そして，聖書​に​は​人​を​変革​し​続ける​力​が​ある​こと​を​実感​できる​でしょ​う。―詩 34:8。